第69章 灰斑退散，金丝初绽

　　苏惜棠是被腕间玉佩灼醒的。

　　冷汗浸透了中衣，她掀开被子坐起时，床板响了一声。

　　窗外的月光正往窗纸上淌，像泼了半盆银水。

　　她摸向枕头下的帕子，指尖刚碰到玉佩，掌心就传来细密的灼痛——那热度不似寻常，倒像是玉佩在发烫，又像是...在灼烧她的血肉。

　　这不对劲。她咬着唇掀开蚊帐，赤足踩在青砖地上。

　　后半夜的风从窗缝里钻进来，凉得她打了个寒颤，可腕间的灼痛却越来越清晰，像有条火蛇顺着血管往心口爬。

　　空间出事了。这个念头刚冒出来，她就已经动作利落地套上外衣。

　　推开门时，院角的老槐树在地上投下扭曲的影子，像无数只手在抓挠地面。

　　她甚至没顾得上穿鞋，踩着露水往柴房后的桃林跑——那是她与空间相连的秘密通道，只有在月到中天时，桃树的枝桠才会让出半尺宽的缝隙，露出藏在树洞里的翡翠玉佩机关。

　　指尖刚触到树洞深处的玉佩，整个人就被吸了进去。

　　入目是铺天盖地的灰。

　　原本油亮的黑土东角，此刻爬满了蛛网似的灰斑，正以肉眼可见的速度往中间蔓延。

　　地髓泉的细流只剩一线，像条垂死的银蛇，在石缝里艰难地淌着。

　　最让她心悸的是那六株桃树——原本油绿的叶片全卷成了焦黄的纸，最靠近灰斑的那株，枝桠上甚至开始往下掉枯枝，啪嗒啪嗒砸在地上，像极了垂危老人的叹息。

　　怎么会这样？她踉跄着跪到桃树前，指尖抚过一片萎黄的叶子。

　　叶尖的灰斑顺着她的指腹往上爬，在皮肤上留下一道淡灰色的痕迹。

　　她猛地缩回手，这才发现原本清澈的灵泉水面，不知何时浮起了一层灰雾，连带着空气里的灵气都稀薄得几乎要散了。

　　是前日给陈老参的药圃送了三批灵肥？她咬着唇回想，还是给春杏熬药时用了太浓的灵泉水？指尖无意识地绞着衣襟，突然想起枕头下那本从空间石屋里翻出的《本草纲目》残卷——那是她前月在泉底发现的，纸页泛黄却字迹清晰，或许能找到答案。

　　她跌跌撞撞跑回石屋，从木箱里翻出那本书。

　　书页在她颤抖的指尖下快速翻动，直到某一页突然落下张泛黄的笺纸。

　　她捡起时，笺纸上的小字突然泛出金光：地母有息，灵根有律。

　　强催者，反噬其主。

　　反噬...她喃喃念着，喉头发紧。

　　原来空间的灵脉并非取之不尽，她这些日子为了让村民尽快有收成，每日往空间外送灵稻、灵菜、灵果，甚至用灵泉水给全村人熬药治春瘟，早已经超出了空间的承受极限。

　　就像人被抽干了血，灵脉也要枯竭了。

　　可若停育苗...她望着石窗外的灰斑，心口发闷。

　　青竹村的老人们刚熬过春荒，孩子们的肚子才刚填了几天饱饭，酱菜坊的腌菜还没攒够去县城的货，药庐里陈老参刚收了五个徒弟，连春杏的痨病都刚见好...若是现在断了灵物供应，这些刚有起色的活路，要怎么维持？

