第15章 腊月寒潮锁毒盐

　　翌日清晨，天色微熹。咸湿的海风裹着阳江城晨起的喧嚣渗入鸿福客栈的窗棂。

　　陈潜经过一晚调息，体内青莲真气运转更为畅达沉厚，面上疲惫已消减大半。

　　鹿呦仔细为他肩伤换了药，又配了一副固本培元的药散。

　　用过清粥小菜，三人牵着马匹离了客栈，依着昨夜片言只语中拼凑出的线索，径直向城东北隅行去。

　　这里是旧城边缘，屋舍渐疏，道路愈发坑洼泥泞，两旁多是被海风剥蚀得露出灰黑内胆的蚝壳屋墙，散发着混合鱼腥与隐隐腐臭的气味。

　　街巷尽头，一片片盘根错节的红树林湿地延展开来，水洼交错，杂草丛生，显得荒凉而隐蔽。

　　“就是前面了，”鹿呦勒住马缰，水蓝衣袖掩住口鼻，指了指远处一片被高大榕树和茂密藤蔓半遮半掩的废弃院落。

　　院落围墙破败，门口歪斜的木牌上依稀可辨“旧渔仓”三字，角落积着厚厚苔藓。

　　院墙背后，隐约可见一方水色浑浊、浮萍满布的水潭，岸边散乱堆着些破旧竹筏与朽烂渔网。

　　“双蛇帮那处见不得人的私仓，据说就藏在这破渔仓后院地窖里。这湿洼地形，方便他们水路转运‘腥货’。”

　　陈潜目光如电，扫视着这片地形。

　　榕树气根垂地如蟒，水洼遍布，泥泞不堪。确实是个藏污纳垢的好地方，也极易设下陷阱。

　　他翻身下马，将缰绳递给鹿呦：“呦儿，你和阿篱在此处警戒策应，留意水潭与密林方向的动静。我进去摸摸虚实，若遇哨卡，尽量无声拿下。”

　　鹿呦会意点头，接过缰绳，拉着阿篱的青骢马退后几步，隐在一簇茂密的藤萝后，水蓝身影与绿叶几乎融为一体。

　　阿篱立在鹿呦身旁，素白的衣袂在略带腥臊的晨风里微微拂动，气息沉静如水，目光扫过水洼边几丛野生荠菜和几株开着紫色小花的低矮草木，若有所思。

　　陈潜深吸一口带着水泽泥腥的空气，脚下步法悄然变换，如同壁虎游墙，无声无息地贴着残破墙壁，向废弃渔仓院墙的豁口处潜去。

　　刚靠近豁口，墙内一阵压抑的谈话便随风钻入耳中，带着浓重俚语口音：

　　“……干！罗爷的人昨儿传话催得急，让咱们半夜就把那几柜‘腌咸鱼’挪地方！折腾到快天亮……”

　　“可不是！黑风寨那边刚让几个硬点子挑了，风头正紧。这风口浪尖上还逼咱们运货，堂主也是不怕事儿大……”

　　“少啰嗦！上面定的腊月十五就是腊月十五！听涛阁那几位爷不是吃素的，惹恼了罗香主，咱们兄弟几颗脑袋都不够喂他那条小蛟龙！麻利点，去水潭边盯着点儿，别让野雀子惊了窝！”

　　豁口断墙后，传来窸窸窣窣的脚步声。

　　陈潜身形一晃，融入墙角藤蔓投射下的阴影中。

　　一个穿着短褂黑裤、腰间别着短刀的精瘦汉子骂骂咧咧地从豁口钻出，脚步虚浮。甫一露头，视线便被远处水洼间一只惊飞的白鹭吸引。

　　就在他扭头仰望的瞬间——陈潜如蛰伏的猛虎暴起！藏青的身影快如一道残影！

　　那汉子只觉颈后一股沉雄劲风压下，喉间一紧，连惊呼都被死死扼住！

　　一股霸道真气瞬息封住他胸前数处大穴，浑身力气如同被抽空，软绵绵地向后倒去。

　　陈潜铁臂如钳，稳稳托住其软倒的身躯，如同拎着一捆稻草，足尖点地，几个起落便退回鹿呦和阿篱藏身的藤萝丛后，快得只带起几片落叶翻飞，连半点声息都未惊动院墙另一侧。

　　“扑通”一声轻响，那汉子被扔在泥地上，穴道被封，眼中充满惊骇恐惧，嘴巴徒劳地开合，却发不出任何声音。

　　鹿呦纤指在那汉子下颌某处一捏一抬，那人喉头“呃”地一声，终于能发出嘶哑的气音。

　　鹿呦眼神冰冷如刀：“现在能说话了？双蛇帮的？叫什么？罗彪让你们把什么东西、挪到哪里去？那鬼头礁东水寨在何处？腊月十五要做什么勾当？”

