第127章 都市的现状与行动

　　在组成独立自由都市的七条街道中，七号街的面积是最大的。此处为都市公营的公用农地，区域内大部分面积都被农田占据，田埂与农舍错落分散在农作物之间，农舍的屋顶多为浅灰色，与周围绿色的作物形成鲜明对比。

　　由于几乎没有建筑物遮蔽，此处视野格外开阔，站在田间稍高的位置，就能将四周数公里内的景象尽收眼底。尼禄离开灰幕森林后，先停下脚步，对这片开阔的农地缓慢地进行了环顾，目光依次扫过远处的田埂、散落的农舍，以及更远方街道的轮廓。从这里，还能提前观察到邻近的三号街与六号街的边缘区域，甚至能隐约看到三号街边缘建筑物的门窗结构。

　　今日天气并非万里无云，天空中飘着一些薄薄的云层，略显阴沉的光线，仍让刚从昏暗森林中走出的尼禄感到头昏眼花。她抬手揉了揉太阳穴，试图缓解不适。不过，能呼吸到没有火山灰的新鲜空气，空气中还带着农作物的淡淡清香，她的心情确实放松了不少，接下来只能站在原地，等待视力逐渐适应当前的光线。

　　“…… 什么？”

　　片刻之后，尼禄的视线落在七号街中部区域，她微微眯起眼睛，开始对自己看到的景象产生怀疑，眼神中多了几分困惑与不确定。

　　此前在森林中那种时刻存在的不安与紧张感，在此刻骤然消失 —— 她顾不上确认周围是否存在潜在危险，也来不及整理身上略显凌乱的衣物，径直朝着视线所及的方向冲了出去。

　　此时，一阵舒缓的风从田间吹过，恰好为奔跑中的她提供了助力。尽管长时间的赶路已让她身体疲惫，奔跑对关节与下半身造成的负荷不小，每一步都让腿部肌肉感到轻微的酸痛，但她只想早一秒确认眼中所见的景象，于是尼禄咬紧牙关，以极快的速度，沿着田间狭窄的土埂笔直跑去，脚步踩在土埂上，扬起少量细小的尘土。

　　跟那时一样 —— 尼禄在心中默念，记忆中的画面不自觉地浮现。

　　曾经在一个酷暑之日，她被齐鲁玷污后，便躲在自己房间里不愿出门，甚至连窗帘都拉得严严实实，不愿见任何人。

　　后来舒雅亲自来到她家，敲门告知她市内出现了恶魔，情况紧急，她才勉强拖着虚弱的身体，慢慢打开房门，离开了家。

　　“人类果然无法与恶魔为敌啊……”

　　尼禄轻声说出这句话，声音带着一丝过往的无力感。可此刻，奇迹般的光景就清晰地出现在她眼前，让她原本低落的情绪瞬间有了波动。

　　“——！”

　　她停下脚步，站在原地，目光紧紧盯着前方，心中愈发确定：前方不正是与 “那个时候” 相同的情形吗？

　　七号街与三号街之间，有许多条相通的道路。除了一条横贯都市、路面较宽的大道，大道两旁还设有简易的路沿石，还有不少未被标注在市区地图上的小径，这些小径大多是市民日常行走踩出来的，路面较窄且不平整。能在两条街之间往返的通道数量极多，粗略估算至少有数十条，市内应当没有人能将所有通道的位置、走向尽数知晓。

　　但如今，无论是宽敞的大道还是狭窄的小径，每一条都被彻底封锁了。

　　在建筑物密集的三号街与农地宽阔的七号街之间，所有可通行的空隙，哪怕是仅容一人通过的缝隙，都被筑起了路障。部分路障由大小不一的石块与装满砂土的沙包层层堆叠构成，石块之间还填充了细小的碎石；部分则用厚实的木板钉在一起，木板之间用铁钉固定，边缘处还能看到突出的钉尖；还有些直接利用了倒塌建筑物的瓦砾，瓦砾堆中混杂着破碎的砖块与水泥块 —— 各式材质的阻隔物，将两条街之间的所有空隙彻底堵住，不留任何可通行的缺口。

