第123章 织机前的咸猪手

　　唐成那“包装卖高价”的主意，听起来很美好。可实际操作起来，三个臭皮匠凑一块儿，还是凑不出个诸葛亮。

　　首先是染色问题。唐成觉得应该染成深蓝色，显得庄重；吴阳主张大红色，喜庆好卖；唐世唐则坚持藕荷色——“此色最衬女子肤色，闺中少女最爱”。

　　三人吵了一上午，最后各退一步：三丈布，一丈染蓝，一丈染红，一丈染藕荷。

　　染料是唐世唐去买的。他找的是街角“王记染坊”——掌柜王婆子是个五十多岁的寡妇，年轻时据说是十里八乡有名的美人，如今徐娘半老，风韵犹存。

　　唐世唐一进门，眼睛就直了。

　　“王掌柜，买点染料...”他凑到柜台前，盯着王婆子保养得宜的脸。

　　王婆子瞥他一眼：“要什么色？”

　　“深蓝、大红、藕荷，各一种。”

　　“染什么布？”

　　“粗麻布，三丈。”

　　王婆子皱眉：“粗麻布染这些色？糟蹋染料。粗布就该染青灰、赭石，耐脏又便宜。”

　　“王掌柜这就不懂了，”唐世唐摇着扇子，“粗布有粗布的风情。这叫...返璞归真！”

　　王婆子懒得跟他废话：“三种色，各二两银子，一共六两。”

　　“六两？！”唐世唐瞪眼，“染料这么贵？”

　　“嫌贵就别染，”王婆子转身要走，“慢走不送。”

　　“别别别！”唐世唐赶紧拉住她袖子，“王掌柜，咱们再商量商量...”

　　王婆子甩开他的手，脸一沉：“撒手！再动手动脚，我叫人了！”

　　唐世唐讪讪松手，但眼睛还在王婆子身上打转：“王掌柜今年...有三十了吗？”

　　王婆子气得笑了：“老娘今年五十有二！都能当你娘了！”

　　“不像不像，”唐世唐一脸“诚恳”，“我看也就三十出头。王掌柜保养得真好...”

　　他嘴里说着，手又“无意”地要去碰王婆子的手。

　　“啪！”王婆子抄起柜上的鸡毛掸子，结结实实抽在他手背上。

　　“滚！”

　　唐世唐抱头鼠窜，染料也没买成。

　　---

　　回到织造坊，唐成见他空手而归，脸都黑了。

　　“染料呢？”

　　“那婆子...太凶，”唐世唐揉着手背，“还打我。”

　　吴阳在一旁幸灾乐祸：“你又动手动脚了吧？活该！”

　　“谁动手动脚了？我就是...就是想讲讲价！”

　　“讲价讲到手上去？”唐成气得直喘，“算了算了，我自己去！”

　　唐成亲自出马，这才买回了染料。但他也被王婆子狠宰了一笔——八两银子，比唐世唐问的还贵二两。

　　“那婆子说，刚才有个獐头鼠目的家伙来问价，一看就不是好东西，所以要加价。”唐成瞪着唐世唐，“都是你害的！”

　　唐世唐缩了缩脖子，不敢说话。

　　接下来是染色。

　　三人谁也没染过布，对着染料大眼瞪小眼。

　　“要不...问问织女？”吴阳提议。

　　“不行！”唐成立刻反对，“让她们知道咱们连染色都不会，还不笑话死？”

　　“那怎么办？”

　　“自己试！”

　　于是，三个大男人开始在作坊后院折腾。

　　第一锅，染深蓝。唐成按王婆子说的比例兑水，吴阳负责烧火，唐世唐拿着木棍搅和。

　　水开了，染料化开，颜色挺正。

　　“成了！”唐成喜道，“把布放进去！”

　　吴阳抱起那丈蓝布，“扑通”扔进锅里。

　　三人围着锅，眼巴巴等着。

　　一刻钟后，唐成捞起布一看——颜色是不错，但...布怎么缩水了？

　　原来这粗麻布不经烫，一锅热水下去，缩了三成！

　　“完了，”吴阳哭丧着脸，“一丈布变七尺了。”

　　“没事没事，”唐成强作镇定，“缩了水，更密实，更值钱！”

　　第二锅，染大红。

　　这次他们学乖了，水烧温了就下布。染出来颜色鲜亮，布也没怎么缩。

　　“好！”唐成大喜，“这个好！”

　　第三锅，染藕荷色。

　　唐世唐自告奋勇：“这个色我最懂！藕荷色讲究的是淡雅，不能太浓...”

