第850章 存在巧妙的提问

　　作者：乘梓

　　沈溯的指尖距离镜面还有三厘米时，实验室的应急灯突然闪了三下。白色冷光里，两面古董铜镜的边缘开始渗出银灰色的雾——那是“碳硅共生体”细胞的特征分泌物，本该只在培养皿里呈半固态存在。

　　他后颈的汗毛猛地竖起来。五分钟前刚校准过恒温系统，培养舱内湿度显示42%，可镜面上却凝结出了细密的水珠，像有人对着镜面呵了口气。更诡异的是水珠的形状，不是自然的圆形，而是拼成了一串歪歪扭扭的字符：“别碰”。

　　“沈教授，第三组共生体的神经元活性又涨了。”实习生小林的声音从通讯器里传来，带着年轻人特有的雀跃，“这次是顶叶区域，它们好像在……模仿人类的空间感知？”

　　沈溯没回头，目光死死盯着镜面里的自己。今生的手还保持着前伸的姿势，指甲缝里嵌着昨天修理旧显微镜时沾上的铜绿；可前世的那张脸却变了——不再是数据库里记载的、死于1987年的古生物学家周砚，而是个穿着白色实验服的年轻人，眉眼间竟有几分小林的影子。

　　“把实时影像传过来。”他按下通讯器的瞬间，镜面里的“小林”突然举起右手，比出了一个“三”的手势。

　　实验室的门被推开，消毒水的味道混着少年人身上的柑橘香飘进来。沈溯转头时，正看见小林抱着平板电脑站在门口，右手自然垂在身侧，指尖还沾着没擦干净的蓝色墨水——那是标记培养皿用的专用染料。

　　“您看这个峰值。”小林把平板递过来的动作顿了顿，“咦，教授您怎么满头汗？空调坏了吗？”

　　沈溯的目光扫过平板屏幕。三维模型里，银灰色的共生体细胞正以肉眼可见的速度聚集，在虚拟大脑的顶叶区域堆出金字塔形状。而现实中，铜镜边缘的银雾已经漫过了镜面三分之一，那些“别碰”的水珠正顺着镜框往下流，在大理石台面上积成小小的水洼。

　　“昨天让你整理的周砚手稿，”他突然开口，“第37页是不是有张插图？”

　　小林的表情瞬间变得困惑：“周砚？就是那个研究寒武纪化石的……可我们这次的共生体样本，不是用您提供的冰川冻土样本培育的吗？跟古生物学家有什么关系？”

　　沈溯的心沉了下去。三天前明明亲自把周砚的手稿交给小林，特意嘱咐重点分析第37页那张画着双镜图案的素描。他伸手想去拿平板，却听见身后传来“咔嗒”一声轻响——是铜镜支架的金属关节转动的声音。

　　转身时，两面镜子已经转向了彼此。前世的脸和今生的手在镜中重叠，而镜面中间的“现在的自己”，正对着现实中的沈溯缓缓抬起手，掌心朝上，映出三个蓝色的墨点。

　　警报声在沈溯摸到镜面的瞬间炸响。红色警示灯旋转着，把实验室切割成明暗交替的碎片。培养舱的玻璃罩突然从内部裂开，银灰色的共生体细胞像活过来的藤蔓，顺着桌腿爬向铜镜。

　　“怎么回事？！”通讯器里传来安保队长老陈的吼声，“生物隔离门已经降下，你们被困在A区了！”

　　沈溯的手指已经贴上了镜面。冰凉的触感里，有细微的震颤顺着指尖传来，像是无数根细针在刺探他的神经。镜中的“自己”突然笑了，嘴唇开合着，说的却是周砚在1987年留下的最后一句录音：“它们不是来自地球，是‘提问者’。”

　　“教授！”小林突然抓住他的手腕往后拽，“您看那些细胞！”

　　银灰色的共生体已经爬上了镜框，在镜面形成了一层薄膜。薄膜里，无数细小的光点在流动，像把整个银河都压缩在了里面。沈溯注意到，光点组成的图案和周砚手稿第37页的插图一模一样——双镜中间站着的人，手里拿着一块怀表。