　　她语如珠落玉盘，字字带着寒气。

　　那汉子吓得浑身筛糠，目光在三人身上惊恐扫过，尤其看到陈潜那魁伟身影和沉凝的眼神，更觉肝胆俱裂：

　　“好……好汉饶命！小的……小的叫王二水……就……就是双蛇帮看仓的……昨夜……海……海蛟帮过来的罗香主凶得很……逼着我们哥几个，把地窖里三个大柜子‘咸鱼’，连夜装小船，运……运到鬼头礁东面那个荒了的疍家老水寨去了……说是……说是十五之前绝不能出岔子，有大……大人物到赤蛟滩收‘年货’……”

　　“赤蛟滩收年货？”

　　陈潜低沉的声音响起，如同闷雷滚过王二水的心头，“说清楚！年货是什么？谁主持？多少人？”

　　他向前微俯身，魁伟身躯带来的巨大压迫感几乎让王二水窒息，甚至能清晰地闻到那浸了血的藏青袍袖上尚未散尽的血腥铁锈气。

　　王二水涕泪横流，裤裆间湿了一片腥臊：

　　“大……大爷！小的……小的真的不清楚啊！就……就听帮里二当家的提过一嘴……说那咸鱼……是海上来的‘雪花盐’，吃……吃了要害死人的……腊月十五，是……是咱们归化堂在南海的‘赤面龙王’亲自……亲自来码头点数收货……听说……听说码头下头都清过场了，全是堂里来的好手……水面上还有快船……”

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　　此时，一直安静站在鹿呦身后的阿篱，缓步上前。

　　月白衣衫拂过带露的野草，她蹲下身来，目光落在王二水沾满泥污、微微颤抖的左小腿外侧。

　　那里，一条寸许长的伤口翻着皮肉，深可见骨，边缘肿胀溃烂，周围皮肤呈现不祥的青黑色，腥臭的脓血正缓慢渗出。

　　阿篱温言道：“别怕，会很痛，忍一忍。”她的声音有种抚平焦躁的清澈力量。

　　说着，她伸出右手，五指纤秀如羊脂白玉，指尖离那污秽伤口尚有寸许距离，一股冰润寒凉的气息已无声无息地笼罩上去。

　　王二水被点了穴动弹不得，正被陈潜的煞气压得心胆俱裂，又见这清丽如仙的少女靠近，只道是索命阎罗，吓得面无人色。

　　骤然感到左腿伤口处袭来一股刺骨冰寒，激得他浑身一颤！旋即，那足以令人晕厥的灼痛和麻痒竟奇迹般地冰消瓦解！

　　王二水惊愕地瞪大了眼睛，看着阿篱那只莹白如玉的手掌微微虚按在他溃烂的伤口上方寸许。

　　一丝丝肉眼可见的白气自伤口处蒸腾而起，混杂着淤黑血沫和污秽脓水的浊气，腥臭扑鼻。

　　但更令他惊骇的是，那片溃烂的青黑皮肉，竟如同被无形的冰泉反复洗刷涤荡！

　　原本肿胀如鼓的伤口，在极短的时间内肉眼可见地收缩、平复，那弥漫的青黑色毒素像是被无形的力量抽离、冻结、化散。

　　虽然创面仍在，但那致命的腐毒和肿胀感已然褪去大半，只余下创面边缘些许残留的暗红和新生的粉嫩肉芽。

　　剧痛消散无踪，只余清凉麻痒之感。

　　王二水眼珠瞪得几乎要掉出来，嘴巴张着，如同见了神迹！他傻傻地看着阿篱：“仙……仙子……这……这是……”

　　阿篱缓缓收手，取出一方素净棉帕，轻轻擦拭了一下并无任何污迹的指尖，神色依旧温和平静：

　　“伤口里的腐毒已拔除大半，余毒待会儿让呦姐姐为你施针，静养数日可消。只是这伤口太深，日后行走或许会有些许不便。”

