第85章 流火之域

　　半月之后，云皎皎自北境霜雪城悄然离去。

　　此番北境之行，收获远超预期。不仅修为稳固在筑基后期，距离大圆满仅一步之遥，更炼化了太阴寒魄与玄冥冰核两件冰系至宝。她的冰寒剑意如今已带上了一丝星空般的浩瀚与玄冥的深邃，威力不可同日而语。体内灵力磅礴精纯，神识凝练，举手投足间自有一股凛然气度。

　　按照谢玄的安排，她并未返回玄天宗，而是通过几处隐秘的传送阵，辗转前往南疆另一处险地——流火之域。

　　与北境的酷寒截然相反，流火之域位于南疆西南边陲，是一片被地火熔岩覆盖的赤色荒原。还未靠近，一股灼热干燥的气浪便已扑面而来，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息。天空是永恒般的暗红色，仿佛被地火映照，大地干裂，随处可见翻滚的岩浆河和喷发的火山。

　　此地火灵之气异常充沛且狂暴，对于修炼火系功法的修士而言是宝地，但对于其他属性的修士，尤其是冰系，则堪称折磨。无处不在的炽热炎力会不断侵蚀、消磨与之相克的灵力。

　　云皎皎刚一踏入流火之域的范围，便感到周身一紧，体内冰寒灵力自发运转，与外界灼热炎力形成剧烈对抗，发出细微的“滋滋”声。她不得不分出部分心神维持灵力护罩，才能抵御这无处不在的酷热。

　　“师尊让我来此历练，想必是为了磨砺我对力量的掌控，以及……在极端环境下淬炼剑意。”云皎皎心中明悟。极寒与极热，看似对立，若能把握其中平衡，或许能让她的剑意更上一层楼。

　　她依照地图指引，向着流火之域外围一处相对安全的修士聚集点——“赤岩镇”行去。那里是进入流火之域探险的修士们补充物资、交换信息的中转站。

　　沿途景象荒凉而危险。赤红色的大地上布满裂缝，不时有地火喷涌而出。一些适应了此地环境的火系妖兽潜伏在暗处，如通体燃烧着火焰的“熔岩蜥蜴”、能喷射高温岩浆的“火蟾”等。云皎皎小心避开，不愿无故消耗力量。

　　数个时辰后，一座完全由暗红色岩石垒砌而成、风格粗犷简陋的小镇出现在眼前。镇子不大，却被一道简陋的阵法光罩笼罩着，隔绝了部分外界酷热与毒瘴。

　　缴纳灵石进入镇内，一股混杂着汗味、酒气、血腥以及各种矿石、妖兽材料味道的热浪扑面而来。镇内修士大多皮肤黝黑粗糙，眼神警惕而彪悍，修为参差不齐，从炼气到筑基皆有，甚至能感受到几道隐晦的金丹气息。

　　云皎皎一身素净青衣，气息清冷，在这满是燥热与煞气的环境中显得格格不入，立刻引来了不少或好奇或审视的目光。她对此视若无睹，径直走向镇中唯一一家看起来还算规整的酒肆——“赤火居”。

　　酒肆内人声鼎沸，喧嚣异常。云皎皎找了个靠窗的角落坐下，点了一壶此地特有的、用火系灵果酿造的“烈焰酒”，一边浅酌，一边凝神听着周围的议论。

　　大部分话题都围绕着流火之域内的各种险地、妖兽以及近期出现的天材地宝。

　　“……听说‘熔火之心’那边前几天又喷发了一次，有人捡到了几块‘地火精金’！”

　　“‘赤炎蟒’的老巢被一伙人端了，据说得了不少好东西，可惜死了两个筑基后期……”

　　“最近‘黑炎山’那边好像不太平，有几个队伍进去后就没再出来……”

　　“‘影蚀’？没听说过……不过最近确实有些生面孔在打听‘地脉火莲’的消息，神神秘秘的……”

　　当地脉火莲和“影蚀”这两个词传入耳中时，云皎皎端酒的手微微一顿。

　　地脉火莲，乃是流火之域深处孕育的一种火系圣物，蕴含精纯庞大的地火本源，对火系修士乃是无上至宝，甚至能助金丹修士突破瓶颈。“影蚀”的人，竟然也在打它的主意？

　　他们又要地脉火莲做什么？难道与那“寂灭”魔神有关？还是另有所图？

　　云皎皎心中警惕起来。她隐隐觉得，“影蚀”的活动范围与目标，似乎比她想象的还要广泛和诡异。北境玄冥冰核，南疆流火之域的地脉火莲……这一冰一火，极寒与极热，他们到底想做什么？

　　她正思索间，酒肆门口一阵骚动。

　　几名穿着统一赤红色劲装、胸口绣着火焰纹章的修士走了进来，为首的是一名面容倨傲、眼神锐利的青年，修为在筑基大圆满。他们一行人气息相连，带着一股灼热的煞气，显然是常年在流火之域活动的老手。

　　“是炎阳宗的人！”

　　“领头的好像是炎阳宗的内门弟子，赵焱！”