　　他亲自调色，兑水，下布。

　　染出来一看——淡是淡了，但淡得发白，跟洗褪了色似的。

　　“这...这是藕荷色？”吴阳皱眉，“我看像死人脸。”

　　“你懂什么！”唐世唐辩解，“这叫...月下荷色！高级！”

　　三丈布染完，晾在院子里。蓝的那匹缩了水，红的还行，藕荷的像旧布。

　　“接下来是绣花，”唐成说，“得找几个绣娘。”

　　“绣娘要钱，”吴阳提醒，“咱们账上只剩五十两了，还欠王寡妇六百九十两...”

　　“那就...让织女们绣！”唐成一拍大腿，“她们不是会纺织吗？纺织绣花，差不多！”

　　“差多了好不好...”唐世唐嘀咕。

　　“你说什么？”

　　“没什么！我说堂哥英明！”

　　---

　　织女们被叫来“加班绣花”，工钱加倍——唐成承诺，绣得好，一尺布加五文钱。

　　重赏之下，织女们勉强答应了。

　　但问题又来了——绣花得有好丝线。那些粗丝线，绣出来的花又糙又丑。

　　“得买绣线，”唐世唐说，“我认识东街‘李记丝线铺’，他家的绣线好。”

　　“你去买，”唐成递给他十两银子，“记住，只买线，别动手动脚！”

　　“放心放心！”

　　唐世唐去了。

　　李记丝线铺的老板娘姓李，三十出头，守寡两年，模样周正。唐世唐一进门，眼睛又直了。

　　“李掌柜，买点绣线...”

　　李寡妇抬头看他，认出是县衙新来的那个“唐公子”，眉头微皱：“要什么线？”

　　“绣花用的，要好线，颜色要鲜亮。”

　　李寡妇从柜台下拿出几个线板：“这些，一两银子一板。”

　　唐世唐凑过去，几乎贴到李寡妇身上：“这么贵？能不能...便宜点？”

　　“不能。”

　　“李掌柜，”唐世唐压低声音，“我是县衙织造坊的，以后常来常往...您给个优惠，以后我多照顾您生意...”

　　说着，手又“无意”地搭上了柜台，手指离李寡妇的手只有寸许。

　　李寡妇往后一退，冷着脸：“县衙的人就能讲价了？爱买不买！”

　　“买买买！”唐世唐赶紧掏钱，“十板，十两银子。”

　　他付了钱，拿着线板却不走，眼睛还在李寡妇身上打转：“李掌柜一个人看店？辛苦了吧？要不要...我帮您看看？”

　　“不用！”李寡妇抄起鸡毛掸子，“再不走，我叫人了！”

　　唐世唐这才悻悻离开。

　　走出门，他还回头看了一眼，嘀咕：“凶什么凶...等爷...”

　　话没说完，脚下一滑——李寡妇在门口泼了水，他正好踩上。

　　“噗通”一声，摔了个四脚朝天。

　　线板撒了一地。

　　李寡妇在店里看见了，冷笑一声，关上了门。

　　---

　　唐世唐一瘸一拐地回到织造坊时，线板脏了一半。

　　“怎么搞的？”唐成瞪眼。

　　“摔...摔了一跤。”

　　“线都脏了！怎么绣花？”

　　“洗洗...洗洗还能用...”

　　三人又把线板洗了一遍，线都褪了色。

　　“完了，”吴阳叹气，“这线绣出来，还能看？”

　　“能！”唐世唐强撑，“这叫...做旧风！现在流行！”

　　织女们拿着褪色的线，对着那三匹染得乱七八糟的布，面面相觑。

　　但工钱加倍，她们还是硬着头皮绣了。

　　三天后，三匹“精加工”的布出炉了。

　　蓝的那匹，绣了祥云纹——因为线褪色，祥云看起来像乌云。

　　红的那匹，绣了牡丹——褪色的粉线配大红底，艳俗得刺眼。

　　藕荷的那匹，绣了荷花——淡得快看不见的布上，绣着淡得快看不见的花，远看跟白布没区别。

　　唐成看着这三匹布，沉默了。

　　许久，他问：“你们说...这布能卖多少钱？”