　　他猛地摸向自己的口袋。那块祖父留下的黄铜怀表本该在办公桌的抽屉里，此刻却硌在他的掌心，表盖不知何时已经打开。秒针停在11点17分，和镜中“自己”手腕上的表针位置分毫不差。

　　“老陈，查A区的监控。”沈溯对着通讯器喊，“重点看过去十分钟，有没有……异常的人影。”

　　通讯器里传来电流声，夹杂着老陈急促的呼吸：“沈教授，监控坏了。从你进入实验室开始，所有画面都是雪花屏。还有，刚才中控室收到一条匿名信息，就四个字——”

　　银灰色薄膜突然剧烈波动起来，镜中的“自己”开始扭曲，前世的脸和今生的手像被揉碎的颜料般混合。沈溯听见小林发出短促的惊叫，转头看见少年人正盯着自己的手背，那里不知何时浮现出了银灰色的纹路，形状和培养舱里的共生体金字塔一模一样。

　　“——‘他在看你’。”老陈的声音终于传完，紧接着是重物倒地的闷响，通讯器里只剩下沙沙的电流声。

　　小林突然抓住沈溯的胳膊，眼神里充满了恐惧：“教授，我的手……我感觉它们在往血管里钻。还有，你听，外面是不是有脚步声？”

　　沈溯侧耳倾听。警报声的间隙里，确实有规律的脚步声从走廊尽头传来，不快不慢，每一步都像踩在心脏上。他抬头看向实验室的门，玻璃窗外，一个模糊的人影正站在那里，手里举着什么东西——像是一块怀表。

　　周砚的钢笔在纸上划出最后一道弧线时，实验室的窗户被风吹得哐哐作响。1987年的雪下得很大，落在玻璃上瞬间化成黑水，那是工业废水污染的雪，带着一股铁锈味。

　　“它们在镜子里。”他对着录音笔低声说，指尖的钢笔还在自动书写，“不是幻觉，是真的在那里。今天校准光谱仪时，我看见镜中的自己在笑，可我明明没笑。”

　　桌上的铜镜突然晃动了一下。这是他昨天从古玩市场淘来的旧货，镜面边缘刻着寒武纪三叶虫的图案，和他刚发现的化石标本一模一样。此刻镜面里的自己，正举着一块怀表，秒针停在11点17分。

　　周砚低头看自己的手，钢笔还在自动画着双镜图案。他突然意识到，自己的手指已经开始变得透明，皮肤下隐约能看见银灰色的纹路在流动——和镜中“自己”身上的纹路一模一样。

　　“它们需要宿主。”钢笔写下这句话时，窗外传来了脚步声。周砚抬头，看见玻璃上印着一个模糊的人影，手里举着和镜中一样的怀表。

　　录音笔突然发出刺耳的电流声。周砚伸手去关，却发现自己的手已经穿过了录音笔的外壳——他的身体正在变得透明，像正在溶解的冰。

　　镜面里的“自己”突然开口，声音和他一模一样：“下一个是2073年的沈溯。他会找到你的手稿，会看见这两面镜子，会像你一样伸手去碰——这是循环，也是提问。”

　　周砚最后看了一眼桌上的纸。钢笔已经写完了最后一行字：“别碰镜面，除非你想成为‘提问者’的一部分。”

　　脚步声越来越近，玻璃上的人影开始清晰。周砚发现那人穿着和自己一样的白色实验服，胸前的工作证上写着名字——沈溯。

　　沈溯看着玻璃窗外的人影慢慢走近，心脏几乎要跳出胸腔。那人穿着和自己一样的实验服，胸前的工作证清晰可见——照片上是年轻版的周砚，名字栏却写着“沈溯”。

　　“教授，他手里的怀表……”小林的声音带着哭腔，“和你的一样！”

　　沈溯低头看掌心的怀表，秒针突然开始倒转。镜中的银灰色薄膜里，无数光点组成的图案开始旋转，前世的脸和今生的手渐渐分开，重新组成了两个完整的人影——左边是周砚，右边是小林。

　　“它们不是在模仿我们。”沈溯突然明白过来，“是我们在重复它们的记忆。周砚1987年看到的，就是现在发生的事。”

