第23章 命运交错

　　七月下旬的江东，暑气未消，远山苍翠，烈日映照着青石板路，泛起微微的光亮。

　　陈府大门缓缓开启，一支浩浩荡荡的车队缓缓驶出。

　　最前方是骑马而行的是赵信“精挑细选”的侍卫们，身披甲胄，腰配长刀，目光警惕地扫视着四周。

　　其后，是几顶雕刻精美的青帷轿辇，陈员外与陈小姐端坐其中，周围是家中下人和随行护卫，簇拥着陈府的贵人们前往城北山庄避暑。

　　而在队伍的后方，一抹挺拔的身影策马而行，赵信身穿墨色轻甲，腰间悬挂着随身匕首，双手握缰，目光锐利如鹰，冷峻如石。

　　他的神情没有一丝松懈，仿佛随时准备迎战，又仿佛在思索着什么，眼神深沉而晦暗。

　　轿辇内，陈员外倚靠在软垫上，神色放松，嘴角带着一丝微笑，显然对这次出行甚是满意。

　　可他身旁的陈小姐却并不如他这般轻松。

　　她纤细的手指轻轻撩开窗帘一角，目光悠远地望向外面，眼神深处，有几分忧虑，又似在期待着什么。

　　陈员外注意到了女儿的异样，笑着问道：“怎么了女儿，每年这个时候，你不是最开心的吗？今日为何闷闷不乐，可是有心事？”

　　陈小姐轻轻叹了一口气，嘴角泛起一抹苦笑：“父亲多虑了，女儿只是想起往年此时，二乔都会陪伴身侧。今年家中独行，难免有些孤单罢了。”

　　她的语气轻缓，似是随意，可内心却掀起了波涛。

　　她当然知道，这次出行，若一切顺利，自己的婚事便再无转圜余地。

　　她不甘心，可她又能如何？

　　这场婚姻，关乎整个陈家，关乎父亲的决定，而她……却根本没有选择的余地。

　　她的手指收紧，轻咬红唇，心中竟生出一丝荒唐的幻想——

　　她多希望，此刻有个人，有个侍卫，会突然拦在他们的轿撵前方，不顾一切地阻止这次出行，阻止这桩姻缘。

　　可她知道，那不过是痴心妄想。

　　她低下头，轻轻自嘲地笑了笑：“呵，怎么可能？他本可以安安稳稳做他的侍卫，怎会为了我踏入这趟浑水？葬送他的前程？”

　　她的心微微一颤，似有些不甘，可最终还是叹了一口气，缓缓闭上了眼睛。

　　认命吧……

　　就当是命运如此。

　　陈员外见女儿神色落寞，眼底闪过一丝心疼，宽慰道：

　　“女儿别担心，我们只去十日，十日后回来。到时，爹爹带你一起去乔府小住几日，也算是让你在大乔成婚前，多与她们姐妹相处。”

　　陈小姐听后，眸中闪过一丝光亮，微微抬眸。

　　而此刻，江东城门楼上，一道身影伫立良久。

　　城楼上，刘泉手里握着一壶酒，目光一直紧盯着远方缓缓驶来的车队，尤其是那顶雕饰精美的轿辇。

　　那里坐着他心心念念的姑娘，他此生最爱之人。

　　可当他看到赵信骑马护送在轿撵后方的身影时，胸腔中顿时升腾起一股怒火。

　　他低声冷笑，攥紧了拳头：“呸，什么赵首领？小人！细作！”

　　他目光如刃，死死盯着赵信的背影，仿佛要将他的伪装撕碎。

　　然而，当他的目光再度落在那顶轿辇上时，眼中的怒意瞬间化为柔情。

　　他眼眶微红，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，喃喃自语道——

　　“陈小姐……芳儿……”

　　“不知何时，我才能再见你一面，向你诉说我心中的苦楚与无奈。”

　　他紧紧攥着手中赵信府邸的钥匙，指节发白，他明白自己肩上的任务，不敢轻举妄动，可心底却隐隐生出一个疯狂的念头——

　　“我要拦下她的轿撵，我要阻止她嫁给赵信！”

　　可他握紧了手里赵信府邸的钥匙，他深知，这是不可能的。

　　他只能站在城楼之上，眼睁睁看着心爱的女子从自己眼前驶过，与自己擦肩而过……

　　他甚至不敢喊出她的名字，不敢让她看到自己，怕她眼中流露出任何一丝情绪，那会让他的心更痛。

　　他咬紧牙关，目送着车队渐行渐远，直至消失在城门之外。

　　当陈府的车队离开江东城后，赵信策马回头，目光似乎不经意地扫向城门楼。

　　他眯了眯眼，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。

　　“有意思……”

　　赵信心头微微一动，他并非无察觉之人，但他并不没有声张，因为他深知，刘泉对陈小姐的一往情深，正是他探寻孙策行踪的筹码。

　　风吹过旌旗，猎猎作响，送行者站在城楼之上，目送心爱之人远去，而被送行之人，则在轿撵之中，期待着某个人的到来。

　　可他们都不知道，命运的棋盘已然展开，黑白交错，步步皆杀。

　　几日后。

　　乔府庭院，盛夏绿意盎然，蝉鸣声不绝于耳。假山流水潺潺，荷塘倒映着斜阳，微风拂过竹林，带来一丝难得的凉意。

　　乔公正端坐在堂中，手执茶盏，悠然地欣赏着眼前的景致。

　　他年纪虽长，但身子骨还算硬朗，脸上带着一丝满足的微笑。

　　大乔静坐在窗边，低头绣花，神色专注，纤细的指尖灵巧地穿梭在丝线之间。她的手艺极好，针脚细腻，布料上逐渐浮现出一朵含苞待放的桃花。

　　而另一侧，小乔则坐在琴案前，拨弄着琴弦。然而，今日的琴声与往日不同，急促而凌乱，似乎弹琴之人心绪不宁，映出了她内心的焦躁与不安。

　　正当这时，门外的下人匆匆而来，躬身禀报道：“老爷，陈员外的书信送到了。”

