第55章 金石开。

　　（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。

　　北地的春天来得格外迟。已是三月，矿场四周的山巅仍覆盖着皑皑白雪，只有山谷间偶尔探头的几点嫩绿，暗示着季节的更迭。

　　林清轩站在矿洞入口，望着鱼贯而入的矿工们。经过近一年的经营，这个曾经充满死亡与绝望的地方，已经悄然换了天地。疫病的阴影散去，腐败的王管事倒台，如今矿场上下，无人不知林清轩才是真正的主事者。

　　“林哥，新开的这个矿洞，进度比预期的快。”刀疤刘走到他身边，低声道，“弟兄们都说，这洞里凿出来的石头，手感不太一样。”

　　林清轩目光微动，“怎么个不一样法？”

　　“更沉，更硬，在阳光下闪着些金灿灿的星点。”刀疤刘从怀中掏出一块矿石递过来，“您瞧瞧。”

　　林清轩接过矿石，入手果然沉甸甸的，比寻常铁矿重上许多。对着晨光细看，石中确实闪烁着细密的金色颗粒，宛如星河碎落其中。

　　他的心猛地一跳。

　　“这矿石从哪里来的？”

　　“最里面的支洞，”刀疤刘指向矿洞深处，“就发现这么一小片，我让弟兄们先停下来了。”

　　林清轩握紧矿石，“做得对。带我去看看。”

　　矿洞深处幽暗潮湿，只有零星的火把提供照明。越往深处走，空气越发稀薄，矿工们的喘息声在狭窄的通道中回荡。

　　终于，他们来到了刀疤刘所说的支洞。这里显然刚开挖不久，空间狭小，仅容两三人站立。岩壁上，一片与众不同的矿脉在火把照耀下闪烁着神秘的光芒。

　　林清轩伸手抚摸岩壁，触手冰凉坚硬。他取出小锤，小心翼翼地敲下一块样本，就着火光仔细端详。

　　金色的星点更加密集，在深灰色的基岩中构成美丽的纹路。这不是普通的铁矿，他几乎可以肯定。

　　“这件事，还有谁知道？”林清轩沉声问。

　　“就我和凿到这儿的两个弟兄，”刀疤刘道，“我已经嘱咐他们守口如瓶。”

　　林清轩点头，“从现在起，这个支洞封起来，没有我的命令，谁也不准进入。”

　　“林哥，这到底是...”

　　林清轩将样本收入怀中，“等我确认了再说。”

　　回到简陋的居所，林清轩迫不及待地取出样本，在窗前仔细研究。阳光照射下，矿石中的金色颗粒闪烁着诱人的光芒。

　　他的心越跳越快。若他的猜测正确，这可能是比铁矿珍贵数倍的稀有金属，甚至是...金矿。

　　但很快，他冷静下来。塞翁失马，焉知非福。这意外的发现既可能是通往权力的阶梯，也可能是引来杀身之祸的诅咒。

　　他想起父亲生前常说的话：“怀璧其罪。”在没有足够能力保护自己的时候，暴露财富无异于自寻死路。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　“进来。”

　　阿桑端着一碗药走进来，“该换药了。”

　　自矿洞坍塌事件后，阿桑终于答应暂时留在矿场，一面行医治病，一面协助林清轩管理内务。她依然避免与他单独相处太久，但至少不再拒他于千里之外。

　　林清轩顺从地坐下，任由她解开额头的绷带。伤口已基本愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。

　　“恢复得不错，”阿桑仔细检查后，轻声道，“再换两次药就差不多了。”

　　“多谢你。”林清轩看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流。

　　阿桑没有回应，只是熟练地为他上药、包扎。完成后，她收拾药箱准备离开，目光不经意间扫过桌上的矿石。

　　她的动作顿了顿。

　　“这石头...”她迟疑地开口。

　　林清轩警觉起来，“你认得？”

　　阿桑走近桌前，拿起矿石仔细端详，脸色渐渐变得凝重。

　　“少爷从哪里得来的这个？”

