第十章 星火之试

　　从藏经阁回来后，接连几日都是阴雨绵绵。沉暗的雨水冲刷着暮云宗破败的山门，将一切洗刷得更加凄冷潮湿。药圃中的灵草在雨水中耷拉着，那“石髓腐液”带来的些许强健效果，似乎也被这连绵阴雨稀释了不少。

　　沈昭没有在雨天进行任何额外的行动。她只是如常照料药圃，更多时间则待在石屋中，借着雨天天然的掩护，将全部心神投入到对那点暗褐色粉末的研究中。

　　她用尽了手边能找到的所有简陋材料进行测试：将粉末分别置于清水、沉溪水、甚至尝试用微火炙烤（极其小心地控制在凡火程度，避免灵气波动）。粉末在清水中缓慢溶解，水色变为浑浊的暗黄，散发出的辛辣气味更加明显；在沉溪水中溶解更快，且水色更深，隐约有极细微的、类似铁锈的沉淀产生；微火炙烤下，粉末会散发出一股更加刺鼻的、带着焦糊味的烟雾，烟雾触及皮肤有微弱的灼热感。

　　但这些测试都只是物理或凡俗层面的反应，无法揭示其与灵力、禁地、碎片关联的本质。

　　关键的测试，依然只能在那枚碎片上进行。沈昭不敢再直接将粉末点在碎片上，而是尝试将溶解了微量粉末的沉溪水，用干净的布片蘸取，轻轻擦拭碎片边缘。

　　这一次，反应比之前直接接触更加明显。当那暗黄色的水渍触及碎片时，碎片表面立刻腾起一层极其淡薄、几乎看不见的灰白色雾气，同时，碎片那恒定的冰凉感骤然加剧，变得刺骨，仿佛握着一块寒冰。而那暗金色的纹路，则在雾气中短暂地亮起了一瞬，比之前更加清晰，虽然依旧暗淡，却仿佛有某种古老的韵律在其中流转。

　　与此同时，沈昭感到自己与碎片之间的那种微弱的精神联系，似乎也加强了一瞬。她甚至能模糊地“感觉”到，碎片深处传来一丝极其微弱的、仿佛被唤醒的“饥渴”与“排斥”并存的矛盾情绪。这情绪一闪而逝，却无比真实。

　　“饥渴”是针对这粉末，还是粉末所代表的东西？“排斥”又是因为什么？

　　沈昭不敢再继续。她迅速擦干碎片，将其贴身收好。碎片上残留的刺骨寒意许久才散去，而那暗金色纹路似乎比之前稍稍明亮了一丝，虽然依旧微不足道，却是一个可见的变化。

　　这粉末，果然能“激活”碎片，或者说，能与碎片产生深层互动。但具体是福是祸，尚难预料。

　　雨停后的第一个夜晚，月色被薄云遮蔽，星光熹微。禁地的波动在雨后显得格外“湿润”而“沉重”，仿佛吸饱了水分。地底那锋锐的“火”气，却反常地活跃起来。沈昭在石屋中静坐时，接连感应到了两次那熟悉的、一闪而逝的灼热波动，而且间隔时间比以往缩短了许多。

　　刘老头说的“火乱窜”、“地不安稳”，莫非就是指这种情况？雨水的渗透，刺激了地底的东西？还是说，这只是周期性的活跃？

　　沈昭意识到，这或许就是她等待的时机。当地底的“火”活跃时，利用粉末和碎片去“触碰”，可能会得到更强烈的反馈，但也意味着更大的风险。

　　她需要一个更安全、更隐蔽的试验地点。药圃太显眼，石屋又可能波及自身。她的目光，投向了听竹轩后面，那条通往更偏僻后山、几乎被荒草淹没的小径。墨长老之前就是从那里消失的。那里人迹罕至，且似乎更靠近禁地和地脉方向。

　　接下来的两天，沈昭借着在药圃劳作和收集枯枝的机会，小心地探查了那条小径附近的地形。小径蜿蜒向下，穿过一片更加茂密阴郁的竹林，尽头是一处背靠陡峭山崖的凹陷之地，那里乱石嶙峋，杂草丛生，中央有一个早已干涸的、布满青苔的小潭。这里的气息更加沉滞，禁地的晦暗波动和地底的锋锐感在这里交织，形成一种令人不安的压抑氛围。但好处是，这里绝对僻静，且有山崖和乱石遮挡。