　　吴阳试探着说：“一匹...二两？”

　　“二两？！”唐成瞪眼，“成本就花了快二十两！二两不是亏死？！”

　　“那...五两？”

　　“试试吧。”

　　---

　　唐成找到相熟的布商赵老板，把三匹布展示给他看。

　　赵老板拿起蓝布，对着光看了半晌：“这布...缩过水吧？”

　　“缩水密实！”

　　“这绣线...褪色了？”

　　“做旧风！现在江南流行！”

　　赵老板又拿起红布，嘴角抽搐：“这颜色...太艳了。”

　　“喜庆！适合做嫁衣！”

　　最后看藕荷布，赵老板沉默了。

　　“这...这是布？”

　　“这是意境！”唐世唐在一旁插嘴，“月下荷塘，朦胧之美！”

　　赵老板看看三人，又看看布，叹了口气：“这样吧，三匹布，我出十两。不能再多了。”

　　“十两？！”唐成跳起来，“成本都不够！”

　　“那您另寻高明。”赵老板转身就走。

　　“等等！”唐成咬牙，“十五两！”

　　“十二两。”

　　“十三两！”

　　“成交。”

　　三匹布卖了十三两，除去成本二十两，净亏七两。这还不算织女工钱、作坊租金...

　　回到织造坊，三人对着那十三两银子发呆。

　　“现在怎么办？”吴阳问，“还欠王寡妇六百九十两...”

　　“还有李记丝线铺十两，”唐世唐补充，“王记染坊八两...”

　　唐成算了算：总欠款七百零八两，手里十三两。

　　“要不...”唐世唐小声说，“咱们...跑吧？”

　　“跑哪去？”吴阳瞪他，“跑了，吴良还不把咱们祖坟刨了？”

　　“那怎么办？”

　　三人又沉默了。

　　这时，作坊外传来喧哗声。

　　是王寡妇来要债了。

　　“唐公子！吴公子！欠我的钱，该还了吧？”王寡妇叉着腰，身后跟着两个彪形大汉。

　　唐成赶紧迎出去，满脸堆笑：“王掌柜，您怎么来了？快请进...”

　　“不进！”王寡妇冷着脸，“今天要么还钱，要么见官！”

　　“王掌柜，您看...咱们这织造坊刚开张，还没盈利...再宽限几天...”

　　“宽限几天？”王寡妇冷笑，“这话您说了多少遍了？今天不还钱，我就让这两位大哥搬东西抵债！”

　　她身后的壮汉上前一步。

　　吴阳吓得往唐成身后躲。

　　唐世唐却眼睛一亮，凑到王寡妇身边：“王掌柜，您看...咱们能不能...换个方式还债？”

　　“什么方式？”

　　“比如...”唐世唐眼睛在她身上打转，“我给您写首诗？画幅画？或者...陪您聊聊心事？”

　　王寡妇一巴掌扇过去：“滚！”

　　唐世唐捂着脸，不敢说话了。

　　眼看就要动手，唐成急中生智：“王掌柜！再给我们三天！三天后，一定还钱！”

　　“三天？”王寡妇挑眉，“三天后还不还呢？”

　　“不还您就搬东西！我们绝无怨言！”

　　“行！就三天！”

　　王寡妇带着人走了。

　　三人松了口气，但心更沉了。

　　三天，上哪弄七百多两？

　　“现在怎么办？”吴阳都快哭了。

　　唐成咬牙：“只有一个办法了...”

　　“什么办法？”

　　“找吴良！”

　　---

　　县衙里，吴良正在看账本——柳芸娘新做的，把之前所有烂账都列得清清楚楚。

　　漕运案：亏一千三百两。

　　县学案：亏一千两。

　　赈灾案：亏一百五十两。

　　织造坊：目前已知投入三百两，未见回报。

　　总共亏了两千七百五十两。

　　吴良看得心都在滴血。

　　这时，唐成三人来了。

　　一进门，唐成就跪下了：“吴兄！救命啊！”

　　吴良心一沉：“又怎么了？”

　　唐成哭诉：“织造坊...遇到困难了！资金周转不灵，债主上门...需要...需要追加投资！”