　　鹿呦适时上前，掏出随身银针袋，语气缓和了些：“你既配合，又受了苦头，也算抵消些罪孽。坐下，别动。”

　　说着，纤指飞动，几枚银针已稳稳扎入王二水腿上和腰侧的几处穴道，疏通他因毒气入侵而滞涩的血脉。阿篱方才精妙绝伦的玄阴疗毒手段，足以震慑这汉子心神。

　　王二水只觉得一股温和暖流顺着银针在体内游走，对死亡的恐惧和对活命的渴望交织，哪里还敢有半分隐瞒？

　　不等再问，便竹筒倒豆子般将自己所知抖落个干净：

　　“是！是！谢仙子救命！谢姑娘施针！小的绝不敢再瞒！那赤蛟滩就是城东北二十里外一片险滩，礁石密布形如恶蛟，暗流极凶，平日渔船都绕着走！”

　　“罗香主说……说腊月十五前，必须全数运到鬼头礁东水寨……等着装大船……运……运去潮州路！帮里得了令，要小心伺候，万万不许出纰漏！小的…小的就只看到这些，其他真不知道了！”

　　“潮州？”鹿呦指尖银针微顿，水眸中锐光一闪，“具体何处？何人交接？”

　　“潮州……潮州路那么大，小的不晓得具体码头！”王二水急忙说道，“只听罗香主昨夜发火时吼了一句……说‘赤面龙王’亲自押船去潮州‘交年货’！还骂海蛟帮的人手脚不干净，差点让‘货’沾了回雁峰的晦气！”

　　陈潜与鹿呦目光一触即分。回雁峰！黑风寨覆灭的血气犹在鼻端！这“雪花盐”竟与段九的勾当一脉相承！

　　陈潜目光如电，钉在王二水惊惶的脸上：“海蛟帮与归化堂如何勾连？”

　　“归……归化堂？”王二水摇头，枯黄脸皮皱成一团，

　　“那……那是朝廷的衙门！咱们双蛇帮的龙头，连给海蛟帮提鞋都不配！海蛟帮上头是谁……小的真不知道啊！只听……听帮里老人醉酒吹牛，说海蛟帮掌着南海十几条私盐水道，背后……背后就是归化堂！”

　　阿篱静立一旁，月白衣袂被晨风轻轻拂动。她目光落在王二水溃烂的伤口边缘，那里残留的暗红毒痕正被鹿呦的银针逼出细密血珠。

　　她忽然轻声问：“你腿上的伤，是看守盐柜时被铁器所伤？”

　　王二水一愣，下意识点头：“是……是搬盐柜时被锈铁钩划的……当时只流了点黑血，谁想烂成这样……”

　　鹿呦双眉骤然紧蹙，手中银针微顿。针尖凝着的血珠滚落，恰恰砸在她水蓝裙裫上，迅速洇开一片深色。

　　“锈铁钩？”她声音陡然转厉，锐如冰锥直刺王二水眼底，

　　“不是淬毒分水刺所伤？你再仔细想想！伤你的钩子上，是不是挂了暗青色的海藻丝？”

　　王二水被她骤然凌厉的气势骇得一缩，那伤腿也似又疼起来：

　　“不……不是铁钩！是……是撬盐柜底挡板用的撬棍头子！乌黑乌黑的，头上弯个钩，滑溜溜的……像裹了层臭泥……”

　　鹿呦抽回银针，直起身，水蓝身影映着破院萧索，目光落在远处水潭漂浮的腐叶上。

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　　“‘海泥’？怕是黑蛇藻汁混了紫斑贝粘液！”

　　她声音不高，却字字砸入陈潜与阿篱耳中，寒气凛然。

　　“潜哥哥，我先前就疑心。寻常官盐岂能害人？这‘雪花盐’色泽晶亮，与海州的三等粗盐相似，可海州盐吃下去只会肚胀，决计烂不了人腿！”

　　她蹲下，竟也不嫌腌臜，用一根银针小心挑起王二水伤口边缘一丝残留的暗黑色干涸浆液，对着微弱的晨光细看。

　　“皮肉外翻呈蛛网状黑丝，深处骨缝凝着靛蓝寒霜，”她指腹隔着白绢捻碎那丝浆液碎屑，放到鼻尖一嗅，眼神骤然锐如鹰隼，

　　“苦艾腥气混了曼陀罗根的铁锈味！天底下配得出这种毒的，除了归化堂内堂执法长老‘火阎罗’祝亢座下的‘赤面龙王’，还能有谁？！”

