第407章 京城风云

　　京城，十年未见，繁华更胜往昔。

　　街道两旁店铺林立，行人如织。妖族与人族混居的景象已成常态，偶尔可见半妖孩童在街巷追逐嬉戏，或人族商贩向妖族顾客殷勤推销。当年那场惊天动地的和平协议，终于在岁月中沉淀为日常。

　　但蓁离无心欣赏这繁华。她与白子轩直奔皇城，递上了十年前妖烨亲赐的“凤凰令”。守门侍卫见到令牌，神色大变，急忙禀报。

　　不多时，一个身穿总管服饰的老太监匆匆赶来，见到蓁离，眼眶一红，颤巍巍跪倒：“老奴参见长公主殿下！十年了，您终于回来了！”

　　蓁离扶起他：“福公公？你还活着？”

　　“托陛下洪福，老奴身子骨还硬朗。”福公公抹泪，“殿下，快随老奴进宫，陛下……陛下他等您很久了。”

　　穿过熟悉的宫道，蓁离发现宫中气氛凝重。侍卫比十年前多了三倍，且个个神色戒备。宫女太监行色匆匆，面上都带着忧虑。

　　“妖烨病得很重？”蓁离低声问。

　　福公公左右看看，压低声音：“殿下，此事蹊跷。陛下三个月前还好好的，突然一病不起。太医们查不出病因，只说陛下精气神在迅速流逝，像是……被什么东西吸走了生命力。”

　　蓁离心中一凛。这种症状，她只在古灵族的记载中见过——那是“夺命咒”，一种极其阴毒的咒术，施咒者需以自身为媒介，持续吸取目标的生机。

　　来到寝宫“栖凤殿”，药味扑鼻。层层纱幔后，妖烨躺在龙榻上，面色枯槁，与十年前那个英姿勃发的年轻妖皇判若两人。

　　“姐姐……”听到脚步声，妖烨缓缓睁眼，声音微弱如蚊蚋，“你回来了。”

　　蓁离快步上前，握住他的手。触手冰凉，脉搏微弱杂乱。她运起七德之力探查，果然在妖烨体内发现了一股阴寒的诅咒之力，如附骨之疽般缠绕着他的心脉。

　　“谁干的？”蓁离声音冰冷。

　　妖烨苦笑：“不知道。三个月前，我收到一封密信，信中夹着一片黑色花瓣。看完信后，我就开始不适，病情一日重过一日。”

　　“什么信？”

　　妖烨示意福公公。福公公从暗格中取出一封信，递给蓁离。信纸已泛黄，上面只有一句话：

　　“十八年之约已至，该归还了。”

　　落款处，画着一朵黑色莲花。

　　“黑莲教……”白子轩倒吸一口凉气。

　　“他们不是被剿灭了吗？”蓁离皱眉。

　　“百足之虫，死而不僵。”妖烨喘息道，“姐姐，我可能时日无多了。但有件事，我必须告诉你……”

　　他示意所有人退下，只留蓁离和白子轩。待殿门关闭，妖烨才艰难开口：“十八年前，我犯了一个错误。我爱上了一个不该爱的人，还……有了一个孩子。”

　　果然。蓁离不动声色：“那女子是谁？”

　　“她叫苏若雪，是人族太傅之女。”妖烨眼中闪过痛楚，“我们相识于两族和谈期间，那时我二十岁，她十八。我们相爱了，但她父亲坚决反对，因为我是妖族，她是人族高官之女。后来……她怀孕了。”

　　“然后呢？”

　　“我本想娶她，但那时朝中局势复杂，大长老余党未清，若我娶人族女子，恐生变乱。月瑶姑姑找到了我，她说可以帮我，但孩子必须送走，等局势稳定再接回。”妖烨泪流满面，“我同意了。若雪生下孩子后，姑姑带走了孩子，说会送到安全的地方。可三天后，我收到若雪的死讯——她自尽了，留信说不想成为我的负担。”

　　寝宫内一片死寂。许久，蓁离问：“孩子是男是女？”

　　“男孩。姑姑说，她在孩子身上留下了古灵印记，将来若有机会相认，凭印记可知。”妖烨从枕下取出一幅画卷，“这是若雪的画像。孩子应该……很像她。”

　　画卷展开，一个温婉清丽的女子跃然纸上。蓁离仔细端详，心中已确定八成——这女子的眉眼，与林清源有七分相似。

　　“姐姐，你若有那孩子的消息……”妖烨抓住蓁离的手，力道大得惊人，“保护他。黑莲教的目标可能不只是我，还有他。十八年之约……他们要的，可能是我们父子二人的命。”