　　“追加多少？”

　　“五百两...”唐成小声说。

　　“多少？！”吴良跳起来。

　　“五百两...”唐成声音更小了，“只要五百两，织造坊就能起死回生！布已经织出来了，就差...就差包装销售了！”

　　吴良气得浑身发抖：“三百两！三百两你们就搞出三匹破布！现在还要五百两？你们当我这是钱庄啊？！”

　　“吴兄息怒！”唐成磕头，“这次是真的！布已经织好了，就差最后一步！只要钱到位，保证赚钱！”

　　吴良看向吴阳和唐世唐。

　　吴阳也跪下了：“吴兄，这次是真的！布我看了，挺好...”

　　唐世唐也跪下了：“学生可以作证！那布...很有意境！”

　　三人你一言我一语，把三匹破布吹成了“清溪特产”“文化瑰宝”。

　　吴良心动了。

　　万一...万一真能赚钱呢？

　　“夫人，”他看向柳芸娘，“你说...”

　　柳芸娘正在绣花，头也不抬：“钱在你手里，爱给不给。”

　　这话说的...

　　吴良犹豫了。

　　这时，师爷慌慌张张跑进来：“老爷！不好了！王记布庄的王寡妇在衙门口闹呢！说咱们县衙的人欠钱不还，要告御状！”

　　吴良脸都白了：“欠多少？”

　　“连本带利...六百九十两！”

　　吴良看向唐成三人。

　　三人低头，不敢说话。

　　“你们...”吴良指着他们，手指都在抖，“你们不是说欠五百两吗？怎么成六百九十两了？！”

　　“那...那是高利贷...”唐成小声说。

　　吴良眼前一黑，差点晕过去。

　　柳芸娘赶紧扶住他。

　　“老爷，”师爷又说，“还有李记丝线铺、王记染坊...都来要债了。总共...七百零八两。”

　　七百零八两！

　　吴良瘫在椅子上，有气无力：“唐成...你们...你们...”

　　他说不下去了。

　　心太累了。

　　“罢了，”他摆摆手，“这事...你们自己解决。我不管了。”

　　“吴兄！”唐成慌了，“您不能不管啊！您不管，我们就死定了！”

　　“死定了好！”吴良突然爆发，“你们死了，我省心了！”

　　他站起来，指着门外：“滚！都给我滚！从今天起，你们三个，跟县衙没关系了！爱死哪死哪！”

　　三人傻眼了。

　　他们没想到吴良会这么决绝。

　　“吴兄...”

　　“滚！”

　　衙役们上前，把三人“请”了出去。

　　站在县衙门口，三人面面相觑。

　　“现在...怎么办？”吴阳问。

　　唐成一咬牙：“跑！”

　　“跑哪去？”

　　“去哪都行！反正不能留在这！”

　　三人转身就跑。

　　可还没跑出两条街，就被王寡妇带人堵住了。

　　“想跑？”王寡妇冷笑，“给我打！”

　　一顿拳脚相加。

　　三人被打得鼻青脸肿，最后被押回县衙。

　　吴良看着跪在堂下的三个猪头，又气又笑。

　　“现在知道跑了？”他冷笑，“早干嘛去了？”

　　“吴兄救命...”唐成哭求。

　　吴良叹了口气。

　　终究...还是心软。

　　“罢了，”他摆摆手，“债...我帮你们还。但有个条件。”

　　“什么条件都行！”

　　“从今天起，你们三个，在织造坊做工还债！工钱抵债，什么时候还清，什么时候自由！”

　　三人面面相觑。

　　做工还债？

　　他们哪会做工？

　　但眼下也没别的选择了。

　　“行...”唐成咬牙，“我们做！”

　　于是，“织造三杰”正式变成了“织造三囚”。

　　每天天不亮就去作坊，跟着织女学纺织。唐成手笨，老是断线；吴阳没耐心，坐不住；唐世唐倒是“认真”，但眼睛老往织女身上瞟，没少挨打。

　　而吴良，又搭进去七百多两。

　　他坐在后堂，看着账本上新添的一笔“织造坊亏空：七百零八两”，突然笑了。

　　笑着笑着，眼泪就下来了。

　　“夫人，”他说，“我这县令...当得真有意思。”

　　柳芸娘正在绣花，头也不抬：“自找的。”
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