第419章 铁腕肃贪

　　秋雨潇潇，江北各府县笼罩在一片肃杀之中。

　　秦仲岳麾下禁军铁骑分作二十路，每路三百人，持御赐金牌与刑部文书，如利剑出鞘，直刺江北官场心脏。

　　马蹄踏碎青石板路上的积水，溅起的水花在晨光中闪烁着冷冽的光。

　　河东郡漕运司衙门前，两尊石狮在雨中更显威严。

　　禁军统领赵武翻身下马，玄铁战靴踏地有声，身后百名禁军列阵如墙，甲胄森寒。

　　“奉旨查办漕运使张汝成贪墨案，闲杂人等退避！”赵武声如洪钟，手中明黄圣旨展开。

　　衙内顿时一片慌乱。张汝成正在后堂与几名盐商密谈今岁漕粮“折色”之事。

　　所谓折色，本是将漕粮折为银两上缴，他却将市价一两银一石的粮食折为三两，多余银钱与粮商二八分账。

　　“大人。不好了！禁军...禁军围了衙门！”师爷连滚爬入，冠歪袍乱。

　　张汝成手中茶盏“啪”地落地，热水溅湿锦袍。

　　他强自镇定：“慌什么，本官乃正五品漕运使，没有刑部文书，谁敢拿我？”

　　话音未落，堂门被一脚踹开。

　　赵武按剑而入，雨水顺着甲胄流下，在青砖上洇开深色痕迹。

　　“张大人，久违了。”赵武嘴角微扬，眼中却无半分笑意，“三年前你任户部主事时，我们见过一面。”

　　张汝成面色一变，认出此人正是当年查处山西粮仓案的那位铁面统领。

　　他喉结滚动，勉强拱手：“赵统领远道而来，不知所为何事？”

　　“为你七年来贪墨漕粮银一百七十二万两之事。”赵武挥手，身后禁军鱼贯而入，“漕运司上下四十七名官吏，一个不许走脱。”

　　“冤枉！”张汝成嘶声道，“本官为漕运兢兢业业，漕粮年年足额抵京，何来贪墨之说？定是有小人构陷！”

　　他一边说，一边向侧方挪步。书案下藏着一柄短剑。

　　那是去年某粮商所赠，鞘上镶着三颗拇指大的南洋明珠。

　　赵武目光如电：“张大人是要取兵器反抗钦差吗？”

　　张汝成动作一僵。

　　“拿下！”

　　四名禁军扑上。张汝成终于撕下伪装，猛地抽出短剑：“本官乃朝廷命官。你们无凭无据...”

　　话未说完，赵武身形如电，一记手刀劈在其腕上。

　　短剑坠地，那三颗明珠从鞘上崩落，滚入积水中。

　　“无凭无据？”赵武弯腰拾起一本账簿——那是方才张汝成慌乱中碰落在地的，“这是你与粮商分赃的私账吧？上月十五，永丰号送你纹银八千两，备注秋粮折色补差。”

　　张汝成面色煞白，嘴唇颤抖。

　　“押走！”赵武冷声道，“府中家眷不得为难，但一应财物封存待查。”

　　当铁链锁上双手时，张汝成突然癫狂般挣扎起来：“我不甘心，我为朝廷运粮二十年！漕河上翻过船、冻伤过腿。那些银子...那些银子是我应得的！”

　　雨水打湿他的官袍，白鹇补子贴在胸前，像只垂死的鸟。

　　“应得？”赵武走近，压低声音，“去年冬，徐州段漕河结冰，你强征民夫三千破冰，冻死一百十七人，抚恤银每人十两，你克扣三两。这三百二十一两，也是你应得的？”

　　张汝成如遭雷击，瘫软在地。

　　衙门外，围观百姓越来越多。有人低语：“这张扒皮终于栽了...”

　　“听说他家厨房的灶砖都是银子浇铸的。”

　　“活该！”

　　人群中，一个老妇人颤巍巍走出，忽然跪在雨地里。

　　向着禁军方向磕头：“青天大老爷，我儿...我儿就是去年破冰死的啊！七两银子……七两银子买了我儿的命...”

