第20章 河畔炊烟

　　夜，死寂得能听见自己擂鼓般的心跳。

　　背靠冰冷的岩石，怀中婠绾温热的呼吸是唯一真实的触感。

　　那烙印在脑海中的《阴阳诀》如同滚烫的烙铁，灼烧着神经，

　　阴诀那“需杀戮！需掠夺！需以血为引，以魂为祭！”的字句在黑暗中无声咆哮，带来一种冰冷而焦灼的渴望。

　　力量！我需要力量！但此刻，连引气入体的第一步都无从开始，更遑论那血腥的“开锋”！

　　就在这时！

　　咻——咻——

　　两道刺目的流光，如同撕裂夜幕的毒蛇，带着尖锐的破空之声，骤然从头顶深邃的夜空中疾驰而过！

　　速度快得只留下两道转瞬即逝的亮痕，方向……赫然是竹屋焚烧、我们逃出的那片山林！

　　嗡！

　　巨大的恐惧如同冰水浇头，瞬间浇灭了心中刚刚燃起的、对力量的灼热渴望！冷汗瞬间浸透了后背！

　　是他们！一定是他们回来了！

　　我猛地抱紧怀里的婠绾，动作大得让她在睡梦中发出一声不满的嘤咛。心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出！不能再待了！一刻都不能！

　　我像一头被火燎了尾巴的野兽，挣扎着从冰冷的岩石上爬起，顾不得全身的酸痛和僵硬，一把将迷迷糊糊的婠绾背到背上，用包袱带草草固定。

　　她的身体软软的，带着睡梦中的温热，此刻却像一块沉重的巨石，压得我喘不过气，也压得我脚步踉跄。

　　“哥哥……”婠绾含糊地咕哝了一声，小脑袋无力地耷拉在我的肩头。

　　“没事……婠绾睡……哥哥背你走……”我强压着粗重的喘息，声音沙哑地安抚着，脚下却不敢有丝毫停顿。

　　辨不清方向，也顾不得荆棘藤蔓的撕扯，

　　只凭着本能和对那两个“仙人”光轨方向的恐惧，一头扎进了更加幽深、更加黑暗的山林深处！

　　每一根神经都绷紧到极限，每一次风吹草动都让我如芒在背，仿佛那两道索命的流光随时会从身后任何一处黑暗中射出！

　　逃！拼命地逃！

　　跌跌撞撞，深一脚浅一脚。尖锐的荆棘在手臂、脸颊上划开新的血痕，冰冷的露水浸透了裤腿和鞋袜。

　　背上的婠绾渐渐被颠簸得清醒，小手紧紧抓着我的肩膀，

　　小小的身体随着奔跑的节奏起伏，却异常地安静，

　　只是把小脸更深地埋在我的颈窝里，温热的呼吸带着一丝不易察觉的颤抖。

　　不知翻过了多少嶙峋的山石，穿过了多少缠人的藤蔓。

　　当双腿沉重得像灌满了铅，肺叶如同破旧的风箱般发出嘶鸣，

　　眼前阵阵发黑时，东方的天际终于透出了一丝鱼肚白。

　　天……快亮了。

　　借着微熹的晨光，我终于踉跄着爬上了最后一道山梁。

　　脚下，陡峭的山势豁然开朗。一条不算宽阔、但水流平缓的河流如同银色的绸带，蜿蜒流淌在谷地之中。

　　河畔，稀稀落落地散落着几户低矮的茅草屋舍，屋顶上正升起几缕淡淡的、带着人间烟火气的炊烟。

　　有人家！

　　一股难以言喻的、混杂着疲惫、希望和警惕的情绪瞬间攫住了我。

　　暂时……安全了吗？那两个“仙人”……

　　“哥哥……”

　　背上传来婠绾带着浓浓睡意和委屈的声音，她的小肚子适时地发出一阵清晰的咕噜声，“婠婠……饿了……”

