第61章 御史来了

　　“爹，使者到了。”

　　“哎呀，盼星星盼月亮，终于把卓大人盼到了海滨城，此乃程某之福，也是海滨城苍生之福呀！”

　　程百龄亲自迎到衙署门外，执着卓影的手，

　　笑容可掬，满面春风。

　　“大家都是老朋友，大都督言重了。”

　　“程某不善言辞，但是对卓大人的感激和敬仰均发自肺腑，绝无客套之意。

　　哎呀，

　　程某笨嘴拙腮，就不多啰嗦了，

　　后堂已设下便宴，为卓大人还有诸位接风洗尘，请！”

　　“请！”

　　宾主双方又推来搡去，客套了好一番，卓影才领衔进屋。

　　官场有规矩：

　　京官再小，也要排在地方官前面。

　　何况，卓影官职并不小，而且资历也很老。

　　当官的和百姓不同。

　　他们参加宴会，目的不是填饱肚子，做官的哪个不是脑满肠肥，

　　满肚子民脂民膏？

　　他们的目的是饮酒，饮酒能加深感情，

　　还能以酒遮脸，谈论平时不敢涉及的话题，借机交换一些情报，

　　更能达成私底下见不得人的交易。

　　更何况，

　　他俩都是官场老狐狸。

　　席上觥筹交错，宾主尽欢，说的都是鬼也不信的谎言。

　　酒宴结束后，正菜才上桌：

　　程百龄独自来到卓影的房间，贼溜溜的，手里拎了个精美的木匣子。

　　“程某聊表心意，还请大人笑纳！”

　　卓影目光如炬，看那匣子就知道值不少钱，暗自高兴，

　　却当即又板起面孔:

　　“大都督，此乃何物呀？

　　本官奉旨前来海滨城巡查，自当秉公办事，不徇私情，查明实情后定将如实奏报朝廷，

　　你可不要坏了规矩。”

　　程百龄轻哼一声，暗道：

　　都是千年的狐狸，别装了。

　　“卓大人误会啦。

　　程某为官多年，朝廷的规矩焉能不知？

　　再者说，

　　卓大人两袖清风，磊落坦荡，大楚有口皆碑，同僚谁人不知哪个不晓，

　　程某哪能坏了大人您的名头？

　　没别的东西，

　　大人既然来到渔场，总归要带点海鱼干回去尝尝。

　　本地土产，不值钱的。”

　　“哦，那还差不多。”

　　卓影心知肚明，当婊子还要立牌坊。

　　“本官向来粗茶淡饭，平时就爱喝粥，吃窝头。有海鱼干佐味，甚合心意。

　　那本官恭敬不如从命，就收下了。”

　　他接过匣子，悄悄掂了掂，

　　沉甸甸的，

　　里面还隐隐有金属撞击的声响，心中暗喜，假装若无其事，

　　随手便放在角落里。

　　有了所谓的土产做媒，二人亲密无间，交头接耳，比亲兄弟还亲。

　　“敢问卓兄，南万钧下落可有眉目？”

　　“至今杳无音讯，不过依卓某愚见，八成是死了。”

　　程百龄惊诧道：

　　“哦，何以见得？”

　　“因为想杀他的人很多，为他说话的又没几个，可谓形单影吊，孤家寡人，

　　哪能抵得住权势熏天的王呢？”

　　“是嘛？”

　　程百龄很欣慰，也很有收获，

　　又问了个大胆的问题。

　　“程某冒昧了！

　　卓兄，您说陛下那道旨意是真是假，他真的会对南万钧下死手吗？”

　　“旨意当然是真，杀南万钧之心也未必是假。”

　　“不过，你我兄弟皆知，南万钧乃陛下为数不多的腹心，没理由杀他呀？”

　　“唉！”

　　卓影轻叹一声，拈着并不存在的胡须，

　　面色无奈：

　　“卓某纵横官场数年，洞察人心，通晓世事，却唯独对此捉摸不定啊！”

　　在御史台，卜峰是他的上官，也要让他三分。

　　他平时深居简出，和同僚走动很少，处于冷眼看朝廷的境界，

　　故而很多事情看得很清楚。

　　但是南万钧之案，却始终参不透。

　　他认为，

　　文帝本无意杀自己的臂膀重臣，下那道旨意多半是被逼无奈，

　　因为信王的权势实在太大，

　　文帝不想阻止，也可以说阻挠不住信王。

　　但是如果想保南万钧，那就应该把交御史台审问。

　　因为卜御史是文帝的心腹，能把南万钧大罪化小，小罪化了。

　　可是圣旨上写得清楚：

　　将南案交由刑部审理。

　　而刑部侍郎是信王的人，审问的结果必然是死罪。

　　所以，他雾里看花，分不清真假。

　　最后他得出了大胆的结论：

　　南万钧并非半路失踪，而是被悄悄杀害。

　　如此一来，

　　既满足了权势人物的心意，文帝也不至于落下诛杀臂膀的骂名。

　　分析鞭辟入里，程百龄深以为然。

　　他担心南万钧不死。

　　现在确认把兄弟死了，又感到兔死狐悲。

　　信王接下来肯定又会将屠刀对准他。

　　卓影来海滨城巡查，据说就是信王的主意。

　　不禁愁肠百结，唉声叹气。

　　卓影看穿了他的心思，也看穿了木匣子里的土产，

　　竟然主动出主意，为他分忧解难：

　　“飓风来袭，白草偃伏，大都督可知其中道理？”

