第47章 铜牌带路，密信藏杀机

　　药庐里的烛火在窗纸上投下摇晃的影，苏惜棠跪坐在灵田泉边，指甲几乎掐进掌心。

　　灵泉里的画面还在她眼前晃——那个扎着双髻的小女娃，膝盖陷在雪地里，冻得发紫的手指抠着粮帮的青石板，哭哑的嗓子喊着“求给口饭”，直到右手五指从第二指节开始，像被虫蛀的朽木般一点点发黑、脱落。

　　“原来她右手少了半截小指……”苏惜棠轻声呢喃，喉头发紧。

　　前日在村口对峙时，程七娘总把右手藏在袖中，她只当是世家女子的矜持，原来藏着这样的旧疤。

　　灵泉溅起的水珠还烫着她手背，可此刻心尖却泛着冷——那女娃后来被程九枭捡去，喂了半碗热粥，从此在粮帮的暗桩里磨出了铁石心肠。

　　“阿棠？”

　　窗外传来关凌飞压低的唤声，带着点沙哑的关切。

　　苏惜棠这才惊觉灵田的月光不知何时换成了药庐的烛火，她扶着泉边的青石起身，玉佩在胸前轻撞，凉意透过里衣渗进心口。

　　推开门，关凌飞正倚着廊柱，手里转着那枚铜牌，刀刻般的眉峰拧成个结：“灵田看出什么了？”

　　“程七娘不是天生的恶。”苏惜棠摸出袖中被体温焐热的瓷瓶，里面还剩半撮血枯散，“可她现在做的事，比天生的恶毒毒。”她指着铜牌上的“程”字，“这牌子是粮帮的暗记，我要知道他们在附近布了多少网。”

　　关凌飞把铜牌往掌心一扣，指节捏得发白：“我去村头守着，等天亮找吴小宝——”

　　“先别急。”苏惜棠拉住他的手腕，指尖触到他掌心的老茧，“我要先把根挖出来。”她转身从药柜里取出刻刀和竹片，“明儿让吴小宝照着这铜牌摹十个纹样，小桃去村西头找常走商路的货郎，就说收老物件——粮帮的人总要用商号做幌子。”

　　第二日卯时，药庐的门被拍得咚咚响。

　　小桃裹着粗布袄子冲进来，发梢沾着晨露：“找到了！张货郎说三日前见过辆黑篷车，车辕刻着跟铜牌差不多的云纹，押车的人佩刀，一路没说过话，往柳河渡去了！”

　　关凌飞把腰间的兽皮箭囊一甩，铁鬃从院角的草窠里窜出来，喉间发出低低的呜咽——这头跟着他长大的灰狼，最擅追踪带血腥气的脚印。

　　“等我。”他摸了摸苏惜棠的发顶，转身时带起一阵风，铁鬃的尾巴扫过她的裙摆，像在应和某种承诺。

　　两日后的深夜，药庐的门被撞开。

　　关凌飞浑身沾着草屑，手里攥着半块焦黑的账页，铁鬃嘴里叼着截烧剩的麻绳，还滴着湿答答的水——显然是从河沟里捞出来的。

　　“在青竹岭后的破庙找到的。”他把账页摊在石桌上，借着烛火，隐约能看见“永安南三村 断根粉五百斤 程记”的墨迹，“粮帮把毒粉装在陶瓮里，怕被查，烧了一半账本扔河里。”

　　苏惜棠的指尖重重按在“断根粉”三个字上，指甲盖都泛了白。

　　她早该想到，程七娘烧的不只是青竹村的账，是要把周边所有可能种出高产粮的村子，都变成寸草不生的死地！

　　“阿青、陆昭、小桃，进来。”她拔高声音，后窗的竹帘被掀开，三个身影鱼贯而入——阿青是村里最利落的猎户闺女，腰里别着柴刀；陆昭是关凌飞的远房表弟，能把算盘拨得比麻雀叫还响；小桃攥着个蓝布包，眼睛亮得像星子。

