第13章 铁骑北上

　　战马的铁蹄在官道上踏出连绵不断的闷响。朱标伏在马背上，耳边尽是呼啸的风声。他们已经连续奔驰了六个时辰，中途只换过一次马。

　　殿下！前方有岔路！斥候的声音从风中断断续续传来。

　　朱标勒紧缰绳，战马人立而起，喷着白沫停了下来。身后的骑兵队伍如潮水般骤停，扬起一片尘土。

　　月光下，两条道路分叉延伸。左边官道平坦宽阔，直通涿州；右边小路崎岖蜿蜒，绕经一片密林。

　　探马回报，两条路上都有血尸活动的痕迹。斥候嘴唇干裂，脸上满是尘土，官道上的更多，但小路可能有埋伏。

　　朱标抹了把脸上的汗水，转头看向身旁的白衣剑客：李兄，你怎么看？

　　李文秀眯起眼睛，瞳孔在黑暗中微微发亮——这是修炼内功到极高境界的表现。他静默片刻，突然翻身下马，单膝跪地，将耳朵贴在地面上。

　　官道三里外有大队人马移动，步伐沉重，不似活人。他站起身，指向小路，这条路...有马蹄声，约二十骑，正在向我们靠近。

　　朱标眼中精光一闪。二十骑，不可能是燕王的大军，那会是谁？

　　全军隐蔽！弓弩手准备！

　　随着一声令下，五千轻骑兵如臂使指般散入道旁树林。不过片刻，官道上便空无一人，只剩夜风吹拂野草的沙沙声。

　　约莫半刻钟后，小路尽头果然出现一队骑兵。他们行进得很谨慎，不时停下来查看地面痕迹。借着月光，朱标看清了领头之人——竟是锦衣卫千户沈炼！

　　是自己人。朱标松了口气，正要现身，却被李文秀一把按住肩膀。

　　等等。剑客声音极轻，看他们的影子。

　　朱标定睛看去，不由得汗毛倒竖——月光下，那些骑兵的身影扭曲变形，如同张牙舞爪的怪物。最可怕的是沈炼，他的影子头部竟然长着两只角！

　　血尸？！朱标无声地做出口型。

　　李文秀摇头，用几乎听不见的气音说道：不是血尸...是幻术。真正的沈炼应该已经...

　　话未说完，官道方向突然传来一阵刺耳的尖啸。那队闻声立刻调转马头，朝声音方向疾驰而去。他们离开后，空气中残留着一股淡淡的硫磺味。

　　是道衍的探子。李文秀确认敌人走远后才开口，那尖啸是血尸的联络信号。

　　朱标握紧了剑柄。真正的沈炼是他派去涿州送信的亲信，如今恐怕凶多吉少。更可怕的是，敌人已经能够伪装成明军模样...

　　全军听令！改走小路，马蹄裹布，衔枚疾进！

　　当队伍再次启程时，朱标刻意落后几步，与李文秀并行。

　　李兄，方才你说那不是血尸，那究竟是什么？

　　李文秀眉头紧锁：像是某种傀儡术。道衍可能抓了活人，用邪法控制其神智。外表与常人无异，但内里已经...

　　他没有说完，但朱标已经明白。这比血尸更可怕——血尸至少一眼就能辨认，而这些傀儡人混在军中根本无从察觉。

　　可有破解之法？

　　需找到施术媒介。李文秀思索道，可能是头发、指甲之类贴身之物。我怀疑道衍手中有一批这样的傀儡，专门用来渗透。

　　朱标心头一凛。他突然想到，如果道衍能伪装成沈炼，那是否也能伪装成其他将领？甚至...伪装成自己人？

　　传令下去，全军改用三日前的口令。另设暗号——凡校尉以上军官见面，必须先问天机何解山河永固者方可信任。

　　李文秀赞许地点头：殿下思虑周全。不过...他犹豫了一下，要对付道衍和燕王，光靠武力恐怕不够。

　　李兄有何高见？

　　蓝玉。李文秀眼中闪过一丝精光，他虽与燕王结盟，但二人嫌隙已久。若能离间...