　　饿了。

　　这两个字像一把钥匙，瞬间打开了我强撑的闸门。

　　身体的疲惫和饥饿感如同潮水般汹涌而至。我也饿，饿得前胸贴后背。

　　我深吸了一口带着清晨水汽和泥土气息的冰冷空气，强迫自己冷静下来。

　　目光扫过河畔那几户人家，最终落在离我们最近、看起来最不起眼的一户茅屋上。烟囱里正冒着最浓的炊烟。

　　“婠婠乖，”我尽量让声音听起来平稳，带着一丝安抚，

　　“再坚持一下……哥哥带你去那边……看看……找点吃的。”

　　我指了指那户冒着炊烟的人家。

　　“嗯！”

　　听到有吃的，婠绾的声音立刻精神了些，小手在我肩上拍了拍，“好哒哥哥！”

　　我背着她，沿着陡峭的山坡，深一脚浅一脚地向下走去。

　　每一步都小心翼翼，目光警惕地扫视着四周，耳朵竖起来捕捉任何可疑的声响。

　　直到走近那户人家的篱笆小院，确认周围没有其他人影，

　　也没有任何异常气息，我那颗悬着的心才稍稍放下一点。

　　放下婠绾，让她躲在我身后。我走到那扇简陋的、

　　用树枝编成的柴门前，犹豫了一下，还是抬手轻轻敲了敲。

　　笃、笃、笃。

　　敲门声在寂静的清晨显得格外清晰。

　　“谁呀？”一个苍老、带着警惕和些许疲惫的女声从屋内传来。

　　柴门“吱呀”一声被拉开一条缝。一张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的脸探了出来。

　　浑浊的老眼带着审视，先是警惕地扫过我——一个衣衫被荆棘划破、脸上带着血痕、狼狈不堪的半大孩子，

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　　然后又落在我身后紧紧抓着我衣角、小脸脏兮兮却掩不住精致轮廓的婠绾身上。

　　那警惕的目光在婠绾身上停留片刻，似乎柔和了一丝。

　　“奶奶……”

　　我努力让自己的表情看起来无害又可怜，声音带着长途跋涉后的沙哑和虚弱，

　　“我和我妹妹……不小心……在山里走丢了……

　　看到这里……有人家……想……想讨点吃的……”

　　我指了指身后的山林，又指了指自己划破的衣服和脸上的伤。

　　老妇人浑浊的目光在我脸上和婠绾身上来回扫视了几遍，

　　那警惕渐渐化为了怜悯，尤其是在看到婠绾那纯净却带着不安的大眼睛时。

　　她叹了口气，拉开柴门，侧身让开：

　　“唉……可怜见的……进来吧，孩子。”

　　小小的茅屋低矮昏暗，但收拾得还算干净。

　　土灶里柴火噼啪作响，锅里正熬着稀薄的米粥，散发出诱人的谷物香气。

　　这香气让我的胃袋瞬间剧烈地抽搐起来。

　　老妇人盛了两碗热腾腾的稀粥，又拿出两个粗粝的杂粮饼子。

　　我和婠绾几乎是狼吞虎咽地吃着。温热的食物滑入空瘪的胃袋，带来一种久违的、几乎让人落泪的慰藉。

　　婠绾吃得小脸都埋进了碗里。

　　趁着吃东西的间隙，我打量着这简陋却整洁的小屋，状似无意地开口问道

　　“奶奶……这里……怎么没什么人呢？其他人家……好像也没动静？”

　　老妇人坐在一张吱呀作响的旧竹凳上，看着我们吃东西，浑浊的眼里没什么波澜，

　　声音平淡得像在说别人的事：

　　“村里就剩我们几户老骨头了。

　　今儿个镇上，听说来了位有学问的刘先生，开馆收学生娃子呢。

　　村里但凡有娃子的人家，天不亮就都带着娃赶去镇上了，指望着自家娃能入先生的眼，识几个字，

　　将来……说不定能博个功名，改改命。”

　　她顿了顿，目光扫过我和婠绾，

　　“我看你们兄妹俩……年纪也正合适……咋不去试试？”

