第143章 金钗疑云

　　柴房门打开，四人战战兢兢地走出来。

　　院子里灯火通明，柳芸娘端坐在太师椅上，旁边站着管家老张和几个家丁。春兰、夏荷、秋菊、冬梅四个丫鬟也站在一旁，神色各异。

　　“跪下。”柳芸娘淡淡道。

　　四人噗通跪下。

　　“今天下午，我清点首饰匣，发现少了一支金钗。”柳芸娘声音平静，却透着寒意，“钗头是凤凰衔珠的样式，是我母亲留下的嫁妆，价值至少五十两。”

　　她看向四人：“今天除了你们四个出府，其他人都在府里。说吧，谁拿的？”

　　“夫人！”唐成第一个喊冤，“我们没偷！真的没偷！”

　　“对！”吴阳也赶紧说，“我们虽然穷，但不偷东西！”

　　金灿灿和唐世唐也连连摇头。

　　柳芸娘冷笑：“没偷？那你们今天出府，干什么去了？”

　　四人支支吾吾。总不能说去青楼找姑娘，去茶馆打听李富商吧？

　　“不说？”柳芸娘看向管家，“张管家，搜他们的住处。”

　　家丁们冲进柴房，一阵翻箱倒柜。出来时，手里拿着几样东西：

　　几件破衣服、半袋米（小桃红给的）、一些杂七杂八的小物件，还有…

　　“夫人，”一个家丁捧着一个布包，“找到这个。”

　　打开布包，里面赫然是一支金钗——凤凰衔珠，正是柳芸娘丢的那支！

　　全场哗然。

　　“不是我！”唐成脸都白了，“我根本没见过这东西！”

　　吴阳更是吓得直哆嗦：“夫人明鉴！真不是我们！”

　　柳芸娘拿起金钗，仔细看了看，忽然问：“这布包，是谁的？”

　　四人面面相觑。那布包很普通，粗麻布缝的，看不出是谁的。

　　“是我的。”金灿灿忽然开口。

　　众人看向他。

　　“但金钗不是我的。”金灿灿平静地说，“这布包我用来装配清香粉的材料，一直放在柴房墙角。如果有人想栽赃，很容易放进去。”

　　“栽赃？”柳芸娘挑眉，“谁会栽赃你们？”

　　这时，春兰忽然小声说：“夫人…今天下午，我看见吴瘸子…在您房门口鬼鬼祟祟的…”

　　“你胡说！”吴阳跳起来，“我根本没去过夫人房间！”

　　“我亲眼看见的！”春兰指着他，“你趴在窗户上偷看，我还以为你要偷东西，就喊了一声，你才跑掉。”

　　夏荷也小声说：“我也看见了…吴瘸子跑的时候，怀里鼓鼓囊囊的，好像藏着东西…”

　　吴阳百口莫辩。他今天下午确实在柳芸娘房外偷看过——但不是为了偷东西，而是想偷看春兰和夏荷换衣服（他以为丫鬟房在那儿）。

　　“我…我是…”他支支吾吾说不出话。

　　柳芸娘眼神一冷：“吴阳，你还有什么话说？”

　　“夫人！”唐成急中生智，“吴阳就算偷看，也不一定偷东西！这金钗说不定是别人放的！”

　　“别人？谁？”

　　唐成看向四个丫鬟。春兰、夏荷都一脸坦然，秋菊低着头，冬梅脸色有些发白。

　　等等…冬梅？

　　唐成想起今天下午回府时，在墙根下听见春兰和夏荷说金钗失窃，但当时…冬梅好像不在？

　　“冬梅姑娘，”唐成忽然问，“今天下午，你在哪儿？”

　　冬梅一颤：“我…我在房里绣花…”

　　“谁可以作证？”

　　“秋菊…秋菊可以作证。”冬梅看向秋菊。

　　秋菊低着头，小声说：“是…冬梅姐一直在房里…”

　　但唐成注意到，秋菊说这话时，手指紧张地绞着衣角。

　　柳芸娘也看出来了。她盯着冬梅：“冬梅，你抬起头。”

