第九章 群雄聚义，战前布局

　　武当分舵与峨眉别院的弟子汇合后，队伍瞬间壮大了许多。百名武当弟子身着青灰道袍，手持长剑，身姿挺拔；五十名峨眉弟子则以白衣为主，腰间悬着短剑，步伐轻盈却透着凌厉。玄机子骑着一匹白马走在最前，陆惊寒、沈清欢、沈砚秋紧随其后，苏小棠被安排在一辆轻便的马车里，由两名峨眉女弟子照看。

　　队伍行至半路，又遇到了赶来支援的昆仑派和丐帮众人。昆仑派弟子背着长刀，个个面色冷峻，为首的长老与玄机子是旧识，一见面便拱手道：“玄机子道长，昆仑派收到你的信，立刻带了八十名弟子赶来。藩王作乱，残害百姓，我昆仑派绝不能坐视不管！”

　　丐帮的帮众则大多穿着补丁摞补丁的衣裳，手里拿着打狗棒，为首的舵主哈哈一笑：“俺们丐帮虽然穷，但最恨这种谋逆的奸臣！道长放心，江南一带的丐帮兄弟都已动员起来，只要藩王的叛军敢来，俺们就给他们来个‘打狗棒阵’，让他们有来无回！”

　　玄机子看着陆续赶来的江湖势力，心中感慨万千：“多谢各位武林同道仗义相助。如今藩王即将在江南起兵，我们必须尽快赶到清风观，制定详细的防御计划，守住江南的几大要道，绝不能让叛军北上！”

　　众人齐声应和，队伍继续朝着清风观的方向前进。沿途百姓看到这支浩浩荡荡的江湖队伍，虽不知发生了何事，却也纷纷驻足观望，有些胆大的还主动送来水和干粮，让众人心中暖意更甚。

　　傍晚时分，队伍终于抵达清风观。清风观的弟子早已在山门口等候，看到众人，立刻迎了上来，引着他们进观休息。玄机子将各大门派的首领请进三清殿旁的议事厅，陆惊寒、沈清欢、沈砚秋也一同参加。

　　议事厅内，玄机子将一张江南地图铺在桌上，指着上面的几处地点说：“各位请看，江南有三大要道，分别是‘淮河渡’、‘铜陵关’和‘京口驿’。这三处地势险要，是叛军北上的必经之路。我们若能守住这三处，就能有效阻止叛军前进，为陆大人在京城争取时间。”

　　武当分舵舵主上前一步，指着“淮河渡”说：“淮河渡水域宽阔，只有一座浮桥可供通行，易守难攻。我武当派愿守此处，定不让叛军踏过浮桥一步！”

　　峨眉别院的院主则指着“铜陵关”：“铜陵关两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的通道，最适合设伏。我峨眉派弟子擅长轻功和暗器，守此处再合适不过！”

　　昆仑派长老也不甘示弱，指着“京口驿”：“京口驿是江南通往京城的陆路要冲，道路平坦，易攻难守。我昆仑派弟子擅长近战，愿守此处，与叛军正面抗衡！”

　　玄机子点头：“好！有各位的鼎力相助，守住这三大要道定不成问题。只是丐帮的兄弟擅长侦查和追踪，不如就请丐帮舵主派人去江南各地侦查，密切关注藩王叛军的动向，一旦有消息，立刻回报。”

　　丐帮舵主哈哈一笑：“没问题！俺这就派人去，保证把藩王的一举一动都查得清清楚楚！”

　　沈清欢忽然想起什么，说道：“各位，藩王手下有一支秘密卫队，名为‘影卫’，个个武功高强，且心狠手辣。他们很可能会暗中偷袭我们的防御阵地，我们必须多加防备。”

　　陆惊寒也补充道：“而且藩王还可能勾结了江南的一些地方官员，这些官员手里有兵，若是他们突然倒戈，配合叛军进攻，我们的处境会更加危险。我建议，在守住三大要道的同时，也要派人去联络江南各地的正直官员，争取他们的支持。”

　　玄机子点头：“陆公子和沈姑娘说得有道理。此事就交给落云阁的沈少侠吧，落云阁在江南一带人脉广，由你去联络官员，最为合适。”

　　沈砚秋拱手道：“晚辈遵命！我这就去准备，明日一早就出发。”

　　众人又讨论了许久，细化了各要道的防御计划，比如在淮河渡的浮桥两侧设置障碍，在铜陵关的通道内埋设陷阱，在京口驿的周围挖掘战壕等。直到深夜，议事才结束，各大门派的首领纷纷告辞，回去安排弟子们的住宿和防御准备。

