第367章 火星的赤色荒原

　　“希望号”如同一尾优雅的银鱼，滑行在寂静的宇宙之海。它平稳地穿越了小行星带，避开了那些漫无目的漂浮的太空礁石，将天枢界那颗熟悉的、被灵气云雾包裹的蓝色星球远远抛在身后。经过数日的航行，本次系内试航的第一个目标，已然清晰地呈现在主屏幕之上。

　　火星。

　　天枢星系的第一行星，一颗巨大的、笼罩在朦胧橘红色光晕中的星球。随着距离的拉近，其表面的细节逐渐清晰。那是一片广袤无垠、色彩单调却充满冲击力的世界。赭红色的大地如同凝固的血液，遍布着巨大的环形山，如同星球表面无法愈合的伤疤。蜿蜒的峡谷深不见底，纵横交错，仿佛远古巨神用指甲在大地上划出的刻痕。两极地区覆盖着白色的冰冠，在稀薄的大气中反射着恒星苍白的光芒。

　　“希望号”缓缓切入火星轨道，如同一位谨慎的访客，开始环绕这颗寂静的星球飞行。舰桥内，所有人都被这异星景色所吸引，发出阵阵低低的惊叹。

　　“大气成分分析完成，主要成分为二氧化碳，极其稀薄，氧气含量近乎于无。”

　　“地表温度，赤道区域白日最高可达零上二十度，夜间骤降至零下八十度以下。”

　　“检测到全球性沙尘悬浮，部分地区有局部风暴活动迹象。”

　　科学官苏慕雪面前的数据屏上，关于火星的初步环境报告不断刷新。她的目光却更多地投向了那些高分辨率的行星地表图像，尤其是几条隐约可见的、蜿蜒曲折的巨大沟壑系统。

　　“放大N03区域。”苏慕雪指向其中一条最明显的沟壑。

　　图像被放大，细节呈现出来。那并非简单的峡谷，其分支形态、蜿蜒的曲线，以及某些区域依稀可辨的、类似阶梯状的地形……这一切，都强烈地暗示着，在极其遥远的过去，这里曾有液体——很可能是水流淌过！

　　“远古河床……”一位年轻的地质学家忍不住喃喃道，声音中充满了震撼。尽管早有理论推测，但亲眼看到如此清晰的证据，依旧让人心潮澎湃。这意味着，在数十亿年前，这颗如今死寂的星球，或许也曾有过江河奔流，甚至可能孕育过生命？

　　这个发现让所有科研人员都兴奋起来。然而，更令人震惊的发现接踵而至。

　　在环绕到火星背面，一片巨大的、被命名为“希腊平原”的低地区域时，高精度探测阵法传回的数据出现了一个强烈的异常信号。

　　“报告！检测到下方存在大规模、高密度非自然结构体！”负责遥感探测的弟子高声汇报，声音因激动而有些变调。

　　主屏幕上立刻切换出该区域的扫描图像。在一片相对平坦的赤色荒原之下，一个巨大的、呈现完美半圆形的结构轮廓被勾勒出来。其规模极其庞大，直径超过数十公里，埋藏于地下约百米深处。结构材质未知，对探测波束有奇特的吸收和反射特性，与周围的地质结构格格不入。

　　“一个……穹顶？”林宸凝视着图像，眉头微蹙。如此规整的几何形态，绝不可能是自然造物。

　　“疑似智慧文明遗迹。”苏慕雪的声音带着一丝凝重与前所未有的兴趣，“申请组织登陆小队，进行实地勘探。”

　　计划迅速制定。由苏慕雪亲自带队，一支由地质学家、大气物理学家、考古学家（临时由对古阵法、古文字有研究的修士担任）以及精锐护卫队员组成的二十人登陆小队，乘坐两艘“青鸾级”登陆艇，脱离“希望号”，向着那片隐藏着秘密的荒原降落。

　　登陆过程颇为颠簸，火星稀薄的大气无法提供足够的缓冲，主要依靠反重力阵法和小型推进器进行减速。当登陆艇最终平稳地降落在赤红色的沙土上，舱门缓缓开启时，一股夹杂着细微沙尘的干燥冷风瞬间灌入。

　　小队成员们穿着特制的、内置维生和防护阵法的勘探服，踏上了火星的土地。脚下是松软而细腻的沙砾，呈现出一种铁锈般的红色，一直蔓延到视野的尽头。天空是一种奇异的粉红色，由于沙尘的折射，恒星看起来比在天枢界小得多，光芒也显得有气无力。四周是死一般的寂静，只有勘探服内部循环系统和通讯频道里轻微的电流声。

　　对异星景色的惊叹，瞬间被这种绝对的、亿万年沉淀下来的死寂所淹没。一种难以言喻的渺小感和对时光的敬畏，浮上每个人的心头。

　　“采集地表和大气样本，注意安全。”苏慕雪通过小队通讯频道下达指令，她的声音在这种环境下显得格外清晰。

　　队员们立刻分散开来，熟练地操作着各种仪器。地质学家开始钻取岩芯，大气物理学家架设起便携式监测站。

　　苏慕雪则带着几名核心科研人员和护卫，向着探测到的穹顶结构中心区域前进。步行了约莫一刻钟，前方出现了一个巨大的、向内凹陷的环形区域，仿佛一个干涸的盆地。而在盆地的中央，一片相对平坦的地面上，他们看到了此行的目标——

