第386章 上朝！

　　与此同时，紧闭整整一夜的皇城——

　　终于开启。

　　为首太监，容貌已非旧人。

　　但那尖细嗓音，却仍吐出群臣曾无比熟悉的两字：

　　上朝！

　　朝？向谁上朝？

　　“皇上都不在了，他们要拜见何人？”

　　此言一出，满朝官员顿时止步，神色立转谨慎。

　　正欲追问缘由，却见昔日温言软语的太监内侍，今日个个面色肃穆，神情凛然。

　　“奉天殿内，皇太孙殿下与众臣已在等候……”

　　“诸位愿否入朝，悉听尊便！”

　　气氛骤然凝重。

　　虽口中说得客气，可众人回首一看，不知何时，一位须发皆白的老将已率军悄然围至身后。

　　“江夏侯！”

　　“周德兴！”

　　有人失声惊呼。

　　“这是何意？”

　　“为何披甲带兵？”

　　五军都督府中，李景隆赫然发问。

　　长兴侯耿炳文亦眉头紧锁。

　　如今，京城之中，最大勋贵势力——凉国公一脉、中山王府一系，皆远驻西番、宁夏、陕西等地。

　　并非没有勋臣留京，只是余下者，多为他们这等稳重老臣。

　　然而——

　　江夏侯周德兴，素来因与先皇自幼交好，地位超然，爵高位尊。

　　此刻现身，气势俨然压过全场。

　　人群之中，解缙与杨士奇对视一眼，目光皆是一凛，瞬间察觉危机暗涌。

　　“诸位，今皇城动荡，本侯奉命接管城防守卫……”

　　“今日朝会，非同往常。”

　　“乃为彻查皇上安危、肃清京城隐患、安定万民之事！”

　　“若有不愿入殿者，可自行退去！”

　　言罢，周德兴挥手示意，身后将士让开一条通路。

　　但诡异的是——

　　那些士兵刀剑半出鞘，寒光隐现。

　　刹那间，空气愈发紧绷。

　　“周德兴！你究竟意欲何为？”

　　一名忍无可忍的官员颤声质问，欲转身离去。

　　然而下一瞬——

　　“锵！”

　　刀光一闪，血溅三尺，头颅滚地！

　　全场死寂！

　　静得令人窒息！

　　只见周德兴眼中杀机迸现，厉声喝道：

　　“从六品司直郎范子敬，涉嫌与皇上失踪一案有关！”

　　“此等逆贼，当诛其身，灭其魂魄！”

　　“本将倒要看看，还有谁心怀异志！”

　　怒吼声震天动地，响彻皇城。

　　而城外，却是一片死寂！

　　所有人内心震颤，皆带着不安，望向皇城深处……

　　那，宛如一头伺机扑食的巨兽！

　　天色微明。

　　奉天殿内。

　　百官陆续步入。

　　无人中途退离，仿佛一群目睹杀鸡儆猴后战栗的猢狲。

　　宫墙之外。

　　江夏侯亲率士卒，封锁各处要道。

　　方才的血腥气息，令众人胸口发凉。

　　然而刚入大殿，所有人顿时怔住。

　　杨士奇谨慎地扫视侧旁，低声说道：“茹大人与秦大人都未到场。”

　　此言一出，解缙等人面色骤变。

　　再度环顾，果然不见茹瑞与秦文用身影。

　　反倒是齐泰、方孝孺等人，端坐于往日六部尚书专属之位。

　　尤为关键的是——

　　詹徽竟退居次席。堂堂六部之首、吏部尚书，如今却立于齐泰与方孝孺身后。

　　而高台之上，朱允炆并未登上御座，却伫立其侧。

　　此位置，本应为储君所立。

　　目睹此景，满朝文武瞬间了然。

　　联想到昨夜以来种种变故，以及江夏侯方才的举动。

　　即便心中早有预感，此刻，仍不免各怀心思。

　　以儒家正统自居的“衍圣公”孔讷，连同翰林院、国子监诸多硕儒，脸上不自觉浮现喜色，挺直了脊背。

　　局势显然已倾向二皇孙。

　　而另一边，与茹瑞、秦文用交情深厚的一众官员，终于按捺不住，急忙出列发问。

　　“殿下，斗胆请问，兵部尚书茹瑞、工部尚书秦文用两位大人，如今身在何处？”

　　发问者，乃大明长兴侯耿炳文。

　　五军都督府分前、中、后、左、右五军。

　　朝廷功臣勋贵之家，多有子弟任职其中，以示殊荣。

　　耿炳文执掌前军，李景隆统领中军！

　　然而，近年来朱元璋明里暗中削弱勋贵将领之权，转而强化兵部。

　　致使今日勋贵仅有爵位，无实职掌控。

　　虽冠以“统帅”“总领”之名，却早已不必赴军营理事，只须安居侯府即可。

　　为避嫌、免遭帝王猜忌，他们能避则避，最多遣子孙代为履职。

　　这正是为何开国武将威名赫赫，其后代却被世人讥为“虎父犬子”的根源所在。

　　若无外敌侵扰，勋贵难以如世家般绵延掌权。

　　否则，必成大患。

　　也因此，长兴侯耿炳文与李景隆，并未真正执掌军权。

　　此时身处大殿，更难有所作为。

　　但眼下，耿炳文这一问，恰是群臣共同心声。

　　所有人的目光齐聚朱允炆，静候答复。

　　“殿下昨夜为皇爷失踪之事彻夜未眠。”

　　此时，齐泰越众而出。

　　“大明正值风雨飘摇之际，内忧外患交迫，不可一日无主心骨！”

　　“故而……”

　　“由詹大人牵头，拟定国策纲要，务求政局安稳！”

　　“皇爷无故杳然，此事断不可轻忽。”

　　“因此，今日朝议，聚焦两点。”

　　齐泰竖起两指。

　　“其一，大明需定主心骨！”

　　“其二，有功者赏，有过者罚！”

　　话音落下，殿内鸦雀无声。

　　齐泰！

　　他不过一介翰林学士，越权僭言尚且罢了，

　　如今竟抢先回应大臣质询。

　　换作往日，已是大不敬之罪。

　　可此刻——

　　群臣皆望向朱允炆。

　　既然事已至此，有些话，终究需由他亲自点头默许。

　　“詹大人，您来说吧。”

　　这时，朱允炆缓缓开口。

　　詹徽面露苦涩，只得缓步出列。

　　自昨夜起，他心神交瘁，始终难决何去何从。

　　宫中每一分变动，对臣子而言，皆如雷霆压顶、风雪扑面。

　　他虽为吏部尚书，蒙皇爷亲手提拔，却非茹瑞那等浮泛党羽。

　　他更明白——君为君，臣为臣，父为父，子为子。

　　国不可一日无主！
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