五百零三章

　　凉州，大唐最重要的军马产地之一，祁连山下水草丰美的牧场闻名遐迩，可他却连一匹像样的马都弄不到。

　　这简直是莫大的讽刺。

　　他甚至想起，如今军中普遍使用的马蹄铁、双边金属马镫，其改进和推广，还是他在贞观时期向太宗李世民进献的图样……如今发明者本人，却困在这产马之地，无马可乘。

　　偷马？这个念头再次不受控制地冒了出来，带着危险的诱惑。

　　他知道这等同于叛国重罪，一旦事发，后果不堪设想。但除此之外，还有何路可走？

　　无论如何，就算不偷，也得去探探路。

　　明天，必须去城外的马场看看。

　　或许……或许真有管理疏漏，有马匹走失，让自己“捡”到一匹呢？他自嘲地笑了笑，知道这不过是自我安慰。

　　傍晚时分，他已向寺内那位还算和善的知客僧打听过。

　　僧人不疑有他，只当这位落难施主好奇，便告知：凉州最大的官营马场在东南方向约二百唐里的大马营草场，而西北方向约八十唐里的休屠泽，也是一处重要牧区。

　　江逸风心想休屠泽距离更近，正适合下手。

　　得手之后，便可一头扎进北面的腾格里沙漠，茫茫沙海，追兵难寻。

　　然而，久居庙堂之高位的江逸风，又岂知军马场守卫森严。

　　唐代军马场管理已极尽完善。

　　马场最高长官为监牧使，秩五品上，总揽全局。

　　其下根据马场规模设上、中、下牧监，通常为从七品官，负责具体牧养。

　　而安全防卫，则由凉州都督府直接派出的押官负责，押官统领府兵（一府约五百人）驻守马场要隘，专司防御外敌偷袭。

　　凉州作为帝国最重要的军马基地，仅大马营草场一处，就常驻有六监府兵，兵力高达三千人。

　　此外，还有由游奕使统领的轻骑兵小队，日夜不停地在牧场周边巡视游弋，警戒范围极广。

　　这些严密的军事布防，对于沉溺悲伤多时的江逸风来说，已是遥不可及。

　　他此刻躺在床上，脑中盘算的，更多是如何避开肉眼可见的哨卡，如何挑选马匹，如何利用夜色和地形潜入潜出。

　　寅时末刻，凉州城的铜驼大街。

　　霜气凝结在青石板上，泛着铁灰色的寒光。

　　江逸风捏着那张墨迹未干的出城文牒。袖口的金线葡萄纹在将熄的火把光里明明灭灭，如同他此刻的心绪。

　　恍惚间，逻些城大昭寺的金顶仿佛就在风沙尽头召唤，只欠几匹能踏破祁连山的快马。

　　“铿！”

　　丈二马槊顿地，火星四溅。

　　边军守门郎将铁塔般的身躯堵死了城门洞，覆面铁帘下传出冰冷的声音：“都督严令，卯时一刻起，凉州四门落钥，飞鸟亦不得出。”话音未落，十数名背插赤焰旗的驿卒卷着血腥气冲入城门。

　　当先马背上横伏着一个皮甲骑士，左臂齐肩而断，伤口处的血痂混着黄沙，冻成了紫黑色的冰坨。

　　“报——洪池谷发现吐蕃‘鹞子’，”驿卒首领的嘶吼劈开寒气，“大马营、休屠泽草场外三十里，俱现敌踪。”

　　几乎同时，城头三道青黑色的狼烟骤然升起，刺破铅灰色的天幕。

　　江逸风心头剧震——大马营草场，休屠泽，这可是凉州战马的命脉所在。

　　他猛地攥紧文牒，纸缘割入掌心，凭多年直觉预感不好。

　　西行之路，尚未开始，便已被这突如其来的烽烟拦腰斩断，不但自己又要被困住，可能之前计划的路线也得被打乱。
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