第183章 血色宫门

　　永和十五年，十一月初一，午时，北京，通州码头。

　　雪已停了一日，但天色依旧阴沉得可怕，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛随时会再次倾泻下无尽的寒意。运河上，冰凌已经开始凝结，码头上的苦力和官差们呵出的白气转瞬即逝。陈静之的船队抵达时，码头已被清场，只有一队身着飞鱼服、面无表情的锦衣卫，以及数十名身穿绛紫色贴里、手捧暖炉的司礼监太监，在寒风中肃立等候。**

　　船板刚刚搭稳，冯保便疾步上前，甚至顾不上行礼，压低声音急切道：“侯爷！您可算到了！陛下…陛下让老奴在此等候，请侯爷立刻进宫！”他的脸色比离开武昌时更加憔悴，眼中布满血丝，声音也带着难掩的沙哑和焦虑。

　　陈静之心头一沉。“冯公公，宫里…”

　　“不是说话的地方。”冯保打断他，侧身让开，“侯爷，请上轿。一切，进了宫，陛下自有吩咐。”

　　两顶毫不起眼的青呢小轿已停在岸边。陈静之看了一眼王大力，后者会意，立刻带着亲卫和“影卫”散入周围。陈静之不再多言，弯腰钻进了前面一顶轿子。

　　轿子行得极快，却异常平稳，显然抬轿的都是训练有素的大内高手。帘外，北京城的街景飞速掠过，因为下雪和戒严，街上行人稀少，一派肃杀。轿子没有走通常官员进宫的大明门，而是绕到了西华门，验过冯保的腰牌后，径直抬了进去，一路向着内廷深处疾行。**

　　最终，轿子在一处僻静的、挂着“养性斋”匾额的小院前停下。这里是紧邻乾清宫西暖阁的一处偏殿，平日极少使用。

　　“侯爷，请。”冯保掀开轿帘，声音压得更低。**

　　陈静之下轿，跟着冯保走进院中。院内同样寂静无人，只有几株枯瘦的老树在寒风中瑟缩。冯保推开正屋的门，一股夹杂着浓重药味和龙涎香的暖意扑面而来。**

　　屋内光线昏暗，只在靠窗的炕上点了一盏孤灯。一个身影背对着门，坐在炕沿，听到声响，缓缓转过身来。

　　是陈显。**

　　陈静之浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛。眼前的皇兄，与数月前在武昌分别时那个虽有忧色但依旧威严的帝王判若两人！他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，脸色是一种不健康的青白，唯有那双眼睛，依旧深邃，但里面布满的血丝和难以掩饰的疲惫、痛楚，让陈静之的心猛地揪紧。

　　“臣…参见陛下。”陈静之撩袍便要跪下。**

　　“不必了。”陈显的声音沙哑得厉害，他抬了抬手，“这里没有外人。过来，坐。”他指了指炕桌对面。

　　陈静之起身，走过去，在陈显对面坐下。靠得近了，他更能感受到皇兄身上散发出的那种深入骨髓的疲惫和…悲凉。

　　“静之…”陈显看着他，嘴角勉强勾起一丝极淡的、苦涩的笑意，“你瘦了，也黑了。江南…辛苦你了。”**

　　“为陛下分忧，是臣本分。”陈静之的声音有些发紧，“陛下您…”

　　“朕没事。”陈显摇摇头，“就是…有点累。”他的目光转向窗外阴沉的天空，“母后…不好了。”

　　虽然早有预料，但亲耳听到皇兄用如此平静却绝望的语气说出来，陈静之还是感到一阵窒息般的难过。“太医…”**

　　“没用了。”陈显打断他，“‘缠丝’之毒，已入膏肓。南京的国手，江南的名医…都看过了，束手无策。”他的手指无意识地摩挲着炕桌冰凉的边缘，“是朕…是朕疏忽了。若是早些察觉…”**

　　“陛下！”陈静之急道，“此事乃奸人处心积虑多年的阴谋，防不胜防！岂是陛下之过？”

　　“不是朕的过，又是谁的过？”陈显的眼中闪过一丝凌厉的痛苦，“坐在这个位子上，连自己的母亲都护不住…朕这个皇帝，做得有什么用？”**

　　“陛下！”陈静之不知该如何劝慰。

　　陈显深吸一口气，仿佛要将所有的软弱和痛苦都压回去。“好了，不说这个了。”他转回目光，看向陈静之，“你在路上，可知道…玉玺的事了？”

　　“臣…接到了模糊的报告。”陈静之谨慎地回答。

　　“不是模糊。”陈显从怀中取出一个小小的锦囊，倒在炕桌上。几块大小不一、边缘参差的暗绿色碎片滚了出来，在昏黄的灯光下，依稀可见上面残缺的蟠龙纹和“受命于天”的字样。**

　　“这是…”陈静之目光一凝。**

　　“‘影子’在那个山谷里找到的。”陈显的声音冰冷，“只有这几块。大部分，不知所踪。陈恪…应该是死了，尸体被野兽啃噬，面目全非，但衣着和随身物品对得上。不过…”他顿了顿，“冯保派去验尸的老仵作发现，尸体的骨相…与陈恪少年时坠马留下的一处旧伤，略有不符。”**

　　“陛下是说…那可能不是蜀王？”陈静之心头一凛。**

　　“不能确定。”陈显摇头，“也可能是仵作记错，或是尸体损毁太甚。但结合现场另一批神秘人的尸体，以及失踪的大部分玉玺碎片…朕觉得，事情没那么简单。”

