第21章 澳洲拓荒启新境，商脉绵延连四海

　　京城总馆的晨雾还未散尽，议事厅的紫檀木桌上已铺满了澳洲大陆的手绘地图 —— 暗卫从南洋商队手中截获的这份地图，用靛蓝颜料勾勒出蜿蜒的海岸线，标注着 “大自流盆地（多淡水）”“东部山脉（产独特硬木）”“西海岸平原（适合耕种）” 的字样，边角还粘着几根干枯的金合欢树枝，是探索者留下的信物。苏锦凝指尖划过 “大自流盆地” 的标记，眼神明亮：“暗卫传回消息，澳洲有广袤的肥沃平原，还有能自流的淡水泉，适合种植我们培育的耐旱作物；当地土着部落以采集渔猎为生，虽对外人警惕，却擅长利用本土植物，这正是我们合作的契机。”

　　萧惊寒将 “锦绣六号” 的船舰图纸铺在地图旁，图纸上用红笔标注着新增的改良装置：“这艘船在‘锦绣四号’的基础上，加了两层橡胶防水舱，还配备了玛雅部落传来的星象导航仪 —— 澳洲海域多暗礁，星象仪能通过星辰位置精准定位；护卫队也扩充了，除了原有的女护卫，还加入了桑海的女勇和维京的猎手，应对未知风险更有把握。”

　　林晚抱着厚厚的物资清单，笔尖在纸页上飞快标注：“针对澳洲的热带气候，我准备了三层方案：作物方面，带足漠北培育的耐旱玉米、改良土豆，还有江南的水稻秧苗，试种不同区域；纺织原料除了云棉，还带了波斯的亚麻种子，亚麻耐湿热，适合在澳洲种植；物流上，已协调好马六甲中转港，澳洲的物资可经此转运至欧亚非，损耗率能控制在三成以内。”

　　阿米娜则提着一个装满植物样本的木箱，里面有从暗卫处得来的澳洲金合欢花瓣、尤加利叶：“我试过用金合欢花瓣熬汁，能做出淡金色的胭脂，尤加利叶磨成粉加入药膏，还能驱蚊消炎。等我们到了澳洲，正好用当地植物改良配方，既贴合土着习惯，又能打造独特的澳洲胭脂系列。”

　　三日后，“锦绣六号” 从广州港启航。这艘远洋商船比之前的型号更宽阔，船首的破冰棱换成了更坚固的精铁，船舷两侧的橡胶防水舱像铠甲般包裹着船体，甲板上整齐摆放着装满种子的木箱、拆解的织布机零件，还有为土着准备的农具 —— 锄头、镰刀都经过改良，木柄缠着防滑的云棉绳，更适合新手使用。苏锦凝站在甲板上，望着渐渐远去的海岸线，腰间的 “环球商主” 金印与护国商君金印轻轻碰撞，发出清脆的声响，与海浪拍打船身的声音交织在一起。

　　航行半月，船队进入南洋海域。这里的气候比北冰洋湿热得多，甲板上的温度很快攀升到三十多度，女护卫们的劲装都被汗水浸湿，却依旧坚持操练 —— 林霜带着队员们练习连发弩的速射，箭箭命中远处的浮标；维京猎手奥莱娅则教大家识别热带海域的危险生物，指着海面下掠过的水母，用生硬的汉语提醒：“这种透明的‘水怪’有毒，碰到会疼得打滚，千万别靠近！”

　　又航行了十日，一场突如其来的台风席卷而来。乌云像墨汁般泼满天空，巨浪如小山般砸向船身，“锦绣六号” 在风浪中剧烈摇晃，甲板上的木箱被撞得砰砰作响。苏锦凝冲进船舱，看到农技教员正用身体护住装满水稻秧苗的木桶，木桶边缘已被撞裂，秧苗泡在水里，眼看就要坏死。“快把秧苗搬到中层防水舱！” 苏锦凝喊道，一边指挥伙计们用绳索固定木桶，一边将自己的云棉披风铺在舱底，防止秧苗被磕碰。

　　萧惊寒亲自掌舵，他的手臂因用力而青筋凸起，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着前方的海面：“所有人抓好固定物！关闭外层舱门！” 女护卫们分成两队，一队在甲板上清理积水，一队在船舱内安抚船员，阿米娜则煮了驱寒的草药汤，分给浑身湿透的伙计们，滚烫的汤水下肚，驱散了不少寒意。台风持续了整整两天，当风雨散去时，船帆虽有破损，却依旧挺立，水稻秧苗也保住了大半，船员们互相搀扶着走出船舱，脸上满是劫后余生的笑容。

　　又过了五日，了望塔上的护卫突然大喊：“前方看到陆地！是澳洲海岸！”

　　众人纷纷涌上甲板，只见远处的陆地被绿色覆盖，高大的桉树直插云霄，海岸线旁的沙滩泛着金黄色，几只海鸟在天空盘旋。“锦绣六号” 缓缓靠近岸边，刚放下小艇，就看到十几个手持长矛的土着人从树林里走出 —— 他们皮肤黝黑，身上裹着树皮编织的围裙，脸上画着红色的图腾，眼神警惕地盯着小艇上的人。

　　苏锦凝让伙计们放下武器，只带着萧惊寒、阿米娜和几名携带物资的护卫，登上沙滩。为首的土着首领是个身材魁梧的男子，他举着长矛，用当地语言大喝一声，虽然听不懂意思，却能感受到他的戒备。苏锦凝从包里取出一袋耐旱玉米种子，轻轻放在地上，又拿出一件云棉混纺的短衫，递到首领面前，用手势比划着：“我们是来交朋友的，带来能种出粮食的种子，还有暖和的衣服，想帮你们。”