　　“矿洞里发现的。”林清轩注视着她的反应，“你知道这是什么？”

　　阿桑放下矿石，深吸一口气，“若我没看错，这是含有金和另一种稀有金属的共生矿。”

　　林清轩心中一震，“金矿？”

　　“不完全是，”阿桑摇头，“金含量不高，但另一种金属...如果我没猜错，应该是锆石。前朝宫廷曾用它制作御用器皿，价比黄金。”

　　林清轩怔住了。他听说过锆石的名字，知道这是极为稀有的金属，多用于制作皇室贡品和高级兵器。

　　“你怎么会认得这个？”

　　阿桑的目光飘向远方，似乎陷入了回忆，“我外公生前是宫廷匠人，专门负责鉴别各地进贡的矿石。小时候，他常给我看各种矿石样本，教我辨认。这其中，就有锆石。”

　　她指着矿石上的金色星点，“看这些金光，普通金矿不会有这么亮丽的光泽。而且...”她将矿石凑近鼻尖轻嗅，“有一种特殊的金属气味，是锆石独有的。”

　　林清轩若有所思。若这真是锆石矿，其价值将不可估量。但正如阿桑所说，福兮祸之所伏，如此珍贵的矿产，一旦消息走漏，必将引来各方觊觎。

　　“少爷打算怎么做？”阿桑轻声问。

　　林清轩站起身，在狭小的房间里踱步，“此事关系重大，必须谨慎。”

　　“少爷说得对。”阿桑点头，“如此珍贵的矿产，朝廷定会派专人来接管。到时，不仅矿场要上交，恐怕所有知情者都会...”

　　她没再说下去，但林清轩明白她的意思——灭口，是朝廷保守机密的一贯做法。

　　“我知道该怎么做。”林清轩下定决心，“这个秘密，暂时只能你知我知。”

　　阿桑担忧地看着他，“刀疤刘和那两个矿工...”

　　“我会处理。”林清轩目光坚定。

　　当日下午，林清轩召集刀疤刘和那两名发现矿石的矿工。

　　“那处矿脉我已经查验过了，”他对三人道，“只是一种比较罕见的杂矿，价值不大，但开采难度高，暂时没有开采价值。”

　　刀疤刘明显松了口气，“原来如此，我还以为...”

　　“以为什么？”林清轩笑问。

　　“没什么，”刀疤刘挠头笑道，“既然没用，封了也好，省得弟兄们白费力气。”

　　林清轩从怀中取出些许碎银，分给两名矿工，“辛苦你们了，这点银子拿去打酒喝。矿洞里的事，就不要对外人提起了。”

　　两名矿工欢天喜地地接过银子，连连保证守口如瓶。

　　众人散去后，刀疤刘却留了下来。

　　“林哥，那石头...真的只是杂矿吗？”他压低声音问。

　　林清轩不动声色，“为何这么问？”

　　“我跟矿石打了十几年交道，从没见过那种成色的杂矿。”刀疤刘目光锐利，“您若信得过我，就跟我交个底。我也好知道往后该怎么应对。”

　　林清轩沉默片刻，终于道：“刘兄，你我相识虽短，但肝胆相照。我不瞒你，那矿石极可能是稀有矿产，价值连城。”

　　刀疤刘眼中闪过一丝惊诧，随即恢复平静，“果然如此。那您为何...”

　　“怀璧其罪的道理，你应该懂。”

　　刀疤刘重重点头，“明白。那接下来...”

