第227章 神圣巡行

　　教廷组织的“神圣巡行”规模空前，旨在以绝对的光明与虔诚，驱散伦敦乃至整个英格兰上空积聚的“异端阴霾”与“巫魔气息”，并震慑那些蠢蠢欲动的超自然力量。

　　巡行队伍以圣保罗大教堂为起点，计划沿泰晤士河岸主要道路行进，最终抵达威斯敏斯特教堂举行一场隆重的弥撒。

　　玛丽公主、西班牙大使查维斯、枢机主教以及罗马特使都将亲自参与，圣女海伦则位于队伍的核心位置，她将是这次巡行的“神圣核心”与净化力量的源泉。

　　巡行当日，天空阴沉，其中透出一种不合时宜的灰白光线。

　　街道两旁被士兵严密把守，民众被强制要求跪迎，低头祈祷不得直视圣像与巡行队伍。

　　空气中弥漫着浓重的熏香气，教士们高声吟唱着拉丁文圣歌，声音庄严肃穆。

　　玛丽公主身着最朴素的黑裙，佩戴着巨大的十字架，面容因极致的虔诚而显得冷硬，她走在最前方，比起一位君主，更像是走向祭坛的殉道者。

　　查维斯大使紧随其后，他扫视着周围，不放过任何一丝可疑的动静。

　　队伍的核心的圣女海伦。

　　她手中捧着圣体匣，周身散发着柔和却强大的圣洁光辉，所过之处，寻常的阴霾与污秽被驱散，隐藏在人群中的低阶黑暗生物或微弱诅咒痕迹瞬间就被蒸发殆尽。

　　她的存在本身，就是对一切“不洁”的绝对克制。

　　暗处，凯瑟琳凝视着这支队伍。

　　凯瑟琳能感受到海伦身上那纯粹的神圣力量，对于普通巫师乃至叶莲娜的狼人战士而言，这力量无疑是致命的威胁。

　　但她更相信海伦的立场。

　　“是时候了，”凯瑟琳低语，她的声音融入风息，传向遥远的泰晤士河口，“叶莲娜。”

　　与此同时，巡行队伍正经过一段较为空旷的河岸地带。

　　突然，河面上升腾起浓得化不开的冷雾，这些雾气迅速向岸边蔓延，很快就吞噬了巡行队伍的后半段以及围观的人群。

　　雾气中有着西伯利亚的极寒与野性的气息，能见度骤降至不足数尺。

　　“保护圣体！”

　　“是魔鬼的伎俩！点燃火把！”

　　士兵们惊慌地高喊，队伍陷入一片混乱。

　　狼嚎声此起彼伏，人们感受到有无数巨狼正从四面八方包围而来。

　　数道毛茸茸的黑影在雾中一闪而过，扑倒了几个外围的士兵，惨叫和骨骼碎裂声短暂响起后又迅速被雾气吞没。

　　“是那些异教狼人！”有人尖叫道：“他们穿过了圣光的屏障！”

　　西班牙士兵们试图结阵，用长剑和长戟指向雾中，火绳枪手盲目地向雾中射击，但射出的铅弹大多石沉大海，偶尔能听到击中硬物的声音和愤怒的狼嚎，却无法造成有效的杀伤。

　　就在此时，圣女海伦动了。

　　她向前一步，将圣体匣高高举起。

　　一股白光自她体内涌现，化作一个小太阳，试图驱散这渎神的寒雾。

　　“以主之名，一切虚妄与邪恶，退散！”海伦道。

　　圣光所及之处，雾气果然开始翻涌着向后褪去，狼人的身影在光晕边缘变得模糊扭曲。

　　玛丽的脸上露出了狂喜的表情：“看呐！主的威能！圣女的力量！”