　　“还请卓兄明示。”

　　“所谓至刚易折！

　　有的人看起来气势正盛，朝堂之上无人可与之匹敌，但未必能长久得了。

　　大都督只要先避其锋芒，

　　待飓风过去，照样茁壮成长，兴许还能长成参天大树呢。”

　　“是嘛？”

　　程百龄明白，卓影口中所说的那人就是信王。

　　但是，

　　信王的风头只会越来越强劲，怎么能过去呢？

　　卓影似乎胸有成竹，给程百龄吃了颗定心丸：

　　“大都督可知，后宫有妃嫔怀孕了。”

　　“这？”

　　他实在搞不懂，

　　妃嫔怀孕和他长成参天大树，之间有什么关系？

　　“如果生出的是皇子，那么极有可能立为太子，成为储君。”

　　程百龄心想，这不是废话嘛。

　　千顷地里一棵苗，

　　文帝还有别的选择吗？

　　“以陛下的龙体，那是说走就走的事。试问，在把太子扶上皇位之前，陛下会怎么做？”

　　程百龄恍然大悟：

　　“当然会替储君扫清障碍！”

　　“很好。那么谁是最大的障碍，非信王莫属。

　　到那时候，你还用担心吗？”

　　闻言，

　　程百龄醍醐灌顶，无比受用，

　　十个木匣子里的土产，也买不来此刻的心安。

　　没错！

　　海滨城要避其锋芒，就必须先把水口镇的屁股擦干净。

　　“程某还有个不情之请，还望卓兄成全。程某是知恩图报之人，断然不会亏待卓兄。”

　　“你我兄弟何必如此外道，但讲无妨。”

　　“海滨城外确实有私盐买卖，能否今夜就去查办？”

　　“哦？”

　　卓影险些惊掉下巴。

　　他正愁拿了人家好处，查不到罪状回去没办法交差。

　　哪知程百龄大义灭亲，主动交代。

　　世上还有这么好的事？

　　“不过卓兄如果答应，程某想在钦差卫队中安插大都督府的人，顺便也能给卓兄带路，指认作奸犯科之人。”

　　“如此甚好，去哪？”

　　程百龄阴冷回道：

　　“水口镇……”

　　二更时分，卓影真带着卫队出发了。

　　程百龄安排自己的人手混入卫队，擎等着一石四鸟的完美结局。

　　他自己没有去，为的就是置身事外，

　　把所有的抱怨和愤怒推到使者头上，

　　将祸水引向朝廷。

　　他刚美美躺下，程天贵却又风风火火闯进来，气喘吁吁：

　　“爹，使者要到了。”

　　“你喝糊涂了？使者早就到了，你还一起用的晚宴。”

　　“不是朝廷的，是北方的使者。”

　　“啊，这也太巧了吧，他们怎么说来就来？”

　　“爹，他们肯来就很给面子了，咱们哪能做得了主？”

　　说的也是。

　　北方的使者才是程百龄千呼万唤要迎接的贵客，

　　也是他图谋程家大业的后台和倚靠，

　　他可得罪不起。

　　可是，

　　两边的使者几乎同时抵达，若是被卓影撞见，告他私通北方，十颗脑袋也不够朝廷砍的。

　　绝不能让他们遭逢！

　　思来想去，

　　他决定把北方的贵客安排到南城的盐场，

　　卓影在渔场，相隔甚远，就不会遇见。

　　而且卓影明天应该就会离开，自己就能和贵客会谈了。

　　“他们来了哪些人？”

　　“大王子亲自领头出使，此次不知何故，小王子也来了。”

　　“是嘛，说明他们很重视咱们，是个好消息。”

　　程百龄眉飞色舞，十分高兴。

　　“不过我不便出面，你等会亲自去迎接。

　　那些人风俗不同，性子烈。

　　听说那小王子更是桀骜不驯，你要曲意奉承，尽量讨他们欢心。

　　往后，

　　程家和他们不仅要打买卖的交道，还要拉他们作靠山。”

　　“孩儿知道。”

　　程百龄不放心，又吩咐：

　　“对了，

　　让你舅舅明天也去会见，今后具体事宜都交给他去办。

　　记住，

　　此事绝对机密，不可泄露半点风声。

　　更不能让别人发现，咱们程家和他们有任何联系。”

　　“孩儿不敢马虎。”

　　两个使团就让程百龄焦头烂额，殊不知，

　　明日还有神秘的不速之客来访！
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