　　“封洞只是权宜之计，”林清轩压低声音，“我需要你找几个绝对可靠的弟兄，悄悄地从另一处开挖，打通到那片矿脉。记住，必须是心腹中的心腹。”

　　“放心，包在我身上。”刀疤刘郑重承诺。

　　夜幕降临，林清轩独坐灯下，面前摊开一张粗糙的矿场地图。他的手指轻轻划过那片隐藏着秘密的矿脉，心中百感交集。

　　命运真是奇妙。一年前，他还是个手无缚鸡之力的贵公子，被流放到这苦寒之地等死。如今，他不仅在这残酷的环境中生存下来，更可能坐拥足以改变命运的财富。

　　但这财富，真的能带来福气吗？

　　他想起京城中的姐姐林清韵，不知她在深宫之中是否安好。想起惨死的父母，想起林家昔日的荣光与顷刻间的崩塌。

　　权力与财富，从来都是双刃剑。

　　“少爷还没休息？”阿桑的声音从门外传来。

　　林清轩开门请她进来，“在想些事情。”

　　阿桑的目光落在地图上，立刻明白了他在思考什么。

　　“少爷在犹豫是否要开采那片矿脉？”

　　林清轩苦笑，“什么都瞒不过你。”他叹了口气，“阿桑，你说这究竟是上天赐予的机遇，还是另一个陷阱？”

　　阿桑静静地看着他，“是福是祸，取决于少爷如何运用它。”

　　“此话怎讲？”

　　“昔日前朝也曾发现锆石矿，本可充实国库，造福百姓。然而皇室严密封锁消息，将矿产据为己有，最终引发诸侯争夺，战火连年。”阿桑轻声道，“可见宝物本身无善恶，全在人心。”

　　林清轩若有所思。

　　“少爷可知道‘塞翁失马’的故事？”阿桑问。

　　“自然知道。”

　　“那少爷应该明白，福祸相依，世事无常。”阿桑目光沉静，“今日之喜，可能酿出来日之忧；今日之祸，也可能成为明日之福。关键在于持守本心，不为外物所役。”

　　林清轩怔怔地望着她，忽然发觉眼前的阿桑已不再是记忆中那个单纯的小丫鬟。岁月的磨砺让她拥有了超越年龄的智慧与洞见。

　　“阿桑，若你是我，会怎么做？”

　　阿桑轻轻摇头，“我不是少爷，无法替您做决定。但我相信，无论少爷作何选择，都会以大局为重，以众人安危为念。”

　　她起身告辞，走到门口时又停下脚步，“对了，少爷要的医书，我托人从镇上带来了。”

　　林清轩这才想起，为了掩饰阿桑的身份，他对外宣称她是自己请来的大夫，并请她帮忙搜集一些医药典籍。

　　“多谢你。”

　　阿桑离开后，林清轩陷入沉思。她的话点醒了他——重要的不是矿产本身，而是如何利用它。

　　接下来的日子，林清轩表面上如常管理矿场，暗地里却紧锣密鼓地筹划着。在刀疤刘的协助下，他挑选了五名绝对可靠的矿工，组成一个秘密小组，从一处废弃的旧矿洞开始，向那片稀有矿脉挖掘。

　　与此同时，他通过林清韵在北方暗中布下的人脉网络，开始搜集有关矿产交易和朝廷矿业政策的信息。

　　数日后，镇上的“福瑞昌”商号传来回信，随信附带的还有几本厚厚的典籍——《矿冶志》《金石鉴》《宝货志》。

　　林清轩如获至宝，每夜挑灯夜读。随着阅读的深入，他越发确定那处矿脉的价值。锆石，这种稀有的银白色金属，不仅可用于制作精美器皿，更是铸造精良兵器的重要材料。当今天下动荡，边境战事频繁，如此战略资源，必是各方势力争夺的焦点。

　　然而典籍中也记载了不少因矿招祸的案例。某地发现银矿，引来盗匪洗劫，全村遭屠；某处采出翡翠，地方官员为夺利相互倾轧，牵连无数...

