第161章 药铺初接手

　　清晨的薄雾尚未完全消散，沈清鸢已然站在了城南朱雀街上。

　　眼前这家名为“济世堂”的药铺，门面狭窄，牌匾上的金漆斑驳脱落，两扇木门虚掩着，透出一股淡淡的草药霉味。这是母亲嫁妆单子上最不起眼的一处产业，也是她特意选定的起点。

　　“小姐，就是这里了。”身后的丫鬟秋月轻声说道，语气里带着几分迟疑，“账房先生说，这铺子已经连续亏损三年了……”

　　沈清鸢没有回应，径直推门而入。

　　店内光线昏暗，柜台后坐着一位五十来岁的掌柜，正打着瞌睡。听到动静，他勉强抬起眼皮，见是一位衣着素雅的少女，又懒懒地垂下头去。

　　“掌柜的。”沈清鸢声音清脆。

　　老掌柜这才慢悠悠地起身：“抓药？方子呢？”

　　“我不是来抓药的。”沈清鸢环顾四周，货架上药材摆放杂乱，不少罐子积着厚厚的灰尘，“我是这铺子的新东家。”

　　老掌柜一愣，随即露出几分嘲讽：“小姑娘莫要开玩笑，这可是沈家的产业……”

　　“我姓沈，沈清鸢。”她从袖中取出契书放在柜台上，“母亲秦氏已于上月将此地划归我名下，这是文书，你可以核对。”

　　老掌柜将信将疑地拿起契书，借着窗缝透进来的光仔细查看，脸色渐渐变了。他没想到…… 那位传闻中不受待见的沈家三小姐，竟真的揽下了这个烂摊子。

　　“三、三小姐……”他的态度略微恭敬了些，然而眼中仍带着轻慢，“您既然来了，也瞧见了，这铺子着实没什么继续经营的必要。城南的这几家药铺，有仁心堂这样的大字号，咱们这种小本生意，根本竞争不过。”

　　沈清鸢并未理会他的消极言论，径直走到药柜前，拉开了几个抽屉。当归透着潮气，黄芪夹杂着碎末，几味贵重药材的存量更是少得可怜。

　　“现有的药材还有多少？把近三个月的账本拿给我看看。”

　　老掌柜磨磨蹭蹭地从柜台下抱出几本账册，扬起一片灰尘。沈清鸢也不嫌弃脏，借着昏暗的光线一页页仔细翻看。

　　秋月在一旁忧心忡忡地望着自家小姐。她知道小姐自从落水醒来后变了，有主见，有能力，可经营药铺毕竟不是闺阁女子该涉足的事，更何况这铺子明显是个烫手山芋。

　　账本上的数字触目惊心：月营收不足二十两，而租金、药材成本、伙计工钱加起来却要三十两开外。最离谱的是，有些药材的采购价竟然比市场价格高出三成。

　　“掌柜的，”沈清鸢合上账本，声音平静得没有一丝波澜，“这批川贝，你是从哪家进的货？”

　　老掌柜眼神闪烁不定：“就、就是城西的李记药材行……”

　　“李记的川贝我上月替祖母抓药时买过，上等的货色一斤不过二两银子。你这账上记的却是三两五钱。”沈清鸢抬眼看向他，目光犀利如刃，“差价到哪里去了？”

　　“这……这……”老掌柜额头冒出冷汗，支支吾吾地说不出话来。

　　“还有这白芍、黄芪，采购价都比市面上高出至少两成。”沈清鸢将账本往柜台上一拍，“你当我是深闺中什么都不懂的弱质闺秀？”

　　老掌柜“扑通”一声跪了下来：“三小姐饶命！小的、小的一时鬼迷心窍……”

　　“起来。”沈清鸢声音冷淡，“我给你两个选择。第一，我把这些账目交到府里，依照家法处置，你这些年贪墨的银子，怕是够你在牢里待上几年了。”

　　老掌柜吓得面如土色。

　　“第二，”她话锋一转，“你把这些年吞进去的，吐出七成来填补亏空。然后好好为我做事，工钱我照付，要是做得好还有额外奖赏。”

　　老掌柜愣住了，显然没料到还有第二条路可选。

　　“我给你半天时间考虑。”沈清鸢转身朝后院走去，“秋月，把铺子的门关了，今日暂停营业。”

　　后院比前铺更加破败不堪。两间厢房的窗户破破烂烂，院中水井旁杂草丛生，晾晒草药的架子歪倒在墙角。唯一还算整洁的是左侧的制药间，但里面的器具也都蒙着一层灰尘。

　　沈清鸢推开制药间的门，一股混合着霉味和药味的气息扑面而来。她走到研磨药臼前，伸手摸了摸臼壁——指尖沾上了一层薄薄的灰尘。

　　“小姐，咱们真的要接手这里吗？”秋月跟了进来，忍不住发问，“这铺子已经烂到骨子里了，不如禀告老夫人，换个好的“些的产业……”

　　“烂透了的铺子才好。”沈清鸢嘴角微微上扬，“若是经营得蒸蒸日上，我反倒不好插手。”

　　她在现代是药学博士，穿越到这具身体后，又继承了原主对医术的模糊记忆，再加上在皇家藏书阁的研读，对这个世界的中医药体系已有颇为深入的了解。更重要的是，她脑子里有太多超越这个时代的东西——从药品提纯技术到标准化生产流程，从精准诊断到患者管理。

