第191章 Hello Word号

　　嘉靖二十六年的夏天，大运河通州段码头，空气中弥漫着桐油、石灰和河泥的混合气味。但今天，所有人的鼻子都被另一种更刺鼻的气味占据——煤烟味。

　　码头最东侧的干船坞里，停着一艘模样古怪的船。它有着典型大明漕船的平底宽身，长十五丈，宽三丈，吃水线以上刷着崭新的朱红漆。但船身中段突兀地隆起一个鼓包，像怀孕的河豚，那是锅炉舱。更奇怪的是，它没有桅杆——至少没有传统意义上的高桅，只在后甲板竖着一根矮胖的烟囱，此刻正懒洋洋地吐着淡灰色的烟。

　　船头，三个新刻的汉字在晨光中泛着金漆的光泽：“你好号”。

　　“大、大人...”通州知州擦着额头的汗，声音发颤，“这船名...是不是太...太随意了些？”

　　小满站在码头木栈道上，手里拿着个自制的“望远镜”——其实就是两根竹筒套在一起的简陋玩意，但够用了。他放下望远镜，转头笑道：“李知州觉得该叫什么？‘凌波号’？‘破浪号’？那些名字都被人用烂了。”

　　“可...‘你好号’...”知州的脸皱成了苦瓜，“这像是打招呼，不像船名啊...”

　　小满但笑不语。只有他自己知道，这艘船的真正名字是“hello world号”。但他没法解释，那串奇怪的西洋文是什么意思。所以折中了一下，用了最直白的翻译：“你好”。

　　这是程序员的情怀，也是他对这个世界的问候——用第一艘蒸汽船，说一声：你好，新时代。

　　“小满啊。”身后传来熟悉的声音。

　　小满转身，看见嘉靖皇帝——不，现在该叫太上皇了——正被两个太监搀扶着走来。七十一岁的老人脚步有些蹒跚，但眼睛亮得吓人。他今天难得穿了身正经衣裳：深蓝色绸面直裰，外罩玄色比甲，头上戴顶乌纱唐巾，看着像个退休的老尚书。

　　“老爷子怎么来了？”小满赶紧迎上去，“这儿乱，河风又大...”

　　“朕能不来吗？”嘉靖瞪眼，“这船，朕投了三千两私房钱！三千两！”他伸出三根手指，抖了抖，“够修三座观星台了！”

　　这话不假。蒸汽船的建造远超预算。最初小满计划用五千两，结果光锅炉和传动系统就花了八千两。要不是嘉靖从炼丹的“私房钱”里掏了三千两，隆庆皇帝又特批了五千两工部专款，这船根本下不了水。

　　“是是是，老爷子是大股东。”小满笑着扶他上栈道，“待会儿试航，您坐主宾席。”

　　“坐什么席，朕要上船！”嘉靖挣开他的手，“当年郑和下西洋，永乐皇帝还亲临龙江关送行呢。朕这太上皇，上个船怎么了？”

　　周围官员的脸都白了。太上皇要登试航船？这要是有个闪失...

　　“父皇。”又一道声音传来。

　　隆庆皇帝朱载坖也来了。这位登基两年的新君穿着常服，只带了四个侍卫，看起来是微服出巡。他走到嘉靖面前，躬身行礼，然后无奈地说：“父皇，您答应过儿臣，只在岸上观礼。”

　　“朕改主意了。”嘉靖耍起赖来，“这船的原理，朕比你懂。锅炉压力多少，活塞行程多少，传动效率几何，朕都门清。你问问小满，第六版蒸汽机的密封方案，是不是朕提的？”

　　小满只好点头。这倒是实话，铅锡密封法确实是嘉靖从炼丹经验里琢磨出来的。

　　最终父子俩各退一步：嘉靖不上船，但可以在码头最近的观礼棚里坐着，那里离泊位只有二十步，算是“近距离参与”。

　　辰时三刻，人员到齐。除了皇家父子，还有工部尚书杨博、户部侍郎（来核算成本的）、兵部郎中（来看军事潜力的）、以及徐光启、利玛窦这两位“技术顾问”。通州本地的乡绅百姓也围了里三层外三层，大家都想看看这个“不用帆就能走的怪船”。

　　小满深吸一口气，登上“你好号”。

　　船上，二十名精心挑选的船员已经各就各位。舵手是老船公孙大桨，通州运河上摇了四十年橹，这次被小满重金聘来掌舵——虽然他到现在还不明白，没有帆的船要怎么控制方向。锅炉舱里是工部最好的三位铁匠，他们花了三个月学习如何烧锅炉、看压力表、调节阀门。传动舱则是小满亲自训练的三个年轻工匠，他们要负责在蒸汽机、齿轮组和明轮之间协调。

　　“各部报告。”小满站在舰桥——其实就是在后甲板搭了个带顶棚的台子。

　　“锅炉舱准备完毕！炉火已升，压力...压力表指针到绿区了！”锅炉长的声音透过传声筒传来，带着紧张的颤音。这套简易的“船上通话系统”是小满临时加的，用铜管连接各舱室，虽然传不远，但够用了。