　　哭声凄厉，穿透雨幕。

　　赵武扶起老妇，转向张汝成：“听见了吗？张大人。”

　　张汝成被拖出衙门时，终于不再反抗。他回头望了一眼那高悬的“漕运天下”匾额，眼神空洞。

　　雨水混着泪水流下，不知是悔是恨。

　　同一时辰，武阳郡的一个县令王守义正在书房练字。

　　他写的是“清正廉明”四个大字，笔力遒劲，墨色饱满。

　　“老爷，禁军已到十里外。”心腹管家低声禀报。

　　王守义手一颤，最后一笔拖出长长墨痕。

　　他缓缓放下笔，看着那幅字，忽然笑了：“清正廉明……清正廉明……写得好啊。”

　　“老爷，密道已备好，现在走还来得及...”

　　“走？”王守义摇头，“能走到哪里去？普天之下，莫非王土。”

　　他整理衣冠，将县令乌纱端端正正戴好。

　　镜中人年约五旬，面容清癯，三缕长须，任谁看了都要赞一声儒雅正直。

　　谁能想到，这位素有王青天之誉的知府，七年间通过操纵漕盐引票，贪墨白银逾百万两。

　　更在黄河修堤款中层层盘剥，以致去年决口三十丈，淹了三个县。

　　“让他们进来吧。”王守义平静道，“记得，将我书房中那箱账册交出去。”

　　管家愕然：“老爷，那箱子里...”

　　“是真账。”王守义苦笑，“假的做得再真，也真不过真的。秦仲岳既然动了手，必有十足把握。抵赖不过徒增羞辱。”

　　说话间，马蹄声已至府衙外。

　　来的禁军统领姓李，较赵武年轻些，但眼神同样锐利。

　　他见王守义衣冠整齐立于堂前，微微一怔。

　　“王县令倒是镇定。”

　　“为官三十载，早料到有今日。”王守义拱手，“只是没想到，来得这样快。”

　　“天网恢恢。”

　　王守义被押出府衙时，门外聚集的百姓却异常安静。

　　许多人眼中充满困惑，这位王县令平日断案公允，修桥铺路，在济宁口碑极佳。

　　一个卖菜老翁突然冲出人群：“官爷！是不是抓错人了？王大人是好人啊！去年小老儿儿子被冤枉，是王大人明察秋毫。”

　　李统领看着王守义：“你要辩解吗？”

　　王守义闭目摇头。

　　这时几个衣衫褴褛的百姓从人群中挤出来，当先一个跛脚汉子指着王守义，目眦欲裂：“好人？呸！你看看我们！去年黄河决堤，我家八口淹死五个！朝廷拨的修堤款呢？都进了这狗官口中。”

　　真相如剥洋葱，一层层撕开伪装。

　　王守义始终闭着眼，但眼皮不住颤动。

　　直到一个妇人将破鞋砸在他脸上，他才睁开眼，缓缓道：“我认罪。”

　　“但我不后悔。”他忽然挺直脊背，声音提高，“这官场就是个染缸！清白的进来，染黑了才能活下去。我若不贪，上司的冰敬、炭敬哪里来？同僚的红白喜事如何应付？京城大佬的年节孝敬怎么出？”

　　王守义惨笑：“我第一次收钱，是二十年前任知县时。上司母亲做寿，同僚都送三百两，我凑了二十两，被当众扔回来……第二年就被调去瘴疠之地。从那以后，我就明白了。”

　　李统领冷冷打断：“所以后来者就该学你？所以百姓就该受苦？”

　　王守义哑口。

　　“押走！”李统领挥手，“将他这些道理写进供状，让天下官员看看，染缸里爬出来的都是什么虫豸！”

　　临上囚车前，王守义忽然回头，对李统领说：“我那书房里，还有一本暗账，记着七年来武阳郡官场所有人的分赃记录。藏在《论语》封皮夹层里。”

　　王守义笑得凄凉：“要死……大家一起死吧。这染缸，谁也别想干净出去。”

