第118章 漕运监粮

　　时值秋收，清溪县的漕运码头难得热闹起来。往年这个时节，吴良只能眼巴巴看着州府的漕船满载新粮而过，连一粒米都捞不着。可今年不一样——州府大概是看他建观音堂“有功”（虽然建得一塌糊涂），居然拨了个肥差：负责监收清溪段漕粮入库，还能按例抽取千分之五的“监粮费”。

　　消息传到县衙时，吴良正在为观音堂那堆烂账发愁，闻讯直接从椅子上跳了起来。

　　“多少？千分之五？！”他声音都变了调。

　　师爷捧着文书，笑得见牙不见眼：“老爷，这回可真是肥差！按往年的漕粮量，咱们县这段至少过三十万石。千分之五，那就是一千五百石！折成银子，少说也得七八百两！”

　　七八百两！

　　吴良激动得手都在抖。自打穿越过来，他见过最大的钱就是那五千两观音堂拨款——还让唐成给糟蹋了。现在这七八百两，可是实打实能落自己口袋的！

　　“快！快把唐成叫来！”吴良一拍桌子，“这回得好好谋划谋划！”

　　他哪知道，自己这一拍桌子，等于是亲手把脖子往套索里送。

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　　唐成来得很快，一听这事，眼睛比吴良还亮：“吴兄！天赐良机！天赐良机啊！”

　　“唐贤弟，此事事关重大，你有什么良策？”吴良压着激动问。

　　“良策？太多了！”唐成搓着手在屋里踱步，“您想，这监粮费是按实际过粮量算的。咱们要是能让实际数量...稍微多那么一点点...”

　　“虚报？”吴良心一跳，“这要是查出来...”

　　“谁查？”唐成凑近压低声音，“州府只认咱们报的数！漕船上的船工、押运的官兵，谁会去一船一船细数？咱们就说...今年收成好，漕粮比往年多两成！这两成的千分之五，不就是白捡的？”

　　吴良心动了。两成，那就是多三百石，一百多两银子呢。

　　“可这得有人配合...”他犹豫道。

　　“放心！”唐成拍胸脯，“漕运上我有人！咱们县衙的吴阳，他有个表舅在漕运衙门当书吏，能帮着做文书。我再找几个信得过的船老大，让他们在过秤时...手松一点。”

　　“吴阳？”吴良皱眉，“他行吗？”

　　“怎么不行？”唐成一脸真诚，“三弟虽然有时候...呃，单纯了点，但这种事，越单纯越好！他只要照咱们说的做就行！”

　　吴良被说动了：“那...这事就交给你办。但要小心，绝不能出岔子！”

　　“放心！”唐成信誓旦旦，“出了岔子，小弟提头来见！”

　　又是这句。

　　吴良已经听麻木了。

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　　从县衙出来，唐成没急着去找船老大，而是先拐进了城东一家茶馆。

　　茶馆二楼雅间里，一个风韵犹存的妇人正在沏茶。这妇人姓白，人称白三娘，是本地最大的粮商白记粮行的老板娘，守寡三年，容貌姣好，尤其一双凤眼，看人时总带着三分媚意。

　　“唐公子今日怎么有空来？”白三娘斟了茶，声音软糯。

　　唐成接过茶，却不喝，笑眯眯道：“三娘，有笔大生意，你做不做？”

　　“多大？”

　　“三十万石漕粮的生意。”

　　白三娘眼睛一亮，身子往前倾了倾：“细说。”

　　唐成把监粮的事说了，末了道：“州府按市价给监粮费，是一两银子一石。咱们要是能...用陈粮换新粮，差价至少两钱一石。三十万石，就是六万两！”

　　白三娘倒吸一口凉气：“六万两？！可这是漕粮，动了要掉脑袋的！”

　　“谁说全动？”唐成压低声音，“就动那‘多出来’的两成！六万石，一万二千两！咱们五五分，一人六千两！”

　　六千两！

　　白三娘心动了，但她不傻：“可漕运上的关卡、文书、船工...哪一关不要打点？还有，新粮换陈粮，得有人做手脚...”