　　“传动舱准备完毕！齿轮组润滑完成，离合杆可随时接入！”

　　“舵舱...呃，舵轮就位。”孙大桨的声音最没底气。

　　小满看了眼岸上。嘉靖在观礼棚里坐得笔直，手紧紧抓着椅子扶手。隆庆站在他身侧，神色平静，但嘴唇抿得很紧。

　　“解缆。”小满下令。

　　岸上的工匠砍断缆绳。船身微微一晃，开始随着水流缓缓漂离码头。

　　“明轮，慢速前进。”

　　传动舱里，工匠推动操作杆。齿轮啮合，蒸汽通过管道冲入气缸，活塞开始往复运动，通过曲轴带动两侧巨大的明轮。明轮上的桨叶划入水中，起初缓慢，然后加速。

　　船动了。

　　不是帆被风吹动的飘逸，而是沉重的、有力的、带着节奏的推进。明轮每转一圈，船身就往前拱一截，在河面上犁开两道白色的尾迹。

　　岸上先是一片寂静，然后爆发出惊呼。

　　“动了！真动了！”

　　“没帆！没橹！”

　　“看那轮子！自己在转！”

　　嘉靖猛地站起来，扒着观礼棚的栏杆，眼睛瞪得老大。隆庆扶住他，自己脸上也露出难以置信的表情。

　　船加速了。明轮的转速从每分钟十转，提到二十转，再到三十转。船速越来越快，超过了一艘正在拉纤的漕船，接着又超过了一艘顺风而下的帆船。

　　“成了！”小满心中狂喜。他抓过传声筒：“锅炉舱，加压到黄区！传动舱，切换高速齿轮！”

　　“得令！”

　　压力表指针爬升，蒸汽机发出更响亮的嘶吼。明轮转速飙到五十转，船头劈开水面，浪花溅起一丈多高。河风扑面而来，带着水汽和煤烟味，但小满觉得这是世界上最好闻的味道。

　　然而就在这时，异变突生。

　　锅炉舱的传声筒里传来惊慌的声音：“大、大人！压力...压力表到红区了！”

　　“泄压！快泄压！”

　　“泄压阀...阀杆卡住了！”

　　小满心里一沉。他设计的泄压阀是弹簧式的，理论上压力超过阈值会自动顶开。但现在...

　　“砰！”

　　一声闷响从船腹传来，像有什么东西炸了。紧接着，烟囱不再吐淡灰色的烟，而是喷出一股浓稠的、翻滚的黑烟，直冲天空。

　　黑烟越冒越浓，在湛蓝的天幕上拉出一道狰狞的轨迹。煤灰和未燃尽的炭粒如雨般洒落，甲板上瞬间覆上一层黑色。更糟糕的是，蒸汽机的嘶吼变成了尖锐的啸叫，明轮转速骤降。

　　岸上，百姓们吓坏了。

　　“龙！火龙出世了！”

　　“妖怪！船成精了！”

　　“快跑啊！”

　　人群开始骚动，推搡，有人跌倒，孩子哭喊。维持秩序的衙役根本挡不住。

　　观礼棚里，嘉靖脸色煞白，但没后退。隆庆一把将他拉到身后，自己挡在前面，侍卫们刀已半出鞘。

　　“小满！”徐光启在岸上大喊，“快靠岸！”

　　但船正在河心，而且动力正在迅速丧失。黑烟稍减，但蒸汽机的响声越来越不对劲，像垂死野兽的喘息。

　　小满强迫自己冷静。他冲进传动舱，三个年轻工匠已经慌了神，手忙脚乱地摆弄操作杆。

　　“都让开！”小满推开他们，盯着那套复杂的齿轮组。泄压阀故障，导致锅炉过压，可能损伤了管路或气缸。现在首要任务是切断动力，防止更大损坏。

　　“关闭主汽阀！”他吼道，“快！”

　　一个工匠反应过来，扑向墙上的黄铜阀门，用力旋转。蒸汽的尖啸声渐弱，明轮彻底停了。船靠惯性又滑行了十几丈，然后缓缓停在水中央，随着波浪轻轻摇晃。

　　黑烟还在冒，但淡了些。甲板上一片狼藉，船员们惊魂未定，满脸煤灰。

　　小满走上甲板，望向岸边。混乱正在平息，但百姓们远远退开，指着河心的船窃窃私语，眼神里满是恐惧和猜疑。

　　他忽然笑了。

　　不是苦笑，是真的笑了。笑声从喉咙里滚出来，开始低沉，然后越笑越大声，最后变成畅快的大笑，笑得弯下腰，笑得眼泪都出来了。

　　船员们面面相觑，以为大人疯了。

　　岸上的人也都愣住了。隆庆皱眉，徐光启担忧，只有嘉靖，在最初的错愕后，嘴角也勾起一丝弧度。

　　小满笑够了，直起身，抹了把脸——结果抹了一手黑。他走到船舷边，对着岸上，用尽力气喊道：

　　“诸位莫慌！这不是妖怪，是...是程序试运行报错！”