　　冬梅缓缓抬头，脸色苍白。

　　“你的手，怎么了？”柳芸娘问。

　　众人看向冬梅的手——右手食指包着布条。

　　“我…我绣花时刺伤了…”冬梅声音发颤。

　　柳芸娘起身，走到冬梅面前，抓起她的手，解开布条。

　　食指上确实有道伤口，但…伤口很新，还在渗血。

　　“这是什么时候刺的？”柳芸娘问。

　　“下午…下午绣花时…”

　　柳芸娘冷笑：“我母亲那支金钗，凤凰的翅膀很锋利。如果是不小心碰到，划出的伤口，应该和这个差不多。”

　　她拿起金钗，在灯笼下照了照——凤凰翅膀上，果然有一点暗红色的痕迹。

　　“冬梅，”柳芸娘声音冰冷，“是你偷了金钗，然后栽赃给吴阳，是不是？”

　　冬梅腿一软，跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！”

　　她哭着说：“我…我弟弟欠了赌债，债主说要砍他的手…我实在没办法…就想偷点东西当了还债…没想到被春兰看见了…我怕被查出来，就…就想栽赃给吴瘸子…”

　　真相大白。

　　柳芸娘看着跪在地上的冬梅，叹了口气：“张管家，把她关起来，明天送官。”

　　“是。”

　　冬梅被带走时，回头看了一眼秋菊。秋菊低着头，不敢看她。

　　一场风波平息。柳芸娘看向还跪着的四人：“起来吧。冤枉你们了。”

　　四人站起来，都松了口气。

　　“不过，”柳芸娘话锋一转，“吴阳。”

　　“在…”

　　“你下午在我房外鬼鬼祟祟，想干什么？”

　　吴阳冷汗直流：“我…我迷路了…对！迷路了！”

　　“迷路？”柳芸娘冷笑，“从我房门口，迷路到丫鬟房的窗户下？”

　　吴阳哑口无言。

　　“罚你三天不准吃饭。”柳芸娘淡淡道，“还有，从今天起，不准靠近女眷住处十丈以内。若再犯，打断你的腿——反正已经瘸了，打断另一条。”

　　吴阳欲哭无泪：“是…”

　　“你们三个，”柳芸娘又看向唐成、金灿灿、唐世唐，“今天出府，事情办得怎么样？”

　　三人赶紧汇报。说到胡先生要十两银子时，柳芸娘皱眉：

　　“十两…府里现在也紧张。这样吧，我给你们五两，剩下的你们自己想办法。”

　　她从袖中掏出五两银子：“记住，明天必须拿到账册。还有…”

　　她顿了顿：“李富贵那边，可能会报复。你们小心点。”

　　“是！”

　　四人拿着五两银子回到柴房，又开始发愁。

　　“还差五两…”唐成数着钱。

　　“小桃红那儿…应该还能借二两。”金灿灿说。

　　“那还差三两。”唐世唐看向吴阳，“吴兄，你不是说要去要饭吗？三天要三两，能做到吗？”

　　吴阳苦着脸：“我现在三天没饭吃…怎么要饭？要到了也得饿死…”

　　正发愁，柴房门又被敲响了。

　　这次是秋菊。

　　她红着眼圈，手里拿着一个小布包：“几位…我…我有话想说。”

　　“秋菊姑娘请进。”

　　秋菊进来，关上门，压低声音：“冬梅的事…我对不起你们。”

　　“跟你有什么关系？”唐成问。

　　“其实…冬梅偷金钗，我知道。”秋菊流下眼泪，“她下午跟我说了，求我帮她隐瞒。我…我没同意，但也没举报。后来她栽赃吴瘸子，我更不敢说了…”

　　四人面面相觑。

　　“那你现在来…”

　　“这个，”秋菊把布包放在桌上，“是冬梅之前攒的钱，大概三两。她让我转交给你们，算是…补偿。”