　　“这些我来办！”唐成道，“三娘只需准备好陈粮，再找几个可靠的伙计，在码头接应就行。”

　　白三娘沉吟片刻，凤眼一挑：“唐公子这么有把握？”

　　“本来只有七分，”唐成笑了，“但要是三娘肯帮忙，那就是十分。”

　　“我？我能帮什么？”

　　“三娘的美人计啊，”唐成意味深长，“吴阳那小子，可是对三娘...仰慕已久。”

　　白三娘脸一红，啐道：“呸！拿老娘当诱饵？”

　　“事成之后，我给三娘再加一成，”唐成伸出三根手指，“你六，我四。”

　　白三娘沉默了。

　　许久，她抬起头，眼中闪过一丝决绝：“行！但这吴阳...得让我亲自会会。”

　　“那是自然。”

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　　三日后，漕船陆续抵达清溪码头。

　　吴良亲自坐镇，唐成负责监秤，吴阳则被派去核对文书——这是唐成特意安排的，因为粮行的交接点就在文书房隔壁。

　　头两天风平浪静。漕船卸粮，过秤，入库，一切按部就班。吴良看着账本上日渐增长的数字，心里那点不安渐渐被喜悦取代。

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　　第三天，白三娘来了。

　　她是来“慰问”的，带了几坛好酒，几盒点心，说是慰劳辛苦的官爷。一袭水红色绸裙，云鬓微松，香风扑面，往码头一站，顿时吸引了所有男人的目光。

　　吴阳正在文书房里对账，听见外面喧哗，推窗一看，眼睛都直了。

　　白三娘也看见了他，嫣然一笑，款步走来：“这位就是吴阳吴公子吧？常听唐公子提起，说您年轻有为...”

　　吴阳骨头都酥了半截，赶紧开门：“白、白老板过奖...快请进！”

　　白三娘进了屋，随手带上门。屋子里顿时充满她身上的香气。

　　“吴公子辛苦，”她斟了杯茶递过去，“这大热天的，还在忙公务。”

　　吴阳接过茶，手都在抖：“不、不辛苦...应该的...”

　　“听说吴公子在监漕粮？”白三娘挨着他坐下，吐气如兰，“这可是个肥差呢。”

　　“还、还行...”吴阳脸都红了。

　　“那...”白三娘身子又往前倾了倾，领口微开，“吴公子可知，这漕粮里...门道多着呢。”

　　吴阳眼睛直勾勾盯着那抹雪白，脑子一片空白：“什、什么门道？”

　　白三娘轻笑，凑到他耳边，低声说了几句。

　　吴阳听完，脸色变了：“这...这不行！虚报粮数，是要掉脑袋的！”

　　“谁让你虚报了？”白三娘嗔道，“只是...新旧粮调换一下。新粮市价一两二钱，陈粮只要八钱，差价四钱一石。三十万石，就是十二万两。吴公子，你算算，你能分多少？”

　　十二万两！

　　吴阳呼吸急促了。

　　白三娘的手指轻轻划过他的手背：“事成之后，不止有钱...还有别的...好处。”

　　吴阳咽了口唾沫：“什、什么好处？”

　　白三娘笑而不语，只是又靠近了些。

　　吴阳闻着她身上的香气，看着近在咫尺的容颜，脑子里那点理智彻底崩了。

　　“行...行！我干！”

　　---

　　当晚，吴阳找到唐成，把白三娘的计划说了。

　　唐成心里冷笑——这蠢货，还真上钩了。面上却装出惊喜：“三弟！你真是开窍了！这事要是成了，咱们兄弟可就发了！”

　　“那...怎么分？”吴阳问。

　　“这样，”唐成假意思索，“白三娘那边要打点，漕运上的人也要打点...剩下的，咱们兄弟三七分！你三，我七！”

　　吴阳不乐意了：“凭什么你七？”

　　“因为主意是我想的，关系是我找的，”唐成理直气壮，“三弟，你就出个面，拿三成还少？”

　　吴阳想想也是，点头：“行！但白三娘那边...”

　　“放心，”唐成拍拍他，“我都安排好了。明天开始，你就按白三娘说的做。文书上做点手脚，让新粮入库数比实际多两成。多出来的部分，用陈粮顶替。新粮咱们私下卖了，钱到手再分！”

　　吴阳连连点头。

　　他哪知道，唐成早和白三娘商量好了：虚报的部分，陈粮换新粮的差价，两人对半分。而吴阳那“三成”，唐成压根没打算给——等钱到手，随便找个理由糊弄过去就是了。

　　至于吴良那边...

　　唐成早就想好了说辞：就说今年粮质不好，有些发霉，所以实际数量比账目少。反正粮已入库，谁会一袋袋打开检查？

　　完美。

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　　接下来的十天，漕运码头“忙”得热火朝天。

　　白天，漕船卸粮，过秤，登记。吴阳在文书上大笔一挥，数字总是比实际多那么一点点。

　　夜里，白记粮行的伙计悄悄运来一车车陈粮，换走相应的新粮。陈粮装进漕粮口袋，和新粮混在一起，送进官仓。

　　唐成每天给吴良报喜：“吴兄！今天又过三万石！比往年同期多两成！”

　　吴良乐得合不拢嘴，完全没察觉哪里不对。

　　直到第十五天，出事了。

　　这天下午，最后一船漕粮卸完。吴良拿着总账本一算，喜上眉梢：总共三十三万石！比往年足足多了三万石！按千分之五算，他能拿一千六百五十石监粮费，折合银子八百多两！

　　“唐贤弟！这回你立大功了！”吴良拍着唐成的肩，“等银子下来，少不了你的好处！”