　　囚车辘辘而行，雨水冲刷着车栏。

　　王守义看着熟悉的街景，想起二十三年前初到武阳时，自己曾立誓要做个青天老爷。

　　“清正廉明...”王守义喃喃念着这四个字，忽然放声大笑，笑到涕泪横流。

　　徐州卫指挥使刘猛的反应截然不同。

　　这位正四品武官身高八尺，虎背熊腰，早年是真上过战场的。

　　得知禁军前来，他竟披甲持刀，集结了两百亲兵。

　　“秦仲岳想动老子？问问老子手中刀答不答应！”刘猛立于校场点将台上，声如雷鸣。

　　他贪墨的是军饷。徐州卫额定兵员五千，实际不足三千，空额饷银全入私囊。

　　更倒卖军械与边地马贩，一杆制式长枪换十两银，一副铁甲换五十两。

　　“兄弟们。禁军来了，咱们一个也跑不了！”刘猛挥舞战刀。

　　“横竖是死，不如拼了！杀出去，上山落草，也好过在刑场挨那一刀！”

　　亲兵们面面相觑。这些人多是刘猛同乡或远亲，一荣俱荣，一损俱损。

　　马蹄声近，禁军已包围卫所。来的统领姓周，是秦仲岳麾下猛将，曾在边地斩首百级。

　　“刘指挥使，是要抗旨造反吗？”周统领立马门外，身后禁军张弓搭箭。

　　“造反？”刘猛狞笑，“是朝廷逼反忠臣！老子守徐州十五年，没有功劳也有苦劳！那些银子，是老子该得的卖命钱！”

　　“你的命是命，那些饿死的军户的命就不是命？”周统领厉声道，“去年冬，你麾下有二十三户军户冻饿而死，你却用他们的名额继续领军饷！这便是你的卖命钱？”

　　刘猛面色一变，此事极其隐秘，如何被知晓？

　　“你以为兵部没人查空额？”周统领从怀中取出一本册子，“这是徐州卫十年来的兵员实录与饷银册，相差多少，你自己清楚！”

　　刘猛知道再无退路，大喝一声：“放箭！”

　　然而，他身后亲兵中，有一大半垂下弓弩。一个中年校尉站出来：“指挥使……对不住。我爹就是去年饿死的军户之一。”

　　刘猛愕然回头。

　　校尉流泪道：“您知道我爹临死前说什么吗？他说别怪指挥使，是朝廷欠饷，可您……您一直领着全饷啊！”

　　亲兵队伍瞬间瓦解。有人扔下武器，有人跪地痛哭。

　　刘猛孤立于点将台上，状如困兽。忽然，他狂吼一声，单刀匹马冲向周统领。

　　刀光如雪。

　　周统领纹丝不动，眼看刘猛冲到三丈外，才抬手一挥。

　　三十支弩箭齐发。

　　刘猛挥刀格挡，但箭矢太多，左肩、右腿各中一箭。他踉跄倒地，仍挣扎着要站起。

　　“我不服！”他嘶吼，“朝廷腐烂不堪，谁不贪？比我贪得多得多！为何只拿我开刀？就因我是武人？就因我没靠山？”

　　周统领下马，走到他面前：“正因你是武人，更不该贪军饷。你贪的不是银子，是兄弟们的血，是国朝的脊梁。”

　　刘猛还想说什么，一口血喷出，昏死过去。

　　清理卫所时，禁军在校场地下挖出十二口大缸，里面全是白银，估摸不下八十万两。

　　而在刘猛卧房暗格中，还找到一本名册，记录着徐州各级武官分赃明细。

　　周统领翻看名册，长叹：“传令，按名册抓人。一个不许漏。”