　　“我明白了。”蓁离点头，“我会找到他，保护他。但你也要撑住，我会想办法解除你身上的诅咒。”

　　离开寝宫，蓁离与白子轩回到十年前在京城置办的旧宅。宅子一直有人打扫，保持原样。

　　“清源果然是妖烨之子。”白子轩沏上茶，“现在怎么办？黑莲教死灰复燃，目标明确。忘忧谷那边恐怕也不安全了。”

　　蓁离沉吟：“我们先在京城查探黑莲教的踪迹，同时想办法救妖烨。至于清源……”她从怀中取出一枚传讯玉符，这是临行前赵天翊给她的，可在千里外传递简短信息。

　　玉符亮起微光，蓁离将京城情况简要说明，特别提醒黑莲教可能已盯上清源，让他们务必小心。

　　信息传出后，玉符黯淡下来。这种传讯方式一次只能传递百字，且需要一天时间才能收到回复。

　　“当务之急是找到解咒之法。”白子轩说，“夺命咒是黑莲教的禁术，要解咒，需找到施咒者，或找到克制咒术的‘净世白莲’。”

　　“净世白莲？”

　　“古书记载，黑莲教崇拜混沌黑莲，但混沌有阴阳两面。与黑莲相对的是白莲，有净化邪祟之能。”白子轩翻出随身携带的医书，“只是白莲只是传说，无人见过。”

　　蓁离忽然想起什么：“等等……清源展现出的生命亲和能力，会不会与白莲有关？古灵血脉兼容性强，若他母亲苏若雪身负白莲血脉，那么清源的能力就说得通了。”

　　这个猜测让两人都激动起来。如果清源真有白莲血脉，那他的血或许能解妖烨的诅咒！

　　但这也意味着，清源会成为黑莲教的首要目标——他们绝不会允许克制黑莲的白莲血脉存在。

　　“必须尽快找到清源。”蓁离起身，“但我们不能贸然离京。妖烨病重，朝中必有异动，若我们离开，黑莲教可能趁机下手。”

　　正商议间，宅门外传来敲门声。福公公的声音响起：“殿下，老奴有要事禀报。”

　　蓁离开门，福公公闪身入内，神色慌张：“殿下，老奴刚刚听到消息，太子……太子回京了。”

　　“太子？”蓁离一愣，“人族太子赵天佑不是已经……”

　　“不是那位三皇子，”福公公压低声音，“是新的太子，十年前立的，是人族皇后的嫡子，今年刚满十八，名唤赵明轩。他三个月前奉旨去北境巡视，今日突然回京，直接进宫面圣去了。”

　　蓁离与白子轩对视一眼，都觉蹊跷。妖烨病重，人族太子突然回京，时间太过巧合。

　　“还有，”福公公声音更低了，“老奴在宫中的眼线回报，太子入宫后，秘密会见了大祭司。两人在密室谈了一个时辰，大祭司出来后神色凝重。”

　　大祭司是妖族宗教领袖，地位尊崇，但一般不参与政事。太子秘密会见大祭司，所为何事？

　　“继续盯着。”蓁离吩咐，“另外，查查太子这三个月在北境的行踪，特别是是否接触过可疑人物。”

　　福公公领命离去。白子轩眉头紧锁：“情况比想象的复杂。如果太子与黑莲教有关……”

　　“未必。”蓁离冷静分析，“太子才十八岁，十年前黑莲教覆灭时他才八岁。但若有人利用他，就另当别论了。”

　　当夜，蓁离潜入皇宫，暗中观察太子赵明轩。

　　太子住在宫中的“东阳殿”。夜已深，殿内却灯火通明。蓁离伏在殿顶，透过瓦缝看去，只见太子正与几个幕僚议事。

　　赵明轩生得眉目俊朗，确有储君气度。但蓁离注意到，他眉宇间萦绕着一股黑气，虽然极淡，却逃不过她的感知——那是接触过混沌之力的痕迹。

　　“北境情况如何？”太子问。

　　一个幕僚回答：“回殿下，北境十三部落中有七个已暗中归附。狼图将军虽仍忠于陛下，但他年事已高，且近年多病，影响力大不如前。”

　　“妖族这边呢？”太子转向另一个幕僚。

　　“大祭司已同意支持殿下，条件是殿下登基后，需提高祭司殿的地位，并允许祭司参与朝政。”

　　太子点头：“可以答应。妖族那些老顽固呢？”

　　“四长老等中立派可以争取，但狼牙部落的狼图旧部、飞鹰部落、灵蛇部落恐怕不会轻易就范。”

