第45章 旅途的开端

　　林珂的手轻轻搭在方向盘上，指尖还带着一丝初握时的微紧，像攥着一段未曾说出口的心事。餐车缓缓驶过铺满碎石的官道，车轮碾出细碎而安稳的声响，像是大地在低语。他没有回头望小镇，可心里却像揣着一盏小火炉，暖意悄悄蔓延，久久不散。

　　副驾的小灶台上，火花蜷成一团毛茸茸的红球，耳朵忽然抖了抖：“林珂，天上飘的那个白乎乎的……是雪吗？”

　　“是啊。”林珂抬眼，望着灰蓝的天际，“从北边来的，一路跟着风跑过来的。”

　　话音刚落，一辆牛车慢悠悠地并行而来，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，赶车的中年商人裹着厚实布袍，脸上笑出两团红晕：“小伙子，头回见这景儿吧？每年这时候，霜语联邦的雪云就吹到咱们这儿来了，像老朋友串门一样准。”

　　林珂点点头，目光柔和：“原来我们也能看到雪。”

　　“可不是！”商人拍了下膝盖，“还不光是好看——这是好时候哩！你瞧路上人多热闹，就是因为灾兽都歇下了。它们怕冷，一见雪花飘，就呼噜呼噜钻进洞里睡大觉去了。”

　　林珂眸光一亮：“那这段时间，反而最安全？”

　　“聪明！”商人竖起大拇指，“我们这些走南闯北的，就盼着这段日子运货。等雪一停，开春那阵子，灾兽成群出洞，路都能堵死。你要是赶路，就得趁现在。”

　　林珂默默记下，心头仿佛有根线轻轻牵动。原来父亲当年拦着他走这条路，并非不信任他，而是太懂这世道的风雨。

　　“我们要去霜湖联邦。”他轻声说，“听说那儿的人爱吃鱼虾？”

　　“哎哟，问对人啦！”商人顿时来了劲，“霜湖联邦建在最大的冰湖上，底下活水涌动，一年到头都能捞鱼。十三个城邦连成一片，每个地方都有人照应着，日子过得踏实。”

　　他指了指远处渐染银灰的天空：“那边的人养冰豹、水灵兽做伴，连切菜刀都冒着凉气。你这小火犬啊，到了可得护好脚垫，别冻着。”

　　火花甩了甩尾巴，在意识里哼道：“我可是能控三段火的主厨，才不怕冷呢！”

　　林珂忍不住笑了，伸手揉了揉它脑袋上的绒毛：“嘴硬归嘴硬，到了先穿鞋套，不许耍赖。”

　　商人看着他们一人一兽低声细语的模样，也笑了：“你们这种移动餐馆最好，走到哪儿，热饭香就飘到哪儿。不像我们，一趟来回两个月，肩上扛的是货，心里念的是家。”

　　“锅在，饭就在。”林珂望着前方，“只要有人饿，我们就不会停下。”

　　车队继续前行，路面渐渐泛起湿意。雪花越落越多，落在挡风玻璃上，又被雨刷温柔推开。林珂调了调座椅，让坐姿更舒服些。

　　“其实从烈北城出发，穿过三座城池，就能到霜湖联邦。”商人忽然又开口，“所以你们能在这么暖的地方看见雪，是因为它从北边一路飘来的，像一封没封口的信，写着冬天的故事。”

　　林珂点头：“也就是说，飘雪的时候，灾兽都在睡觉？”

　　“没错！”商人笑着说，“等雪停了，它们才醒来。每年开春那次大动静，就是它们集体出洞，像是大地打了个哈欠。所以我们这些跑商的，也就趁着这段安静日子，安心赶路，顺便捎点粮食回去。”

　　林珂在心里算了算时间。这场雪，大概还能下十来天，足够他们抵达第一站。

　　“那霜湖联邦的人都吃什么？”他问。

　　“河鲜为主！”商人答得干脆，“冰湖里的鱼、虾、蚌，肉质紧实，还带一丝甜味。他们用冰系能量保鲜，生鱼片放三天都不变味。而且那边的厨师讲究‘冷中取香’，一道汤能在零下十度里咕嘟冒泡。”

　　火花在意识里嘀咕：“那岂不是要一直烧大火？”

　　林珂轻声回应：“别急，到了咱们一起研究新火法，让热意融进寒夜。”

　　商人听着他们自言自语，也不打断，只笑着提醒：“你们要是去了，记得尝尝‘霜露蒸鲈’和‘寒泉豆腐羹’，那才是真正的手艺。”