　　陈潜负手立于断墙根下，藏青袍袖被咸涩的海风吹得紧贴臂膀。他一语不发，沉静面庞如同古寺石壁上的斑驳塑像。

　　目光却死死钉在王二水肿胀泛黑的伤腿上，仿佛穿透血肉，直刺其下溃烂的骨缝。

　　那溃烂的靛蓝寒霜，让他心头猛然一沉！——这绝非寻常毒伤！

　　鹿呦的声音像淬冰的薄刃，字字清晰：“十年前钦州码头血案，千船商队一夜毙命！仵作剖尸，心脉骨缝皆染此靛蓝霜色！后归化堂以此毒清洗‘叛众’，江湖噤声，皆称‘龙王令’！”

　　她站起身，目光投向东北方水汽翻涌的灰白天际：“海蛟帮在东海一带割据称雄多年，岂会费此周章私贩寻常私盐？此物……名为‘雪花盐’，实为‘跗骨霜’！专为削筋蚀骨、破人心脉！若楚大哥等义军吃了沾水的干粮……”

　　寒意如毒蛇钻进陈潜脊背，啮咬骨缝！“三山五寨”等兄弟奋勇杀敌、却因筋骨被蚀而力竭倒下的惨烈景象瞬间在他脑中炸开！

　　他猛地踏前一步，足下沾湿苔藓的残砖应声碎裂成齑粉！

　　那双深潭般的眼眸里，沉静的假象被彻底撕裂，冰棱般的杀机爆射而出，如同千万支无形毒箭锁定王二水。

　　“赤蛟滩！几处入口？哨卡几何？暗桩口令？”嗓音低沉如闷雷，却带着金铁摩擦的刺耳锐意。

　　王二水肝胆俱裂，抖如风中败絮：“滩……滩西虎跳峡、滩南‘龙王口’……只这两处可走舢板……哨……哨卡日夜十二岗，三人一队，轮值口号是……”

　　陈潜的目光扫过王二水那条注定要落下残疾的腿，又掠过远处荒滩上搁浅的朽烂渔船：

　　“你可知这‘雪花盐’入锅，会害多少户人家肠穿肚烂？潮州路多少渔村，会因这毒盐绝了炊烟？”

　　陈潜的目光如重锤，敲在王二水心头，

　　“海蛟帮赏你几两银子买命钱，可买得回你这条腿？买得回你夜里闭眼时，耳边那些吃盐死绝的人家的哭嚎？”

　　王二水脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水混着冷汗滚落。

　　鹿呦指尖银针一收，水蓝衣袖拂过，已将几枚细如牛毛的银针悄然藏入王二水裤脚褶皱。

　　“你腿上血脉淤塞，我留了三枚‘透骨针’暗锁气穴。七日之内若强行动武或奔走，针劲逆行，这条腿立废。若安分静养，七日后针劲自化，余毒可清。”

　　她声音清冷，却字字清晰：“连州城南‘济生堂’的刘大夫，擅治金创腐毒。你去找他，就说……就说鹿姑娘让你去的。他自会为你疗伤，也会给你寻个活计。虽清贫，胜在干净。”

　　陈潜上前一步，魁伟身躯在王二水面前投下厚重的阴影。

　　他伸出宽厚的手掌，重重拍在王二水未受伤的右肩上。这一拍，沉雄的力道中带着一股奇异的暖流，震得王二水浑身一颤，却也驱散了浸骨的寒意。

　　“活着不易。”陈潜的声音低沉，却如磐石坠地，“选条干净路走。”

　　王二水呆坐泥中，肩头残留着那沉甸甸的触感。

　　他看看自己的伤腿，又看看眼前三人——那藏青身影如山岳巍然，水蓝衣袂似流云机变，月白裙裾若冰雪澄澈。

　　他忽然以头抢地，“咚咚咚”连磕三个响头，额上沾满泥浆。

　　“谢……谢三位恩公再造！小的……小的再不敢沾这黑心买卖！这就去……去济生堂！”

　　他挣扎着爬起，拖着那条刺痛的伤腿，一瘸一拐，头也不回地扎进红树林深处，背影踉跄。
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