第三章 小试牛刀，科技神棍初显威

　　第三章小试牛刀，科技神棍初显威

　　咸丰四年，夏，六月十五。

　　天刚亮，帐外就传来了士兵集合的号角声，雄浑却带着几分疲惫，像极了这军营里被日复一日的操练磨得没了棱角的底层将士。我坐在矮桌前，任由春桃给我梳理长发，指尖摩挲着袖中那个小小的布包——里面装着我三天来精心调配、磨得细如粉尘的迷幻香，心里既紧张又有点莫名的兴奋。

　　“圣女，您真要去主持祷告仪式？”春桃的声音带着颤音，梳子划过发丝的动作都格外轻柔，“东王殿下派了亲兵监场，那些人眼睛跟鹰似的，稍有不慎就会出岔子……”

　　我对着帐角那面蒙着灰的铜盆打量自己，素色长裙洗得发白，却被春桃熨烫得还算平整，长发用一根普通的木簪束起，露出清丽的脸庞。高直的鼻梁带着几分英气，衬得眉眼愈发娇俏，刻意微垂的眼眸里，藏着与“圣女”身份截然不同的算计。

　　“不去不行啊。”我轻轻叹了口气，语气里满是无奈，抬手按了按还在隐隐作痛的后背，“这几日帐外的巡逻越发严了，我若一直闭门不出，反倒落人口实。再说……每月十五的祷告本就是圣女份内事，好好尽职责，也是给天父分忧。”

　　春桃手下一顿，低声道：“奴婢听说，前两天城西营的李二姐，就是因为操练时慢了半步，被伍长当众打了二十军棍，还被赶去洗衣房做苦力，夜里伤口发炎，连口草药都没捞着……”

　　我心里一沉。太平天国喊着“天下女子尽是姊妹”，可底层女性将士的日子，比谁都难。既要扛着刀枪上战场，又要做洗衣做饭的粗活，稍有差池就是打骂，连基本的人身安全都没有想想我一个圣女御妹都被打烂了，低层妇女就更不要说了。春桃说的李二姐，原主记忆里有印象，是个手脚麻利的姑娘，当年跟着太平军起义，就是想摆脱裹脚、被变卖的命运，没想到到头来还是落得这般境地。

　　“还有南营的张婶，”春桃继续低声念叨，声音里带着后怕，“她丈夫战死沙场，想留块丈夫的玉佩做念想，被查哨的亲兵发现了，说她私藏财物违抗圣库制度，差点被拉去浸猪笼，最后还是把仅有的积蓄都交了出去，才保住一条命……”

　　这些话像针一样扎在我心上。我穿越过来，是为了活命，为了逃离这该死的太平天国——我早就盘算好了，等攒够钱，就一个人远走江南，彻底隐于市井，过安稳日子。旧人、旧事都是拖累，根本不能带，也带不得。可这些底层女性，她们连逃离的资格都没有。她们的苦难，更让我坚定了尽快跑路的念头——这乱世，对女人太不友好了，唯有孤身前行，才有可能活下来。

　　我抬手拍了拍春桃的手背，声音压得更低：“你我都是女子，在这军营里过日子，步步都得小心。今日我去主持祷告，也是想借着天父的名义，多为咱们女子求些庇佑。你放心，我自有分寸，不会让自己出事的。”

　　我没敢明说真实心思，也没提独自出逃的打算——春桃虽忠心，可她是这太平天国里长大的姑娘，心思单纯，又认死理。若让她知道我要独自跑路，要么会哭闹着求我带她走，要么会因忠诚不安而露馅。而且，我未来要隐姓埋名过日子，身边带着一个知道我“圣女”过往、清楚我忽悠伎俩的人，就是埋了颗定时炸弹。有些话，只能烂在肚子里；有些算计，只能自己悄悄盘算。

　　辰时三刻，祷告仪式的号角声再次响起。我扶着春桃的手，缓缓走出营帐。烈日当空，阳光刺眼，露天广场上已经聚集了数百名底层士兵，他们穿着洗得发白的粗布军衣，脸上带着操练后的疲惫，眼下泛着乌青，眼神里满是挥之不去的倦意，却又强撑着透出对“天父”的虔诚。广场中央搭建了一座简易高台，两侧站着几个身着黑衣的亲兵，腰间佩着长刀，眼神锐利地扫视着全场——那是杨秀清的人，是来监视我的。

　　“啧啧，这阵仗，不知道的还以为是天王亲临呢。”我在心里暗自吐槽，“杨秀清这老小子，既想试探我，又怕我真的‘天父显灵’，真是矛盾得很。不过也好，越试探，越说明他暂时不敢动我，正好给我忽悠钱财的机会。等钱攒够了，管他什么东王亲兵，我连夜就溜，谁也别想找到我。”

　　走上高台，脚下的木板发出“咯吱咯吱”的声响，像是随时会散架。我转过身，面向台下的士兵，刻意挺直了高挑婀娜的身姿，眼神微垂，嘴角勾起一抹恰到好处的温柔笑意，瞬间切换到“神圣不可侵犯”的圣女模式。