　　这间小小的济世堂，便是她实验的第一个场地。

　　午后，老掌柜周福战战兢兢地来到后院。他手里捧着一个木匣，里面是这些年贪墨的银子——总共八十三两，按照沈清鸢所说的七成，他拿出了五十八两。

　　“三小姐，这是小的……这些年不该拿的。”周福将木匣放在石桌上，垂着头不敢看她，“小的选第二条路，愿意跟着三小姐好好做事。”

　　沈清鸢打开木匣看了看：“剩下的二十五两，算我预支给你的工钱。做满一年，这些银子就归你。”

　　周福愣住了。

　　“我要的是一个能办事的人，而非一个心怀怨恨的奴才。”沈清鸢直视着他，“你熟悉药材行情，认识不少供货的商贩，这便是你的价值。只要你尽心尽力，我不会亏待你。”

　　周福眼圈泛红，再次跪下：“谢三小姐！小的这条命，以后就是三小姐的了！”

　　“起来吧。”沈清鸢从袖中取出一张清单，“这些药材，三日之内备齐。价格我要市价的九成，质量必须是上等，能做到吗？”

　　周福接过清单细看，越看越心惊。上面列出的药材有些常见，有些却十分冷僻，更有几味他听都没听过。但最让他惊讶的是，每种药材后面都详细标注了品级、产地要求，甚至干燥程度。

　　“三小姐，这‘三七’要云南文山产的，还得是三年生的……这种要求，价格恐怕……”

　　“价格可以谈，品质不能降。”沈清鸢打断他，“你以前在药材行做过采买，该知道从哪里能弄到好货。钱不够可以跟我说，但东西必须符合要求。”

　　周福深吸一口气，用力点头：“小的明白了！”

　　接下来的三天，济世堂大门紧闭。

　　沈清鸢从府里调来了两个信得过的丫鬟和一个小厮，加上周福，五个人将铺子里外彻底清扫。霉变的药材全部丢弃，药柜重新整理分类，破损的门窗请木匠修补，墙壁也粉刷一新。

　　最重要的是制药间。沈清鸢亲自设计了几样简单的工具——改良的研磨器、带刻度的量取器具、分装药粉的油纸袋。她还让铁匠打制了一套蒸馏装置，虽然简陋，但足以进行初步的药材提纯。

　　第三天傍晚，周福带着第一批药材回来了。他跑遍了京城大小药材行，甚至动用了早年的人情，总算将清单上的药材凑齐了大半。

　　“三小姐，您看这当归，陇西这批可是产出的上等货品，我费尽口舌才以市价九成的价格拿下。”周福如献宝般打开麻袋，“还有这白芍，是从杭城运来的，片大且色泽白皙……”

　　沈清鸢仔细查验每一种药材，不时拿起一片对着光端详，或是放在鼻尖轻轻嗅闻。周福紧张地注视着，生怕这位年轻的东家感到不满。

　　“不错。”沈清鸢最终点头说道，“有几味缺失的，我另想办法解决。周掌柜辛苦了。”

　　周福松了口气，随即又满是疑惑：“三小姐，咱们进了如此多的药材，是打算做什么啊？寻常药铺可不敢一次性囤积这么多货物……”

　　“我们不做普通的药铺。”沈清鸢眼中闪过一抹光芒，“从明天起，济世堂重新开业。不过在此之前，还有件事要办。”

　　她让秋月取来笔墨，铺开纸张，写下几行字：

　　“一、诊治疾病、抓取药材，明码标价，童叟无欺。

　　二、药材地道，炮制精良，假一罚十。

　　三、贫困之人求医，酌情减免费用，不因钱财微薄而拒绝。

　　四、重症急症患者，昼夜皆应诊，随到随治。”

　　写完后，她看向周福：“找人将其裱起来，挂在店堂最显眼的地方。”

　　周福看着那四行字，心中暗自叫苦。前两条还好说，后两条简直就是赔本的买卖。为贫困之人减免费用？那得少收多少银子啊？昼夜应诊？哪个大夫愿意如此折腾呢？

　　但他不敢多说，只是应承下来。

　　沈清鸢看出他的疑虑，也不做解释，只是说道：“明天开业，我会亲自坐堂。你去雇两个伙计，要精明能干且踏实可靠的。另外，这几日若有病人上门，就说我们在整顿，请他们后天再来。”

　　周福退下后，沈清鸢独自留在制药间。她点燃油灯，开始处理那些药材。

　　当归需要切片烘干，黄芪要挑拣去除杂质，三七得研磨成最细腻的粉末……这些工作她本可以交给下人去做，但她坚持自己先动手完成第一遍。只有亲手触碰这些药材，才能最直观地了解它们的品质。

　　夜深了，秋月来催促了好几次，沈清鸢才放下手中的药杵。她揉了揉酸痛的手腕，看着桌上分类摆放的药材，心中涌起一股久违的踏实之感。

　　这是她在这个世界真正意义上迈出的第一步。不再是沈府后宅中的勾心斗角，不再是依靠他人庇护的被动生存。这是她凭借自己的知识和能力开辟的一片天地。

　　窗外的月光清冷，制药间里弥漫着草药的清香。沈清鸢吹灭油灯，走出房间。明天，济世堂将重新开业。

　　而她也将在京城这片天地里，落下自己的第一枚棋子。
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