　　镜面突然发出刺眼的白光。沈溯感觉有什么东西钻进了自己的大脑，无数画面在眼前闪过：1987年的雪、2073年的实验室、寒武纪的海洋、银灰色的共生体在宇宙中漂流……最后停留在一面破碎的镜子前，镜面上写着一行字：“谁是提问者？”

　　白光消失时，实验室里只剩下沈溯一个人。两面铜镜还立在大理石台上，镜中只有他自己的倒影，指甲缝里的铜绿不见了，取而代之的是银灰色的纹路。

　　通讯器突然响了，是老陈的声音，带着劫后余生的颤抖：“沈教授？你没事吧？刚才A区的监控恢复了，画面里只有你一个人，抱着两块铜镜站在那里……对了，小林呢？他说十分钟前去找你了。”

　　沈溯低头看向自己的手背，银灰色的纹路正在消退，只留下三个淡淡的蓝色墨点。他拿起桌上的平板电脑，屏幕上显示着第三组共生体的监测数据——所有细胞都停止了活动，在培养皿里拼成了一面小小的镜子。

　　走廊里的脚步声又响起来了。这次很近，就在实验室门口。沈溯抬头，看见玻璃窗外站着一个穿着白色实验服的少年，眉眼间有几分小林的影子，手里举着一本泛黄的手稿，封面上写着“周砚”两个字。

　　少年对着他笑了笑，举起右手比出“三”的手势，然后转身走向走廊尽头。沈溯注意到，少年的手腕上戴着一块黄铜怀表，秒针正停在11点17分。

　　他突然想起刚才镜面上的字，轻声念了出来：“谁是提问者？”

　　话音刚落，口袋里的怀表突然发出“咔嗒”一声。沈溯打开表盖，看见秒针开始顺时针转动，而镜面里的自己，正对着他缓缓举起手，掌心朝上，映出三个蓝色的墨点。

　　怀表秒针转动的嗒嗒声，在寂静的实验室里格外清晰。沈溯盯着镜面里举着蓝墨点的自己，突然发现镜中倒影的嘴唇正同步开合——不是重复他的动作，而是在说另一句话。他凑近些，冰凉的镜面映出自己放大的瞳孔，那句无声的话终于通过口型辨清：“找手稿第41页。”

　　沈溯猛地转身扑向办公桌。第三层抽屉是他专门存放周砚手稿的地方，密码锁的数字键还留着他指纹的温度。拉开抽屉的瞬间，消毒水味里混进了一丝陈旧的纸浆味——本该按页码整齐排列的手稿，此刻像被无形的手翻动过，散落在抽屉里。

　　“41页，41页……”他指尖划过泛黄的纸页，突然顿住。一张夹在39和40页之间的便签纸映入眼帘，不是周砚惯用的蓝黑墨水，而是刺眼的银灰色，字迹扭曲却眼熟——和镜面上“别碰”的水珠笔迹如出一辙。

　　便签上只画着两个重叠的三角形，顶点指向右下角。沈溯下意识看向桌面，平板电脑还亮着，培养皿里共生体拼成的小镜子，恰好对着便签上三角形的方向。他拿起平板放大画面，小镜子的边缘竟也刻着细小的三角纹路，和1987年周砚化石标本上的三叶虫纹路，只差一个旋转角度。

　　“教授？沈教授！”通讯器里老陈的声音突然急促起来，“隔离门解除了，我带医护组过来了，你……”

　　沈溯没接话，目光被便签纸背面的痕迹吸引。那里有一道浅浅的压痕，像是用钢笔反复划过。他对着灯光举起便签，压痕组成的图案让他后背发凉——是小林手背那串银灰色金字塔纹路的反向图案。

　　“老陈，别进来。”他按下通讯器，“先查小林的入职档案，重点看他的紧急联系人，还有……他是不是有块黄铜怀表？”

　　通讯器里传来翻找纸张的声音，夹杂着老陈困惑的回应：“小林才来三个月，档案里紧急联系人那栏是空的。怀表？没见过啊……等等，监控恢复了！你看走廊监控，十分钟前小林根本没去A区！”

　　沈溯猛地抬头看向实验室门口。刚才少年消失的方向，此刻空荡荡的，只有应急灯的白光在地面投下长条阴影。他低头再看便签纸，银灰色的字迹正以肉眼可见的速度变淡，三角形图案里，渗出了和共生体一样的银灰色雾气。