　　织造太监孙德的选择最是决绝。

　　这个老太监伺候过二代皇帝，在织造位子上坐了十八年。

　　织造名义上为皇室采办绸缎，实则掌控江北丝织命脉，孙德海从中渔利无数。

　　听闻禁军入城，孙德海平静地沐浴更衣，换上御赐官袍，将这些年得的金银珠宝尽数堆在堂前。

　　“这些都是先帝赏的，如今……还了吧。”他对空空的大堂说。

　　然后，他取出一个瓷瓶。

　　禁军破门而入时，孙德海已气绝身亡，七窍流血，手中攥着一块玉佩。

　　那是他五十年前入宫时，母亲给的唯一念想。

　　堂上留了一封绝笔信：

　　“奴婢孙德，自知罪孽深重，不敢辱及天听。所贪一百四十万两，半数藏于西山别院枯井下，半数已散于江北灾民——非为赎罪，实因见饥民如见当年家乡父老。

　　奴婢七岁净身入宫，至今五十三载。初时只想活下去，后来想活得好些，再后来……便收不了手了。

　　记得第一次贪，是三十年前，为给干爹贺寿。那时想就这一次。可有一次，便有第二次，第三次……如染瘾疾，欲罢不能。

　　江北官场，如奴婢这般者，十之三四。秦大人要肃贪，恐需杀尽江北官。

　　然奴婢有一言：贪官可杀，贪制难除。若不改俸禄之薄，若不惩索贿之上官，若不杜人情之往来，后来者仍将前赴后继。

　　奴婢今以死谢罪，只求……只求莫牵连族人。他们未曾得奴婢半分好处，反因奴婢阉人之身，受尽白眼。

　　奴婢这辈子，最后悔便是当年为了一口饱饭，跨进那宫门……”

　　信未写完，墨迹被泪水晕开。

　　带队的禁军统领沉默良久，将信收起。

　　孙德的尸体被白布覆盖时，一个老仆跪在一旁，喃喃道：“老爷……老爷其实每年冬天都在城外施粥……他说看到那些灾民，就想起自己饿死的弟弟……”

　　但善行难抵罪孽。贪墨的一百四十万两，能买多少粥？

　　十日内，江北共查获贪官污吏三百七十七人，其中五品以上四品四十三人，抄没赃银估约八百万两。

　　秦仲岳坐镇襄阳，每日接到各路人马禀报。

　　他案头的卷宗堆得越来越高，脸色却越来越沉。

　　这一夜，他登临襄阳城墙，眺望万家灯火。秋雨已歇，明月当空。

　　赵武来报：“大人，今日又抓到两个试图逃往海外的，庐江郡的一位县令及其子。”

　　“按律处置。”

　　“是。”赵武迟疑片刻，“大人，这几日……各地官员风声鹤唳，已有十七人自尽，二十余人称病辞官。再查下去，恐江北政务瘫痪。”

　　秦仲岳沉默良久。

　　“赵武，你记得几个月前我们入襄阳城时，那个在路边啃树皮的孩子吗？”

　　“记得.。”

　　“我查了，那孩子的爹原是襄阳城库吏，因不愿做假账被杖责，伤重而死。母子流落街头，母亲上月病逝。”

　　秦仲岳缓缓道，“一个府库小吏尚知操守，那些高官厚禄者，却将良心卖了个干净。”

　　他转身月光照亮半边脸庞：“政务瘫痪可以重建，人心坏了，就再也救不回来了。”

　　赵武肃然：“末将明白！”

　　“明日，名单上的第二批人，可以动了。”秦仲岳望向北方。“陛下既然给了我这把剑，就要把这脓疮挖个干净。”

　　夜风中，城墙上的周字大旗猎猎作响。

　　更鼓声传来，已是三更。襄阳城内，不知多少官员今夜无眠。

　　有人对着祖宗牌位痛哭流涕；有人忙着销毁证据。

　　有人抱紧妻儿，彻夜难眠；也有人望着窗外明月，忽然想起多年前初入仕途时，那份要当清官好官的初心。

　　只是初心易得，始终难守。

　　这江北肃贪，才刚刚开始。

　　【每天就更新一章了，我不去分章了。字数是够两章的。4000字打底。】

　　【求催更，求免费小礼物。各位大大，看下免费广告就可以得一个用爱发电。给作者增加一毛钱的收入。】
　　http://www.hlys.cc/50494/419.html

　　请记住本书首发域名：http://www.hlys.cc。翰龙中文网手机版阅读网址：http://m.hlys.cc