第十四章 灵脉异动、危局共赴与心之笃信

　　开春后的第一场雨，淅淅沥沥下了三天。灵植阁的灵田被雨水滋润得格外肥沃，新播下的灵禾种子冒出嫩黄的芽尖，连空气里都飘着淡淡的生机。苏晓棠蹲在田埂边，小心翼翼地给芽尖盖上一层薄土，防止雨水冲坏根系，身后传来水柔温和的声音：“小棠，别蹲太久，小心伤了膝盖。”

　　她回头，见水柔提着竹篮走来，里面放着刚煮好的灵米粥和腌好的灵蔬。“师姐，我马上就好啦。”苏晓棠笑着应道，动作却没停——这批灵禾是她和陈凡一起培育的新品种，比普通灵禾多了三成灵气，她看得比什么都重。

　　陈凡从炼丹房出来，手里拿着刚炼好的聚气丹，见两人在田边，便快步走过来：“今天雨停了，正好去看看后山的灵脉泉。前几天洛长老说，最近宗门灵脉有些异动，灵脉泉的灵气浓度好像降了些。”

　　水柔点头，把竹篮递给苏晓棠：“先吃点东西，吃完我们一起去。灵脉泉是灵植阁的命脉，要是真出了问题，咱们的灵植可就麻烦了。”

　　三人坐在田边的石凳上，就着温热的灵米粥，聊着灵植阁的琐事。苏晓棠说起刚才发现的灵禾芽尖，眼睛亮晶晶的：“师兄，师姐，你们看那芽尖，比普通灵禾要粗一些，颜色也更绿，说不定真能长出高灵气的灵禾！”

　　陈凡笑着揉了揉她的头发：“我们小棠有天赋，肯定能成。等这批灵禾成熟了，咱们就用它炼制丹药，说不定能帮宗门弟子提升不少修为。”

　　水柔也跟着笑：“到时候让小棠当灵植阁的小教习，给其他弟子讲讲培育心得，好不好？”

　　苏晓棠脸颊微红，却用力点头：“我愿意！只要能帮到师兄师姐，帮到灵植阁，我做什么都愿意。”

　　吃完东西，三人收拾好竹篮，朝着后山的灵脉泉走去。后山的路被雨水打湿，有些泥泞，陈凡走在最前面，时不时回头扶水柔和苏晓棠一把。苏晓棠看着陈凡的背影，心里满是感激——自从留在他们身边，她不仅学到了很多灵植知识，更感受到了从未有过的温暖，这种像家人一样的牵挂，比当初的喜欢更让她安心。

　　灵脉泉坐落在后山的山谷里，常年冒着白雾，泉水里蕴含着浓郁的灵气，是灵植阁灌溉灵田、炼制丹药的主要水源。可当三人走到山谷口时，却发现往日缭绕的白雾消失了，泉边的草木也蔫了不少，连泉水的流动声都弱了许多。

　　“怎么会这样？”水柔脸色一变，快步走到泉边，伸手摸了摸泉水——往日温热的泉水，此刻竟带着一丝凉意，灵气浓度更是低得几乎感受不到。

　　陈凡蹲下身，仔细查看泉眼周围的土壤，眉头越皱越紧：“土壤里的灵气在流失，而且下面好像有异动，像是有什么东西在吸收灵脉的灵气。”

　　苏晓棠也凑过来，捡起一片蔫掉的草叶，眼眶微微泛红：“这可怎么办啊？要是灵脉泉的灵气没了，咱们的灵禾，还有灵植阁的那些灵植，都会死的。”

　　陈凡站起身，语气坚定：“别慌，我们先回去告诉洛长老，让他派弟子来探查。水柔，你先整理灵脉泉的历年记录，看看以前有没有出现过类似的情况；小棠，你去通知灵植阁的弟子，最近尽量节省灵气使用，尤其是灵田灌溉，改用普通泉水，等查出问题再说。”