　　听到这里，蓁离心中一沉。太子果然在谋划夺权！而且从对话看，他已经拉拢了部分势力。

　　但让她困惑的是，太子似乎并不在意妖烨的生死，反而更关注权力交接。这与黑莲教的风格不符——黑莲教行事诡秘，通常不会直接介入权力斗争。

　　除非……太子只是棋子，真正的主谋另有其人。

　　正思索间，殿外忽然传来喧哗。一个侍卫匆匆进殿禀报：“殿下，宫中出事了！陛下……陛下吐血昏迷！”

　　太子眼中闪过一丝异样，但很快换上焦急神色：“快传太医！本宫这就过去！”

　　蓁离心中一惊，急忙赶往栖凤殿。

　　殿内已乱成一团。妖烨躺在榻上，口鼻溢血，面色灰败如死人。太医们束手无策，福公公跪在榻前老泪纵横。

　　太子赶到，推开众人，握住妖烨的手：“父皇！父皇您撑住！”

　　蓁离隐藏在暗处，运起七德之力探查。她发现妖烨体内的诅咒之力突然增强，像是被什么东西激发了。

　　目光扫过殿内众人，最后落在太子腰间悬挂的一枚玉佩上。那玉佩呈黑色，雕成莲花形状，正散发着微不可察的阴寒气息。

　　是它！太子佩戴的黑莲玉佩激发了妖烨体内的诅咒！

　　蓁离正要出手，忽然感应到一股强大的气息接近。她立即收敛气息，只见一个黑袍老者缓步走入殿内——正是妖族大祭司。

　　“都退下。”大祭司声音沙哑，却带着不容置疑的威严。

　　太医、侍卫纷纷退出，只有太子和福公公留下。大祭司看了太子一眼：“殿下也请暂避。”

　　太子犹豫片刻，躬身退出。殿内只剩下大祭司、妖烨和福公公。

　　大祭司走到榻前，伸手探查妖烨的情况。片刻后，他摇头叹息：“诅咒已深入骨髓，除非找到施咒者或净世白莲，否则……陛下撑不过七日。”

　　福公公瘫倒在地，泣不成声。

　　暗处的蓁离却注意到，大祭司在说“净世白莲”时，眼中闪过一丝诡异的光芒。那不是担忧，而是……期待？

　　大祭司又停留片刻，才转身离去。蓁离悄然跟上，只见大祭司没有回祭司殿，而是来到宫中一处偏僻的庭院。

　　庭院中早有一人在等候——正是太子赵明轩。

　　“如何？”太子问。

　　“诅咒已到极限，七日内必死。”大祭司语气平静，“但方才我感应到殿内有其他人的气息，很微弱，却让我心悸。”

　　太子脸色一变：“难道是……”

　　“可能是她回来了。”大祭司冷笑，“不过无妨，计划照旧。三日后举行祭天大典，以陛下病重为由，由你代为主持。届时我会当众宣布神谕，立你为摄政王。”

　　“那妖族那边？”

　　“四长老已同意支持，狼图旧部不足为虑。至于飞鹰、灵蛇部落……”大祭司眼中闪过寒光，“若他们不识时务，就让他们‘意外’消失。”

　　太子点头：“好。那件事……有进展吗？”

　　“快了。”大祭司从袖中取出一块黑色晶石，“这是从北境找到的混沌结晶，只要再找到‘钥匙’，就能打开封印，迎接我主降临。”

　　混沌结晶！蓁离心中巨震。黑莲教竟然找到了混沌结晶，还想打开封印？他们说的“钥匙”是什么？难道是……

　　清源？！

　　果然，太子下一句话证实了她的猜测：“那个孩子找到了吗？”

　　“已有线索。”大祭司道，“在南疆一带发现了古灵血脉的波动，但每次追踪都被人干扰。不过快了，最迟十日，定能找到。”

　　“要活的。”

　　“自然。白莲血脉是打开封印的关键，必须活祭。”

　　对话至此，蓁离已明白了一切。大祭司就是黑莲教余孽的首领，他伪装成妖族大祭司潜伏十年，目的就是打开混沌封印。太子是他的傀儡，而清源是他们计划的关键。

　　必须立刻通知赵天翊，带清源转移！

　　蓁离悄然退去，回到宅中，立即通过玉符传讯。但玉符需要一天才能传递信息，而大祭司说最迟十日就能找到清源……

　　“我们不能等。”蓁离对白子轩说，“你留在京城，监视大祭司和太子，想办法延缓他们的行动。我立刻回南疆，带清源转移。”

　　“你一个人太危险，”白子轩担忧，“大祭司既然敢谋划这么大的事，实力定然不弱。”