　　岸上一片茫然。“报错”？“程序”？这又是什么黑话？

　　小满继续喊，声音在河面上回荡：“新船首航，就像写文章打草稿，总有笔误！就像炼丹第一炉，总有炸膛！今日只是排了个错，待我们重启系统，调试修复，下次再来！”

　　这话半文半白，夹杂着怪词，但意思大致明白了：船出故障了，但能修。

　　百姓们的恐惧消了些，好奇心又占了上风。有人小声问：“重启...是什么意思？”

　　“就是修好了重新开船。”旁边有读过《格物致知录》抄本的读书人解释，“书上说，这叫‘迭代改进’，一次不成，改之再试。”

　　岸上，隆庆松了口气，低声对嘉靖说：“父皇，小满这是...”

　　“是在教所有人。”嘉靖轻声说，眼睛盯着河心的船，“教他们，新事物会失败，但失败不可怕。可怕的是，一次失败就吓破了胆，再不敢试。”

　　他顿了顿，声音更低，只有儿子能听见：“载坖，你记着。治国如行船，哪有永远一帆风顺？关键不是不触礁，而是触礁后知道怎么修，还敢继续开。”

　　隆庆肃然：“儿臣谨记。”

　　当天下午，“你好号”被拖回船坞。检查结果比预想的严重：泄压阀弹簧材质不过关，高温下失去弹性；主汽管一处焊缝开裂；三个活塞环磨损变形。但核心的锅炉、气缸、曲轴都完好。

　　小满带着工匠连夜抢修。嘉靖不肯回宫，就在船坞旁的临时工棚里坐着，看他们干活。老人裹着毯子，时不时插一句：“这焊缝，得用银焊，铅锡的不够力。”“弹簧得用精钢，朕炼丹时试过，精钢耐热。”

　　他还真说对了几个关键点。

　　七天后，“你好号”再次下水。这次没有观礼，没有百姓，只有工部的人和皇家父子。船缓缓驶出船坞，明轮转动，平稳加速，烟囱吐出正常的淡烟。

　　它在通州河段往返了三趟，最高速度达到每个时辰三十里——相当于中等帆船顺风的速度，但这是无风状态下达到的。更关键的是，它可以逆流而上，而帆船在无风或逆风时只能靠拉纤。

　　返航时，嘉靖坚持要上船。隆庆拗不过，只好陪他一起登船。

　　老人站在甲板上，河风吹动他花白的须发。他伸手摸着还在发烫的烟囱，喃喃道：“当年三宝太监下西洋，最大的宝船有四十四丈长。但那靠的是风，是老天爷赏脸。而这船...不靠天。”

　　他转向小满：“小满啊，你给朕交个底。这船，能出海吗？”

　　小满谨慎地说：“目前不行。锅炉密封、抗风浪能力、淡水补给...都是问题。但在内河、运河、沿海，应该可以。”

　　“那也够了。”嘉靖望着运河南下的方向，“从北京到杭州，漕运要走一个月。若用这船，能不能减半？”

　　“如果沿途设煤站，日夜不停...或许能减到十天。”

　　嘉靖的眼睛亮了。十天，从北京到杭州。这意味着南方的粮食、丝绸、茶叶，可以更快运到北方；北方的军队、政令，可以更快抵达南方。这不仅是艘船，是一条会改变帝国血脉流动的大动脉。

　　那天傍晚，夕阳把河水染成金红。“你好号”静静停泊在码头，烟囱已冷，但余温尚存。

　　小满最后检查了一遍设备，准备下船。走过船舷时，他看见嘉靖正用手指在积了煤灰的栏杆上写字。写的是三个奇怪的符号：hello world。

　　“老爷子，您...”

　　“利玛窦教朕的。”嘉靖头也不回，“他说这是西洋文，意思是‘你好，世界’。朕觉得，比‘你好号’好听。”

　　他转身，看着小满：“下次再造船，就叫这个名。西洋文就西洋文，朕准了。”

　　小满鼻子忽然一酸。

　　“还有，”嘉靖拍了拍栏杆，“这次‘报错’，报得好。让天下人都看见，新东西会坏，但坏了能修。让那些等着看笑话的人知道，朕和小满，还有这大明朝，不怕出错。”

　　他走下跳板，背影在夕阳中拉得很长。走了几步，又回头：

　　“对了，那泄压阀的弹簧，朕回去翻翻丹书，说不定有更好的配方。”

　　小满站在船上，看着老人的背影消失在暮色中。河风吹来，带着夏日傍晚的凉意。他低头，看着栏杆上那行西洋文，伸手轻轻拂过。

　　煤灰簌簌落下，但字迹已印入木纹。

　　hello world。

　　你好，世界。虽然第一次问候时呛了烟，虽然程序报错了，虽然重启了很多次。

　　但问候已经发出，代码已经开始运行。

　　而这条河，这片土地，这个时代，都将收到这条讯息，并给出它们的回应。

　　小满抬头，望向南方的天空。那里，是大海的方向。
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