第44章 故人音。

　　（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。

　　官道像一条被冻僵的灰色巨蟒，僵直地匍匐在隆冬的北地荒原上。风是这里唯一的主宰，呼啸着，卷起地上残留的、掺着沙砾的雪沫，没头没脑地抽打着天地间的一切。这风里没有水分，只有干冷，一种能裂开皮肉、直砭骨髓的酷寒。

　　阿鼻勒紧了缰绳，或者说，勒紧了那件用破布和旧棉絮勉强捆扎在身上的、几乎不能称之为斗篷的东西。她胯下的瘦马打了个响鼻，喷出的白汽瞬间就被风扯碎、消散。她整个人伏在马背上，只露出一双眼睛，那眼睫上结了一层薄薄的白霜，视线所及，是一片望不到尽头的、令人绝望的灰白。

　　离开京城多久了？她早已记不清日子。只记得那晚，小姐林清韵被一顶小轿悄无声息抬入那吃人的赵府高墙后，她便再没有片刻安宁。少爷林清轩流放三千里，那是北地苦寒的绝境，是十去九不还的鬼门关。她不能眼睁睁看着，林家最后一点骨血，就那么无声无息地折在的路上。

　　她偷跑出来，带着这些年攒下的、为数不多的体己，买了一匹最便宜的驽马，几块能噎死人的硬饼，就这么一头扎进了这茫茫北地。小姐在虎狼窝里搏命，少爷在流放路上受苦，她阿鼻，一个丫鬟，能做的不多，但至少要亲眼看着少爷活着走到地方，或者在……在他最后的时候，能给他一口热水，裹一件暖身的衣物。

　　路途的艰辛远超她的想象。官道并不太平，散兵游勇、地痞流匪，甚至饿红了眼的灾民，都可能变成索命的阎罗。她一个年轻女子，独自上路，无异于羊入虎口。不得已，她扯散了发髻，用布条紧紧缠裹了初具规模的胸脯，脸上也终日涂抹着尘土与锅灰，将自己扮作一个沉默寡言、面容丑陋的少年郎。

　　露宿荒野是常事。寻个背风的土坳，或者干脆蜷缩在枯死的灌木丛下，听着远处不知是狼是豺的嗥叫，紧紧握着怀中那柄小姐昔年赏赐的、镶着宝石却早已不再锋利的短匕，一夜一夜地捱到天明。食物更是金贵，那点硬饼得算计着吃，常常是就着雪水，一点点啃食，胃里像揣着一块冰，绞痛难忍。

　　她遇到过盘查。在某个隘口，守关的兵卒见她形迹可疑，将她浑身上下搜了个遍。那粗糙的手在她缠紧的胸口停顿了一下，怀疑的目光在她灰败的脸上逡巡。那一刻，她的心跳几乎停止，血液冲上头顶，又瞬间冰冷。她死死咬着牙关，垂下眼，做出畏缩惶恐的模样。许是她这副“半大小子”的狼狈相实在不起眼，又或许是兵卒懒得在她这穷鬼身上多费功夫，最终挥挥手，像驱赶苍蝇一样让她过去了。直到走出很远，她才扶着一棵老树，剧烈地干呕起来，冷汗浸透了内衫，风一吹，冷得她浑身打颤。

　　越往北，人烟越稀，景致越荒。天地间仿佛只剩下两种颜色，天是铅灰的，地是枯白的。村落城镇之间的距离越来越远，有时走上大半天，也见不到一丝人气。偶尔路过一两个荒村，只剩断壁残垣，在风雪中沉默矗立，像一片巨大的、冰冷的坟墓。

　　她打听着流放队伍的消息。这种官家的队伍，押解着重犯，沿途需要州县接应，总会留下痕迹。在某个驿站的破败马厩里喂马时，她从一个老驿卒口中套出了话。老驿卒嘟囔着，前几日确实过去一队，人数不少，戴枷的犯人……啧啧，那模样，没个人形了，怕是熬不到地头喽。

　　阿鼻的心，像被那话里的冰碴子狠狠扎了一下。她不敢多问，塞给老驿卒几个铜子，匆匆离开了。从那以后，她催着那匹同样疲惫的瘦马，日夜兼程。

　　风雪更大了。鹅毛般的雪片密集地砸下来，遮蔽了视线，官道也变得模糊难辨。马蹄陷在及膝深的积雪里，每一步都异常艰难。阿鼻只觉得四肢百骸都已冻得麻木，意识也开始模糊。她只能凭着一点本能，伏在马背上，向着北方，固执地前进。