　　“我有七德之力，足以自保。”蓁离坚定道，“而且时间紧迫，多一个人就慢一分。你留在京城，还有一个重要任务——”

　　她取出一枚丹药：“这是我用七德之力炼制的‘续命丹’，可暂时压制诅咒。你想办法让妖烨服下，至少撑到我回来。另外，调查大祭司的底细，查清他还有哪些同党。”

　　白子轩接过丹药：“放心，我会尽力。”

　　当夜，蓁离悄然离京。她不敢走官道，怕被大祭司的眼线发现，只能翻山越岭，日夜兼程。

　　而此时的南疆，赵天翊已收到蓁离的第一条传讯。得知黑莲教卷土重来，目标直指清源，他立即召集众人商议。

　　“忘忧谷不能待了，”赵天翊说，“我们要去更隐蔽的地方。”

　　“去哪里？”墨辰问。

　　赵天翊展开地图，指向西南方向：“十万大山深处有一处秘境，是当年古灵族留下的避难所。那里有天然结界，外人难以发现。”

　　众人立即收拾行装，带着林清源向十万大山进发。

　　林清源默默跟随，心中却波涛汹涌。从众人的神色中，他感受到事态的严重性。自己身上的血脉，不仅关乎身世，更关乎一场巨大的阴谋。

　　“赵叔，”路上，他忍不住问，“黑莲教到底是什么？他们为什么要抓我？”

　　赵天翊沉默片刻，还是决定告诉他部分真相：“黑莲教崇拜混沌，十年前被两族联手剿灭。他们抓你，是因为你的血脉特殊，可能对他们有用。”

　　“那我的亲生父母……”林清源声音发颤，“他们还活着吗？”

　　“你父亲还活着，但情况不好。”赵天翊拍了拍他的肩，“清源，现在不是想这些的时候。你要做的，是活下去，变强。只有活下来，才有机会知道一切，才有机会保护你想保护的人。”

　　林清源重重点头。他握紧腰间的古灵玉佩，感受着其中流淌的温暖力量。

　　母亲，无论你在哪里，请保佑我。我会活下去，会变强，会找到真相。

　　三日后，众人抵达十万大山外围。这里山高林密，瘴气弥漫，罕有人迹。

　　墨辰取出一个罗盘状的法器：“这是古灵族的‘引路仪’，可以指引秘境所在。”

　　法器发出微光，指向深山某处。众人跟随指引，在密林中穿行。

　　又走了一日，前方出现一片迷雾笼罩的山谷。谷口立着一块残破的石碑，碑上刻着古灵文字：“迷踪谷，非请勿入。”

　　“就是这里了。”墨辰说，“谷内有天然幻阵，不懂破解之法，入谷即迷路。”

　　他按照古灵族记载的方法，在石碑前结印施法。片刻后，迷雾分开一条通道。

　　众人刚入谷，身后迷雾立即合拢，将通道掩去。回头望去，只见白茫茫一片，已不见来路。

　　谷内别有洞天。花草繁盛，溪流潺潺，空气中弥漫着纯净的灵气。中央有一座石屋，虽简陋却整洁，似乎有人定期打扫。

　　“这里安全了。”墨辰松了口气，“谷内幻阵会自动变化，即使有人跟踪，也进不来。”

　　众人安顿下来。林清源站在石屋前，望着谷中景色，忽然有种莫名的熟悉感。

　　“我好像……来过这里。”他喃喃道。

　　“怎么可能？”胡青岚笑道，“这秘境三百年未有人至。”

　　但林清源的确感到熟悉。不是对景物的熟悉，而是对这里的气息、能量的熟悉。仿佛很久以前，他曾在这里生活过。

　　夜里，他做了一个梦。

　　梦中，一个白衣女子抱着婴儿，来到这座山谷。女子面容模糊，但声音温柔：“孩子，这里安全。等你长大，会有人来接你。”

　　女子在婴儿额间一点，金光没入。然后她将婴儿放在石屋中，依依不舍地离去。

　　梦醒时，林清源泪流满面。他知道，梦中的女子就是他的母亲苏若雪。

　　而她离开前说的那句话，在他耳边回响：

　　“孩子，记住，你身上流着白莲之血。那是光明，是希望，是净化一切黑暗的力量。”

　　白莲之血……

　　林清源起身，来到屋外。月光下，他伸出手，掌心泛起柔和的白色光芒。光芒中，隐隐有一朵莲花的虚影。

　　原来，这就是他的使命。

　　而与此同时，蓁离正日夜兼程，赶往南疆。她知道，一场风暴即将来临。

　　而她必须在风暴到来前，找到清源，保护好这个承载着希望的孩子。

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　　（未完待续）
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