　　“好！”水柔和苏晓棠同时应道，三人立刻分头行动。

　　回到灵植阁，水柔翻出灵脉泉的记录册，从清晨一直查到傍晚，终于在一本百年前的旧册子里找到记载：“百年前，灵脉泉也曾出现过灵气流失的情况，当时是因为泉眼下方的灵脉节点被‘噬灵虫’堵住，导致灵气无法流通。后来宗门派了十位内门弟子，深入灵脉节点，清除了噬灵虫，灵脉泉才恢复正常。”

　　“噬灵虫？”陈凡皱紧眉头，“我听说过这种虫子，以灵脉灵气为食，数量多，而且擅长钻地，很难清除。要是泉眼下方真有噬灵虫，恐怕需要不少人手。”

　　苏晓棠端着刚煮好的灵茶走进来，听到两人的对话，轻声说：“师兄，师姐，我也想帮忙。我跟着你们学了这么久，也懂一些灵脉知识，说不定能帮上忙。”

　　陈凡看着她认真的眼神，心里有些犹豫——噬灵虫虽然不主动攻击人，但灵脉节点深处危险重重，他不想让苏晓棠冒险。

　　水柔却轻轻拍了拍苏晓棠的手，对陈凡说：“让小棠去吧。她对灵植和灵气的感知比我们还敏锐，说不定能帮我们更快找到噬灵虫的巢穴。而且这些日子，小棠成长了很多，已经不是当初那个需要我们保护的小姑娘了。”

　　陈凡看着水柔坚定的眼神，又看了看苏晓棠期待的模样，终于点了点头：“好，但你一定要跟在我和水柔身边，不许擅自行动，知道吗？”

　　“我知道！谢谢师兄！”苏晓棠开心地跳了起来，眼里满是兴奋。

　　第二天一早，洛长老派了五位内门弟子来协助他们，加上陈凡、水柔和苏晓棠，一共八人，准备深入灵脉节点，清除噬灵虫。出发前，洛长老特意给了他们三枚“护灵符”，能抵御噬灵虫的攻击，还能在灵气稀薄的地方维持灵力供应。

　　“灵脉节点在泉眼下方五十丈处，通道狭窄，你们一定要小心。”洛长老叮嘱道，“要是遇到危险，立刻捏碎护灵符，我会派人接应你们。”

　　“弟子遵命！”八人齐声应道，随后跟着陈凡，沿着泉眼下方的通道，慢慢深入灵脉节点。

　　通道里漆黑一片，只能靠弟子们手里的灵灯照明。墙壁上布满了湿润的青苔，时不时有水滴落在地上，发出“滴答”的声响，显得格外冷清。苏晓棠紧紧跟在水柔身边，手里握着一枚灵草——这是水柔特意给她的“醒灵草”，能增强她对灵气的感知。

　　走了大约半个时辰，通道突然变得宽敞起来，前方出现了一个巨大的洞穴，洞穴中央有一根粗壮的灵脉，散发着微弱的灵气。可灵脉表面，却爬满了黑色的虫子，正是噬灵虫！它们密密麻麻地附在灵脉上，像一层黑色的薄膜，不断吸食着灵脉的灵气。

　　“好多噬灵虫！”一名内门弟子惊呼出声，下意识地后退了一步。

　　陈凡握紧手里的长剑，沉声道：“大家别慌，噬灵虫怕火，我们用火焰法术攻击它们。水柔，你负责用冰系法术保护灵脉，别让火焰伤到灵脉；小棠，你帮我们感知噬灵虫的巢穴，看看有没有漏网的虫子；其他人跟我一起，清除灵脉表面的噬灵虫！”

　　“是！”众人齐声应道，立刻行动起来。

　　陈凡率先出手，指尖凝聚出一团火焰，朝着灵脉上的噬灵虫扔去。火焰落在噬灵虫身上，瞬间燃起熊熊大火，伴随着“滋滋”的声响，无数噬灵虫被烧死，掉落在地上。其他弟子也纷纷释放火焰法术，一时间，洞穴里火光冲天，噬灵虫的尸体堆积如山。

　　水柔站在灵脉旁，指尖凝聚出冰刃，小心翼翼地清除灵脉表面残留的噬灵虫，同时用冰系法术护住灵脉，防止火焰灼伤灵脉。她的动作轻柔而精准，每一道冰刃都恰到好处地落在噬灵虫身上，没有伤到灵脉分毫。

