第186章 灵前惊变

　　永和十五年，十一月初三，寅时三刻，坤宁宫。

　　丧钟尚未敲响，但太后宾天的消息，已如同滴入静水的墨汁，在深沉的皇宫中悄然弥散开来。所有的宫人都换上了素服，行色匆匆，面容悲戚中带着深深的惶恐。皇帝震怒，靖国公奉旨总揽京师防务，这一切都预示着，一场巨大的风暴即将来临。**

　　坤宁宫内，白幡已经悬起，灵堂正在紧急布置。陈静之已经在灵前跪了近一个时辰，身体因为寒冷和僵硬而微微颤抖，但他的背脊依旧挺得笔直。他的目光始终没有离开灵床上那覆盖着明黄锦被的身影，眼中的悲痛已经被一种深沉的、冰冷的决意所替代。

　　冯保端着一碗参汤，悄无声息地走到他身边，低声道：“国公爷，您…喝点东西暖一暖吧。陛下那边…还需要您。”

　　陈静之摇了摇头，“陛下如何了？”**

　　“陛下在后殿暖阁歇着，太医看过了，说是悲恸过度，急火攻心，需静养。”冯保的声音压得极低，“不过…陛下让老奴传话，让国公爷您…务必留心宫内宫外的动静，尤其是…与‘秋水’相关的蛛丝马迹。陛下说…太后去得不明不白，此事绝不能就此作罢。”**

　　陈静之的眼神骤然锐利。“你可知道什么？”**

　　冯保的身体微不可查地抖了一下，“老奴…不敢妄言。只是…太后凤体虽然一直不好，但近日并无急症。昨夜…侍奉汤药的是太后身边的两个老人，李嬷嬷和崔嬷嬷。但在太后昏迷前…有人看见一个面生的小宫女，曾在坤宁宫后殿的小厨房附近出现过。”**

　　“面生的宫女？”陈静之猛地转头，“何人看见？现在何处？那宫女呢？”**

　　“是坤宁宫一个负责洒扫的粗使宫女，名叫小环。”冯保的声音更低了，“她说看见那宫女提着个食盒，行色匆匆，不像是本宫的人。事发后，老奴已经暗中将小环看管起来。但那个面生的宫女…不见了。老奴已经暗中让人在宫里秘查，但…就像蒸发了一样。”**

　　“蒸发了？”陈静之的心一沉。在戒备森严的皇宫大内，一个大活人怎么可能凭空消失？除非…有人接应，或者，她根本就不是普通宫女。**

　　“查！”陈静之的声音冰冷，“从昨夜所有在坤宁宫附近出入的人查起，包括各宫派来探视、送东西的。所有接触过太后药膳、饮食的人，全部秘密拘押，分开审问。不要惊动外朝，用‘影子’的人。”**

　　“是。”冯保应道，“还有…陛下让问，蜀中王尚书那边，可有新的消息？”

　　陈静之摇了摇头，“尚无急报。不过…”他的目光投向西南方向，“我已经让人将了尘大师所说的事，以及玉玺碎片的情况，用最快的方式传给了王守仁。他在蜀中，或许能从蜀王府的旧档、残余人等身上，找到‘秋水’或‘水镜’的线索。”

　　“那就好。”冯保稍稍松了口气，“陛下还吩咐，国公爷您现在身兼重任，不可在此久跪，伤了身子。这里有老奴和其他人照看，您是不是…”**

　　“不。”陈静之打断他，“我在这里，等天亮，等礼部的人来。”他顿了顿，“你去告诉陛下，就说一切有我，让他…好好歇息。同时，让人去靖国公府，告诉王大力，从现在起，‘影子’所有在京人员，进入一级戒备。重点监视几个地方…”他的声音压得极低，报出了几个与江南士绅关系密切的朝臣府邸，以及几处可疑的坊市、寺庙。**

　　冯保一一记下，躬身退了出去。**

　　灵堂内重新恢复了寂静，只有烛火偶尔爆出一两点灯花。陈静之的目光重新落回灵床。母亲…真的只是病逝吗？那个神秘出现又消失的宫女…“秋水”的人，已经能将手伸到坤宁宫、伸到太后身边了吗？他的心中涌起一股冰冷的怒火和后怕。**

　　就在这时，殿外传来一阵极其轻微的脚步声，以及低低的、压抑的争执。**

　　“…让我进去！我要见太后！”一个少年的声音，带着哭腔和不容置疑的焦急。**

　　“殿下，殿下不可！国公爷在里面…”是太监慌张的阻拦声。**

　　陈静之眉头一皱，起身走向殿门。只见门外，一个身着素白孝服、年约十三四岁的少年，正在与两名拦在门前的太监推搡。少年面容清秀，与陈显有几分相似，此刻却是满脸泪痕，眼中充满了不敢相信的悲痛和惶恐。

