第196章 目标

　　那一拳，并未传来击中血肉的沉闷回响。

　　取而代之的，是一种更加坚硬、更加古老的触感。像是撞上了一座沉在海底亿万年的礁石，又像是擂动了一面尘封的青铜巨鼓。

　　“轰隆——”

　　沉雄的震动，并非来自叶云的拳头，而是从他拳头下的庞然大物内部发出。那股反震之力，顺着他的手臂，瞬间冲垮了他体内最后一丝摇摇欲坠的防御。

　　叶云闷哼一声，身体彻底软了下去。

　　意识消散的最后一刻，他看见那片巨大的阴影，停止了律动。随后，海水开始以一种前所未有的方式剧烈翻涌。

　　并非下沉，而是……上浮！

　　一个庞然大物，正从海洋深处，破水而出！

　　“那……那是什么鬼东西！”柳月发出了此生最惊骇的尖叫。

　　那不是海兽。

　　或者说，不完全是。

　　最先冲出水面的是一截狰狞的、如同巨兽头骨般的撞角，上面布满了纠结的、金属质感的藤壶与珊瑚。紧接着，是宛如山脉般延绵的船身。船体由一种不知名的漆黑巨木和某种骨质材料混合而成，表面覆盖着一层厚厚的、仿佛还活着的苔藓，在风雨中散发着幽幽的微光。

　　这是一艘船。

　　一艘大到超乎想象，仿佛是从神话时代直接驶入现实的……鬼船。

　　它太庞大了。当它完全浮出水面时，天空都被遮蔽了。三人所在的这片海域，在这艘船面前，渺小得如同一个水洼。

　　风暴，在这艘巨船面前，都变成了温柔的微风。

　　船舷上，一道粗大的绳网被抛了下来，正好落在三人身旁。一个粗粝沙哑的嗓音，从上方传来，带着不耐烦的呵斥。

　　“还愣着干什么？想死就继续泡着！”

　　柳月已经完全失去了思考能力。叶云用尽最后的气力，将秦风和柳月推上绳网，自己也挣扎着爬了上去。

　　绳网开始回收。

　　当他被拖上那湿滑冰冷的甲板时，眼前的景象让他心神剧震。甲板上，到处都是巨大的兽骨装饰，船帆破败不堪，却在没有风的情况下微微鼓动。空气中弥漫着浓郁的血腥味、咸腥味和一种……腐朽的木料气息。

　　一个高大的人影，背对着他们，站在船头。

　　那人穿着一身不知名海兽皮制成的破旧衣物，头发和胡须乱得像一蓬海草，身材魁梧如铁塔。

　　叶云再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了知觉。

　　……

　　不知过了多久。

　　叶云的意识从一片混沌中挣扎着苏醒。

　　他躺在一张坚硬的木板床上，身上盖着一张粗糙的、带着腥气的毛皮。四周很暗，只有一盏摇曳的油灯，在墙壁上投下晃动的影子。

　　空气里，除了咸湿的海风，还多了一股浓烈的药味。

　　他试着动了动，全身的骨头都发出抗议的碎裂声。那颗剑气心脏，依旧布满裂痕，但崩解的速度，似乎被一股外来的、温和却霸道的力量强行遏制住了。

　　“醒了？”

　　一个声音在房间的阴影角落里响起。

　　叶云转过头，看见了那个船上的高大人影。他就坐在一只木桶上，手里拿着一个酒葫芦，正往嘴里灌酒。

　　“我的同伴呢？”叶云开口，嗓子干哑得像是被砂纸磨过。

　　“死不了。”老者又灌了一口酒，用袖子擦了擦嘴角的酒渍。“那个女娃的药灵核心在溃散，我用‘海龙涎’暂时给她吊住了命。另一个小子，就是个普通的落水货，没死算他命大。”

　　叶云沉默。

　　他能感觉到，这老者绝非善类。那股若有若无的威压，比他见过的任何修士都要深沉。

　　“你就是那个想在我船底板上开个洞的小子？”老者终于转过头，一双浑浊却锐利的眼睛，在昏暗中打量着叶云。

　　“我以为那是海兽。”叶云没有辩解。

　　“海兽？”老者嗤笑一声，站起身，走到叶云床边。“我这艘‘怒涛号’，吃的海兽比你见过的鱼都多。它就是用北海巨妖‘克拉肯’的主龙骨，融合了三千六百种海兽精魂炼成的。你那一拳，打在龙骨上，感觉如何？”

　　叶云没有回答。

　　老者却不等他回答，粗糙的大手猛地抓住了叶云的手腕。

　　一股沛然莫测的力量，瞬间涌入叶云体内，粗暴地探查着他身体的每一寸角落。

　　“嗯？”老者发出了一声惊异的轻哼。“以剑气凝练本命心脏？真是个疯子。碎成这样还不死，你这小子的命，比礁石上的藤壶还硬。”