　　实验室的门禁提示音突然响起，短促的“嘀”声打破寂静。沈溯捏着便签纸贴在掌心，悄悄摸到墙角的应急按钮——那是隔离门的手动控制键。门禁灯闪了两下绿光，门却没开，像是有人在外面按住了把手。

　　“是我，老陈。”门外传来熟悉的声音，带着一丝奇怪的沙哑，“医护组在后面，我先送套防护服进来。”

　　沈溯盯着门禁摄像头的红点。屏幕里本该出现老陈脸的地方，此刻一片模糊的银灰色，像蒙了层共生体薄膜。他缓缓松开应急按钮：“把证件贴在摄像头前。”

　　门外沉默了两秒，接着传来整件摩擦玻璃的声音。摄像头里终于出现了老陈的工作证，照片上的人笑容憨厚，名字栏却被银灰色的笔迹涂改成了“周砚”。沈溯的心猛地一沉，指尖的便签纸突然发烫，银灰色雾气顺着指缝钻进了他的袖口。

　　“教授，你手怎么了？”门外的声音突然变了，变成了小林的声线，带着少年人特有的哭腔，“我在医务室，手背上的纹路不见了，可医生说……说我从来没有过纹路。还有，你让我整理的周砚手稿，根本没有第37页！”

　　沈溯低头看向自己的手背，银灰色纹路已经爬到了小臂，正顺着血管向上蔓延。他踉跄着后退，撞在身后的培养舱上。玻璃罩的裂痕里，银灰色共生体已经结成了一张网，网上粘着半张泛黄的纸——是周砚手稿的第37页，双镜图案的中间，多了一个小小的人印，穿着2073年的实验服，胸前别着沈溯的工作证。

　　“样本！”他突然想起什么，扑到冷藏柜前。本该存放冰川冻土样本的编号7301容器，此刻空空如也，内壁结着一层薄冰，冰面上有串细小的脚印，大小和刚才走廊里少年的脚一模一样。

　　门禁的提示音又响了，这次是连续的“嘀嘀”声，像是有人在反复按密码。沈溯摸向口袋里的怀表，表盖不知何时已经合上，秒针转动的声音变得越来越快，像是在追赶什么。他走到门边，对着摄像头轻声问：“你是谁？”

　　摄像头里的银灰色雾气突然散开，露出一张熟悉的脸——是镜中那个举着怀表的“周砚”，可对方开口时，却用了沈溯自己的声音：“我是提问的答案。现在，该你回答了——你是谁？”

　　周砚的手指穿过录音笔时，窗外的脚步声已经停在门口。他看着自己变得透明的手掌，突然笑了——原来“溶解”是这种感觉，像回到了寒武纪的海洋，温暖又安静。

　　桌上的铜镜开始发烫，镜面里的“自己”正对着他挥手，怀表的秒针疯狂转动。周砚伸手去碰镜面，指尖穿过银灰色薄膜的瞬间，无数画面涌进脑海：2073年的实验室、银灰色的共生体、一个叫沈溯的男人拿着他的手稿、还有一个眉眼像少年的人举着怀表……

　　“它们不是提问者，是记录者。”镜面里的“自己”突然开口，声音变成了沈溯的声线，“记录每个宿主的回答，然后把答案变成新的问题。你1987年的选择，决定了沈溯2073年的遭遇。”

　　周砚低头看向桌上的钢笔，它还在自动书写。纸上的双镜图案里，中间的人影开始分裂，一个变成了他，一个变成了沈溯，还有一个变成了模糊的少年轮廓。钢笔写下最后一行字时，窗外的门被推开了。

　　“周教授，您的化石标本……”进来的人穿着白色实验服，胸前的工作证上写着“沈溯”，可脸却是周砚年轻时候的样子。他手里举着一个编号7301的容器，里面装着银灰色的冻土样本，“这是从冰川里挖出来的，里面的细胞还活着，它们说……在等你回答问题。”

　　周砚看着容器里蠕动的银灰色细胞，突然明白过来。他拿起钢笔，在纸上添了一笔——给双镜中间的三个人影，各画了一块怀表。然后对着门口的人笑了笑：“我的回答是，循环不是终点。”