　　议事厅内只剩下玄机子、陆惊寒、沈清欢和沈砚秋四人。沈砚秋看着地图，眉头微微皱起：“我总觉得，藩王不会这么轻易就让我们守住三大要道。他既然敢起兵，肯定还有后手。”

　　陆惊寒点头：“我也有这种感觉。或许他会派人假装成百姓，混入我们的防御阵地，趁机破坏；又或者，他会绕过三大要道，从其他小路北上。我们必须多加防备，不能只盯着这三处。”

　　玄机子叹了口气：“如今我们能做的，就是做好万全准备，兵来将挡，水来土掩。明日沈少侠去联络官员，陆公子和沈姑娘就留在观中，协助贫道训练弟子，熟悉防御战术。苏小棠年纪还小，就请沈姑娘多照看些。”

　　几人点头，各自回房休息。沈清欢回到客房，看到苏小棠已经睡着了，小脸上还带着一丝疲惫。她轻轻为苏小棠盖好被子，坐在床边，看着窗外的月光，心中思绪万千。她想起了落云阁的师父和师兄弟们，不知道他们现在怎么样了，是否知道江南的局势。她也想起了陆惊寒，想起了这些日子与他并肩作战的点点滴滴，心中泛起一丝复杂的情绪。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈砚秋就带着几名落云阁的弟子出发了，去联络江南各地的官员。陆惊寒和沈清欢则跟着玄机子，来到清风观后的演武场，指导各大门派的弟子训练。

　　演武场上，武当弟子正在练习剑法，一招一式都透着刚劲有力；峨眉弟子则在练习暗器，飞镖精准地射中靶心；昆仑弟子在练习刀法，刀光闪烁，气势逼人；丐帮弟子则在练习打狗棒法，灵活多变。陆惊寒和沈清欢穿梭在弟子们中间，时不时指点几句，纠正他们的动作。

　　苏小棠也醒了，他没有去打扰众人，而是坐在演武场的角落，看着弟子们训练，偶尔还会模仿他们的动作，比划几下。玄机子看到这一幕，笑着对陆惊寒和沈清欢说：“这孩子虽小，却有几分侠义之心，将来或许也是个江湖人才。”

　　陆惊寒和沈清欢也笑了，看着苏小棠，心中多了几分期待——等这场战乱结束，一定要让他过上安稳的日子，让他能无忧无虑地长大。

　　日子一天天过去，各大门派的弟子训练得越来越刻苦，防御工事也在有条不紊地建设着。丐帮的探子也陆续传回消息，说藩王正在江南各地调集兵力，囤积粮草，看样子真的要在半月后起兵了。沈砚秋也传来好消息，他联络了江南的几位正直官员，这些官员都表示愿意支持他们，一旦藩王起兵，就会出兵相助，牵制叛军的兵力。

　　距离藩王起兵的日子越来越近，空气中的紧张气氛也越来越浓。玄机子再次召集各大门派的首领议事，确定了最后的防御部署：武当派弟子驻守淮河渡，由武当分舵舵主统领；峨眉派弟子驻守铜陵关，由峨眉别院院主统领；昆仑派弟子驻守京口驿，由昆仑派长老统领；丐帮弟子则分散在江南各地，负责侦查和传递消息；沈砚秋联络的官员则在各自的辖区内集结兵力，随时准备支援。

　　议事结束后，各大门派的弟子纷纷出发，前往各自的防御阵地。陆惊寒和沈清欢也收拾好行囊，准备去淮河渡支援武当弟子——他们放心不下，想亲自去看看防御工事的建设情况，也想在战场上与弟子们并肩作战。

　　苏小棠得知他们要去淮河渡，也想跟着去，却被陆惊寒和沈清欢劝住了。“小棠，淮河渡很危险，你留在清风观，跟着玄机子道长，这样我们才能放心。”沈清欢柔声说，“等我们打败了叛军，就回来接你，带你去京城见你爹。”

　　苏小棠虽然有些不情愿，但也知道自己去了只会添麻烦，只好点了点头，乖乖地留在了清风观，由玄机子照看。

　　陆惊寒和沈清欢骑着马，朝着淮河渡的方向赶去。一路上，他们看到许多百姓都在往安全的地方转移，有些百姓还主动向他们挥手，眼神中充满了期待和信任。陆惊寒和沈清欢心中更加坚定了信念——一定要守住淮河渡，守住江南，守住这天下百姓的希望。

　　傍晚时分，陆惊寒和沈清欢终于抵达了淮河渡。淮河渡的浮桥已经加固好了，两侧还设置了许多障碍，浮桥的尽头搭建了一座瞭望塔，几名武当弟子正在塔上警戒。武当分舵舵主看到他们，立刻迎了上来：“陆公子，沈姑娘，你们怎么来了？这里太危险了，你们还是回清风观吧。”