　　唐成表面谦逊，心里冷笑：八百两？老子赚的是六千两！

　　可就在这时，一个漕运衙门的官员带着几个兵丁来了。

　　“吴县令，”那官员脸色阴沉，“本官奉命抽检漕粮。请开仓！”

　　吴良心一沉：“大人，粮已全部入库，何必再查？”

　　“这是规矩，”官员不容置疑，“开仓！”

　　粮仓打开，官员随机抽了十几袋。打开一看，脸色更难看了。

　　“吴县令，”他抓起一把米，“您看看，这是什么？”

　　吴良凑近一看，心里咯噔一下——那米颜色发黄，颗粒干瘪，分明是陈粮！

　　“这...这可能是...”

　　“可能什么？”官员冷笑，“本官抽了十二袋，八袋是陈粮！吴县令，您这漕粮，够‘新’的啊！”

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　　吴良脸都白了。

　　官员一挥手：“全部开仓检查！”

　　兵丁们涌进粮仓，一袋袋打开。结果让吴良眼前发黑——三十三万石漕粮，至少有六万石是陈粮！

　　“吴县令，”官员声音冰冷，“以陈充新，虚报粮数...您这胆子，够大的啊。”

　　吴良腿一软，差点跪下：“大人！下官冤枉！下官不知情啊！”

　　“不知情？”官员瞥了他一眼，“那这文书上的签字画押，总是您的吧？”

　　吴良抢过文书一看——上面清清楚楚写着“三十三万石新粮”，落款是他的官印，还有监粮官吴阳的签名。

　　“吴阳呢？！”吴良吼道。

　　吴阳早就躲起来了。

　　这时，唐成“扑通”一声跪下，泪流满面：“吴兄！小弟有罪！小弟...小弟也是被逼的！”

　　“什么？！”

　　“是吴阳！”唐成哭诉，“他和白记粮行的老板娘勾结，用陈粮换新粮！小弟发现后本想揭发，可吴阳威胁小弟，说要是敢说出去，就诬陷小弟是同谋！小弟...小弟也是没办法啊！”

　　吴良气得浑身发抖：“那虚报粮数呢？！”

　　“也是吴阳的主意！”唐成抹着泪，“他说多报点，监粮费能多拿...小弟劝过，可他不听啊！”

　　正说着，兵丁把躲在后巷的吴阳抓来了。

　　吴阳一看这阵仗，也吓傻了，但听到唐成把责任全推给自己，顿时怒了：“唐成！你放屁！主意是你出的！白三娘也是你介绍的！”

　　“我介绍？”唐成一脸“震惊”，“三弟，你说话要凭良心！明明是你垂涎白三娘美色，主动去勾搭人家！现在东窗事发，还想拉我垫背？！”

　　“你...你！”吴阳气极，“分明是你让我在文书上做手脚！你还说事成之后分我三成！”

　　“三成？”唐成冷笑，“我什么时候说过？吴兄，您听听，他这是狗急跳墙，胡乱攀咬！”

　　两人你一言我一语，吵得不可开交。

　　漕运官员听得头大，一挥手：“都带走！回衙门审问！”

　　吴良想求情，但证据确凿，他连自己都保不住。

　　最终，清点结果出来：虚报粮数三万石，以陈充新六万石。按律，吴良这个主管官员革职查办，监粮官吴阳流放，相关人等一并治罪。

　　但唐成因为“举报有功”，加上他早就打点好了关系，只判了个“监管不力”，罚俸一年了事。

　　吴良呢？花光了所有积蓄打点，才保住乌纱帽，但被记大过一次，三年不得升迁。

　　至于那八百两监粮费？做梦去吧。不但没拿到，还要赔漕粮的损失，前前后后又搭进去五百两。

　　漕运码头重新恢复了平静。

　　白三娘的粮行关门歇业，人也不知所踪——据说带着钱去江南逍遥了。

　　唐成虽然没拿到钱，但至少保住了自己。

　　吴阳在牢里哭天抢地，说自己是冤枉的，但没人信。

　　而吴良，坐在空荡荡的县衙后堂，看着账本上那个触目惊心的“负五百两”，突然笑了。

　　笑着笑着，眼泪就下来了。

　　“唐成...吴阳...”

　　“好...好得很...”

　　他拿起笔，在账本上又记了一笔：

　　“漕运监粮案，损失：一千三百两（含打点费五百两）。”

　　“教训：色字头上一把刀，贪字底下万人坑。”

　　“备注：再信唐成，我就是猪。”

　　写完，他把笔一扔，瘫在椅子上。
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