　　沈昭选中了干涸小潭边缘一块较为平坦、被巨石半掩的背阴处作为试验点。这里地势较低，又有巨石阻挡，即便产生些许异动或光芒，也不易被远处察觉。

　　然后，她开始准备。她将无名陶瓶里残留的粉末小心地刮下大约三分之一，用油纸分成三份包好。又从杂物棚里“顺”走了一个最小的、带盖的旧瓦罐和一把生锈的小铁匙。剩下的时间，她反复在脑海中推演试验的每一步：如何潜入，如何布置，如何激发粉末与碎片的反应，如何观察记录，如何应对可能出现的突发状况（比如强烈的能量冲击、异象、系统警报、甚至引来墨长老或未知存在的注意），以及最重要的——如何安全撤离。

　　她甚至预设了最坏的情况：试验引发不可控的爆炸或能量泄露，她必须立刻丢弃碎片和所有证据，全力逃回石屋，伪装成被意外惊动。

　　每一步都如同在悬崖上走钢丝，但沈昭的心却异常冷静。前世死于麻木，今生若再困死于畏惧，那这重生便毫无意义。

　　试验的日子，选在一个无月无星、夜色浓稠如墨的深夜。山风格外猛烈，呼啸声掩盖了一切细微声响。

　　沈昭换好深色衣物，将准备好的三小包粉末、瓦罐、铁匙、碎片以及一小壶沉溪水用布包好，系在腰间。她没有动用灵力，完全依靠肉体的灵活和这些日子对地形的熟悉，如同幽灵般穿过竹林，来到了那处干涸小潭。

　　风声在这里变成了呜咽的回响，禁地的晦暗波动如同沉重的帷幕笼罩四周，地底不时传来的锋锐悸动让空气都仿佛带着隐隐的灼烧感。沈昭伏在选定的巨石后，静静等待了约莫一刻钟，确认周围除了自然的风声和波动，再无其他异常。

　　她深吸一口气，开始行动。

　　首先，她用铁匙在平坦的泥地上挖出一个浅坑。然后，打开瓦罐，将第一份粉末倒入罐底，再缓缓注入约半罐沉溪水。粉末遇水迅速溶解，罐中液体变成浑浊的暗黄色，辛辣刺鼻的气味弥漫开来，但很快被狂风吹散大半。

　　接着，她取出碎片，握在左手掌心。右手则拿起瓦罐。

　　她没有立刻进行下一步，而是闭上眼睛，将精神力缓缓探向碎片，同时分出一缕感知，密切注意着地底波动的节奏。

　　她在等待。等待地底那股锋锐的“火”气再次闪现的瞬间。

　　时间在压抑的寂静和呼啸的风声中流逝。忽然，脚下的大地极其轻微地一震，一股灼热的气息如同地脉的脉搏，自极深处猛地向上“冲”了一下！

　　就是现在！

　　沈昭猛地睁开眼，右手将瓦罐中那暗黄色的液体，对着左手中的碎片，缓缓倾倒下细细的一线！

　　液体触及碎片的刹那——

　　“嗤——！”

　　一声轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声响！碎片骤然爆发出前所未有的冰寒！那寒意如此凛冽，瞬间让沈昭左手几乎失去知觉，皮肤表面凝结出一层薄薄的白霜！

　　与此同时，碎片上那暗淡的暗金纹路，如同被点燃的导火索，猛地亮起！不再是之前微弱的闪烁，而是稳定地、持续地散发出一种内敛的、却不容忽视的暗金色光芒！光芒并不刺眼，却仿佛能吸收周围本就微弱的光线，将碎片映照得如同承载着一段凝固的暗夜！

　　更惊人的变化随之而来。碎片周围的空气开始扭曲、波动，仿佛形成了一个微型的漩涡。那暗金色的光芒与液体中蕴含的奇异力量结合，产生了一种难以言喻的牵引力！方圆数丈内，禁地那晦暗深沉的波动，以及地底刚刚闪现、尚未完全平息的锋锐“火”气，竟同时被这微型漩涡吸引，化作两道肉眼不可见、但沈昭灵觉能清晰感知的“流”，丝丝缕缕地投向碎片！