　　太子，陈昱。**

　　“让他进来。”陈静之开口。**

　　太监们如蒙大赦，连忙退开。少年看到陈静之，眼泪更是夺眶而出，“王叔！皇祖母…皇祖母她…”他扑过来，抓住陈静之的衣袖，“他们说皇祖母…不是真的，对不对？”**

　　陈静之看着眼前这个自幼被太后疼爱、此刻如同迷途幼兽般的少年，心中一痛。他伸出手，轻轻按在太子的肩膀上，“昱儿，进来吧。”**

　　他牵着太子的手，走回灵前。少年看到灵床上那再无生息的身影，身体剧烈地颤抖起来，“扑通”一声跪倒，“皇祖母——”一声凄厉的哭喊后，便是压抑不住的、撕心裂肺的恸哭。**

　　陈静之没有阻止，只是静静地站在他身后。让这孩子哭出来，也好。**

　　太子哭了许久，直到声音嘶哑，才渐渐变成了低低的抽泣。他转过头，泪眼朦胧地看着陈静之，“王叔…父皇呢？”

　　“陛下悲恸过度，在后殿歇息。”陈静之温声道。

　　“我…我能去看看父皇吗？”**

　　“等一会儿吧。”陈静之道，“让陛下…静一静。”他看着少年悲伤而惶恐的眼睛，“昱儿，你是太子，是国之储贰。皇祖母不在了，你父皇…需要你。这个时候，你要坚强。”

　　陈昱用力地点了点头，用袖子胡乱抹了把脸，“昱儿明白。”他的目光落在灵床上，忽然低声道：“王叔…前几日，皇祖母精神稍好时，曾经跟我说过…说她梦见了很多以前的事，还提到…提到一个名字。”

　　陈静之心头一动，“什么名字？”

　　“好像是…林…林妃？”陈昱皱着眉，努力回忆，“皇祖母当时神情很…很奇怪，像是害怕，又像是很难过。她说…‘都过去了，为什么还不放过’…后来就咳得厉害，我就没敢再问。”

　　林妃！

　　陈静之的呼吸微微一滞。了尘提到的那个、可能与“水镜”有关的先帝妃嫔！太后在昏迷前提到她…是巧合，还是…?**

　　“除了这个，皇祖母还说过什么奇怪的话，或者见过什么奇怪的人吗？”陈静之蹲下身，目光紧紧盯着太子。

　　陈昱被他严肃的神情吓了一跳，仔细想了想，摇了摇头，“没有了。皇祖母最近身子不爽利，很少见外人。就是前些天…好像是十月底的时候，有个内官监的老太监来送过一些南边新贡的香料，说是安神的。皇祖母还夸那香味特别。”

　　“内官监的老太监？”陈静之追问，“什么模样？叫什么名字？”**

　　“我…我没看清楚。”陈昱有些歉然，“当时我在隔壁温书，只是听宫女提了一句。好像是姓…余？还是俞？”**

　　陈静之将这个信息牢牢记在心里。“昱儿，这些话，除了王叔，不要对任何人提起，包括你父皇。”他的声音很轻，但带着不容置疑的力量。**

　　陈昱似懂非懂地点了点头，“昱儿知道了。”**

　　“好孩子。”陈静之拍了拍他的肩，“去后殿看看你父皇吧，陪他说说话。”

　　送走太子，陈静之的心情更加沉重。太后的梦呓，神秘的老太监，安神的南方香料…这一切，是否都与“秋水”、“水镜”有关？他走回灵前，目光再次落在母亲安详却冰冷的面容上，心中的疑云和杀意，如同殿外沉沉的夜色，越发浓重。

　　就在此时，一名身着玄色劲装、面无表情的“影子”成员，如同幽灵般出现在殿门外，对着陈静之做了一个手势。**

　　陈静之心头一凛，快步走了出去。

　　“主上。”那“影子”低声道，“刚收到王大人（王大力）急报。我们的人在监视西城一处与江南盐商有关的宅子时，发现了一点东西。”他递上一个用油布包裹的小小物事。**

　　陈静之接过，打开油布。里面是一小块看似普通的黑色布料碎片，但在烛光下，布料边缘隐约可见一个用极细银线绣成的、几乎肉眼难辨的图案——一滴水珠的形状。

　　秋水！

　　陈静之的瞳孔猛然收缩。“在哪里发现的？”**

　　“那宅子后巷的阴沟里，应该是不小心被勾破的。据周边眼线回报，昨夜确有陌生面孔在那附近出现。”

　　“继续盯着，不要打草惊蛇。”陈静之将布片紧紧攥在手心，“加派人手，把所有可能的出入路径都给我封死。等天亮…”他的目光投向东方逐渐泛起鱼肚白的天际，“等天亮，我要亲自去看看。”**

　　“影子”无声地点头，退入黑暗。

　　陈静之回到灵堂，重新跪下。手心那块冰冷的布片，像一团火，灼烧着他的神经。**

　　他们果然在京城！而且，就在太后崩逝的这个夜晚，露出了蛛丝马迹。

　　母亲…您在天有灵，请看着吧。儿臣…一定会把他们，一个一个，全都揪出来！

　　第一缕晨光，透过窗棂，撕开了沉沉的夜幕。远处，沉闷而悲怆的丧钟，终于敲响，一声，又一声，震荡在整个北京城的上空。**

　　国丧，开始了。

　　而潜伏在暗处的较量，也正式拉开了序幕。
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