　　每读一处，林清轩的心就沉一分。

　　这夜，他正对灯沉思，门外突然传来急促的敲门声。

　　“林哥，不好了！”刀疤刘推门而入，面色惶急，“井下出事了！”

　　林清轩猛地起身，“怎么回事？”

　　“秘密工程那边...塌方了，两个弟兄被困在里面！”

　　林清轩心头一紧，抓起外套就向外冲，“找阿桑大夫！通知救援队！”

　　矿洞深处，尘土弥漫。刚刚开挖的隧道部分坍塌，碎石堵住了通道。外面的人可以听到里面微弱的呼救声。

　　“怎么回事？”林清轩问现场监工。

　　“我们按计划向主矿脉挖掘，谁知突然遇到断层，岩石松动，就...”监工面色惨白。

　　阿桑已经赶到，正在组织救援，“必须尽快把他们救出来，否则里面的空气撑不了多久。”

　　林清轩二话不说，抓起铁锹就加入救援队伍。刀疤刘紧随其后，众人齐心协力，拼命挖掘堵塞的通道。

　　两个时辰后，通道终于被打通。被困的两名矿工被成功救出，虽有多处擦伤，但性命无虞。

　　林清轩松了口气，正准备查看坍塌处的情况，忽然，一个矿工惊呼起来：“林哥，你看！”

　　火把照耀下，坍塌处暴露出的岩壁闪烁着比之前样本更加密集的金色光芒。而在那些金色星点之间，隐约可见一些银白色的金属脉络。

　　“这是...”林清轩走近细看，心跳加速。

　　阿桑也走了过来，只看了一眼便低声道：“是锆石，纯度很高。”

　　众人屏息凝神，望着这片意外暴露的矿脉，目瞪口呆。

　　刀疤刘率先反应过来，立即下令：“所有人退出这个区域！今天看到的一切，不准对外泄露半个字！”

　　矿工们面面相觑，默默退出。

　　待众人离去后，刀疤刘转向林清轩，“林哥，现在怎么办？这片矿脉比我们预想的要大得多。”

　　林清轩没有立即回答。他伸手抚摸那些银白色的脉络，触手冰凉光滑。毫无疑问，这是一个储量可观的锆石矿，足以改变许多人的命运。

　　然而，方才的塌方事故提醒了他——开采这样的矿脉，不仅需要技术，更需要承担巨大的风险。

　　“暂时封洞，”他终于开口，“我们需要从长计议。”

　　回到住处，林清轩彻夜未眠。他站在窗前，望着北方天空中的北斗七星，心中百转千回。

　　机遇就在眼前，但他必须谨慎行事。一步走错，满盘皆输。

　　次日清晨，他召集刀疤刘和阿桑，共同商议对策。

　　“我已经想清楚了，”林清轩开门见山，“这片矿脉，我们必须开采，但不能以常规方式进行。”

　　刀疤刘疑惑，“林哥的意思是？”

　　“我们需要一个幌子，”林清轩铺开矿场地图，“在这里，离真正矿脉足够远的地方，开辟一处新的采矿点，对外宣称发现了高品质铁矿。而真正的锆石矿，则秘密开采。”

　　阿桑点头，“明修栈道，暗度陈仓。”

　　“正是。”林清轩继续道，“开采出的锆石矿石，不能直接出售。我们需要建立自己的冶炼作坊，初步加工后再通过隐秘渠道运出。”

　　刀疤刘皱眉，“这需要大量资金和技术。”

　　“资金方面，我可以想办法。”林清轩道，“至于技术...”他看向阿桑。

　　阿桑会意，“我外公留下的手札中，有一些关于锆石冶炼的记载。虽然不全，但可以作为基础。”

　　“太好了。”林清轩精神一振，“此外，我们必须在朝廷察觉之前，建立起自己的销售网络。福瑞昌商号是姐姐的产业，可以信任。通过他们，我们可以将加工后的锆石运往南方，甚至海外。”

　　刀疤刘仍有顾虑，“如此大规模的运作，难免走漏风声。”

　　“所以我们需要时间，”林清轩目光坚定，“在一切准备就绪前，必须绝对保密。”

　　计划既定，三人立即分头行动。刀疤刘负责挑选绝对可靠的矿工，组建秘密开采团队；阿桑负责研究冶炼技术，并以此为由头，招募了几名可信的工匠；林清轩则通过福瑞昌商号，开始筹措资金，购置设备。

