第27章 真是奇怪

　　漱芳斋的青砖地上，总沾着几分蹴鞠滚落的痕迹。自乾隆松口准许在院内踢球后，每日午后的院子里，总能听见小燕子清脆的呼喊——“小凳子，传球！”“紫薇，快拦住小桌子！”彩色的蹴鞠在众人手中传来传去，连空气里都飘着快活的气息。

　　只是容嬷嬷那日“少与男眷接触”的叮嘱，像一根细弦轻轻绷在每个人心里，让这份热闹里，又多了几分小心翼翼的克制。

　　这份克制，却总被悄悄而来的暖意悄悄化开。

　　每日未时，巡城侍卫的脚步声总会准时绕到漱芳斋墙外。尔康总穿着一身藏青侍卫服，腰间佩着剑，看似在认真巡视，目光却总忍不住往院内瞟。

　　他从不会贸然推门，只在那棵老槐树下站定，若看见窗边的紫薇正垂首看书，阳光落在她发间，便会伸出手指，轻轻在墙上叩三下——“咚、咚、咚”，这是他们私下约定的信号，轻得像风吹过树叶的声响。

　　紫薇的耳朵总很灵，一听见这熟悉的叩击声，便会悄悄放下书卷，提着裙摆往门边走。她不推开大门，只从门缝里递出一方叠得整齐的素色手帕，帕角绣着一朵小小的兰草，是她前几日趁着空闲绣的。

　　“今日风大，你在外头巡城，记得多穿件衣裳。”她的声音很轻，怕被院里的人听见，眼底却藏不住担忧。尔康接过手帕，指尖触到她的指尖，只一瞬便像被烫到般收回，低声回道：“你也别总在窗边坐着，小心着凉。”

　　有时赶上小燕子在院里踢蹴鞠，蹴鞠滚到门边，紫薇弯腰去捡，抬头便看见墙外的尔康。

　　两人相视一笑，不用多说一句话，尔康便会默默站得更久些，看着紫薇帮小燕子捡球，看着小燕子蹦蹦跳跳地喊“紫薇你快来一起玩”，看着她脸上的笑意比阳光还亮，眼底的温柔便会漫开来，像春日里的溪水，轻轻淌过心尖。

　　直到远处传来其他侍卫的呼喊“尔康大人，该去下一处了”，他才会恋恋不舍地转身，脚步放轻，生怕惊扰了院里的热闹。

　　班杰明的到来，则要直接许多。他总提着一个锃亮的锡制保温壶，壶身刻着西洋花纹，一进漱芳斋的门，就笑着嚷嚷：“小燕子，紫薇，我带了好东西来！”

　　壶盖一打开，醇厚的甜香便飘了满院——是热巧克力，他特意从西洋带来的可可粉，用温牛奶慢慢熬煮的，还加了少许冰糖，甜而不腻。

　　小燕子一闻到香味，立刻扔下手里的蹴鞠，像只小雀似的冲过来，伸手就去抢杯子：“斑鸠，快给我倒一杯！我上次喝了，到现在还想着呢！”

　　她捧着白瓷杯，小口小口地喝，温热的液体滑过喉咙，甜意从舌尖一直传到心里，比宫里的冰糖炖雪梨还暖。

　　班杰明还会从随身的布包里掏出些新奇玩意儿：有时是个小木盒，打开盖子，里面的小木人就会自动跳起来跳舞；有时是几张明信片，上面画着西洋的城堡和河流，小燕子总凑在灯下，指着画片问东问西，班杰明便耐心地给她讲西洋的故事，讲那些她从未见过的风景。

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