　　然而，海伦的净化之光并未像预期那样彻底驱散迷雾和狼人。

　　那蕴含着西伯利亚原始自然之力和奥西涅丝祝福的寒雾异常坚韧，与圣光形成了僵持，仿佛光与暗在相互侵蚀、抵消。

　　海伦微微蹙眉。

　　就在所有人的注意力都被河岸边的迷雾与圣光对抗所吸引时——

　　凯瑟琳出手了。

　　她没有直接攻击巡行队伍，而是将目标对准了泰晤士河本身。

　　隐藏在河对岸的阴影中凯瑟琳用鲸骨权杖轻点水面，调动起海洋女神的神职与柳林女巫的自然之力。

　　原本被海伦圣光压制而略显平静的河水，咆哮了起来。

　　一道高大的水墙凭空掀起，在河中央扭曲、变形，在浓雾与圣光交织的背景中，勾勒出一幅震撼人心的景象——

　　那是一座被迷雾环绕的绿色岛屿的虚影，岛上似乎有参天的古树，金银色叶片摇曳生姿，散发出磅礴的生命气息；岛屿周围，浪潮翻涌，仿佛有温柔的女性手臂在托举着落水者，又似有威严的目光在凝视众生。

　　这景象与天主教描绘的天堂或圣地截然不同，它古老、生机勃勃、带着异教的神秘与慈悲。

　　同时，空灵而威严的女声仿佛从水波中、从风中、从每一颗被震撼的心灵深处响起，压过了现场的混乱：

　　“迷失的羔羊，为何向铁石之心祈求怜悯？”

　　“回归生命的本源，回归浪潮与森林的怀抱。”

　　“阿瓦隆之门从未关闭，奥西涅丝的慈悲泽被众生。”

　　民众们被迫跪在地上，目瞪口呆地看着河中央那不可思议的神迹，听着那与牧师布道截然不同的箴言，内心的信仰堡垒渐渐出现了裂痕。

　　“是……是那个传说……”

　　“海洋女神……柳林女巫……”

　　“妖言惑众！”玛丽公主气得脸颊绯红，“海伦！净化这渎神的幻象！”

　　圣女海伦依言将圣光转向河中的幻象。

　　强大的白光照射在水幕幻影上，幻象开始变得不稳定，如同水中的倒影被搅乱。

　　然而，就在幻象即将彻底消散的前一瞬，海伦手中的圣光闪烁了一下，幅度小到无人察觉。

　　紧接着，那原本应该彻底驱散异教幻象的圣光，被“击碎”成了无数蕴含生命气息的水滴，如同一场温暖的细雨，“意外地”洒落在河岸两旁跪伏的民众身上。

　　水滴触及皮肤，带着奇异的平静和治愈感，驱散了人们心中的部分恐惧，也更深地种下了对“奥西涅丝”和“阿瓦隆”的好奇与向往。

　　这与天主教圣水带来的敬畏截然不同。

　　海伦收回力量，脸色比刚才更加苍白了一分，她微微喘息着，对着玛丽的方向垂下头：

　　“殿下，邪祟已暂时退去……但其力量诡异，扎根于人心的恐惧与欲望，非一次巡行所能彻底根除。”

　　她表现的非常疲惫。

　　玛丽公主脸色铁青。

　　她明白这场“神圣巡行”彻底失败了。

　　它不仅没能震慑住敌人，反而成了对方播撒信仰的舞台。

　　愤怒和更深的偏执在她眼中凝聚。

　　“彻查！”玛丽咬牙切齿地对查维斯大使说：“每一个今天面露异样的人，都要审查！还有，加大对那个异教女神和女巫的追查力度，她们必须被绑上火刑柱！”

　　巡行队伍在一片狼藉中草草收场。

　　而在无人注意的角落，凯瑟琳的身影悄然融入了伦敦古旧的街巷阴影之中。

　　她知道，这只是开始。

　　海伦的表演完美地掩饰了她们的联系。

　　而战争的序幕，已经由这场失败的神圣巡行，正式拉开。
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