　　一个月后，一切准备就绪。在一个月黑风高的夜晚，秘密开采正式启动。

　　林清轩站在新开辟的矿洞中，望着矿工们小心翼翼地凿下第一块锆石矿石，心中百感交集。这一刻，他仿佛看到了重振林家的希望，看到了为家族洗刷冤屈的可能。

　　然而，他深知前路艰险。正如阿桑所说，福祸相依，今日的选择，必将引发明日的波澜。

　　第一批矿石开采出来后，阿桑主持的冶炼实验也开始了。凭借她外公的手札和工匠们的经验，经过数次失败后，他们终于成功提炼出第一块纯度较高的锆锭。

　　当那块银白色的金属在火光下闪烁着柔和光泽时，在场所有人都屏住了呼吸。

　　“成功了...”阿桑轻声道，脸上露出难得的笑容。

　　林清轩拿起那块锆锭，入手沉甸甸的，仿佛托着无数人的命运。

　　“这只是开始。”他轻声说。

　　随后的几个月里，秘密矿洞中以缓慢但稳定的速度产出着锆石矿石。冶炼作坊也逐渐步入正轨，产出的锆锭被伪装成普通货物，通过福瑞昌商号的渠道运往南方。

　　随着资金源源不断地流入，林清轩开始悄悄改善矿场的生活条件：新建的工棚更坚固保暖，伙食标准提高，伤病矿工能得到更好的治疗...

　　这些变化虽细微，却让矿工们对林清轩越发拥戴。

　　然而，平静的水面下暗流涌动。

　　这日，林清轩正在查看账目，刀疤刘匆忙来报：“林哥，镇上来了几个生面孔，在打听矿场的事。”

　　林清轩警觉起来，“什么人？”

　　“像是官府的人，但没穿官服。”刀疤刘压低声音，“他们特别问起了最近矿场的产出和运输情况。”

　　林清轩心下一沉。该来的，终究还是来了。

　　“加强警戒，但不要打草惊蛇。”他吩咐道，“同时加快秘密矿洞的开采速度，我怕留给我们的时间不多了。”

　　当晚，林清轩独自登上矿场旁的小山丘，眺望着远处镇上的点点灯火。春风拂面，已带暖意，但他的心却如坠冰窖。

　　权力与财富的博弈，从来都是最残酷的战争。他手中的这块“金石”，既可能敲开通往自由的大门，也可能敲响自己的丧钟。

　　“少爷。”阿桑的声音从身后传来。

　　林清轩没有回头，“你来了。”

　　“听说镇上来了可疑的人。”

　　林清轩点头，“恐怕是朝廷听到了风声。”

　　阿桑静默片刻，轻声道：“少爷可还记得我们小时候读过的《庄子》？‘山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。’”

　　林清轩苦笑，“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”

　　“正是。”阿桑走到他身边，“如今这锆石对我们而言，就如同山木之于樵夫，膏火之于厨人。有用，故招灾。”

　　“你是劝我放弃？”

　　“不，”阿桑摇头，“我是提醒少爷，既要善用其利，也要善避其害。”

　　林清轩望着远处沉吟良久，忽然道：“阿桑，若有一天，我不得不离开这里...”

　　“少爷去哪里，我就去哪里。”阿桑轻声道，“但请少爷记住，无论荣辱富贵，阿桑永远只是少爷身边的陌上尘，不愿成为您的负累。”

　　林清轩转身，深深望入她的眼眸，“你从来都不是负累，阿桑。你是我黑暗中的明灯，绝境中的希望。”

　　四目相对，千言万语尽在不言中。

　　远处，镇上的灯火明明灭灭，如同命运般难以捉摸。而在这北国的春夜里，两个灵魂彼此依偎，共同面对未知的明天。

　　林清轩知道，他手中的“金石”已敲开了一扇门，门后是福是祸，尚不可知。但他坚信，只要持守本心，福祸相依中，必能找到那条通往光明的道路。

　　毕竟，塞翁失马，焉知非福？
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