第174章抉择之重

　　晨光熹微，透过乞儿国皇宫最高处——凤仪殿的琉璃窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳陆离的光影。毛草灵，或者说，如今已被乞儿国臣民尊称为“凤主”的她，早已屏退了侍从，独自立于窗前。身上繁复华丽的凤纹朝服并未完全系紧，显出一种与往日不同的、不易察觉的随性，却也衬得她身形愈发单薄。

　　十年了。

　　从最初那个在青楼中惶惑不安、被迫顶替公主之名和亲的现代灵魂，到如今执掌半壁朝堂、深受皇帝信赖与倚重的凤主，这十年走过的路，比她前世二十多年的人生还要跌宕起伏，惊心动魄。她曾凭借现代知识与过人胆识，在这异国的宫廷中步步为营，化解过无数次明枪暗箭，推行过惠及万民的改革，甚至亲历过战火与叛乱的洗礼。她将乞儿国从一个积弱、内部纷争不断的边陲小国，治理成如今商旅云集、仓廪充实、令周边诸国不敢小觑的强盛之邦。

　　这十年，她付出的心血，早已超出了最初那场交易性质的“和亲”。她的根，在不知不觉中，已深深扎进了这片曾经陌生的土地。

　　然而，十天前，大唐使臣的到来，像一块巨石投入看似平静的湖面，激起了千层浪。那份来自故国的国书，言辞恳切，代表大唐皇帝，正式提出希望她“荣归故里”，并许以“国后夫人”之尊位。理由是，十年之期已满，当年“代嫁”的约定已然完成，大唐需要她这位“功勋卓著”的“公主”回归，以彰显天朝恩泽，同时，也暗示了她的“家人”对她思念至深。

　　消息如同长了翅膀，早已传遍朝野。凤仪殿外，看似一切如常，宫人们依旧低眉顺眼，步履轻悄，但毛草灵能清晰地感受到，那平静表面下涌动的暗流。无数双眼睛，或期盼，或忧虑，或审视，都聚焦在她身上，等待着她最终的抉择。

　　她微微闭上眼，指尖无意识地划过微凉的窗棂。脑海中，却不由自主地浮现出昨日在御书房的情景。

　　---（回忆场景：御书房的暗涌）---

　　皇帝赫连决，这个她名义上也是事实上的夫君，十年相处，从最初的彼此试探、利益结合，到后来的并肩作战、情深意重，他们之间的关系早已复杂难言。他不再是那个仅仅被她独特气质和智慧所吸引的年轻君主，而是一个真正懂得欣赏她、支持她，甚至在某些方面依赖她的男人。而他在她心中，也从需要小心应对的“上司”，变成了可以托付后背的伙伴，以及……内心深处无法轻易割舍的存在。

　　昨日，他挥退了所有侍从，偌大的御书房只剩下他们二人。他没有像往常一样坐在御案之后，而是与她并肩站在悬挂着巨大疆域图的前面。

　　“灵儿的故国……来人了。”他开口，声音是一贯的沉稳，但毛草灵捕捉到了那丝极力掩饰的紧绷。他没有看她，目光落在疆域图上那片属于大唐的、用朱砂勾勒出的广袤区域。

　　“是。”毛草灵应道，声音平静无波，“陛下已知晓国书内容。”

　　赫连决终于侧过头，深邃的眼眸凝视着她，那里面有她熟悉的信任与温情，但也有一丝她从未见过的、极力压抑的不安。“国后夫人……好尊贵的封号。大唐皇帝，倒是舍得下本钱。”他语气淡淡，听不出喜怒。

　　毛草灵迎上他的目光，没有回避：“陛下可知，我当初为何而来。”

　　“朕自然知晓。”赫连决抬手，轻轻拂过她鬓角一丝并不存在的乱发，动作轻柔，带着珍视，“一场交易，一个替身。但灵儿，这十年来，你为乞儿国所做的一切，早已超越了一个‘替身’所能为。在朕心中，在万千乞儿国子民心中，你早已是真正的凤主，是与我赫连决共享这万里江山的伴侣，而非什么大唐的代嫁公主。”

　　他的话语低沉而有力，带着不容置疑的肯定。毛草灵心中一阵酸涩暖流交织。她知道他说的是真心话。这十年来，他顶住朝中诸多守旧势力的压力，全力支持她的改革，给予她前所未有的信任和权柄，甚至允许她参与核心军事决策。他们之间，早已不是简单的帝后关系。

　　“朕不会强留你。”赫连决的声音将她从思绪中拉回，他的手指微微收紧，握住了她的手腕，力道有些重，泄露了他内心的不平静，“若你心向故土，若你觉得回归大唐，承欢父母膝下，做那尊贵无忧的国后夫人，才是你真正想要的归宿……朕，放你走。”