　　此刻，仍有不少穿着粗布衣物的人在路障后方忙碌地搬运沙包与碎木板，他们的额头上布满汗珠，不时抬手擦拭，却始终专注于增加障碍物的厚度，有人还会对着路障的结构低声讨论，调整堆放的角度。在紧急工事现场后方稍远的位置，搭建了几座临时小屋，建材仅是简易的木板与灰色的粗布，木板之间用绳子捆绑固定，布面被风吹得微微晃动。小屋内，许多受伤的人躺在简易的木板床上，接受其他人的包扎、上药，还有几位身着浅色衣物的人，双手合十，通过祈祷契约为伤者进行治疗，口中还低声念着简短的祷词。接受治疗的人员中，多数是穿着骑士团制服的自卫骑士团成员，他们的制服上或多或少沾着尘土与污渍；而负责救护的人 —— 这让尼禄十分惊讶 —— 并非穿着公职服饰的公务员，几乎都是穿着日常服装的普通市民。此外，也看不出谁是经过专业训练的医师，反倒是有不少穿着围裙的妇女或头发花白的老婆婆参与其中，她们动作娴熟，手中拿着绷带与药瓶，有条不紊地为伤者处理伤口。

　　部分木板小屋的门口挂着简易的木牌，上面用炭笔写着 “议事” 二字，似乎被用作会议场所。自卫骑士团的一名成员站在小屋中央，手中拿着一张简易的地图，向围在周围的男性市民清晰地下达指令，指令内容包括加固路障的具体位置、物资搬运的路线等。市民们认真倾听，不时点头回应，听完后，立刻拿起身边的工具，前往路障或小屋处，开展加固、修复等需要耗费体力的工作，脚步声与工具碰撞声交织在一起。

　　除此之外，还有一些穿着佣兵服饰、腰间别着武器的人，以及推着小型手推车的商人，他们一边低声抱怨着任务的繁重，一边仍按要求运送着粮食、药品等物资；几位戴着皮质手套的锻造工匠，围在一处简易的火炉旁，利用祈祷契约产生的火焰，仔细修复着受损的武器，火星不时从火炉中溅出；还有负责从井口打水的小孩与老人，小孩提着小型的水桶，老人则用扁担挑着两个稍大的水桶，他们往返于井口与临时小屋之间，将打来的水倒入屋内的大水缸中。

　　目光所及之处，皆是忙碌的市民，没有任何人停下脚步闲聊，整个七号街呈现出一种乱中有序的氛围。大量市民聚集在此，每个人都清楚自己的任务，各自承担起应尽的职责，即使偶尔有人遇到困难，身边的人也会立刻上前提供帮助。

　　七号街已然成为一座战力强劲的大型堡垒，每一处角落都在为防御工作服务。

　　尼禄独自站在农田边缘，被排除在这片忙碌的景象之外，只能呆呆地站在原地，双手微微握紧，眼神中满是震惊与茫然。

　　这或许是她有生以来第一次见到 —— 普通市民主动参与到对抗恶魔的战斗中，而非躲在安全的地方等待保护。

　　他们原本不是应该由骑士团守护的对象吗？这个疑问在她心中不断盘旋，让她一时无法理清思绪。

　　就在这时，一阵轰隆巨响突然从三号街方向传来，声音震得地面微微颤动，尼禄像是从梦中惊醒般迅速抬起头，目光立刻投向声音传来的方向。

　　负责封锁三号街大道、在众多路障中最为厚重坚固的一处，此刻从三号街一侧的方向升起了大量的烟尘，烟尘逐渐向七号街这边扩散，空气中多了几分土腥味。

　　“那是……”

　　尼禄向前迈出一步，身体微微前倾，试图看清烟尘中的景象。随着烟尘逐渐散开，一尊模仿人类形态制造的巨大土块出现在视野中。这应当与此前袭击过都市的巨人恶魔属于同一类。只不过，尼禄当时见到的巨人恶魔，体长仅相当于两层楼建筑，而这次出现的，身高至少比之前还要大上一两号，身体的宽度也更为粗壮。这只巨人恶魔带着令人绝望的威慑感，从三号街的大道上缓缓移动，隔着下方的路障，死死地盯着七号街的市民阵地，仿佛下一秒就要发起攻击。