　　碎片仿佛一个贪婪的吞噬者，疯狂汲取着这两种性质截然相反的力量！暗金光芒在吞噬中明灭不定，碎片的温度也在极寒与微热之间急速转换，沈昭的手掌如同握着一块不断变换的烙铁与寒冰，痛苦异常，她却死死咬牙忍住，没有松手，眼睛死死盯着碎片和周围的变化。

　　她能感觉到，碎片正在发生某种“质变”。表面的纹路似乎在缓慢地、极其细微地“生长”或“修复”，虽然变化幅度极小，但确实在发生！而碎片内部，那种与她精神微弱的联系，也在吞噬过程中变得清晰、强烈起来，仿佛一个沉睡的意识正在被粗暴地喂食，并因此缓缓苏醒……

　　然而，这吞噬并未持续太久。仅仅几息之后，碎片似乎达到了某种饱和，或者那粉末溶液的力量耗尽。暗金光芒骤然收敛，微型漩涡消散，碎片重新恢复冰凉，只是那纹路的光芒并未完全熄灭，而是维持着一种比试验前明亮数倍的稳定微光，如同黑暗中一点不灭的星火。

　　周围的一切异动也随之平息。禁地波动恢复原状，地底的“火”气也隐没不见，仿佛刚才的吞噬只是一场幻梦。

　　沈昭大口喘着气，额头上全是冷汗，左手又麻又痛，几乎失去知觉。但她眼中却爆发出前所未有的明亮神采！

　　成功了！碎片果然能通过这种粉末溶液为媒介，主动汲取禁地和地底的力量！而且这过程似乎对碎片本身有修复或强化的作用！

　　她来不及仔细体会碎片的变化，强忍着左手的剧痛，迅速将碎片收起。然后，她仔细检查瓦罐——罐底残留的液体已经变得清澈无味，所有药力似乎都被消耗殆尽。她将瓦罐和铁匙深深埋入刚才挖出的浅坑，覆上泥土，又撒上枯叶，仔细抹去所有痕迹。

　　做完这一切，她才感到一阵虚脱般的疲惫和后怕。刚才那短暂的吞噬过程，能量交互虽然规模不大，但性质极其诡异复杂，若有一个环节失控，后果不堪设想。而且，整个过程，识海中的系统……依旧沉默。

　　这让她在庆幸之余，也升起更深的疑虑。是系统真的未能监测到这种低能量层级的、非剧情相关的“实验”？还是说……它“默许”甚至“期待”这样的发展？

　　没有答案。沈昭不敢久留，迅速清理了自身可能留下的痕迹（尤其是左手凝结的冰霜已被她运功化去），如同来时一样，悄无声息地潜回了石屋。

　　关上石门，背靠着冰冷的石壁滑坐下来，她才彻底放松紧绷的神经，急促地喘息着。左手掌心，被碎片冰火交替侵蚀的刺痛感依然清晰，但更清晰的，是怀中那片已然不同的碎片，透过衣物传来的、稳定而温凉的触感，以及那内敛的、如同星火般的暗金微光，在她意识中微微跃动。

　　她缓缓摊开右手，掌心向上，意念微动。

　　那枚碎片竟缓缓从怀中飘出，悬浮在她掌心之上三寸之处，安静地散发着微光，与她的精神力之间，建立起了一种比之前清晰、稳固得多的联系。她甚至能通过这联系，微微“指挥”碎片做出极其缓慢的移动，或者控制其光芒的明暗。

　　这不仅仅是修复……这碎片，似乎在向她“认主”？或者说，因为刚才的“喂食”，它与她的绑定更深了。

　　沈昭看着掌心之上这枚悬浮的、散发着神秘微光的碎片，嘴角缓缓勾起一丝极淡、却无比锋锐的弧度。

　　星火已燃。

　　这暮云宗死寂的深夜里，第一簇属于她自己的、微弱却顽强的火苗，终于被她亲手点燃。

　　前路依然黑暗漫长，但至少，她手中已有了一盏……或许能照亮脚下方寸之地的孤灯。
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