　　“他们怎么也来这赤岩镇了？”

　　周围的议论声低了下去，不少人脸上露出忌惮之色。炎阳宗是南疆以火系功法着称的大派之一，势力庞大，门人弟子行事也颇为霸道。

　　那名为赵焱的青年目光在酒肆内扫过，带着一丝居高临下的审视，最终落在了独自坐在角落的云皎皎身上。云皎皎那清冷的气质与周遭环境格格不入，想不引人注意都难。

　　赵焱眼中闪过一丝讶异和兴趣，带着手下径直走了过来，毫不客气地在云皎皎对面坐下。

　　“这位姑娘面生得很，不是本地人吧？”赵焱咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，眼神却带着一股侵略性，“在下炎阳宗赵焱，不知姑娘如何称呼？来这流火之域，所为何事？”

　　云皎皎抬眸，平静地看了他一眼，淡淡道：“散修，云澈，来此历练。”

　　她报了个假名，语气疏离。

　　“云澈？好名字。”赵焱仿佛没听出她的冷淡，自顾自地拿起酒壶给自己倒了一杯，“这流火之域可不是什么善地，危机四伏，尤其像姑娘这般……冰系修士，更是步步艰难。不如与我等结伴而行？我们炎阳宗对此地颇为熟悉，定能保姑娘安全，或许还能有所收获。”

　　他话语中带着明显的招揽与一丝不易察觉的威胁。

　　云皎皎神色不变：“不劳费心。”

　　赵焱脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦。他身为炎阳宗内门弟子，在这流火之域周边，谁不给他几分面子？这女修竟如此不识抬举。

　　“姑娘何必拒人于千里之外？”他身体微微前倾，压低声音，带着一丝压迫感，“实不相瞒，我们近日发现了一处可能存在‘地脉火莲’的隐秘之地，正缺人手。若姑娘愿意加入，所得可分你一份。否则……这流火之域，一个人可是很难走下去的。”

　　软硬兼施。

　　云皎皎心中冷笑，正欲直接回绝，忽然心念一动。地脉火莲？正好与“影蚀”的目标一致。或许可以借此机会，混入其中，看看炎阳宗和“影蚀”是否有所关联，或者至少能了解更多关于地脉火莲的信息。

　　她故作沉吟片刻，才缓缓道：“地脉火莲……此言当真？”

　　见云皎皎似乎意动，赵焱脸上重新露出笑容：“自然当真！我们已有七八分把握。如何？云姑娘可愿与我等共谋此机缘？”

　　云皎皎点了点头：“可。但我需知具体计划与位置。”

　　赵焱眼中闪过一丝得色，笑道：“这个自然。不过此地人多眼杂，不是说话之处。姑娘可随我们回驻地细谈。”

　　说着，他便站起身，做了个请的手势，他身后的几名修士也隐隐呈包围之势。

　　云皎皎神色平静地起身。她倒要看看，这炎阳宗究竟在搞什么名堂。若真是寻找地脉火莲便罢，若是与“影蚀”有所勾结，或者另有图谋……她也不介意替天行道。

　　她随着赵焱一行人离开了喧闹的酒肆，走向镇外炎阳宗的临时驻地。

　　然而，她并未注意到，在酒肆另一个昏暗的角落里，一名头戴斗笠、气息完全内敛的身影，在她离开后，缓缓抬起头，斗笠下露出一双冰冷而熟悉的眼眸，正默默注视着她离去的方向。

　　正是墨辰。

　　他为何也会出现在这流火之域？

　　云皎皎跟着赵焱等人来到镇外一处由阵法笼罩的石堡。进入堡内，气氛顿时变得有些诡异。除了赵焱和他的几名手下，石堡内还有另外几名修士，修为皆是不弱，但他们的眼神闪烁，气息也与正统的炎阳宗功法略有不同，带着一丝隐晦的阴邪。

　　云皎皎心中警铃大作！这些人的气息……与“影蚀”外围成员极其相似！

　　这是一个陷阱！

　　赵焱转过身，脸上那伪装的笑容彻底消失，取而代之的是一种猫捉老鼠般的戏谑与冰冷。

　　“云姑娘，或者说……玄天宗的云皎皎？”他缓缓抽出腰间的火焰长刀，刀身燃烧起炽热的烈焰，“没想到吧？我们等你很久了。”

　　他身后的修士，以及石堡内那几名气息阴邪之人，也同时亮出兵刃，煞气腾腾地将云皎皎围在中央，彻底封死了所有退路！

　　“你们是‘影蚀’的人？！”云皎皎眼神冰冷，体内灵力悄然运转。她没想到，“影蚀”的手竟然伸得这么长，连炎阳宗内部都被渗透了！而且目标明确，就是冲着她来的！

　　“聪明。”赵焱狞笑一声，“你屡次坏我圣教大事，更在北境杀我同门，今日便是你的死期！这流火之域，就是你的葬身之地！动手！”

　　话音落下，无数道烈焰刀光、阴邪法术、以及诡异的锁链，如同天罗地网般，向着云皎皎笼罩而来！

　　石堡之内，杀机爆燃！
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