　　由于自身吨位过大，这只恶魔的身形有些扭曲，每移动一步，地面都会轻微下沉，它的四肢似乎难以支撑自身的重量，动作显得有些迟缓。即便如此，它还是伸出没有手指、棱角分明的拳头，重重地敲打在路障上。由沙包构成的阻隔在巨大的冲击力下瞬间被摧毁，沙包破裂，其中漏出的沙土大量落下，在下方工作的市民们纷纷发出短暂的悲鸣，迅速向四周四散躲避，却没有任何人慌乱地四处奔跑，而是有序地退到安全区域。

　　这样不行 —— 尼禄下意识地想要冲出去帮忙，双脚已经向前迈出，却又忽然停下动作，目光紧紧盯着市民们的反应……

　　市民们虽然在快速逃跑，却不时回头瞪着那只巨人恶魔，眼神坚定。他们的眼神中没有丝毫胆怯与恐惧，反而燃烧着强烈的怒火，仿佛在无声地向敌人传递着反抗的决心：你给我记住。仔细观察便会发现，不仅是这些负责工事的市民，就连站在后方的自卫骑士团的成员，甚至是躲在小屋旁的妇女与小孩，都有着相同的反应，没有任何人露出退缩的神情。

　　没有任何一位市民露出绝望的神情，每个人的脸上都带着抗争的意志。

　　在数百、数千，甚至可能多达数万人的注视下，巨人恶魔周围的空间突然泛起淡淡的白色光芒，光芒逐渐变得清晰，形成了一个不规则的圆形区域。这应当是通过祈祷契约构建的某种魔法阵 —— 光芒笼罩范围内，巨人恶魔的动作明显变得迟缓，每一个抬手、迈步的动作都比之前慢了大半，不仅如此，它土块构成的身体表面还像被某种力量侵蚀般开始剥落，细小的土块不断从身体上掉落，落在地面上发出细碎的声响。

　　似乎早有人找准了时机，在巨人恶魔头部两侧的位置，突然引发了两次小型爆炸，爆炸产生的气流向四周扩散，恶魔的头部随即出现明显的裂痕，裂痕不断扩大，这想必也是祈祷契约的作用。紧接着，爆炸接连在恶魔的身体各处发生，由土块构成的巨大身躯肉眼可见地被削弱，身体的高度在不断降低，动作也愈发迟钝。最终，仿佛早已计划好的步骤一般，这只巨大的恶魔在短短几分钟内，就以尼禄难以想象的速度被彻底消灭，只剩下一堆散落在地面上的土块。

　　自卫骑士团的成员从巨人恶魔原本所在位置的左右两侧建筑物顶端现身，他们手中还握着用于引导祈祷契约的道具，身上的制服虽然有些褶皱，却依旧整洁。刚才利用祈祷契约从两侧夹击恶魔的，想必就是他们。

　　而领头的领导者，正是二号街自卫骑士团团长史坦莱?歌德伯格，他身材高大，站在人群中十分显眼。确认巨人恶魔彻底崩解后，他高举右手，做出一个胜利的手势，市民们立刻此起彼伏地发出欢呼声，声音响亮且充满力量，男性市民们则迅速拿起身边的工具，再次涌向受损的路障，着手进行修复工作，动作比之前更加迅速。

　　“这、这到底是……”

　　尼禄喃喃自语，声音带着一丝颤抖。骑士团轻松击败了看似强大的恶魔，市民们则从旁提供了充分的支援，无论是物资供应还是伤员救治，都安排得十分妥当。眼前的场景，简直像是 “那个时候” 的重现，甚至在组织有序性与参与人数上，可能比 “那个时候” 更为出色。

　　—— 我太小看这座都市了。尼禄在心中深刻地意识到这一点。

　　此前，她一直担忧骑士团仅凭自身力量，如何对抗数量众多的恶魔；担忧市民在战争中无法保障自身安全，会陷入混乱；还担忧自己从森林返回的速度太慢，会错过关键的时刻。但现实很快打破了她的这些忧虑，实际情况甚至比她想象的还要好上许多。

　　尼禄觉得，自己或许太过高估了自身的重要性，总认为自己需要为都市的安危承担更多责任，同时也完全没能认清独立自由都市自身所蕴含的潜力，忽略了市民们的团结与力量。

　　这一连串的景象让她深受震撼，以至于此刻仍呆立在原地，双脚像是被钉在地面上，无法动弹，脑海中不断回放着刚才市民们抗争的画面。

　　如果眼前的场景是 “那个时候” 的重现，那么接下来，贝蒂应该会像上次一样，主动来到自己身边……

　　“哎呀，是舒雅？不对，看这打扮，发型也不一样，难道是尼禄？”