　　陆惊寒摇了摇头：“舵主，我们放心不下，想留下来帮忙。而且我们也想在战场上，与各位弟子并肩作战，共同对抗叛军。”

　　沈清欢也点头：“舵主，我们的武功虽然不如各位，但也能帮上一些忙，还请你不要拒绝。”

　　武当分舵舵主见他们态度坚决，只好点了点头：“好吧，既然如此，那就委屈二位了。我这就为你们安排住处，明日一早，我们再一起查看防御工事。”

　　陆惊寒和沈清欢谢过舵主，跟着他去了住处。住处是一间简陋的木屋，里面只有两张床和一张桌子，但两人并不在意——比起战场上的危险，这点艰苦根本不算什么。

　　夜深了，陆惊寒和沈清欢坐在桌旁，借着油灯的光芒，再次研究起淮河渡的防御地图。“我们得在浮桥的两侧多安排一些弓箭手，一旦叛军靠近，就能立刻射箭阻拦。”陆惊寒指着地图说，“而且还要在浮桥下面埋一些炸药，若是叛军突破了防线，我们就炸毁浮桥，绝不能让他们通过。”

　　沈清欢点头：“我同意。另外，我们还得派一些弟子在淮河的上下游巡逻，防止叛军从其他地方渡河，绕到我们的后方偷袭。”

　　两人讨论了许久，直到油灯快燃尽了，才各自上床休息。躺在床上，陆惊寒却毫无睡意，他想起了父亲在京城的处境，不知道父亲是否安全，是否能顺利联络到忠良将领，准备在京城起兵。他也想起了沈清欢，想起了这些日子与她的相处，心中渐渐有了一丝不一样的感觉。

　　沈清欢也没有睡着，她看着窗外的月光，想起了落云阁的师父，不知道师父是否知道她现在的情况，是否会为她担心。她也想起了陆惊寒，想起了他在战场上的英勇无畏，想起了他对百姓的关心，心中泛起一丝涟漪。

　　第二天一早，天刚亮，陆惊寒和沈清欢就跟着武当分舵舵主，去查看防御工事。他们沿着淮河渡的浮桥一路走来，仔细检查着每一处障碍和陷阱，时不时提出一些改进的建议。武当弟子们也很配合，立刻按照他们的建议进行修改。

　　就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，一名丐帮弟子骑着马，飞快地朝着淮河渡赶来。“舵主！陆公子！沈姑娘！大事不好了！”丐帮弟子翻身下马，气喘吁吁地说，“藩王的叛军提前起兵了！现在已经逼近铜陵关，峨眉派弟子正在奋力抵抗，但叛军人数太多，铜陵关恐怕快要守不住了！”

　　陆惊寒和沈清欢脸色骤变，武当分舵舵主也皱起了眉头：“没想到藩王竟然提前起兵了！看来他是想打我们一个措手不及！”

　　沈清欢立刻说道：“我们必须立刻派兵支援铜陵关！若是铜陵关失守，叛军就能长驱直入，威胁到其他两处要道！”

　　陆惊寒点头：“没错！舵主，你留在这里，继续坚守淮河渡，我和沈姑娘带着一部分武当弟子，去支援铜陵关！”

　　武当分舵舵主犹豫了一下，说道：“可是陆公子，你们去支援铜陵关，这里的兵力就会减少，若是叛军趁机进攻淮河渡，怎么办？”

　　“放心，淮河渡的防御工事已经很完善了，而且叛军的主力现在在铜陵关，短期内不会进攻这里。”陆惊寒坚定地说，“我们必须尽快赶到铜陵关，帮助峨眉派弟子守住阵地！”

　　武当分舵舵主点了点头：“好！我这就挑选五十名精锐弟子，跟你们一起去支援铜陵关！”

　　很快，五十名武当弟子集结完毕，跟着陆惊寒和沈清欢，朝着铜陵关的方向赶去。一路上，众人快马加鞭，不敢有丝毫耽搁，他们知道，铜陵关的情况危急，晚一分钟，就可能多一分危险。

　　夕阳西下时，众人终于看到了铜陵关的影子。远远望去，铜陵关的上空弥漫着硝烟，隐约还能听到兵器碰撞的声音和喊杀声。“不好，铜陵关已经开战了！”沈清欢焦急地说，“我们快些赶路，一定要赶在铜陵关失守前赶到！”

　　众人加快了速度，朝着铜陵关飞奔而去。他们知道，一场恶战即将开始，他们必须全力以赴，守住铜陵关，守住江南的希望，为天下百姓赢得和平的机会。
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