　　苏惜棠从药柜最上层捧出个红陶坛，揭开泥封，三枚半透明的青莲叶躺在里面，叶脉间还凝着灵泉的光：“这是灵田泉心的青莲叶，磨成粉叫‘净土引’，遇毒就会冒金光。”她分给三人各一个小瓷瓶，“明日起，你们跟着关大哥分三路：柳河村、石坪村、黄土洼。就说青竹村要赠抗旱豆种，趁帮着翻地时把灵泉浸过的豆种撒下去——要是地里有毒，净土引会自己说话。”

　　阿青捏着瓷瓶，指节泛白：“要是真查出毒……”

　　“我带着灵泉在后面。”苏惜棠摸出腰间的玉佩，触手生温，“他们能撒毒，我们就能解毒。”

　　话音未落，院外突然传来“哐当”一声，像是锄头砸在青石板上。

　　杨大脚的大嗓门跟着炸进来：“苏小娘子！我听说要出村救人？”她扒着门框探进半张脸，鬓角的野花被风吹得乱颤，“我妹子就在石坪村，嫁过去三年了，去年还托人带了腌梅干——”

　　苏惜棠望着她泛红的眼眶，突然想起前日赵金花刻“善粮簿”时的手抖。

　　她笑了笑，把最后一个瓷瓶抛过去：“杨婶子来得正好，石坪村的路，你比我们熟。”

　　杨大脚接住瓷瓶，粗糙的手掌把瓶子捂得发烫。

　　她抹了把脸，转身冲院外喊：“娃他爹！把我那顶新斗笠找出来！明儿要走远路呢！”

　　药庐里的烛火晃了晃，照见苏惜棠放在桌上的铜牌。

　　“程”字在火光里忽明忽暗，像极了灵泉里那株刚抽芽的莲——有些恶，该被晒在太阳下；有些光，总要有人去点。

　　药庐里的灵泉突然翻涌如沸，水花溅在苏惜棠手背上，烫得她本能缩回手，却见泉面浮起层层血纹——那枚被按入泉心的铜牌正缓缓下沉，每沉一寸，水面便裂开蛛网似的金纹，像要把铜上字生生剜出来。

　　阿棠！关凌飞从后堂掀帘进来，腰间兽皮箭囊还沾着晨露，显然刚从村外巡查回来。

　　他三步跨到泉边，粗糙的掌心覆住她发红的手背，灵泉又显什么异象了？

　　苏惜棠盯着泉中翻涌的血色与金芒，喉间发紧：这铜牌不是普通信物。她指着泉面浮起的细碎影像——先是程七娘枯瘦的右手按在账本上，墨迹里渗出黑血；再是粮帮车队深夜往田埂倾倒陶瓮，瓮口飘出的灰雾沾到草叶上，绿芽瞬间焦黑。他们撒的不是断根粉，是掺了血枯散的混合毒剂。

　　血枯散蚀骨，断根粉绝种，双毒齐下......她声音发颤，这是要把整片南三村的地，变成连蚯蚓都活不成的死地。

　　一声，院外锄头砸地的脆响惊得铁鬃从草窠里窜起，杨大脚的大嗓门紧跟着炸进来：苏小娘子！

　　我扛着锄头来报名了！她扒着门框挤进来，蓝布衫下摆沾着泥点，鬓角的野花被风吹得东倒西歪，我妹子就在石坪村，去年还托人给我带了半坛腌梅干——要是她田里真有毒，我第一个刨了那下毒的狗头！

　　苏惜棠抬头，正撞进杨大脚泛红的眼眶。

　　她忽然想起前日在晒谷场，这女人为抢半袋发霉的糙米跟人吵架，如今却为素未谋面的毒土红了眼。

　　她扯出个笑，从药柜里摸出个油纸包：杨婶子去石坪正好。她指着包上的朱砂印，这是止痛散，若见村口粮贩神色慌张、袖口带灰，就塞给他，说是苏氏赠礼——我倒要看看，谁敢当面拒医。