　　没错，就像这样，贝蒂的声音从人群中传来，她会主动过来打招呼 ——

　　“…… 贝蒂？”

　　尼禄听到熟悉的声音，缓缓转过头，看到贝蒂正向自己跑来，她有些不确定地开口，声音中还带着一丝未散的震惊。

　　“果然是尼禄！”

　　贝蒂跑到尼禄面前，停下脚步，脸上满是惊讶，上下打量着尼禄，目光停留在她身上陌生的衣物上。

　　自己这般呆立不动、眼神茫然的模样，想必在忙碌的人群中十分显眼，才会被贝蒂一眼发现。

　　从市民人群中跑过来的贝蒂，身上穿着一件浅蓝色的上衣，手中还拿着一块未织完的布料，显然是从纺织工作中暂时抽身过来的。

　　“我听吉磊说，你们去前同盟国寻找资料了，什么时候回来的？回来的路上还顺利吗？恩兹先生跟你在一起吗？他现在在哪里？都市发生了重大事件，情况比之前严峻不少…… 还有，你为什么穿着舒雅的衣服？舒雅她现在怎么样了？”

　　面对这一连串的问题，尼禄一时语塞，不知道该先回答哪个，只能张了张嘴，却没能立刻说出话来，眼神中多了几分为难。

　　“尼禄?安尔？”

　　就在这时，一个严肃的声音从贝蒂身后传来，尼禄听到这个声音，立刻收起了为难的神情，看向声音的来源。

　　“吉磊副团长……！”

　　吉磊跟在贝蒂身后慢慢走来，他赤裸的上半身缠满了白色的绷带，绷带上还能看到淡淡的血迹，肩膀上仅披了一件深色的外套，外套的袖子随意地搭在手臂上。伤势的严重程度让他走路的步伐有些蹒跚，每走一步都需要借助身边人的搀扶，贝蒂赶紧转过身，伸手撑着他的胳膊，帮他保持平衡。

　　这位年轻的副团长，依旧保持着往日严肃的神情，眼神锐利地注视着尼禄，目光中带着审视，也有着一丝不易察觉的关切。

　　尼禄向前迈出一步，身体微微站直，尽量让自己的姿态显得郑重一些。

　　“吉磊副团长，能告诉我都市目前的详细情况吗？包括帝政盟国袭击的具体时间、造成的损失，还有后续的防御计划。”

　　尼禄补充了自己想了解的内容，语气中带着急切，她渴望知道更多关于都市现状的信息，以便判断自己能提供哪些帮助。

　　吉磊眯起眼睛，仔细看了尼禄几秒，随后缓缓点了点头，同意了她的请求。

　　“我简单说明一下…… 昨天清晨，天还未亮的时候，帝政盟国突然对我们发起袭击，他们的兵力主要集中在都市的东部与北部区域，造成了部分街道的建筑物损毁，也有不少市民与骑士团成员受伤。因此，独立自由都市的领导层经过紧急商议，决定倾尽全体力量，全力抗战，绝不轻易放弃任何一条街道。在后方市民的主动支持下，我们在设有避难所的四号街、六号街、七号街，分别构筑了多层防御工事，每处工事都安排了专门的人员负责值守。并以骑士团为核心，联合自愿参与战斗的市民，共同对抗攻击各避难所的恶魔及恶魔兵器，目前各条街的防御暂时还算稳定。”

　　正如吉磊一开始所说，他的叙述简洁明了，没有多余的修饰，却清晰地传达了关键信息。但尼禄只要联想到他话语之外的实际情况 —— 那些受伤的市民与骑士团成员、被损毁的建筑物、市民们不顾危险参与防御的场景，就不由得屏住了呼吸，心中对这场战争的严峻性有了更深刻的认识。

