第141章 最初的征兆

　　阳光。

　　是的。

　　阳光。

　　那来自天空，

　　那来自神只，

　　那温暖、金色的恩典，

　　仿佛能净化世间所有罪恶与污秽，

　　正毫不吝啬地洒遍艾瑞亚王国的首都——这座文明的心脏！

　　一座由白色巨石与金色尖顶构筑的城市。

　　一座充满了秩序、繁华，

　　以及根植于骨髓深处不容置疑的骄傲的城市。

　　街道人流涌动，马车络绎不绝，卫兵挺胸昂首。

　　一切都显得那样正常，

　　那样和平。

　　但是。

　　在心脏的下方...

　　在那片被光鲜表皮彻底隐藏的、

　　充满了黑暗、潮湿与永恒腐臭的“血管”之中...

　　一些不正常的东西，正在悄然滋生。

　　“——呕!!!!!”

　　一声年轻而充满嫌恶的干呕，撕破了粘稠流水声与遥远滴水声统治的窒息黑暗。

　　“——该死的！皮普！”一个苍老、不耐烦又带着麻木的声音粗暴地回应，“你要是再敢吐在你头儿我的靴子上！我发誓，我会把你那张娇嫩的小脸，狠狠按进这全世界最恶心的烂泥里！让你一次吃个够！”

　　那是加里斯。

　　首都中央水道的工头。

　　一个将大半辈子人生奉献给这片不见天日、被所有“体面人”遗忘的地下世界的老人。他身上永远散发着一股铁锈、霉菌与深入骨髓的臭味混合的气息——坚韧而麻木。

　　“......抱歉....头儿...”名叫皮普的年轻学徒，用一只浸透了污秽泥水的手死死捂着嘴巴。他那张苍白的脸，在唯一那盏嘶嘶作响的炼金提灯光芒下，显得更加扭曲。“只是...头儿...你....没闻到吗？这味道...不对劲...”

　　“——不对劲？”加里斯嗤笑一声。他粗糙如老树皮的手，随意地从黏滑墙壁上抹了一把绿色的粘液，在早已看不出本色的工作服上擦了擦。“孩子，在这该死的地方，‘不对劲’的味道，才是最他妈‘对劲’的味道！你会习惯的。”

　　“——不！不是那种臭！”皮普猛地摇头，眼中恐惧不安，像黑暗海洋里即将被风暴吞噬的小船，“那是一种...甜的...却又腥的...就像...腐烂了的蜂蜜！我发誓！我以前从没闻到过！”

　　......

　　加里斯停下了脚步。麻木浑浊的眼睛里，第一次闪过老猎人般警惕而凝重的光。他缓缓抬头，将迟钝的鼻子凑到空中，深深吸了一口气。

　　......

　　是的。

　　那孩子，没说谎。

　　“......前面...有什么？”他声音不自觉地压低，充满警惕。

　　“......是...三号...中央交汇区...”皮普结巴着回答，“今天...要清理的...最后一个栅栏...”

　　“——走。”加里斯从牙缝里挤出一个字。他将嘶嘶作响的提灯举得更高，昏黄微弱的光芒徒劳地试图切开无边粘稠的黑暗。

　　他们向前走。

　　一步。又一步。

　　那股甜腥的味道，越来越浓郁。

　　然后，他们看到了。

　　光！

　　不是提灯的光。

　　一种从未见过的、仿佛从下水道腐烂血肉中生长出来的、病态而充满不祥生命力的光！

　　幽绿色的...

　　正在一明一暗地...脉动着！

　　如同，一颗隐藏在城市血管最深处、不为人知、正在缓缓跳动着的...心脏！

　　“……头儿…我们…回去？”皮普的声音带上了哭腔，手指死死攥着提灯杆，指节发白。

　　“——闭嘴！跟上！”加里斯低声喝道，麻木如石的心被职责惯性与雄性好奇催生的疯狂力量撞击着。他必须知道那是什么！

　　他们转过最后一个弯角。

　　然后，呆住了。

　　呼吸、心跳、思想，瞬间被一只冰冷恐怖的巨手攥紧、冻结。

　　眼前。

　　本应冰冷坚固的巨大过滤栅栏...消失了。

　　取而代之的，

　　是一片半透明、散发幽绿微光的、

　　活着的、

　　正在呼吸的...

　　菌膜！

　　它覆盖了一切！墙壁！地面！天花板！甚至通往下一层的铁梯！

　　被这片蠕动着的活物彻底包裹！

　　它脉动着，一呼一吸，与黑暗深处不知名的心跳声保持着完美而致命的同步！

　　……

　　加里斯做了一件此生都将后悔的事。

　　他从腰间解下一根锈迹斑斑的备用铁棍，用尽全力，狠狠掷向那片呼吸的墙壁！

　　“——嘶!!!!!!”

　　令人头皮发麻的声音响起，如同烙铁投入强酸！

　　坚硬的铁棍，在接触菌膜的瞬间，以肉眼可见的速度——分解了！吞噬了！连一丝铁锈残渣都没留下！

　　“......”

　　“......”

　　“.....我们...走...加里斯从牙缝挤出三个字，转身，头也不回地疯狂向来路跑去！

　　......

　　市政厅。

　　“‘新型’水藻？或者某种腐蚀性菌类？”书记官，一个戴着金丝眼镜、穿着黑色礼服、指甲修剪得比贵族小姐还要整齐的男人，正用一种充满不耐烦与轻蔑的眼神，打量着眼前散发恶臭、惊魂未定的“下等人”。

　　“......不！大人！那不是...!”加里斯试图用贫乏的词汇描绘那超出认知的恐怖火墙。

　　“——好了好了...”书记官不耐烦地摆手，拿起天鹅羽毛制成的华丽蘸水笔，在一份堆积如山的文件上龙飞凤舞：“‘中央水道,三号交汇区,发现不明腐蚀性生物菌膜。’”

　　他抬起头，像打发苍蝇般说道：“——我知道了。我会将这份‘宝贵’的报告递交给‘上面’。现在，你可以出去了。”

　　他仿佛想起什么，从干净得一尘不染的抽屉里，用两根优雅而嫌弃的手指，捏出一枚小小的银色硬币，轻轻扔在加里斯脚下。

　　“——这是对你那‘敏锐’观察力的...小小奖赏。现在，拿着它，滚。别让你的味道，污染了我这高贵的空气。”

　　“.....”

　　加里斯沉默地捡起那枚充满羞辱与冷漠的银币。

　　弯腰的动作僵硬得像生锈的机器。

　　他转过身，缓缓走出去。

　　一个字也没再多说。

　　他知道，没用了。

　　那个他用被恐惧撕裂的灵魂带回的警告，就这样，被一张官僚傲慢的纸、一个冰冷不屑的印章...彻底封存。

　　......

　　下水道深处。

　　那片幽绿色的菌膜...

　　还在扩张。

　　还在脉动。

　　像一片以任何官僚都无法想象的速度疯狂生长的...

　　癌症！

　　悄无声息地侵蚀着这座对此一无所知、在虚假阳光下安然沉睡的城市的血管。

　　几只肥硕的老鼠，这片地下王国的主人，从黑暗角落探出头，猩红贪婪的眼睛远远望着那片呼吸的光。

　　然后，发出一阵充满恐惧与不安的尖叫，转身逃窜。

　　连野兽的本能，都察觉到了致命的危险。

　　而文明的智慧...却选择了无视。

　　那，不是征兆。

　　那是...

　　宣告！

　　一场无声的、来自地下最深处、最彻底也最致命的战争的...

　　宣告！
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