　　腕间的灼痛突然加剧，她低头一看，玉佩上的翡翠纹路竟泛起了淡青色的裂纹。

　　空间里的风卷着灰雾往她脸上扑，她听见桃树的枯枝在头顶发出的断裂声，像极了命运在敲丧钟。

　　必须救。她咬着牙翻出随身的银针包。

　　这是她当中医学生时用的，穿越时跟着玉佩一起带了过来。

　　银针刺破指尖的瞬间，鲜血珠地落进灵泉，原本细弱的泉流突然翻涌起来，像煮沸的水。

　　灰斑接触到血珠的地方，地一声冒起青烟，以肉眼可见的速度消退。

　　棠棠！

　　破门声惊得她手一抖，银针掉在地上。

　　关凌飞的身影撞进空间，粗布外衣被夜露打湿，发梢还滴着水。

　　他眼底全是血丝，一把攥住她流血的手：大半夜不睡觉往这儿跑？

　　你知不知道刚才你屋里的灯突然灭了，我隔着墙都能听见你心跳得跟擂鼓似的！

　　他的声音发颤，握着她的手却在发抖。

　　苏惜棠想笑，却见他盯着她指尖的血，突然红了眼。

　　他抓起她的手按在自己脸上，胡茬扎得她手背发痒：你疯了？

　　拿命换这些破地？

　　不是破地。她抽回手，又扎了第二针。

　　鲜血滴进灵泉，原本萎黄的桃叶突然抖了抖，最靠近泉眼的那株，枝桠上竟冒出了一点嫩绿。是命脉。她轻声说，青竹村的命脉，也是我们的命脉。

　　关凌飞突然抄起她的银针盒砸在地上。

　　铜盒撞在石墙上，银针撒了一地，在月光下闪着冷光。

　　他红着眼眶把她抱起来，大步往空间外走：要换命也轮不到你！

　　我关凌飞打猎时被熊瞎子拍断过肋骨，被山风卷下过悬崖，命硬得很——

　　够了！她突然呛咳起来，眼前发黑。

　　关凌飞的声音突然远了，她听见他喊她名字，感觉自己被放在了床上。

　　迷迷糊糊中，她看见赵金花端着药碗进来，碗里的参汤飘着热气，可婆婆的眼神却像在看什么稀罕物——既怕她死了坏了的名声，又贪着她带来的酱坊、药庐。

　　你...歇两日吧。赵金花的声音发抖，把药碗放在床头，我来盯着桃林。

　　苏惜棠想笑，却连睁眼的力气都没了。

　　她感觉腕间的玉佩还在发烫，却比刚才轻了些。

　　迷迷糊糊中，她听见窗外的桃树在响，像是有什么东西正顺着枝桠往上爬，沙沙的，像极了...新芽抽枝的声音。

　　七日后的晨雾里，关凌飞给她端药时，突然愣住了。

　　他望着窗外的桃林，伸手揉了揉眼睛——原本只剩枯枝的桃树，竟冒出了十三簇花骨朵。

　　最顶端的那朵，花萼上还泛着细细的金纹，在晨雾里闪着微光。

　　晨雾未散时，苏惜棠正倚在廊下竹椅上喝小米粥。

　　关凌飞蹲在她脚边，用铜剪仔细修剪桃枝——七日前那十三簇金纹花骨朵，此刻已全部绽放，粉白花瓣上缠着金丝，像被匠人用金箔丝绣上去的，在晨雾里泛着润光。

　　这花比往年香。她捧着粗陶碗，鼻尖萦绕着清甜的果香，比寻常桃花多了几分甘冽。

　　腕间玉佩温温的，不再发烫，却也没了从前的清凉，像块捂在手心的暖玉。

　　关凌飞剪枝的手顿了顿，侧头看她：大夫说你还得养半个月，偏要起这么早。他声音里还带着晨起的哑，指腹轻轻碰了碰她眼下的青影，昨儿后半夜又翻来覆去的，是不是空间里...

　　灵脉稳了。苏惜棠握住他的手，指甲盖还泛着淡青——那是前日给春杏煎药时，为补灵泉又偷偷扎了指尖。

　　她望着桃树上的花，喉间发紧，但...可能伤了根基。

　　话音未落，院外突然传来急促的脚步声。

　　苏小娘子！苏小娘子！

　　是陈老参的大孙子柱子，跑得额角冒汗，裤脚沾着泥：我爷爷在村外老槐树下，说有要紧事见你！

　　关凌飞立即起身挡在苏惜棠身前。

　　这老头前日还来讨过灵泉水，说是要给县太爷的姨太太治风湿，被苏惜棠以泉水要留着救村里娃回绝了，此刻突然神神秘秘躲在村外，不知安的什么心。

　　苏惜棠却摆了摆手：去看看。她扶着关凌飞的胳膊起身，青布裙角扫过廊下的石墩——那是她前月教孩子们做的捣蒜石，此刻还沾着半片碎蒜叶。

　　村外老槐树下，陈老参正蹲在草窠里。

　　他那件洗得发白的靛蓝布衫沾着露水，手里攥着个缺了口的陶瓶，见苏惜棠走近，突然跪了下去。

　　金络桃！

　　百年未见的金络桃！他声音发颤，浑浊的老眼盯着苏惜棠身后的桃林，小娘子可知这果子的妙处？

　　通经活络，能吊半口气的命！

　　当年我在太医院当杂役，见过老院首用金络桃救过濒死的将军！

　　苏惜棠心头一跳。

　　她前日在空间石屋翻到的残卷里，确实有金络桃，金纹缠络，天地灵种的记载，却没料到这果子竟有起死回生之效。

　　老丈想换？她扶陈老参起身，目光落在他怀里鼓鼓的布包上——那是他常背的药篓，此刻鼓囊囊的，隐约能看见野参的红绳。

　　陈老参忙解下布包：百年野参，三株！

　　换你一株桃苗！他掀开布角，三株拇指粗的野参露出来，参须上还沾着黑土，我知道小娘子心善，可这桃苗种在我药园里，能救多少达官贵人？

　　到时候...