　　不到一天时间，这座面临危机的独立自由都市，已完成数量可观的防御准备工作。此前，市民们仅在日常训练中接受过简易的避难流程指导，并未接触过真正的防卫作战配合，原本团队预计请他们协助参与防卫战，从常理判断大概率会遭遇不少反对声音，毕竟普通人面对恶魔难免心生畏惧。但从刚才街头那些市民的表情与动作来看，他们脸上没有丝毫被迫的不情愿，反而主动拿起手边可用的工具，配合骑士团搭建防御工事，参与的积极性远超预期。尼禄站在一旁观察许久，十分清楚，此刻的独立自由都市，已为抵御外敌、实现自卫，真正凝聚成一个紧密的整体。

　　“对付恶魔的核心策略，是由锻造师身边的助手提出的。” 吉磊看着尼禄，语气平静地说道，试图让信息传递更清晰。

　　“助手…… 你指的是一直跟在锻造师身边，负责整理材料的罗尼？” 尼禄微微皱眉，有些不确定地追问，毕竟在她印象中，罗尼更多时候专注于辅助工作，鲜少参与战术制定。

　　吉磊缓缓转头，目光投向此前被巨人袭击过的路障，那里的破损痕迹仍清晰可见，残留着恶魔攻击的气息。

　　“灵气是构成恶魔的关键要素之一，这类生物必须持续不断地吸收空气中的灵气，才能维持自身的形态与行动力。锻造师的助手正是精准抓住了这一核心弱点 —— 你刚才在战场边缘应该也看到了，用祈祷契约作为基础构成的特殊魔法阵。通过在魔法阵周边预先配置的大量玉钢，该魔法阵能在短时间内快速消耗阵内区域的灵气，形成一个灵气真空带。因此恶魔一旦踏入阵中，其体内储存的灵气便会迅速向外流失，自身的灵气浓度随之急剧下降，进而变得虚弱不堪，失去以往的攻击与防御能力，如此一来，我们的骑士团消灭它们就会容易许多。” 吉磊细致地解释着策略的原理，确保尼禄能完全理解。

　　尼禄闭上眼睛，仔细回想刚才战场上巨人的行动轨迹 —— 那时巨人刚踏入某个区域，动作就明显放缓，肢体还出现了细微的崩解迹象，当时她虽察觉异常，却未深究原因。此刻结合吉磊的解释，才明白这套策略确实成效显着，只是她实在未曾想到，能提出如此关键策略的人，会是看似不起眼的罗尼。

　　“目前市内已在主要街道、防御据点周边，布设了多处方才提及的魔法阵，形成交错的防御网络。而启动魔法阵所需的玉钢，是由市内专门经营矿物的‘玉店’无偿提供的，他们还派出了员工协助魔法阵的布设工作…… 当然，即便有这样的防御措施，身处前线与恶魔直接对抗的自卫骑士团，仍出现了不少伤亡，部分骑士还在后方接受治疗，但至少从目前情况来看，绝大多数市民的安全得到了保障，避难所内秩序稳定。除了锻造师的助手罗尼平安无事，我还通过通讯渠道得知，你的家人目前都待在安全区域，没有受到任何伤害。另外，军国派来的少女王及其随身护卫随从，此刻正待在四号街的大型避难所内，由专人负责保护。” 吉磊逐一汇报着重要信息，语气中带着一丝对当前局势的欣慰。

　　听到家人、罗尼以及其他市民都安然无恙的消息，尼禄一直悬着的心总算放下，紧绷的身体也微微放松。不过，在放松的同时，副团长刚才话语中提及的 “少女王” 这一名词，让她心生在意 —— 她记得军国此前并未提及会有重要人物前来，对方刚才明确说的，确实是 “少女王” 吧？这个信息背后是否隐藏着其他情况？

　　但没等尼禄深入思考，吉磊接下来的话便很快打断了她的思绪，将话题拉回当前的战斗部署上。

　　“杰森团长率领的临时编组团，目前正以三号街为中心展开激烈战斗，那里聚集了数量最多的恶魔，是当前整个都市防御战的主战场，团长他们的压力很大。” 吉磊的语气变得严肃，透露出对主战场局势的担忧。

　　“以三号街为中心……” 尼禄低声重复着这句话，眼神逐渐变得坚定 —— 既然主战场局势紧张，自己作为骑士，又拥有魔剑的力量，自然不能在此地停留，也该立刻前往主战场，贡献自己的力量。