　　首领盯着种子和衣服，又看了看身后的族人 —— 几个孩子正好奇地望着云棉短衫，眼里满是渴望。就在这时，一名土着女子抱着孩子匆匆跑来，孩子的额头滚烫，嘴唇干裂，正虚弱地哼着。阿米娜立刻上前，从铜盒里取出用尤加利叶制成的药膏，轻轻涂在孩子的额头，又拿出水壶，倒出一点温水喂给孩子。孩子喝了水，涂了药膏，很快就安静下来，靠在母亲怀里睡着了。

　　土着首领的眼神渐渐柔和，他放下长矛，对着苏锦凝比划了一个 “请” 的手势，带着众人走进树林深处的部落。部落里的房屋都是用桉树杆和树皮搭建的，地面上铺着干草，几个老人坐在屋前编织篮子，看到苏锦凝一行人，虽有好奇，却不再像之前那样警惕。

　　首领通过部落里懂一点南洋语的少年翻译，告诉苏锦凝：“澳洲的夏天很热，很多作物种不活，冬天又会有洪水，我们经常吃不饱。” 苏锦凝立刻让农技教员跟着首领去查看土地，在部落旁的平原上，教员们发现这里的土壤肥沃，还有一条小溪流过，只是缺乏灌溉工具和耐旱作物。“我们带来的玉米和土豆，能在夏天生长，” 苏锦凝通过翻译解释，“我们还能教你们搭建灌溉渠，用小溪的水浇地，保证能有收成。”

　　接下来的日子里，商盟众人与土着部落展开了紧密合作。农技教员们带着土着人翻土、播种，教他们用树枝搭建简易灌溉渠，将小溪的水引到田里；林晚则教部落里的女子编织云棉布料，用改良的织布机，将云棉和当地的树皮纤维混纺，织出的布料既耐用又透气；阿米娜则在部落里开设了 “药膏坊”，教土着女子用金合欢花瓣做胭脂，用尤加利叶做驱蚊药膏，部落里的女子们学得认真，指尖沾着金色的胭脂膏，脸上满是笑容。

　　可就在作物快要成熟时，一支欧洲船队突然出现在澳洲海岸 —— 是西洋商贸联盟的残余势力，他们看到商盟在澳洲立足，便想抢占土地和资源。船队上的人举着火枪，对着部落的房屋开枪，还烧毁了刚种下的农田，土着首领气得发抖，带着族人拿起长矛，想要反抗，却根本不是火枪的对手。

　　“保护部落！准备战斗！” 萧惊寒立刻下令，女护卫队成员纷纷举起连发弩，箭囊里的弩箭上弦，维京猎手奥莱娅带着几名队员，绕到欧洲船队的侧翼，准备突袭；桑海女勇法蒂玛则带着土着男子，用树枝和石头搭建防御工事。

　　欧洲船队的人刚登陆，就遭到了猛烈的攻击 —— 女护卫队的弩箭精准命中他们的火枪，维京猎手们则用战斧砍断了他们的船绳，桑海女勇和土着男子们冲上前，与敌人展开近身搏斗。苏锦凝站在高处，指挥着众人协同作战，阿米娜则带着部落女子，在后方救治受伤的人，用尤加利药膏为伤员包扎伤口。

　　激战半日，欧洲船队的人要么被擒，要么仓皇逃窜，烧毁的农田虽有损失，却保住了大部分作物。土着首领握着苏锦凝的手，眼里满是感激：“谢谢你们保护我们的家园，从今往后，我们就是一家人！”

　　一个月后，澳洲分号在西海岸的平原上正式建立。分号的房屋用桉树杆和云棉混纺布搭建，既通风又防雨，门口挂着用金合欢木制成的匾额，上面刻着 “锦绣女商盟澳洲分号”，左边是汉字，右边是土着部落的图腾。分号开业当天，部落里的人都来了，他们穿着新织的云棉衣服，脸上涂着金合欢胭脂，围着分号跳起了传统的舞蹈，歌声在澳洲的平原上回荡。

　　此时，从澳洲到欧亚非的商路也正式贯通 —— 澳洲的羊毛、金合欢胭脂通过 “锦绣六号” 运往马六甲中转港，再转运至欧洲、桑海、玛雅；欧亚的云棉、玉米种子则运到澳洲，满足当地的需求。钱算盘在京城总馆的《环球商路图》上，用红色商线将澳洲与其他大陆连接起来，笑着对伙计们说：“现在，真正是四海通商，万邦同心了！”

　　苏锦凝站在澳洲分号的屋顶，望着远方的桉树和草原，萧惊寒走到她身边，递上一封新的信函 —— 暗卫传来消息，在澳洲的南方，还有一片更广阔的陆地，那里有独特的动物和植物，或许还有新的商机。“凝儿，” 萧惊寒的声音温柔而坚定，“澳洲只是新的开始，我们的商路，还能走得更远。”

　　苏锦凝接过信函，望着远方的天空，眼中满是憧憬。腰间的金印轻轻晃动，仿佛在呼应着她的心声。从京华到西洋，从北极到澳洲，从海洋到陆地，女商盟的商脉绵延不绝，女子自强的信念如种子般在世界各地生根发芽。这场跨越山海的传奇，还将在更遥远的天地间，书写下属于她们的璀璨篇章 —— 以商为舟，以爱为帆，以女子之韧，连四海之脉，照千秋之华！
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