第44章 贵子临门

　　圆明园的秋意正浓，一道加急的喜讯，催动了天子仪仗——六宫即刻回銮！

　　永寿宫内，气氛肃穆而紧张。太后亲自坐镇正殿，指间沉香念珠缓捻；沈夫人于偏殿来回踱步，手中锦帕已被揉皱；安陵容静立廊下，看似从容地指挥宫人递送热水，唯袖中微颤的指尖泄露了心绪。协理宫务的敬嫔早早候在产房外，面色虽沉稳，目光却随着内室传来的每一声痛呼而微微闪动。

　　正当帝后携众妃嫔疾步赶至宫门时，一声洪亮健壮的婴啼，恰如其分地响彻殿宇。

　　“恭喜皇上！恭喜太后！庄嫔娘娘诞下一位小阿哥，母子平安！”

　　皇上大喜过望，未等皇后便抢先步入殿内。太后已亲手接过襁褓，素来威严的眉眼染上慈色：“好！瞧这孩子的额角鼻梁，竟与皇上如同一个模子印出来的。”她轻笑，语气是罕见的温和，“幸而肤色随了眉庄，若随了皇上……”未尽之语引得圣心大悦，皇上凑近端详，见婴孩哭声嘹亮，四肢有力，更是欢喜不尽。

　　待产房收拾妥当，皇上紧握榻上眉庄虚弱的手，扬声道：“庄嫔沈氏，温婉淑德，诞育皇嗣有功，即日起晋封为妃，赐号‘昭’！”

　　皇后唇角笑意一僵，正欲开口，却撞上太后怀中婴孩与那道似无意扫来的目光。她猛地想起自己安插的人手刚刚被太后雷霆手段拔除，此刻冷汗瞬间浸湿了内衫，到了嘴边劝阻“妃位需从长计议”的话，硬生生咽了回去，只得强笑着附和：“皇上圣明，昭妃妹妹确有此福分。”

　　殿内众妃神色各异。华妃捏紧团扇冷哼一声，珊瑚步摇随之剧烈晃动；端妃垂眸静立，手中帕子已绞得发皱；齐妃瞠目喃喃：“这就封妃了？”曹琴默隐在人群之后，指甲深掐入掌——她诞育温宜至今仍是贵人，如今四妃满额，嫔位有定，女儿的前程愈发渺茫。皇上起驾时独唤甄嬛伴驾，她离去前回望内室的一眼，欣喜中杂着深切的焦虑——自己即便他日有孕，高位之路只怕也已荆棘遍布。

　　寿康宫内，檀香沉重。

　　皇后跪在冰凉的金砖上，太后的声音从头顶传来，不带一丝温度：“皇上登基至今，膝下子嗣单薄。如今好不容易有了阿哥，便是社稷之福，稳定之基。你若连这点都看不透。你是皇后，任谁继位，也无法动摇你的位置。你这般做派又是为何？自己跪着想清楚。”

　　皇后试图辩解：“皇额娘，臣妾只是……”

　　“只是什么？”太后打断她，语气锐利，“你以为哀家不知你那些手段？皇上若无子，朝局动荡，第一个被波及的便是你这位中宫！乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，系于你身，你却要自毁？”

　　皇后浑身一颤，伏下身去。

　　太后的语气稍缓，带着一丝疲惫的劝诫：“要学会包容。昭妃是个明白人，她生了阿哥，也越不过你的位分去。你容得下她，她自然敬着你。若一味狭隘，最终害的，是你自己。”

　　待皇后魂不守舍地退下，竹息姑姑奉上一盏新茶，忧心道：“太后，皇后娘娘此番心思……恐对皇子不利啊。”

　　太后闭上眼，深深叹了口气，再睁开时，眼底是复杂的痛楚与冰冷的理智：“她恨皇上，哀家何尝不恨？恨他圈禁了老十四，让哀家骨肉分离……所以也任由着皇后胡闹，可恨归恨，皇上的龙椅必须稳！这大清的江山不能乱！若皇位动摇，莫说老十四，就连乌拉那拉氏和乌雅氏，都会万劫不复。”

　　她顿了顿，声音低沉却清晰：“皇子生母是谁，无关紧要。重要的是，皇上必须有子。沈眉庄懂事，知进退，哀家
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