　　就在尼禄准备主动请战之时，吉磊却突然话锋一转，神色也变得有些不自然：“尼禄?安尔，在安排任务之前，我必须先为之前对你的无礼态度，正式向你道歉。”

　　“…… 啊？” 尼禄听到这句话，明显愣了一下，下意识地用力眨了眨眼，有些茫然地看向吉磊，只见对方的表情带着几分愧疚与尴尬，与平时严肃的副团长形象截然不同。

　　“无、无礼？我不太明白你的意思。” 尼禄疑惑地问道，一时想不起吉磊此前有过哪些无礼举动。

　　“在你加入防御战之前，我曾对你的能力产生过质疑，还在团队会议中对你使用魔剑的方式提出过不当批评，认为你无法胜任重要任务。但经过这次战斗的观察，我才真正意识到，你运用魔剑的技术确实极为高超，在战场上的表现也远超我的预期。此前那些不恰当的批评，是我判断失误，还请你原谅。” 吉磊正视着尼禄的眼睛，语气诚恳地道歉，没有丝毫敷衍。

　　“哈？啊、嗯…… 没关系，我当时也没太在意。” 尼禄没想到吉磊会特意为之前的小事道歉，一时有些不知所措，只能含糊地回应。

　　“感谢你的谅解。此外，在道歉之后，我现在以自卫骑士团副团长的身份，正式向你下达命令 ——” 吉磊的态度瞬间恢复严肃，眼神锐利，与刚才道歉时的愧疚形成鲜明对比，这突然的转变让尼禄有些困惑，但她还是立刻集中注意力，等待命令。吉磊则神色未变，继续清晰地说道：

　　“你立刻整理装备，以最快速度前往三号街，与杰森团长会合，协助他指挥战斗，加强主战场的防御力量。”

　　尼禄听到命令，先是瞪大双眼，似乎有些意外，但很快便反应过来，随即 “啊” 了一声，恍然大悟 —— 这正是她刚才想要主动提出的请求。片刻之后，这份恍然大悟的反应才完全扩散至她的脑海，心中的困惑也随之消散，取而代之的是对任务的期待。

　　她再次回想七号街发生的这一切 —— 包括自卫骑士团成员们在战场上奋勇杀敌的表现、市民们不顾危险协助防御的神情、众人面对恶魔时坚守不屈的意志、罗尼提出关键策略的智慧，以及吉磊从质疑到认可的态度转变等。这所有的一切所象征的意义，正一点一点地逐渐渗透她的脑海、她的五感，乃至她身上的每一寸血液，让她对这座都市产生了前所未有的归属感。

　　“用你的力量保护这座都市，这是你如今作为骑士必须承担的使命，也是整个团队对你的期望。” 吉磊看着尼禄，语气郑重地补充道，进一步坚定了尼禄的决心。

　　这番话带来的使命感与责任感，比她此前在都市外被舒雅掌掴时产生的冲击更为强烈。她能清晰地感受到自己的心脏在胸腔中剧烈跳动，跳动的力度之大，几乎让她感到胸口有些疼痛。此刻的顿悟清晰而明确，没有丝毫模糊，随之而来的，还有对自己此前消极心态的反省，以及想要消灭恶魔、守护都市的复仇冲动。就像人突然从座位上站起时会产生的短暂眩晕感，她下意识地扶住身边的墙壁，努力稳住身形，才勉强撑过这阵因情绪剧烈波动引发的不适。

　　此刻的她，内心深处的战斗欲望已无法再忍耐，她清楚地知道，任何人都无法阻止自己前往战场。事到如今，也无需再压抑内心想要守护这座都市的渴望，所有的犹豫与不确定都已消失。

　　“我想你应该已经明白了任务的重要性…… 喂？你怎么了？尼禄?安尔？你的脸色看起来不太好。” 吉磊注意到尼禄扶着墙壁的动作，以及她脸上复杂的神情，担忧地问道。

　　站在吉磊身边的护卫也忍不住开口：“尼、尼禄骑士？你的表情看起来很不对劲，是不是哪里不舒服？需要先休息一下吗？”