　　苏晓棠闭上眼睛，握紧手里的醒灵草，用心感知着周围的灵气。突然，她睁开眼睛，指着洞穴深处的一个角落：“师兄，师姐，那里有灵气波动！好像是噬灵虫的巢穴，还有很多虫子在里面！”

　　陈凡顺着她指的方向看去，果然看到一个黑漆漆的洞口，里面不断传来细微的“沙沙”声。他立刻对身边的弟子说：“你们继续清除灵脉表面的虫子，我和水柔、小棠去清理巢穴！”

　　三人朝着洞口走去，洞口狭窄，只能容一人通过。陈凡走在最前面，水柔跟在中间，苏晓棠走在最后。洞里的噬灵虫更多，密密麻麻地爬在墙壁上，朝着他们扑来。

　　陈凡立刻释放火焰，挡住噬灵虫的攻击，对苏晓棠说：“小棠，快找巢穴的位置！”

　　苏晓棠点点头，再次闭上眼睛，用心感知。很快，她指着前方：“就在前面！巢穴里有一枚‘噬灵虫卵’，是所有噬灵虫的源头，只要毁掉虫卵，虫子就不会再繁殖了！”

　　陈凡加快脚步，果然看到前方有一个巨大的虫卵，通体黑色，散发着微弱的灵气。周围的噬灵虫疯狂地扑过来，想要保护虫卵。

　　“水柔，保护小棠！”陈凡大喝一声，举起长剑，朝着虫卵劈去。长剑带着火焰，瞬间劈在虫卵上，虫卵“咔嚓”一声裂开，里面的汁液流出来，散发出刺鼻的气味。周围的噬灵虫见状，纷纷倒在地上，失去了生机。

　　“成功了！”苏晓棠兴奋地喊道，眼里满是喜悦。

　　可就在这时，洞穴突然开始摇晃，头顶的石块不断掉落。“不好，巢穴被毁，洞穴要塌了！”陈凡脸色一变，拉起水柔和苏晓棠，“快出去！”

　　三人快步朝着洞口跑去，刚跑出洞口，身后的洞穴就“轰隆”一声坍塌，扬起漫天灰尘。外面的弟子们见状，连忙跑过来：“师兄，你们没事吧？”

　　“我们没事。”陈凡摇摇头，看着坍塌的洞穴，松了口气，“虫卵已经被毁了，噬灵虫应该不会再出现了。”

　　众人收拾好东西，沿着通道慢慢走出灵脉节点。回到灵脉泉边，果然发现泉水的灵气浓度在慢慢恢复，白雾也重新缭绕在泉边，泉边的草木也渐渐恢复了生机。

　　“太好了！灵脉泉恢复了！”苏晓棠开心地跳了起来，眼里满是激动。

　　水柔看着她开心的模样，笑着说：“这次多亏了小棠，要是没有你找到巢穴和虫卵，我们还不知道要忙到什么时候呢。”

　　陈凡也点头：“是啊，小棠，你立了大功。回去以后，我一定跟洛长老说，好好奖励你。”

　　苏晓棠脸颊微红，不好意思地说：“我只是做了我该做的事，要是没有师兄师姐，还有各位师兄帮忙，我也做不到。”

　　回到灵植阁，洛长老已经在门口等着了。看到他们回来，连忙上前：“怎么样？灵脉泉的问题解决了吗？”

　　“解决了，洛长老。”陈凡把事情的经过说了一遍，重点提到了苏晓棠的功劳。

　　洛长老听完，满意地看着苏晓棠：“小棠，你做得很好！不仅心思细，还很勇敢。从今天起，你就是灵植阁的内门弟子，负责协助陈凡和水柔打理灵植阁的灵脉和灵田，怎么样？”

　　苏晓棠惊讶地睁大了眼睛，随即激动地跪下行礼：“弟子多谢洛长老！弟子一定好好做事，不辜负长老的期望！”

　　洛长老笑着扶起她：“起来吧，好好努力，灵植阁以后还要靠你们年轻人呢。”