　　他说“放你走”三个字时，声音里有微不可查的颤抖。毛草灵清晰地感受到手腕上传来的、他指尖的微凉和用力。她抬眼，看到他眼底深处那抹几乎要溢出的痛楚与挣扎。这个一向杀伐果断、威严深重的男人，在她面前，露出了他最柔软也最脆弱的一面。

　　他没有用权势压人，没有用恩情绑架，而是将选择权，无比郑重地，交到了她的手上。

　　那一刻，毛草灵几乎要脱口而出“我不走”。但话到嘴边，又咽了回去。回归故国，探望那对她而言其实印象已然模糊的“家人”，以及那个国后夫人的尊位，对她这个拥有现代灵魂的人来说，真的毫无吸引力吗？更何况，大唐使臣私下递来的家信中，那字里行间透露出的、属于“毛草灵”这具身体原主父母的殷切思念与泪痕，也并非全然虚假，让她无法完全硬起心肠。

　　她最终只是反手握住了赫连决的手，轻声却坚定地说：“给我些时间，陛下。此事，关乎两国，关乎……你我，更关乎我自身。我需要好好想一想。”

　　赫连决深深地看着她，良久，才缓缓点头：“好。朕等你。”

　　---（回忆结束）---

　　窗外的日光又明亮了几分，带着初秋的微凉，洒在毛草灵的脸上。她从回忆中抽身，轻轻叹了口气。赫连决的“放你走”，与其说是给她自由，不如说是将一座更沉重的山，压在了她的心上。

　　“凤主，”贴身女官青黛的声音在殿门外轻轻响起，带着小心翼翼的恭敬，“早膳已备好。另外……宫门外，已有数位老臣跪请，希望能见凤主一面。”

　　毛草灵转过身，脸上已恢复了平日的沉静与威仪：“请几位老大人去偏殿等候，本宫稍后便到。早膳……撤了吧，本宫没什么胃口。”

　　青黛担忧地看了她一眼，低声应道：“是。”

　　---（场景分界线：偏殿的陈情——民心的重量）---

　　偏殿内，以三朝元老、须发皆白的太傅陈公为首，跪着五六位年迈却神情激动的老臣。他们并未穿着正式的朝服，而是一身素袍，显然是以私人身份前来。

　　毛草灵步入偏殿时，几位老臣立刻俯身行礼，声音带着哽咽：“臣等，叩见凤主！”

　　“诸位老大人快快请起。”毛草灵上前虚扶，语气温和却带着不容置疑的力量，“有何要事，需行此大礼？”

　　陈太傅被搀扶起身，老泪纵横，声音颤抖：“凤主！老臣等听闻……听闻大唐欲迎您回国？此事万万不可啊！”他激动得几乎站立不稳，旁边另一位老臣连忙扶住他。

　　“凤主明鉴！”另一位掌管农桑的老臣接口道，他手中甚至还捧着一把金灿灿的稻谷，“自凤主推行新稻种，改良农具，我乞儿国再无饥馑之忧！田间地头，百姓家中，皆供奉凤主长生牌位！您若离去，我等老臣失了主心骨不打紧，这万千黎民百姓刚过上的好日子，可怎么办啊！”

　　“还有商税之制，”掌管财政的老臣声音洪亮，“若非凤主力排众议，改革旧制，鼓励行商，国库何来今日之充盈？边境互市何来今日之繁荣？凤主，您是我乞儿国的定海神针，是上天赐予我乞儿国的福祉！您不能走啊！”

　　“是啊凤主，不能走啊！”

　　“乞儿国需要您！”

　　几位老臣你一言我一语，声泪俱下，句句恳切，字字泣血。他们列举着毛草灵十年来推行的一项项仁政，描述着百姓生活翻天覆地的变化，表达着举国上下对她的依赖与爱戴。

　　毛草灵静静地听着，心中波澜起伏。这些，都是她一点一滴做出来的，是她心血的结晶。她从未想过，有朝一日，这些功绩会变成挽留她的、如此沉重而真挚的枷锁。看着这些白发苍苍、为国家操劳一生的老臣，为了留住她而不顾体统地跪求，她无法不动容。

　　“诸位老大人之心，本宫明白了。”她深吸一口气，压下喉间的哽咽，声音依旧平稳，“本宫在此十年，早已视乞儿国为第二故乡，视诸位为肱骨，视万民为子嗣。去留之事，关乎重大，本宫定会慎之又慎，绝不会辜负诸位老大人的期望，更不会辜负乞儿国的万千百姓。”