　　“诸位弟兄，今日乃月中祷告之日，天父怜恤尔等征战辛劳，特降下神启，与尔等相见。”我的声音不高，却带着刻意练习过的空灵，顺着风飘向广场各处，“愿天父的荣光，庇佑尔等战场逢凶化吉，家人平安顺遂。”

　　士兵们纷纷低下头，双手合十，嘴里念念有词，脸上满是恭敬。我一边假意祷告，一边悄悄用眼角的余光观察着两侧的亲兵，同时指尖暗暗用力，捻开了藏在袖中的迷幻香包。一股淡淡的混合香气随着我的动作飘散开来，被风吹向台下，像无形的网，悄悄笼罩住整个广场。檀香的醇厚、艾草的清新，完美掩盖了曼陀罗花的辛辣，不仔细闻，根本察觉不到异常。

　　我继续用含混又空灵的语调祷告着，声音忽高忽低，带着一种奇特的韵律，配合着迷幻香的效果，慢慢引导着士兵们的情绪。阳光透过云层，在我身上投下斑驳的光影，远远望去，竟真的有了几分“圣光普照”的错觉。

　　渐渐地，台下的士兵们有了变化。起初只是有人悄悄眨了眨眼，原本紧绷的肩膀慢慢松弛下来，脸上的疲惫似乎被一层朦胧的光晕冲淡。紧接着，他们的眼神开始变了——从之前的浑浊倦意，渐渐变得迷离涣散，瞳孔微微放大，像是被什么东西牵引着，死死锁在我身上。有人下意识地张了张嘴，呼吸节奏也慢了下来，不再是操练后急促的喘息，而是变得绵长而平缓，带着一种近乎沉醉的松弛感。前排几个士兵的脸颊泛起淡淡的潮红，嘴角不自觉地向上勾起，露出虔诚又痴迷的笑容，仿佛真的听到了天父的召唤。

　　“成了！”我心里暗喜，知道迷幻香已经彻底起效。这些士兵平日里被操练和战事压得喘不过气，精神本就处于紧绷状态，再加上对“天父”的迷信，此刻在迷幻香和我刻意营造的氛围下，早已失去了判断力。

　　“天父有旨！”我突然提高了声音，语气带着几分威严，几分急切，“近期军中人心浮动，妖魔作祟，扰我天国安宁！真心敬主者，需献上私财供奉圣库，以表虔诚之心，驱散妖魔之气！天父许诺，凡真心供奉者，必赐百倍回报，日后战场逢凶化吉、步步高升，家人亦能得享天伦！”

　　这番话像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。台下士兵们的眼神变得更加狂热，迷离中多了几分急切，像是生怕慢了一步就会错失天父的庇佑。他们呼吸变得稍稍急促，双手不自觉地攥紧，有些人已经开始下意识地摸向自己的衣襟，动作带着几分急切与虔诚。

　　“我愿意供奉！”一个身材魁梧的士兵率先反应过来，他眼神迷离，脸上带着潮红，几乎是踉跄着快步走上高台，双手捧着一把碎银递到我面前，声音带着几分沙哑的狂热，“圣女，这是我攒下的碎银，愿献给天父，求天父保佑我弟弟平安归来！”

　　我认出他，原主记忆里，他叫王虎，弟弟在前段时间的战斗中失踪了，一直心不在焉。我接过碎银，指尖触到他粗糙的手掌，能感觉到他掌心的汗水和微微的颤抖。心里闪过一丝复杂的情绪——这些士兵，大多是贫苦出身，这点碎银，可能是他们省吃俭用攒下来的救命钱。可我不能心软，在这乱世，心软就是对自己残忍。我要靠这些钱跑路，要去过自己的日子，只能对不住他们了。

　　“天父已记下你的忠心。”我抬手，轻轻放在他的头顶，做了个“赐福”的手势，笑意温柔却暗藏算计，“你弟弟必有平安归来之日，日后你也必将步步高升。”

　　得到我的“赐福”，王虎脸上露出狂喜的神色，眼神里的迷离更甚，对着我深深鞠了一躬，几乎要跪倒在地，才转身踉跄着走下台。有了他的带头，其他士兵也纷纷行动起来。有人急切地掏出怀里的铜片，手指因为激动而微微发抖；有人小心翼翼地解下腰间的玉佩，眼神里满是不舍，却又被痴迷取代；还有人从贴身的衣物里掏出一小块金子，紧紧攥在手里，像是捧着什么稀世珍宝，快步走上高台，将财物献给我。