　　“‘秋水’的人？”**

　　“很有可能。”陈显点头，“他们想要玉玺，陈恪宁可毁掉也不给。混战中，玉玺崩碎，大部分碎片被‘秋水’的人抢走…陈恪或是被杀，或是…金蝉脱壳。”

　　“金蝉脱壳？”陈静之皱眉，“若是如此，他能去哪里？蜀中已失，天下虽大，却已无他立锥之地。”**

　　“所以，更有可能的是…他死了。”陈显的目光变得幽深，“但‘秋水’拿到了大部分玉玺碎片…他想做什么？”

　　两人沉默下来。传国玉玺即使碎了，其象征意义依然存在。若被别有用心者重新拼合，或是利用碎片做文章…后果不堪设想。

　　“陛下，”陈静之想起了尘的话，“臣在南京，见了了尘大师。”**

　　陈显的目光骤然锐利：“他说了什么？”**

　　陈静之将了尘关于“水镜夫人”林妃及其侍女秋纹（可能的“秋水”）的往事，以及与废太子旧案的牵连，原原本本地说了出来。

　　陈显听着，脸色变得越发难看，手指不自觉地握紧了炕桌边缘，指节发白。“林妃…秋纹…废太子…”他低声重复，“原来如此…原来如此！难怪…难怪他们对母后，对朕，有如此刻骨仇恨！”他猛地抬头，“那个‘水镜先生’，可能就是林妃的后人或传人！‘秋水’是秋纹，那么‘水镜’很可能就是当年林妃一脉！他们勾结在一起，利用陈恪，搅乱天下，就是为了…复仇！为了夺回他们认为本该属于自己的东西！”

　　“陛下明察。”陈静之道，“只是，事隔多年，要查清他们的真实身份和目前藏身之处，恐非易事。”**

　　“不管多难，都要查！”陈显的声音里充满了杀意，“从当年侍奉过林妃、后来出宫或调往别处的宫人查起！从与林妃母家有关的江南士族查起！还有…”他的目光投向西南方向，“王守仁在蜀中，也许能发现些什么。蜀王与他们勾结多年，不可能一点痕迹不留。”**

　　“是。臣已经传信给王尚书。”

　　“你做得对。”陈显点头，“静之，你回来得正是时候。朝中…不太平。襄城伯、成国公一党虽除，但余波未了。不少人暗中议论，说朕刻薄寡恩，鸟尽弓藏。江南那边的动静，朕也知道。他们…是怕了，也是不甘心。”**

　　“陛下，”陈静之沉声道，“臣之所作所为，皆为朝廷，为陛下。些许流言，臣不在乎。”

　　“你不在乎，朕在乎。”陈显看着他，眼中闪过一丝复杂，“你是朕的亲弟弟，是为朕稳住江山的第一功臣。朕不能让你受委屈，更不能…让你成为别人攻讦朕的靶子。”他顿了顿，“明日大朝，朕会当众宣布对你的封赏，并让你…重回内阁，兼掌兵部。”**

　　陈静之一惊：“陛下，此举恐怕…”重回内阁，兼掌兵部，这是将朝政和军权的一大半都交到了他手上，必然引发朝野震动和更大的攻讦。

　　“朕心已决。”陈显摆手，“非如此，不足以镇住那些魑魅魍魉，也不足以…对付‘秋水’和‘水镜’。朕需要你，全心全意，帮朕稳住朝局，查清此事。”他的目光变得深沉，“静之，这不仅是为朕，也是为了母后，为了这大燕的江山社稷。我们兄弟…没有退路了。”**

　　陈静之看着皇兄眼中的决绝和那深藏的、几乎要将他淹没的疲惫与痛苦，所有的推辞和顾虑都咽了回去。他重重点头：“臣…遵旨。”

　　“好。”陈显的脸上露出一丝如释重负的神色，“你一路劳顿，先回府歇息吧。朕已让人将你原先的侯府扩建修缮，一应物事俱已备齐。明日…”他的声音低了下去，“明日，陪朕…去看看母后。”**

　　“是。”陈静之起身，躬身行礼，“臣…告退。”

　　走出养性斋，寒风扑面，带着雪后特有的清冽和刺骨。冯保默默地跟在身后，将他送出西华门。门外，王大力已带着亲卫和一辆马车等在那里。

　　“侯爷，”冯保在身后低声道，“陛下…就拜托您了。”**

　　陈静之没有回头，只是微微点了点头，便踏上了马车。**

　　马车驶在寂静的皇城街道上，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。陈静之靠在车厢壁上，闭上了眼。皇兄那憔悴而决绝的面容，那几块冰冷的玉玺碎片，还有“水镜”、“秋水”背后那绵延数十年的血仇…像一座座大山，压在他的心头。

　　他知道，从踏入这座皇城的那一刻起，他已经没有退路。等待他的，将是比江南战场更加凶险、更加诡谲的朝堂搏杀，以及一场关乎皇室秘辛、江山稳固的终极谜局。

　　马车在新修缮的、气派却也空荡荡的靖安侯府前停下。府门上的朱漆在雪光映照下，红得有些刺眼，仿佛…未干的血迹。

　　他抬头，望着那方崭新的匾额，良久，才缓缓吐出一口白气，迈步走了进去。**

　　身后，沉重的府门缓缓合拢，将外面的风雪和无形的杀机，暂时关在了门外。
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