　　他松开手，又走到另一张床上，看了看昏睡中的柳月。

　　“药灵核心崩解……这种气息，是‘蓬莱’的手段。你们是从那个鬼地方出来的？”

　　“蓬莱”两个字，让叶云的心脏猛地一缩。

　　他没有承认，也没有否认，只是反问：“前辈是？”

　　“一个在海上漂了几百年的老不死罢了。”老者坐回木桶上，重新拿起酒葫芦。“海上的人，都叫我怒涛真人。”

　　怒涛真人。

　　叶云在脑中搜索着这个名号，一无所获。这片海域，早已超出了他所知的范围。

　　“你们要去哪？”怒涛真人问。

　　“我们想回中州大陆。”叶云说出了一个最基本的目标。

　　“中州？”怒涛真人摇了摇头，脸上带着一丝嘲弄。“这里是‘归墟之海’，是所有航线的终点，也是所有生命的坟场。从这里，回不了任何地方。”

　　绝望，再一次笼罩下来。

　　“不过……”怒涛真人话锋一转，饶有兴致地看着叶云。“你们想找的，恐怕不是中州大陆吧？”

　　他伸出手指，在空中虚点。一缕水汽在他指尖凝聚，化作一个模糊的“蓬莱”二字。

　　“为了一个传说中的地方，把自己搞成这副鬼样子。小子，告诉我，蓬莱里面有什么，值得你们这么拼命？”

　　叶云沉默了片刻。

　　他知道，在这个深不可测的老怪物面前，任何隐瞒都毫无意义。

　　“一个承诺。”他缓缓说道。“我需要进入蓬莱，找到救人的方法。”

　　“救人？救谁？救这个快死的女娃？”怒…涛真人瞥了柳月一眼。“她的药灵核心已经碎了，神仙难救。除非你能找到传说中的‘生命之泉’，否则就是白费力气。”

　　叶云的身体僵住了。

　　“前辈……知道生命之泉？”

　　“知道。传说嘛，谁没听过。”怒涛真人喝了口酒，语气平淡。“传说蓬莱仙岛是上古仙人遗落的药园，里面奇珍异草无数，生命之泉就在仙岛的核心。但这也只是传说。几百年来，无数人想找蓬莱，最后都喂了海里的王八。”

　　房间里陷入了长久的寂静。

　　叶云的心，沉到了谷底。

　　“你救了我们，有什么条件？”他不再抱有任何幻想，直接问道。

　　“聪明的小子。”怒涛真人赞许地点了点头。“我的船，不养闲人，更不救白工。原本打算把你们扔回海里，不过……”

　　他站起身，走到墙边，从一堆破烂的杂物里，抽出了一卷泛黄的、散发着霉味的羊皮纸。

　　“你那一拳，虽然没把我这艘老船怎么样，但能以你这种境界，撼动克拉肯的龙骨，也算是个异数。我老头子，就喜欢异数。”

　　他将羊皮纸“啪”的一声，摔在叶云面前的桌子上。

　　那是一张海图。

　　一张残破到极点，大部分区域都被海水侵蚀得模糊不清的古老海图。

　　海图上，没有大陆，没有岛屿，只有无尽的海洋和各种用鲜血画上去的、代表着极度危险的怪物标记。

　　而在海图中央，那片最为空白、也最为巨大的区域，画着一个诡异的、不断向内旋转的漩涡。

　　漩涡旁边，有三个用上古文字写成的小字。

　　“那是什么？”叶云问。

　　“迷失星涡。”怒涛真人的语气，第一次带上了一丝凝重。“传说中，是天上的星辰坠落大海形成的地方。那里没有时间，没有空间，没有方向。进去的船，没有一艘能再出来。”

　　他用粗大的手指，点了点那个漩涡的中心。

　　“传说归传说。但我年轻的时候，曾经追逐一头‘虚空海龙’，远远地看过那片地方一眼。”

　　“我看见……有东西从漩涡里出来。”

　　叶云的心跳，漏了一拍。

　　“是什么？”

　　“不知道。”怒涛真人摇了摇头。“或许是海市蜃楼，或许是我老眼昏花。但如果你说的蓬莱真的存在，那它只可能在一个地方。”

　　他的手指，重重地按在“迷失星涡”之上。

　　“一个不存在于这片海图上任何角落的地方。”

　　叶云懂了。

　　蓬莱，就在那个九死一生的禁忌之地。

　　“前辈的意思是……”

　　“我可以带你们去那里。”怒涛真人打断了他，咧嘴一笑，露出一口黄牙。“但我这艘‘怒涛号’，不载死人，也不载废物。”

　　他俯下身，凑到叶云面前，酒气和咸腥气扑面而来。

　　“小子，告诉我，你凭什么值得我这艘船，为你去冒这个险？”
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