　　不卖。苏惜棠打断他，语气轻却笃定，只换工。

　　陈老参愣住了：换工？

　　一人垦荒一日，得果半枚。苏惜棠望着远处的荒山——那是青竹村最头疼的穷山，石头比土多，种什么都不长，病者优先，但若连续三日不工，便取消资格。

　　关凌飞在旁捏了捏她的手。

　　他知道她的心思：青竹村刚吃饱饭，最怕生出等靠要的懒骨头。

　　用果子换垦荒，既救了病人，又能把荒山变成熟地，两全其美。

　　陈老参张了张嘴，最终叹了口气：小娘子这法子，比我那三株野参金贵。他重新系好药篓，转身时又回头，但小娘子记着，这金络桃招眼，往后...

　　我有数。苏惜棠望着他佝偻的背影，指甲轻轻掐进掌心——她何尝不知这果子会引来贪心人？

　　可青竹村要富，总要有个由头。

　　变故发生在午后。

　　春杏端着竹篮来送新腌的酸黄瓜，路过桃林时，半颗掉在地上的金络桃滚进了她的鞋尖。

　　那果子小如豆粒，金纹却亮得扎眼，她鬼使神差捡起来，放进了嘴里。

　　阿姐！那是...柱子的惊呼晚了一步。

　　春杏嚼了两下，眼睛突然瞪得溜圆。

　　她扶着桃树的手松开，整个人慢慢滑坐在地。

　　柱子吓得直哭，跑去找苏惜棠时，裤腰带都系歪了。

　　等苏惜棠赶到桃林，春杏正扶着树干站起来。

　　她原本苍白的脸泛着粉，眼尾的青灰褪得干干净净，连咳了三年的痨病，此刻都没了半分动静。

　　棠...棠姐。她声音清亮，我...我能喘气了！

　　围观的村民地炸开了锅。

　　王二婶抹着眼泪拍大腿：我家娃他爷咳血都半月了，明儿我就去垦荒！刘铁柱搓着粗糙的手掌：我力气大，一天能垦半亩！连最懒的张狗剩都挤到前面：我明儿就上山！

　　我娘的腿疼得睡不着...

　　苏惜棠望着骚动的人群，突然想起七日前空间里那株枯萎的赤叶草。

　　她借故回屋，指尖刚触到玉佩，便被吸进了空间。

　　地髓泉边，七株赤叶草仍在摇曳。

　　最靠近灰斑的那株，叶子已经枯成了褐色，像被抽干了所有灵气。

　　她蹲下身，指尖轻轻碰了碰那株枯草，心里突然发慌——这是空间地脉的，草枯一株，脉弱一分。

　　棠棠？关凌飞的声音从空间外传来，村民都在院外等着领工牌呢。

　　她深吸一口气，转身时瞥见桃林边缘的雾里，有团银影闪过。

　　等她走近，只看见一片银毛落在桃树下，在阳光下泛着珍珠似的光——是老狐留下的。

　　北山方向，突然闪过一道青光，像星星在眨眼。

　　苏惜棠望着那光，想起陈老参说的二字，又想起空间里枯萎的赤叶草。

　　她摸了摸腕间的玉佩，轻声道：该立规矩了。

　　院外，村民举着磨得发亮的锄头，挤在篱笆外。

　　关凌飞举着刻好的工牌，大声喊：一个一个来！

　　工牌刻名字，转让的取消资格！王二婶举着破碗当号：我排第一！

　　我家老头子能喝上参汤了！

　　苏惜棠站在廊下，望着这热闹的场景，嘴角终于扬起了笑。

　　她知道，从今天起，青竹村的荒山要变了——但更重要的是，这些举着锄头的手，往后不会再伸着讨饭了。

　　月上柳梢时，最后一块工牌被刘铁柱攥在手里。

　　他摸着木牌上刻的刘铁柱三个字，像摸着什么宝贝：明儿我天不亮就上山！

　　苏惜棠望着他远去的背影，转身时看见关凌飞正在桃树下系红绳——那是他说的，红绳在风里飘着，像一团跳动的火。

　　她知道，往后的日子，大概会比这红绳更热闹，也更难。

　　但难又如何？

　　她摸了摸腕间的玉佩，想起空间里那十三株金络桃，果子已经有拇指大了，金纹在月光下流转，像撒了把金粉。

　　青竹村的富，才刚开始呢。
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