　　杨大脚接过药包，粗糙的指腹蹭过二字，突然把包往怀里一捂：我懂！

　　那些人要是收了药，就是留了把柄；要是拒了......她抡起锄头比划两下，我这锄头尖儿可认不得人！

　　婶子且慢。苏惜棠拦住要冲出门的人，从腕间褪下串菩提珠，石坪村后有片乱葬岗，夜里走山路戴这个。她指尖抚过珠子上的刻痕，我前日用灵泉水浸过，保你脚下生风。

　　杨大脚摸着珠子上还带着的水痕，突然弯腰给她行了个大礼：苏小娘子，青竹村能有你，是我们八辈子修来的福！话音未落，人已扛着锄头冲出院门，铁鬃追在她脚边撒欢，倒像在给她开道。

　　夜色渐深时，药庐窗缝里地滑进个纸团。

　　小桃正蹲在灶前热药，被惊得差点打翻药罐：主、主子！

　　窗外来了只......手！

　　苏惜棠捏着油纸包的手一顿。

　　她认得这油纸上的折痕——前日程七娘来砸账时，青雀替她捧茶，茶盏边缘就压着这样的褶皱。

　　她展开密信，灯芯爆响，映得纸上字迹发颤：程九枭三日后亲巡南线，欲焚试药田。

　　苦杏仁味。关凌飞突然凑过来，鼻尖几乎碰到信纸，和毒土里的味道一样。

　　苏惜棠深吸一口气，果然有丝若有若无的苦腥钻进鼻腔。

　　她冷笑一声，将信纸投入灵田药池。

　　池面立刻翻起金光，字在金浪中浮浮沉沉，像被火舌舔过的炭块。是真的。她转身对小桃道，去把阿青、陆昭喊来——要快。

　　小桃应了声，提裙往外跑，发辫上的红绳在夜色里划出一道火星。

　　药庐正厅，阿青攥着柴刀，陆昭捏着算盘，两人衣裳都没穿齐整，显然是从被窝里被拽来的。

　　苏惜棠揭开陶坛，三枚青莲叶在月光下泛着幽光：这是灵泉池心的净土引，遇毒冒金光。她分给阿青一坛，你去柳河村，以赠抗旱豆种为由，跟着村民翻地；陆昭去黄土洼，专找去年绝收的地块——

　　那石坪村呢？阿青插话，杨婶子一个人......

　　杨婶子带着止痛散。苏惜棠指了指窗外，她若遇上麻烦，止痛散里掺的灵泉水会先一步渗进对方血脉。她顿了顿，声音沉下来，明日出发，不为种田，为救命。

　　他们要烧种，我就让火——她目光扫过三人，烧回他们自己头上。

　　话音刚落，灵田方向突然传来的轻响。

　　苏惜棠转头望去，见池底第四枚莲籽裂开道细缝，嫩芽尖儿裹着金光，像在应和远方焦土上的哭声。

　　陆昭。她突然叫住要走的青年，柳河村东头有棵老槐树，树下埋着个破陶瓮。她摸出块碎玉递过去，你到了就把这玉片埋进瓮里——若是三天后玉片泛紫......她没说完，只拍了拍他肩膀，记得，你不是去赠种，是去......

　　是去当种子。陆昭突然接口，算盘珠子在掌心磕出轻响，我娘说过，最硬的土，要靠最韧的芽来破。

　　苏惜棠望着他眼里的光，忽然想起灵泉里那个冻掉手指的小女娃。

　　她笑了笑，把最后一坛净土引塞进他怀里：三日后，柳河村田头见。

　　夜风吹过院角的药草架，带起几片紫苏叶。

　　叶尖上的露水落进石臼，发出轻响——像极了灵泉里莲籽破壳的声音。
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