　　那并非完整的穹顶，而是一片巨大的、坍塌了的遗迹。无数块巨大的、呈现暗沉银灰色的板材散落四处，大部分被厚厚的红色沙尘覆盖，只露出些许棱角。但从这些残骸的弧度以及中央区域尚且矗立着的几根巨大的、同样材质的弧形支撑柱来看，依稀可以想象出它曾经是一个何等宏伟的巨型穹顶结构。

　　一名年轻的、专精古符文研究的弟子，第一次亲眼见到如此明显的外星遗迹，激动得难以自持，他快步冲向一块半埋着的、上面似乎刻有模糊纹路的板材，伸手就想去触摸、清理。

　　“停下！”苏慕雪清冷的声音立刻喝止了他。

　　年轻弟子动作一僵，不解地回头。

　　苏慕雪走到他身边，目光扫过那块板材，又看向整个废墟，语气严肃而带着教导的意味：“我们是不请自来的访客，面对的可能是一个逝去文明的墓碑。任何贸然的接触，都可能毁掉珍贵的信息，甚至触发未知的防御机制。记住，考古的第一原则，是保护与尊重，而非掠夺与破坏。”

　　她示意身后的队员取出非接触式的扫描法器：“先用遥感手段记录所有表面信息，分析其材质和能量残留。在没有完全了解之前，保持安全距离。”

　　年轻弟子脸上闪过一丝羞愧，立刻退后，按照指示操作起来。苏慕雪的话给所有初次参与外星勘探的队员都上了一课，让他们激动的心情沉淀下来，转为更为严谨、敬畏的科学态度。

　　就在扫描工作紧张进行时，负责气象监测的队员突然在通讯频道中紧急呼叫：“苏长老！轨道观测预警！大型沙尘暴正在向我们所在区域移动，预计一炷香后抵达！风速超过每秒五十米！”

　　火星的恶劣环境，露出了它狰狞的一面。

　　所有人的脸色都变了。如此强度的沙暴，足以撕裂普通的防护，更会严重干扰探测设备和通讯信号。

　　“所有人员，立刻停止作业，向登陆艇集结！”苏慕雪当机立断。

　　队员们迅速收拾设备，开始后撤。风势已经开始明显加大，卷起的红色沙尘如同薄雾般弥漫开来，能见度迅速下降。

　　然而，那几名负责扫描的队员，因为设备收拢需要时间，动作稍慢了一些。眼看着沙暴的前锋如同一堵赤红色的高墙，伴随着雷鸣般的呼啸声滚滚而来，他们不由得有些慌乱。

　　苏慕雪见状，毫不犹豫地转身，迎着已经开始扑打在防护服上的沙粒，冲向那几名队员。“不要慌！优先保护核心数据存储器！设备可以舍弃！”

　　她亲自出手，强大的灵力化作柔和的屏障，暂时挡住了最猛烈的风沙，为几名队员争取到了宝贵的几十秒时间。队员们在她镇定的指挥下，迅速将存储了扫描数据的核心模块取下，丢弃了笨重的扫描架，快速向登陆艇撤离。

　　当最后一名队员冲进登陆艇，舱门在漫天赤沙中艰难关闭时，外面已然是天昏地暗，如同末日降临。沙砾密集地击打在艇身上，发出令人牙酸的刮擦声。

　　登陆艇在狂风中剧烈摇晃，依靠着强大的动力和稳定阵法，才勉强维持住姿态，没有被掀翻。

　　艇舱内，惊魂未定的队员们看着窗外完全被赤红色吞没的世界，心有余悸。那几名被苏慕雪保护下来的年轻科学家，更是感激地看着她，若非她及时反应和果断救援，他们很可能就要永远留在这片异星荒原上了。

　　苏慕雪安抚地对他们点了点头，随即接通了与“希望号”的通讯：“林宸，我们已安全返回登陆艇。沙暴来袭，暂无法撤离。已获取部分遗迹扫描数据，正在回传。”

　　轨道上，“希望号”舰桥，林宸看着主屏幕上那片被沙暴笼罩的区域，沉声道：“收到。保持通讯畅通，等待沙暴过去。‘希望号’会持续监测你们的位置。”

　　数小时后，沙暴终于渐渐平息。

　　当登陆艇的舱门再次打开时，外面的世界已然变了模样。原本的地形被沙丘重新塑造，那片穹顶遗迹的大部分区域被掩埋得更深，只有那几根最高的支撑柱，依旧顽强地刺破沙海，指向粉红色的天空。

　　苏慕雪带着队员们走出登陆艇，再次来到那巨大的、破损的穹顶之下。空气中还弥漫着沙尘的腥味，四周一片狼藉。她抬头，透过那断裂的穹顶骨架，仰望火星奇异的天色，感受着脚下这片土地数十亿年的死寂与沧桑。

　　那曾经可能存在的文明，为何兴起？又为何湮灭？是环境的剧变？是内部的战争？还是……遇到了某种无法抗拒的宇宙力量？

　　疑问，如同眼前的赤色沙海，无边无际。

　　但这一次的勘探，并非没有收获。他们确认了火星曾有水的痕迹，发现了确凿的智慧文明遗迹，更重要的是，他们积累了宝贵的异星勘探经验，尤其是如何在激动与危险中，保持理智、敬畏与团队协作。

　　“希望号”的第一次外星登陆，在惊叹、遐想与自然的考验中，画上了一个充满问号，却意义非凡的句号。星海的神秘面纱，被揭开了一角，露出了其下更深邃、更引人入胜的谜题。
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