　　她没有给出明确的承诺，但态度已然表明。老臣们似乎稍稍安心，又叩首再三，才在毛草灵的劝慰下，抹着眼泪离去。

　　---（场景分界线：市井之声——无形的牵绊）---

　　处理完老臣陈情，毛草灵心中烦闷，更觉殿内气闷难当。她换上一身寻常富贵人家女眷的服饰，仅带着武功高强的暗卫统领影煞一人，悄然出了宫门，步入皇城最繁华的东市。

　　她需要亲耳听听，来自市井民间最真实的声音。

　　东市依旧热闹非凡，商铺林立，叫卖声不绝于耳。身着各色服饰的商旅往来穿梭，百姓脸上大多带着满足而安宁的神情。街角的孩童嬉笑着追逐，手里拿着新式的、由她提议推广的饴糖。茶馆里，说书人正在唾沫横飞地讲述着“凤主智破叛军”的传奇故事，引来满堂喝彩。

　　她在一家生意兴隆的绸缎庄前驻足，假装挑选布料，实则倾听旁边几位妇人的闲聊。

　　“听说了吗？大唐要来抢咱们凤主回去呢！”一个胖乎乎的妇人压低声音，一脸忧色。

　　“呸呸呸！什么抢不抢的！凤主是咱们乞儿国的凤主，谁也别想抢走！”另一个瘦高个的妇人立刻反驳，语气激动。

　　“就是！没有凤主，咱们能有这好料子穿？能有闲钱来逛这绸缎庄？以前饭都吃不饱呢！”

　　“我家那口子在边境跑商，说现在安全多了，都是凤主整顿军备、清除匪患的功劳！”

　　“我家娃能去上新开的蒙学，也是托了凤主的福……”

　　“老天爷可要保佑凤主留下啊！咱们可离不开她！”

　　妇人们的话语朴素而真挚，充满了对现状的满足和对她个人的深切爱戴。毛草灵默默地听着，心中那份因老臣跪求而产生的压力，渐渐被一种更为复杂、更为温暖的情绪所取代。这不仅仅是权力和地位的留恋，更是一种被需要、被认可、被深深依赖的情感牵绊。

　　她创造了她想要看到的盛世景象，而她自己，也早已成为这盛世不可或缺的一部分。

　　---（场景分界线：深夜密谈——利益的权衡）---

　　是夜，凤仪殿的灯火再次亮至深夜。毛草灵没有召见任何人，却迎来了两位不速之客——她最为倚重的两位心腹，亦是她在朝堂上最重要的盟友：出身寒门却凭借军功升至兵部尚书的韩擎，以及掌管律法修订、以铁面无私著称的御史大夫严明。

　　这两人，代表了支持毛草灵改革的中坚力量，也是她势力网络的核心。

　　“凤主，”韩擎率先开口，他性格刚毅直接，此刻眉头紧锁，“大唐此议，看似荣宠，实则包藏祸心。您若回归，我乞儿国诸多新政，恐将人亡政息。那些被您打压下去的旧贵族，必定反扑。届时，国内必生动荡！”

　　严明接口，声音冷峻如他掌管的律法条文：“从律法与国际惯例而言，凤主您已嫁入乞儿国十年，育有皇子，执掌凤印，参与国政，无论从哪个角度看，您都已是乞儿国名正言顺的国母。大唐此时要求您回归，于理不合，更有干涉我国内政之嫌。其目的，恐怕不止是迎回一位‘公主’那么简单。下官怀疑，他们是想通过您，影响甚至掌控乞儿国的政局走向。”

　　他们的分析，冷静而犀利，直指问题的核心——利益。毛草灵的去留，早已不仅仅是她个人的选择，而是关乎乞儿国未来国运的政治事件。

　　韩擎继续道：“陛下虽未明言，但臣等皆知，陛下对凤主情深义重，绝不愿您离去。军中将领，亦多感念凤主当年慰军之恩、支持军改之德，皆愿效死力，护卫凤主与陛下！”

　　严明补充：“朝中支持凤主的清流官员与实干之臣，亦占多数。只要凤主下定决心留下，臣等必竭尽全力，稳定朝局，应对大唐可能施加的任何压力。”

　　他们的话，为毛草灵勾勒出了留下所需的政治基础和可能面临的外部挑战。留下，并非高枕无忧，她需要协调内部可能出现的反对声音，更需要应对来自大唐——那个她名义上的母国——的政治和外交压力。

　　送走两位心腹，毛草灵独自坐在案前，案上摆放着两份文书。一份是大唐的国书副本，言辞华丽，充满诱惑；另一份是影煞刚刚呈上的、关于今日市井民情的密报，字里行间充满了最朴素的依赖与期盼。

　　一边是血脉根源的召唤与更高尊位的诱惑，一边是十年心血铸就的基业与深厚的情感牵绊。

　　一边是可能回归的“熟悉”与“安逸”（尽管她知道宫廷之内并无真正的安逸），一边是已知的责任、挑战与无法割舍的……他。

　　她拿起笔，蘸饱了墨，却久久未能落下。殿外，秋风掠过宫檐，发出呜呜的声响，如同无数人无声的祈求与叹息。

　　这一笔，重若千钧。

　　---（章节结束）---
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