　　“圣女，这是我祖传的小玉佩，求天父保佑我娘身体健康！”一个年轻士兵声音发颤，眼神涣散，却透着无比的虔诚。

　　“圣女，我只有这些铜片，愿献给圣库，求天父庇佑我逢凶化吉！”另一个士兵脸上带着潮红，呼吸绵长，语气里满是期待。

　　“圣女，这是我缴获的一小块金子，全部献给天父！”一个满脸风霜的老兵，眼神迷离却坚定，双手捧着金子，像是在完成一项神圣的使命。

　　看着眼前源源不断的财物，我强忍着内心的激动，依旧保持着“圣女”的端庄仪态，一一收下财物，放进春桃递过来的布包里，再逐一为他们“赐福”。阳光越来越烈，我的额头上渗出了细密的汗水，后背的伤口也因为长时间站立隐隐作痛，但我不敢有丝毫懈怠，依旧用空灵的语调安抚着士兵们的情绪。

　　两侧的亲兵看着这一幕，眼神里的警惕渐渐褪去，取而代之的是几分惊讶与敬畏。他们大概也没想到，我真的能“感召”士兵主动献上财物，看着士兵们那副痴迷虔诚的模样，想来也被这“神迹”震慑，不再怀疑其中有诈。

　　半个时辰后，祷告仪式结束。我站在高台上，看着台下士兵们带着满足与痴迷的眼神缓缓散去，有些人还在低声念叨着“天父庇佑”，脚步踉跄却带着莫名的轻快，心里长长舒了一口气。春桃提着沉甸甸的布包，跟在我身后，脸上满是激动与后怕。

　　回到营帐，我立刻关上帐帘，迫不及待地让春桃把布包打开。一堆碎银、铜片散落在矮桌上，还有三块温润的小玉佩，在昏暗的烛火下泛着淡淡的光泽。我粗略数了数，碎银竟然有五十余两，再加上那些铜片和玉佩，这一趟“小试牛刀”，收获远超我的预期。

　　“我的天，这么多钱！”春桃瞪大了眼睛，语气里满是不可思议，“圣女，您太厉害了！那些士兵简直对您有信仰了！”

　　“厉害什么呀，不过是仰仗天父的荣光罢了。”我嘴上应付着，心里却在自嘲——哪里是天父的荣光，分明是“科技神棍”的套路。这些钱，都是我跑路的资本，是我未来大隐于市的底气。春桃的忠心我记着，可我不能带她走，只能日后走之前，给她留些财物，算是报答她这些日子的照料。

　　想起春桃之前说的李二姐和张婶的遭遇，我心里一阵感慨。五十余两碎银，对杨秀清、洪秀全那些高层来说，可能连一顿饭钱都不够，但对我来说，却是逃离这里的希望，是在这乱世中活下去的资本。

　　“对了，刚才杨秀清的亲兵有没有什么异常？”我突然想起什么，问道。

　　春桃摇了摇头：“他们就是远远看着，没说什么，仪式结束后就直接回去复命了。想来是被刚才的场面震慑到了，应该不会怀疑什么。”

　　我点了点头，心里稍稍放下心来。杨秀清暂时放下疑虑，对我来说是好事，这意味着我有更多的时间和机会，继续实施我的忽悠营销大计。

　　“春桃，你把这些碎银和铜片收好，分成两份，一份你留着做咱们日常开销，买点草药和吃食，另一份我收藏。”我吩咐道，“那些玉佩也好好收进木盒里，贴身放着，关键时刻或许能派上大用场。”

　　春桃连忙应声，小心翼翼地将财物分门别类收好。我坐在矮桌前，看着桌上剩下的少量迷幻香粉末，心里盘算着下一步的计划。这次小试牛刀，已经初步验证了迷幻香 神启模式的可行性，接下来，我要让春桃多留意军中的中层将领——那些人手里的财物更多，也更迷信“天父庇佑”，只是得更小心，不能露出半点马脚。

　　“不过，也不能太心急。”我在心里提醒自己，“杨秀清虽然暂时放下疑虑，但肯定还在暗中监视我，稍有不慎，就可能前功尽弃。而且，迷幻香的原料也所剩不多了，得让春桃想办法再从军需处弄点檀香和艾草回来，最好能再找找有没有曼陀罗花的踪迹，没有的话，得想别的办法替代。”

　　烛火摇曳，映着我脸上的神色变幻。帐外传来巡逻士兵的脚步声，沉稳而规律，像一把悬在我头顶的利剑，时刻提醒着我处境的危险。我拿起一块碎银，放在指尖摩挲着，冰凉的触感让我更加清醒。

　　李二姐的军棍、张婶的险境、我后背的伤痕，还有这满桌的财物，都在告诉我：这乱世，容不得半分犹豫和心软。我必须尽快攒够足够的资本，找到合适的时机，独自一人逃离这吃人的太平天国，去往江南，找一个没人认识我的地方，隐于市井，真正为自己活一次。

　　春桃的忠心我感念，但我不能带她走。旧人旧事只会成为拖累，我要的新生，必须是彻底的、干净的，没有任何过往的牵绊。

　　而现在，我能做的，就是继续扮演好“圣女”的角色，把这科技神棍的戏，演得更真、更稳。

　　前路未卜，但我别无选择。只能一步一步，小心翼翼地走下去，赌上我的性命，赌上我所有的算计，只为了那一线生机……
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