　　林珂把名字悄悄记在心里。他知道，每到一个新地方，第一件事就是吃一口当地的滋味。只有尝过了，才知道如何用一碗饭，温暖陌生的人。

　　“你们这一路怎么安排？”商人问。

　　“沿着官道向北。”林珂说，“晚上找避风的地方扎营。”

　　“行，那你得多留意天气。”商人温和叮嘱，“越往北，夜里降温越快。要是遇上暴风雪，千万别勉强赶路，找个山坳或驿站歇一晚，安全最重要。”

　　林珂点头：“我会的。”

　　“对了。”商人忽然想起什么，“柴火带够了吗？北边树少，枯枝也不好找。”

　　林珂拍拍车厢后部：“后备箱有两捆干木，还有一罐备用燃油。”

　　“那就好。”商人松了口气，“见过不少人，开着车就敢闯北境，结果半路没燃料，差点冻坏。”

　　火花缩了缩脖子：“我才不会让自己受苦呢。”

　　林珂看了它一眼：“等会儿进林子，你负责捡柴。”

　　“啊？为什么是我？”

　　“你是主厨，炉子归你管。”

　　“不公平！”

　　“公平得很。”

　　两人一兽说着话，车队已驶出平原，进入缓坡地带。路边树木稀疏起来，地面覆了一层薄雪，像撒了层糖霜。林珂打开车内温度计，显示室外气温已降至五度。

　　“再往前三十里有个补给点。”商人说，“叫松岩镇，能加水换油。过了那儿，就没城镇了，一直到霜湖联邦边境。”

　　林珂取出地图，在心里轻轻标了个红点，像为旅程钉下一枚温柔的锚。

　　“你们这餐车改装得不错。”商人打量着车身，“抗风吧？”

　　“加固了底盘，门窗也都密封好了。”林珂说，“我还装了净水装置，路上用水不愁。”

　　“那就好。”商人点头，“北境最难的不是冷，是水。有些湖看着清亮，其实是毒沼，喝了会不舒服。”

　　林珂摸了摸背包里的净化粉：“我们有准备。”

　　“你们算是周全了。”商人笑了笑，“说实话，我挺羡慕你们这样的生活。想走就走，想停就停，还能把饭做得香喷喷的，让人吃了心里暖。”

　　林珂也笑了：“你不也是自由跑商？”

　　“不一样。”商人摇头，“我们得守订单、算账、防劫匪，哪有你们自在。你们是把日子过成了诗，锅碗瓢盆都是韵脚。”

　　林珂没接话，只是望着前方延伸的道路。他知道，自由从来不是轻飘飘的梦，而是无数个清晨升火、深夜收摊的坚持。每一顿热饭背后，都是试错与重来，是风吹雨打也不熄的火苗。

　　车队渐渐拉开距离。林珂握紧方向盘，感受着车身轻微的震颤，像心跳，像呼吸。他知道，从这一刻起，真正的旅途才算开始。

　　雪花落在车顶，沙沙作响，像是天空在轻轻拍打他的肩。他调整后视镜，看见自己的脸映在里面——比刚来这个世界时黑了些，瘦了些，但眼神明亮，像盛着星光。

　　火花趴在他腿边，小声问：“林珂，你说第一顿饭做什么？”

　　“到了霜湖联邦再说。”林珂轻声答，“先看看那儿的风，听听那儿的人说话。”

　　“那我能当主厨吗？”

　　“你一直是主厨。”

　　“那我要做火焰煎鲈鱼！”

　　“那边的鱼能不能碰火还不知道。”

　　“那就先烤点肉干暖身子！”

　　“行，今晚露营，你负责生火。”

　　火花立刻挺直身子，尾巴高高翘起：“保证完成任务！”

　　林珂嘴角扬了扬。他知道，前路或许不平坦，但他不怕。他有锅，有火，有伙伴，还有想做的事。

　　商人看了看天色：“再有两个时辰天就黑了。你们要是想搭伙过夜，可以跟我们一起在前头林子边上停。”

　　林珂想了想：“谢谢，但我们还是按自己的节奏来。”

　　“理解。”商人点头，“你们这种餐馆，确实得有自己的步调。”

　　车队渐行渐远。林珂望着前方，雪花不断落下，又被雨刷温柔扫开。远处的地平线隐在雾中，山脉轮廓若隐若现，像一幅未完成的水墨画。

　　他看了眼温度计——数字正一点点往下跳。

　　他对火花说：“今晚，咱们找个背风的地方。”

　　“好啊！”火花兴奋地甩着尾巴，“等我烤点东西，让整个林子都知道——谁才是带来温暖的火系大师！”
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