　　不能停，停下就是死。死了，就再也见不到少爷了，再也……帮不了小姐了。

　　就在她觉得自己快要撑不住，即将从马背上滑落，被这漫天风雪彻底吞噬的时候，前方影影绰绰地，出现了一队缓慢移动的黑点。

　　她的心猛地一跳，一股不知从何而来的力气支撑着她直起身子，眯起被风雪糊住的眼睛，竭力望去。

　　是一队人。在茫茫雪原上，像一行移动的、凄苦的蚂蚁。

　　距离渐渐拉近。她看到了押解的官兵，穿着臃肿的号服，骑着马，呵斥声隐约随风传来，带着北地特有的、粗粝的腔调。她也看到了那些囚犯。一个个衣衫褴褛，戴着沉重的木枷，铁链在寒冷中相互碰撞，发出沉闷而刺耳的声响。他们佝偻着背，在没膝的雪地里，一步一挪，如同地狱里爬出的鬼魅。

　　阿鼻勒住马，躲到一处被风雪半掩的土坡后面。心跳得如同擂鼓，几乎要撞破胸膛。她睁大了眼睛，在那群蹒跚的身影中，急切地、贪婪地搜寻着。

　　然后，她看到了他。

　　那个走在队伍中段，几乎要被风雪淹没的身影。曾经裁剪合体的锦袍，早已破烂不堪，变成了一缕缕肮脏的布条，勉强挂在瘦骨嶙峋的身体上。厚重的木枷卡在脖颈间，边缘磨破了皮肉，凝固的血污和泥泞混在一起，呈现出一种狰狞的紫黑色。他头发散乱，被雪花和污垢黏连成一绺一绺，遮住了大半张脸。

　　可阿鼻还是一眼就认出了他。那是林清轩。是她家那个曾风姿特秀、皎如玉树，会带着温和笑意抚琴，会因读到好文章而击节赞叹的少爷。

　　他走得很慢，每一步都似乎用尽了全身的力气。深一脚浅一脚地踩在雪窝里，身体控制不住地摇晃着，有几次，眼看着就要栽倒，却又被他以一种近乎残忍的意志力，强行稳住了。他低着头，阿鼻看不清他的表情，只能看到他那原本挺拔如竹的背脊，如今被那无形的重压和酷寒，折磨得深深弯折了下去，像一个苍老不堪的老人。

　　风雪扑打在他身上，他却仿佛毫无知觉。只是机械地、麻木地，跟着前面的脚步，挪动，再挪动。

　　阿鼻的眼泪，毫无预兆地汹涌而出。滚烫的泪水瞬间在她冻得开裂的脸颊上冲出两道湿痕，随即又被寒风吹得生疼，几乎要凝结成冰。

　　少爷……

　　她在心里无声地呐喊，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。她想冲过去，想替他拂去头上的积雪，想问他冷不冷，饿不饿，想用自己身上这件破旧的“斗篷”裹住他，哪怕只能给他带来一丝丝的暖意。

　　可她不能。

　　她死死地咬住了自己的下唇，直到口中弥漫开一股清晰的咸腥味。指甲深深掐入掌心，那点刺痛让她保持着最后的清醒。她现在是“阿鼻”，是一个身份不明的流民。一旦暴露，不仅帮不了少爷，很可能还会给他带来更大的麻烦。那些押解的官兵，绝不会允许一个来历不明的人接近重犯。

　　她只能在这里，像个幽魂一样，远远地、贪婪地看着。

　　她看到队伍在一个背风的山坳处停了下来，似乎是准备短暂休整。官兵们骂骂咧咧地下了马，聚在一起，掏出酒囊喝了几口，又点燃了一小堆篝火。而那些囚犯，则被驱赶到一旁，没有任何遮蔽，就那么直接瘫坐在雪地里，蜷缩着身体，瑟瑟发抖。

　　林清轩靠在一块冰冷的岩石上，微微仰起头，闭上了眼睛。雪花落在他苍白干裂的嘴唇上，他伸出舌头，舔了舔那一点冰凉的水意。阿鼻能看到他喉结艰难地滚动了一下。

　　一个官兵拎着半袋干粮，走到囚犯中间，像喂狗一样，将一块块黑乎乎的、冻得硬邦邦的饼子扔到雪地上。囚犯们立刻骚动起来，争先恐后地扑上去抢夺。

　　林清轩没有动。他甚至没有睁开眼睛。仿佛对那维系生命的食物，也失去了兴趣。

　　阿鼻的心揪紧了。他不吃，怎么有力气走下去？

　　就在这时，旁边一个抢到饼子的囚犯，似乎因为争夺，被推搡了一下，踉跄着撞到了林清轩身上。那囚犯抬起头，恶狠狠地瞪了林清轩一眼，嘴里不干不净地骂了一句什么，还朝着他啐了一口。

　　林清轩终于睁开了眼睛。

　　那一瞬间，阿鼻几乎屏住了呼吸。

　　那双曾经清亮如星、温润含情的眸子，此刻深陷在眼窝里，布满了血丝。里面没有了往日的光彩，也没有了少年人的意气，只剩下了一片沉沉的、近乎死寂的荒芜。然而，在那片荒芜的最深处，却又隐隐燃烧着一点东西——那不是希望，不是暖意，而是一种冰冷的、执拗的，如同被逼到绝境的野兽般的幽光。