　　乔公已和陈员外约定好：每三日互送书信，寄以问候和关心。

　　乔公放下茶盏，接过信件，拆开后仔细阅读，随后露出一丝微笑：

　　“陈员外在城北避暑，游山玩水，倒是自在得很。赵首领也尽心尽责，护送得毫无差池。”

　　乔公继续念道：“不过，陈小姐似乎郁郁寡欢，或许是天气炎热，又或是身边无玩伴，让陈员外有些担忧。待他们游玩归来，陈员外想带她来乔府小住几日，以解女儿的孤独之情。”

　　乔公合上信件，抚须一笑：“看来几日后，乔府又要热闹了。”

　　他说完，起身走向府中，吩咐下人提前打扫两间客房，为陈员外父女的到来做准备。

　　小乔原本紧绷的身体终于放松，轻轻舒了一口气，然后再次拨动琴弦，琴音渐渐恢复了以往的悠扬与婉转。

　　“呼，还好，一切安然。”她暗暗自语，担忧的心绪稍稍平复。

　　大乔则是一直保持微笑，沉静如水，并未多言。

　　她的手依旧在绣布上游走，眼里闪过一丝温柔——她正在为小乔绣一方手帕，府中的绣娘虽技艺精湛，可终究比不过她这份手足之情。

　　乔府之中，其乐融融，三人珍惜着这段大乔尚未出阁的最后时光。

　　然而，与乔府的平静截然不同，赵府之外，正酝酿着暗流涌动的杀机……

　　江东的暮色逐渐笼罩，夜风微微吹拂，赵府门口燃着两盏灯笼，照亮了府前的青石板路。

　　刘泉穿着一身普通侍卫的衣衫，神色不动声色地站在不远处，目光幽深，望着赵府的大门。

　　他缓缓踱步，低头假意整理腰间的佩刀，实则是在观察赵府的巡逻情况。他发现赵府的戒备比往日更为森严，显然赵信虽身在城北，依旧不敢掉以轻心。

　　“可恶的赵信，居然防范如此周密。”刘泉暗自咬牙。

　　他心知自己若想顺利潜入赵府，必须要找个合适的借口。

　　正在思索之时，赵府门口的左侧的守卫注意到了他的身影，二人对视了一眼，交换神色，门口守卫率先开口：“站住！你鬼鬼祟祟，在此逗留作甚？”

　　刘泉当即露出一副恭敬又从容的模样，他知道此人便是周都督安排的，于是拱手行礼：“兄弟，我乃赵首领亲自吩咐前来擦拭府中兵器之人。”

　　门口右侧侍卫皱了皱眉：“擦拭兵器？”

　　刘泉不动声色地点头，从怀中取出一枚小小的铜钥匙，微微晃了晃：“几日前，赵首领亲自交给我钥匙，说他要护送陈员外一家避暑，府中兵器无人打理，便交由我负责。二位若有疑虑，大可去查问。”

　　右侧侍卫看见钥匙，顿时放下了几分警惕。

　　左侧侍卫低声嘀咕：“确实，赵首领的兵器都是他心爱的宝贝，他不在府中，定会安排人看管。”

　　右侧便点了点头，说道：“你只有一个时辰，快去快回。”

　　刘泉拱手一礼：“多谢二位兄弟。”

　　他面色镇定地跨入赵府大门，步伐沉稳，可掌心却已悄然紧握——他终于成功潜入了赵府！

　　赵府内，与乔府的雅致截然不同，整个府邸的陈设皆为刀枪剑戟，肃杀之气极重，连廊柱上都悬挂着各式兵刃，院中更是摆放着几个木人桩，显然这里更像是一个训练武艺的地方，而非寻常官员宅邸。

　　刘泉熟悉赵府的布局，穿过院落，径直朝兵器房走去。

　　房门“吱呀”一声推开，屋内摆满了赵信珍藏的兵刃，刀枪剑戟错落有致，墙上还悬挂着几面黑色甲胄，气势森然。

　　刘泉深吸一口气，装作仔细擦拭兵刃的样子，可实际上，他的目光始终在房间内搜寻着些什么。

　　终于，他的目光停留在一处隐蔽的角落，那里有一张摆放整齐的书案，案上堆放着几本军书，旁边还有一个漆黑色的木匣。

　　刘泉悄悄靠近，手指在木匣上轻轻一掀——

　　他的心猛地一跳，映入眼帘的，是一封盖着曹魏印章的密信！

　　“果然！”刘泉目光一寒，心跳加速。

　　他知道自己不能在这里耽搁太久，当即将密信展开，快速浏览内容——

　　信上写道：

　　——“江东局势渐稳，孙策心系婚事，无暇他顾，此乃绝佳良机。”

　　——“已与刘备达成协商，援军三千，可自江北渡江而来。”

　　——“赵信，你若已部署完毕，待信鸽送达，随后等我命令，即刻执行计划。”

　　刘泉看到最后一句，手指微微颤抖，眉头紧皱，心中掀起惊涛骇浪——

　　赵信要在近日行动！

　　而且，他已经与刘备联手，计划已然成熟！

　　刘泉深吸了一口气，知道自己必须立刻将消息传给周瑜！

　　他迅速将密信收好，恢复原样，随后拿起布巾，擦拭起兵刃，继续伪装成无事发生的样子。

　　时辰将尽，他必须马上离开，绝不能让赵信察觉到任何异样！
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