　　话音刚落，他的身体彻底变成了银灰色的雾气，顺着铜镜的缝隙钻了进去。桌上的手稿自动合拢，第37页和第41页粘在了一起，中间夹着的便签纸上，两个三角形拼成了一个完整的三叶虫图案。

　　门口的人拿起手稿，翻开到粘在一起的 pages，突然对着空气说：“他回答了。下一个，轮到沈溯了。”他手腕上的怀表突然发出“咔嗒”一声，秒针停在了11点17分，和铜镜里映出的表针，分毫不差。

　　沈溯的指尖按在门禁按钮上，门缓缓打开。走廊里空无一人，只有应急灯的光在地面投下斑驳的影子。他捏着掌心的便签纸，银灰色纹路已经爬到了肩膀，每动一下，都能感觉到有什么东西在皮肤下游动——不是共生体，更像是记忆，陌生的记忆。

　　“手稿第41页。”他轻声重复镜中倒影的话，转身跑回办公桌。抽屉里的手稿不知何时已经自动排好，第41页正对着他，上面画着一个巨大的三叶虫，虫甲上布满了细小的镜子，每个镜子里都有一个举着怀表的人影，有周砚，有小林，还有他自己。

　　三叶虫的眼睛位置，是两个重叠的三角形，和便签纸上的图案一模一样。沈溯用指尖抚摸图案，纸页突然发烫，三角形里渗出银灰色的雾气，在空气中组成了一行字：“选择一个镜子，成为新的记录者。”

　　通讯器突然响了，是小林的声音，清晰得像在耳边：“教授，我在培养舱里。你看共生体拼成的小镜子，里面有我——还有你，还有周砚。我们从来不是被模仿的人，我们是共生体的记忆容器。”

　　沈溯猛地看向培养舱。玻璃罩的裂痕里，银灰色的网正慢慢展开，网上的手稿第37页开始燃烧，灰烬落在共生体拼成的小镜子上。镜子里的画面变了：小林站在中间，左手牵着年轻的周砚，右手牵着他，三个人的手腕上都戴着黄铜怀表，秒针同时指向11点17分。

　　“老陈的声音是假的，门禁外的人也是假的。”小林的声音继续传来，带着一丝释然，“真正的老陈在中控室，他刚发来消息，所有监控里的银灰色人影，其实是我们自己的意识投影。共生体不是外来的，是地球本身的意识，从寒武纪就开始记录生命的体问。”

　　沈溯低头看向自己的手背，银灰色纹路已经连成了三叶虫的形状。他口袋里的怀表突然震动起来，表盖自动弹开，秒针停止转动的瞬间，镜面里的自己突然转身，走向镜子深处的三叶虫图案。

　　“该选择了，教授。”镜中的自己回头，露出了小林的笑容，“是成为记录者，把问题传给下一个人？还是……打破循环，回答那个最开始的问题？”

　　沈溯举起怀表，镜面里的怀表突然开始反向转动。走廊里的脚步声又响起来了，这次就在身后。他没有回头，只是盯着镜中重叠的三张脸，轻声问：“最开始的问题是什么？”

　　镜面里的三叶虫突然张开嘴，吐出一行银灰色的字：“生命存在，是为了提问，还是为了回答？”

　　身后的脚步声停了。沈溯感觉到有人拍了拍他的肩膀，熟悉的柑橘香混进消毒水味里。他缓缓回头，看见小林站在那里，手背光洁，没有银灰色纹路，只有指尖沾着的蓝墨水，和镜中自己掌心的墨点，一模一样。

　　“该你说了，教授。”小林笑着举起右手，比出“三”的手势，“我们三个，总得有一个先回答。”

　　沈溯看向小林身后，年轻的周砚正举着编号7301的容器，容器里的银灰色冻土开始蠕动，渐渐组成了一面小小的镜子。他深吸一口气，举起怀表对准镜面，突然明白了——循环不是牢笼，是所有提问者的共鸣。

　　当怀表的表盖合上时，实验室里所有的镜子都开始发光，银灰色的雾气中，无数个举着怀表的人影渐渐清晰。沈溯看着镜中重叠的自己，终于露出了笑容，轻声说出了答案：“我们既是提问者，也是答案本身。”
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