　　就在两人担忧的目光注视下，尼禄缓缓站直身体，眼神中褪去了所有的迷茫与软弱，取而代之的是前所未有的坚定 —— 她觉醒了，真正明白了自己的使命所在。

　　什么 “莱特”！此前她总是下意识地依赖莱特，甚至在遇到困难时还会想呼唤他的名字，但此刻她清楚地意识到，自己不能再依赖他人，必须依靠自己的力量守护想要守护的事物。

　　战斗的实际情况，远比尼禄最初预想的更为严峻，却也更让人看到希望。无论是事态的严重程度、自卫骑士团应对危机的有序方式、市民们自发形成的团结一心，还是吉磊对自己态度的转变 —— 如今笼罩在独立交易市上空的紧张却有序的氛围，以及眼前所见的众人齐心协力的景象，都与她此前独自悲观设想的未来截然不同，打破了她对 “都市脆弱” 的固有认知。

　　此前她心中那种 “自己是否已经慢了一步，无法为防御战提供帮助” 的浅薄担忧，也在看到眼前的景象后被彻底打破。她清楚地看到，无论是否具备专业的战斗能力，此刻市内的每个人都在根据自身情况，毫无保留地贡献自己的力量 —— 有人搭建防御工事，有人运送物资，有人照顾伤员。这座都市，并非她此前所想的那般脆弱！

　　—— 那么自己呢？

　　尼禄在心中反问自己：此刻站在这里的尼禄?安尔，又在做什么？

　　她想起自己此前的状态 —— 只是因为看到部分战场的混乱，就轻易陷入悲观情绪，还毫无意义地担忧自己的行动是否已太迟，甚至在遇到困难时，还会下意识地变得像个软弱的娇娇女，无意识地轻声呼唤着莱特的名字，期待他人的拯救。

　　是啊，没错。就在这时，一段记忆突然清晰地浮现在尼禄脑海中 —— 关于莱特，她从一开始就无需担忧。

　　莱特曾在她陷入困境、对未来失去希望时，郑重地对她承诺：“我会救你，无论遇到什么困难，我都会带你脱离险境。”

　　所以他一定不会死。尼禄坚定地告诉自己：在解除自己胸膛中 “圣剑之鞘” 的咒文、让自己彻底恢复自由之前，莱特绝不会轻易死去。他是一个信守承诺的人，不可能违背自己的誓言，两人必定能在这场战斗结束后，活着再次相见。

　　—— 因此，自己应当完全相信他，相信他能保护好自己，也相信自己能守护好这座都市。

　　无论是这座经历危机却依然坚韧的城市、为守护家园挺身而出的市民，还是在前线浴血奋战的骑士团，都不像自己原本所想的那般软弱。既然如此，自己也不该对莱特的约定产生丝毫怀疑，只需专心致志、全力以赴地完成眼前的任务，用自己的力量为这场防御战贡献一份力量即可。

　　作为一名骑士，尼禄?安尔难道会比不上这座都市里的普通市民，无法为守护家园付出努力吗？

　　她必须尽快用行动给出这个问题的答案，不能再浪费时间。

　　“任务内容我已清楚，我会立刻执行。” 尼禄抬起头，眼神坚定地看着吉磊，语气中没有丝毫犹豫。

　　她在心中再次告诉自己：尼禄?安尔绝非手无缚鸡之力、只能依赖他人的人，她拥有魔剑，拥有战斗的能力，更有守护的决心。

　　“我会以最快速度赶赴三号街战场，协助团长作战。”

　　对吉磊清晰地说完这句话后，尼禄不再停留，果断转身，伸手握住腰间的魔剑剑柄，准备随时应对途中可能遇到的恶魔。就在这时，不远处的三号街方向，再次传来恶魔攻击时制造的轰隆巨响，那声音震得地面都微微颤抖。街道上，几名尚未完成路障修复工作的男性市民，听到巨响后立刻放下手中的工具，按照之前训练的避难流程，暂时四散躲避到附近的安全角落。

　　尼禄停下脚步，抬头望向声音传来的方向 —— 只见一只体型庞大、脸部缺乏五官的巨人恶魔，正挥舞着粗壮的手臂，破坏着三号街边缘的防御工事，气焰嚣张。

　　“舒雅，准备战斗，我们要尽快赶到团长身边！” 尼禄对着身边的同伴喊道，声音中充满了斗志。

　　紧接着，她握紧魔剑，双脚用力蹬地，纵身飞了出去，朝着三号街主战场的方向疾驰而去，身影很快消失在街道尽头。
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