　　他没有说话，甚至没有任何愤怒的表情。只是用那双眼睛，静静地、毫无波澜地，看着那个挑衅的囚犯。

　　那囚犯被他看得有些发毛，嘴里又嘟囔了几句，终究没敢再做什么，悻悻地退开了。

　　林清轩重新闭上了眼睛，仿佛周遭的一切，饥饿、寒冷、侮辱，都与他无关。

　　阿鼻的泪水流得更凶了。她认识的少爷，不是这样的。林家诗礼传家，少爷自幼习的是圣贤书，懂的是仁义礼智信，何曾见过……何曾见过他眼底出现那样令人心悸的光芒？

　　这流放路，不仅磨蚀了他的身体，更是在一寸寸地，碾碎他过去二十年所信奉、所坚持的一切。

　　休整的时间很短。官兵的呵骂声再次响起，囚犯们挣扎着站起来，重新戴好枷锁，队伍又开始了艰难的跋涉。

　　阿鼻擦干眼泪，牵着自己的瘦马，远远地、小心翼翼地跟随着。她不敢靠得太近，怕被官兵发现；也不敢离得太远，怕在这风雪迷途中失去他们的踪迹。

　　她看到林清轩的脚步更加虚浮，有两次，他几乎是拖着脚在雪地里蹭行。她知道，他的体力快要耗尽了。

　　不能再等了。

　　她观察着地形，估算着队伍行进的速度。在前方有一个拐弯处，官道一侧是陡坡，另一侧是一片枯木林。或许，那里有机会。

　　她催动瘦马，提前绕到了那片枯木林里，躲在一棵巨大的、树干早已枯死的古树后面。心脏在胸腔里狂跳，她屏住呼吸，等待着。

　　风雪声，脚步声，铁链声，呵斥声……越来越近。

　　终于，那支如同送葬般的队伍，缓缓从官道上走过。她能看到林清轩，他走在靠外侧的位置，距离枯木林只有不到十丈的距离。他低着头，呼吸沉重而急促，喷出的白气一团接着一团。

　　就是现在！

　　阿鼻看准时机，用尽全身力气，将怀里一直紧紧捂着、尚存一丝体温的两块硬饼，朝着林清轩前方的雪地里，猛地扔了过去！

　　饼子落在积雪上，没有发出太大的声响。

　　队伍还在前行。没有人注意到这小小的动静。

　　林清轩麻木地挪动着脚步，眼看就要从那块硬饼旁边走过。

　　阿鼻的心提到了嗓子眼。

　　就在他的脚即将踏过那雪堆时，他的脚步，几不可察地顿了一下。他那低垂着的、被乱发遮蔽的目光，似乎极快地扫过了雪地里那突兀的、深色的物体。

　　然后，他像是被什么东西绊了一下，身体一个趔趄，向前扑倒！

　　“妈的！磨蹭什么！快起来！”官兵的鞭子立刻抽了过来，带着破空声，狠狠落在他的背上。

　　林清轩闷哼一声，在雪地里挣扎着。就在他撑起身体的那一刻，他的手臂极其自然地在雪地里一按，一拢，那两块硬饼，便被他迅捷而隐蔽地，塞进了破烂的衣襟里。

　　整个过程快如电光石火，除了一直死死盯着的阿鼻，恐怕连近在咫尺的其他囚犯都未曾察觉。

　　他重新站起来，继续跟着队伍前行，背影依旧佝偻而麻木，仿佛刚才的一切都只是意外。

　　可阿鼻看到了。在他撑起身、目光无意间扫过这片枯木林的那一刹那，她分明看到，他那死寂的眼底，有什么东西极快地闪烁了一下。那不是感激，不是惊讶，而是一种……极其锐利的、带着审视意味的警觉。

　　他知道了。他知道有人在跟着他，在帮他。

　　阿鼻紧紧捂住了自己的嘴，将一声呜咽硬生生堵了回去。泪水模糊了视线，她看着那支队伍渐渐远去，消失在风雪弥漫的官道尽头。

　　少爷还活着。他拿到了食物。他知道了她的存在。

　　这就够了。

　　阿鼻从枯树后走出来，牵上自己的马，再次远远地跟了上去。风雪依旧狂暴，前路依旧茫茫，她的身体依旧冰冷而疲惫。

　　但她的心里，却仿佛有了一点微弱的、却始终不灭的火光。

　　她知道，这场漫长而痛苦的追随，才刚刚开始。她会是他的影子，是这无尽黑暗的流放路上，唯一一个见证他苦难、并试图给他一丝微末暖意的……故人音。
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