　　接下来的日子，灵植阁恢复了往日的热闹。苏晓棠成了内门弟子，每天都忙着打理灵脉和灵田，还时不时地给其他弟子讲解灵植知识，成了灵植阁里最受欢迎的小教习。

　　陈凡和水柔看着她的成长，心里满是欣慰。有一次，两人坐在院子里喝茶，水柔轻声说：“你看小棠，现在多好啊，不仅找到了自己的价值，还收获了大家的认可。”

　　陈凡握着她的手，笑着说：“是啊，这都多亏了你。当初要是没有你支持我接纳小棠，说不定她还在偷偷难过呢。”

　　水柔靠在他肩上，轻声说：“其实我只是做了我该做的事。感情不是占有，而是成全。看到你们都好好的，我就开心了。”

　　苏晓棠提着刚采摘的灵莓走进来，听到两人的对话，笑着说：“师兄，师姐，你们又在说我坏话啦？我可是听到了哦。”

　　陈凡和水柔对视一眼，都忍不住笑了。苏晓棠把灵莓放在石桌上：“这是后山刚熟的灵莓，可甜了，你们快尝尝。”

　　三人坐在院子里，吃着灵莓，聊着天。阳光洒在他们身上，温暖而宁静。陈凡看着身边的水柔，又看了看对面的苏晓棠，心里满是幸福——他知道，自己这辈子最幸运的事，就是遇到了水柔，还有苏晓棠这个懂事的师妹。

　　灵植阁的灵禾渐渐成熟，金黄的稻穗压弯了枝头，散发着浓郁的灵气。苏晓棠和陈凡、水柔一起收割灵禾，脸上洋溢着丰收的喜悦。他们用这批灵禾炼制了大量的聚气丹，分给宗门的弟子，帮助他们提升修为。

　　洛长老看着灵植阁的变化，欣慰地说：“陈凡，水柔，小棠，你们做得很好。灵植阁在你们的打理下，越来越好了。以后，宗门的灵植事务，就多靠你们了。”

　　三人齐声应道：“弟子遵命！”

　　日子一天天过去，灵植阁的名声越来越大，不少其他宗门的弟子都来请教灵植知识。苏晓棠也成了修真界小有名气的灵植师，很多人都想拜她为师。可她始终记得，自己能有今天，全靠陈凡和水柔的帮助，所以她一直留在灵植阁，陪着他们，一起守护着这个温暖的家。

　　有一天，苏晓棠收到了一封来自家乡的信，信里说她的父母很想念她，希望她能回家看看。她拿着信，犹豫了很久，最终还是告诉了陈凡和水柔。

　　“想家了就回去看看吧。”水柔握着她的手，温柔地说，“我们会帮你打理灵田和灵脉，等你回来。”

　　陈凡也点头：“是啊，小棠，路上注意安全。要是遇到麻烦，就捏碎我们给你的传讯符，我们会立刻去帮你。”

　　苏晓棠感动得眼眶都红了：“谢谢师兄，谢谢师姐。我会尽快回来的，我舍不得离开灵植阁，舍不得离开你们。”

　　第二天，陈凡和水柔送苏晓棠下山。苏晓棠回头看着灵植阁的方向，眼里满是不舍。“师兄，师姐，我走了，你们要好好照顾自己。”

　　“我们会的，你也要好好的。”水柔挥着手，眼里满是牵挂。

　　苏晓棠点点头，转身朝着山下走去。她知道，自己一定会回来的，因为灵植阁有她最亲的人，有她最珍贵的回忆。

　　陈凡和水柔站在山门口，看着苏晓棠的背影渐渐消失，心里满是欣慰。水柔靠在陈凡肩上，轻声说：“你看，我们的小棠长大了，能独当一面了。”

　　陈凡紧紧握着她的手，笑着说：“是啊，我们的日子也会越来越好的。以后，我们一起守护灵植阁，一起看着小棠成长，好不好？”

　　“好。”水柔笑着点头，眼里满是幸福。

　　阳光洒在山门口，温暖而明亮。陈凡和水柔相视而笑，他们知道，未来的日子里，还有很多美好的事情在等着他们，还有很多温暖的回忆要一起创造。而灵植阁，这个充满了爱和温暖的地方，会永远是他们最珍贵的家。
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