　　朱标眼前一亮。蓝玉骄横跋扈，燕王刚愎自用，这本就是脆弱的联盟。正欲详谈，前方突然传来一阵骚动。

　　报——！一名斥候飞马来报，前方林中发现我军士兵！自称是从涿州突围出来的！

　　朱标和李文秀对视一眼，同时警觉起来。

　　带他来见我。

　　片刻后，两名亲兵架着一个浑身是血的小校过来。那人左臂已断，用脏兮兮的布条草草包扎，脸色惨白如纸。

　　李文秀仔细打量了小校一番，而后对朱标点了下头，确认安全为自己人，朱标心里一宽。

　　小校泪流满面，挣扎着要跪下：殿下！真的是您！涿州危矣！陛下...陛下中了妖僧的毒箭，已经...已经...

　　朱标心头如遭重击，却强自镇定：可有凭证？

　　小校用仅剩的右手颤抖着从怀中掏出一物——是半块染血的兵符！朱标接过细看，确是真品，上面还有朱元璋亲手刻的暗记。

　　陛下昏迷前，命末将突围求援。小校喘息着说，还让末将带话给殿下...说...说...

　　他突然瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的怪响。李文秀闪电般出手点了他几处大穴，却为时已晚——小校七窍流出黑血，当场气绝。

　　嘴里藏了毒囊。李文秀检查后沉声道，是死士。

　　朱标盯着尸体，心中翻江倒海。这小校持有真兵符，却又是死士...究竟哪一面是真？涿州情况到底如何？

　　全军暂停前进。他最终下令，李兄，我们需重新谋划。

　　在林间临时搭建的营帐中，朱标铺开地图。油灯的光晕里，他眉心的皱纹显得更深了。

　　现在有三个问题。他手指点在地图上，第一，涿州虚实难辨；第二，道衍的傀儡术防不胜防；第三，蓝玉大军动向不明。

　　李文秀从袖中取出三枚铜钱，在灯下细细摩挲：我有一计，或可一石三鸟。

　　愿闻其详。

　　首先，派小股精锐伪装成燕王信使，向蓝玉传递假消息——说道衍建议燕王战后诛杀蓝玉以绝后患。

　　朱标点头：蓝玉生性多疑，必会留一手。

　　其次，我们兵分两路。大部队继续走官道吸引注意，殿下则带五百轻骑，由我领路走一条鲜为人知的古道，直插涿州城西的翠微谷。

　　朱标仔细查看地图，发现翠微谷确实有一条废弃的樵径可通涿州：但谷口狭窄，易遭埋伏。

　　正因如此，燕王不会重点防守。李文秀胸有成竹，更重要的是...他压低声音，谷中有座荒废的道观，观下有密道直通涿州城内。

　　朱标惊讶地看着他：李兄如何得知？

　　李文秀露出一个复杂的笑容：那是我年少时...避难之所。

　　朱标没有追问。这位前朝皇孙身上有太多秘密，但此刻他选择信任。

　　最后，关于傀儡术。李文秀将三枚铜钱按在桌上，排成一列，需找到道衍的施法媒介。我怀疑在燕王大营中有一处秘阁，专门存放此类物品。

　　你的意思是...

　　派死士潜入，一把火烧之。李文秀眼中闪过一丝狠厉，届时傀儡人自会现形。

　　朱标沉思良久，突然伸手将三枚铜钱重新排列，摆成三角形：再加一环——让蓝玉知道这个秘阁的存在。

　　李文秀先是一愣，随即恍然大悟：妙计！蓝玉若知燕王暗中收集将领们的贴身之物，必生二心！

　　计议已定，朱标立刻着手安排。他挑选了五十名最精锐的锦衣卫，命他们伪装成商队，混入蓝玉大营散布谣言；又派心腹持密信去见曹国公李景隆，约定南北夹击之策。

　　天将破晓时，一切准备就绪。朱标站在晨曦中，望着即将分兵的队伍，心中五味杂陈。

　　殿下不必忧心。李文秀牵来两匹通体雪白的骏马，这是西域天马的后代，可日行千里。我们定能抢先抵达涿州。

　　朱标翻身上马，突然问道：李兄，当年你为何要救我？

　　李文秀沉默片刻，仰望渐亮的天色：因为殿下眼中...有我在镜中从未见过的光彩。

　　这个回答意味深长，但朱标没有追问。他轻夹马腹，白马如离弦之箭冲了出去。五百轻骑紧随其后，扬起一片烟尘。

　　在他们身后，主力部队大张旗鼓地开上官道，旌旗招展，鼓声震天。而在更远的山脊上，一只灰隼腾空而起，爪下绑着的密信正飞向蓝玉大营...
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