　　打开布包，果然是三两碎银。

　　四人愣住了。

　　“冬梅她…”金灿灿问。

　　“她说，她弟弟欠债是真，但偷东西是她不对。栽赃更是错上加错。”秋菊抹泪，“她让你们…别恨她。”

　　说完，秋菊走了。

　　柴房里一片沉默。

　　良久，唐成叹口气：“其实…她也是个可怜人。”

　　“可怜之人必有可恨之处。”唐世唐收起银子，“不过，钱凑够了。明天去见胡先生。”

　　---

　　第二天，城隍庙。

　　胡先生果然带着一本厚厚的账册来了。四人把十两银子给他，他掂了掂，满意地点头。

　　“账册在这儿。”他把一本蓝皮册子递给唐成，“李富贵所有的黑账都在里面。最后一页，就是吴通判那份协议的原稿。”

　　唐成翻开看，果然，最后一页详细记录了“西湖桑蚕园计划”的来龙去脉，还注明了“吴良醉酒，手印系强行所按”。

　　“太好了！”四人兴奋。

　　胡先生收了钱，背起包袱：“我这就离开杭州。几位，后会有期。”

　　他匆匆走了。

　　四人拿着账册，像捧着宝贝。正要回府，忽然被一群人围住了。

　　为首的是李富商的两个打手。

　　“几位，”一个刀疤脸狞笑，“李爷有请。”

　　四人心里一沉——果然被发现了。

　　“我们…我们还有事…”唐成想跑，被拦住。

　　“别敬酒不吃吃罚酒。”刀疤脸一挥手，“带走！”

　　四人被押着，进了一条偏僻的巷子。巷子尽头停着一辆马车，李富商正坐在里面喝茶。

　　“哟，几位侦探回来了？”李富商皮笑肉不笑，“听说你们在查我？”

　　“没有的事…”金灿灿强装镇定。

　　“没有？”李富商盯着唐成怀里的蓝皮册子，“那是什么？”

　　唐成下意识护住账册。

　　“抢过来！”

　　打手们一拥而上。四人拼命反抗，但哪是对手？吴阳被一脚踹倒，唐世唐挨了一拳，唐成死死抱着账册不松手，金灿灿…

　　金灿灿忽然从怀里掏出那个纸包，把“石灰粉”朝打手们脸上撒去。

　　“啊！我的眼睛！”打手们捂着脸惨叫。

　　趁这机会，四人爬起来就跑。

　　“追！给我追！”李富商怒吼。

　　四人拼命跑，专挑小巷子钻。可吴阳腿瘸，跑不快，眼看要被追上…

　　这时，前面巷口出现一个人。

　　是小桃红。

　　“这边！”她招手。

　　四人跟着她七拐八拐，进了一家绸缎庄的后门。小桃红迅速关门落锁。

　　外面传来打手们的叫骂声，渐渐远去。

　　安全了。

　　四人瘫坐在地，大口喘气。

　　“你们怎么惹上李富贵的？”小桃红问。

　　唐成把账册递给她看。小桃红翻了几页，脸色凝重：“这东西…能扳倒他。”

　　“对！”金灿灿点头，“只要交给夫人，她一定有办法。”

　　小桃红想了想：“今天你们别回府了，李富贵的人可能在外面守着。先在这儿躲一晚，明天我送你们回去。”

　　四人感激不尽。

　　晚上，小桃红给他们准备了饭菜——有肉！四人狼吞虎咽，吴阳更是边吃边哭：“三天没吃饭了…真香…”

　　夜深了，四人睡在仓库的布料堆上。

　　唐世唐忽然说：“你们说…李富贵会不会报复小桃红？”

　　众人沉默了。

　　“不会的。”金灿灿握紧拳头，“明天，一定要让他付出代价。”

　　窗外，月亮隐入云层。

　　杭州的夜，暗流涌动。

　　而吴府里，柳芸娘正对着一张拜帖皱眉——是李富贵送来的，说要“拜访吴通判，商讨合伙事宜”。

　　“夫君，”她看向一旁忐忑的吴良，“明天，有好戏看了。”
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