　　刘先生？招生？功名？

　　我心中了然。这凡俗的出路，离我和婠绾太遥远了。

　　我们的路，在更凶险、也更莫测的远方，在那《阴阳诀》的禁忌力量之中。

　　我咽下最后一口粗粝的饼子，含糊道：

　　“谢谢奶奶……我们……迷路了……还不知道……去哪里……”

　　我看向身边正小口喝着粥的婠绾，又补充了一句：

　　“奶奶您的孙子……肯定也去了吧？一定能选上的。”

　　“孙子？”老妇人脸上的皱纹似乎更深了，浑浊的眼睛里掠过一丝浓得化不开的悲凉和麻木，

　　她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，

　　“老太婆我就孤家寡人一个，守着这破屋子等死罢了。

　　至于其他人……”

　　她望向门外空旷的村落，声音轻得像一阵风，却带着刻骨的寒意，

　　“你就当……他们都死了吧。”

　　空气瞬间凝滞。

　　那平静话语下的巨大悲伤和绝望，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压了下来。

　　婠绾似乎也感受到了什么，停下了喝粥的动作，怯生生地看着老妇人。

　　我没有追问。这世间的苦难，各有各的惨烈，无需揭人伤疤。

　　看着老妇人佝偻的背影和空荡荡的屋子，一个念头闪过。

　　我们需要一个暂时落脚的地方，恢复体力，弄清方向，甚至……尝试那《阴阳诀》的第一步？

　　而这老妇人，也需要一点人气，一点慰藉。

　　我放下碗，站起身，对着老妇人深深一躬，语气诚恳：

　　“奶奶……我和妹妹……能不能……在您这里……借住几天？”

　　我指了指自己身上的狼狈，

　　“我们……收拾一下……也能帮您干点活……”

　　老妇人猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆发出一种难以置信的光彩！

　　她看着我和婠绾，嘴唇微微颤抖着，枯瘦的手下意识地伸向婠绾，

　　又有些局促地缩回，声音带着一种压抑的激动和小心翼翼的期盼：

　　“可……可以！当然可以！屋子……是破了点……但……但能遮风挡雨！

　　你们……你们想住多久……就住多久！”

　　她激动地站起来，甚至有些手足无措，

　　“老太婆我一个人……冷清……太冷清了……”

　　她忍不住伸出手，轻轻抓住了婠绾的小手，那粗糙如同树皮的手指，带着一种近乎贪婪的温暖触感。

　　婠绾没有躲闪，只是仰起小脸，纯净的大眼睛看着老妇人。

　　“谢谢奶奶收留。”

　　我连忙再次躬身，心中也松了口气，至少暂时有了个喘息之地。我指着婠绾，又指了指自己，报出了名字：

　　“我叫陈沉，这是我妹妹……陈静。”

　　陈静——这是我给婠绾起的化名，一个平凡而安静的名字，希望能掩去一些过往的痕迹。

　　至于我自己，陈沉，这沉沦的沉，沉底的沉，便是我在这异世行走的真名。

　　老妇人抓着婠绾——陈静的手，连连点头，布满皱纹的脸上终于露出一丝真切的、带着泪光的笑容：

　　“好……好孩子……陈沉……陈静……好名字……以后这里……就是你们的家……奶奶……给你们收拾地方去……”

　　她佝偻着背，脚步却轻快了许多，转身去翻箱倒柜地找被褥。

　　我站在原地，看着老妇人忙碌的背影，又低头看了看正用清澈眼神望着我的婠绾（陈静）。

　　茅屋外，晨曦终于彻底驱散了黑暗，金色的阳光透过简陋的窗棂洒进来，

　　照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了这方小小的、暂时隔绝了追杀与血腥的避难所。

　　河畔的炊烟袅袅升起，融入微凉的晨风。

　　包袱里那枚记载着《青云诀》的玉简，隔着粗布，传来一丝温润的凉意。

　　而脑海中，那禁忌的《阴阳诀》法门，却在无声地翻涌，等待着……一个合适的时机。
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