第133章 草灰映月照贼踪，联防夜哨破暗道

　　苏惜棠指尖还沾着灵田里的草汁，凉丝丝的顺着指缝渗进袖管。

　　她望着院角那堆晒得半干的金丝草，突然攥紧了裙角——方才灵田母株震颤三次，分明是在警示有三重危机：偷猪、内鬼、暗线。

　　“水生！”她拔高声音喊了一嗓子，后窗立刻探出个虎头虎脑的少年，裤脚还沾着河泥，“昨儿说的猪饲料备好了没？”

　　“备好了！”水生应得脆生，转身从檐下提来半袋草灰，“按您说的，把晒干的金丝草烧了筛三遍，细得能过铜钱眼儿。”他蹦跳着跑过来，草灰袋在胯边晃出细碎的金粉，“村东头王婶还问我是不是偷了金店的灰，我没敢说——”

　　“现在就撒。”苏惜棠打断他，指了指墙角的竹篓，“把草灰混进猪饲料，撒在村界四角，还有小金被拖走的那条路径。”她蹲下身，捏起一撮草灰在月光下捻开，金粉在指缝间流转，“孙不寿要偷我的‘神种’，总得留点痕迹。”

　　水生眼睛亮起来：“您是说，这草灰能当记号？”

　　“不只是记号。”苏惜棠抬头时，眼尾映着灵田的微光，“沾了灵田草灰的东西，见了月光会显金痕。”她指了指院门口的铜镜，“去把阿木成喊来，教他用铜镜聚光——要是今夜有人踩过草灰，地上会有淡金脚印。”

　　话音未落，院外传来粗重的脚步声。

　　阿木成掀开门帘进来，猎刀在腰间撞出轻响：“弟妹，您要的铜镜我带了七面，连王铁匠家的铜盆都借来了。”他粗糙的掌心托着面圆镜，镜面擦得能照见人，“方才我试了试，月光聚在地上能烧着干草，准成！”

　　苏惜棠接过铜镜，对着月亮调整角度。

　　一束银亮的光锥落在院外的泥地上，原本看不出异样的土面，竟渐渐浮出一串淡金色的脚印，像被月光镀了层薄金。

　　“看见了？”她指尖点着脚印，“这是昨夜那贼踩过的。他割断小金铁链时，草灰粘在鞋底，现在显形了。”

　　阿木成凑近盯着脚印，络腮胡子都颤了：“乖乖，跟猫爪子印似的——往村外去了！”

　　“追。”苏惜棠把铜镜塞进他手里，“顺着金痕走，到了岔路口再用镜子照。他们就算换鞋，草灰渗进袜子、裤脚，碰了月光还是会显。”

　　关凌飞不知何时站在院门口，皮靴上沾着露水，手里提着半卷草席：“我带五队猎户，每人带三面铜镜。”他望着苏惜棠，目光像浸了蜜的刀，“你且安心，我定把暗道找出来。”

　　夜更深了。

　　苏惜棠守在灶房里，耳尖竖着听外面的动静。

　　直到鸡叫头遍，院门“吱呀”一声被撞开，关凌飞掀帘进来，猎袍上沾着藤叶，手里举着半张染血的地图：“山坳里有个暗道，入口被枯藤盖着，要不是金痕映在藤叶上，根本发现不了。”他把地图摊在灶台上，烛火跳了跳，“方才伏击了个药童，背篓里有迷魂香，这地图上画着青竹村的暖棚，还标了‘小金’——张伯说，这是孙不寿的私印。”

　　“迷魂香？”苏惜棠的指甲掐进掌心。

　　她认得这东西，上个月村东头老李家的羊被偷，就是中了这香。

　　“不止。”林小满突然从门外闪进来，脸色白得像灶灰，手里捏着半张迷魂香的包装纸，“这暗纹……是兽医堂内务专用的。”她喉结动了动，“只有三个人能拿到：孙不寿、他的贴身药童，还有账房刘三。”

　　苏惜棠的瞳孔缩成针尖。

　　刘三？

　　那是村里最会算账的，上个月还帮她核过酱菜坊的账。

　　“刘三曾因贪墨被孙不寿罚过。”林小满咬着嘴唇，“我听药童说过，他儿子在县城当差，犯了徭役的事……”

　　“小桃！”苏惜棠猛地站起来，撞得灶台上的茶碗叮当响，“去查近三个月的账目，所有写‘炭薪’的支出，重点看收货人！”

　　小桃跑得比风还快。

　　半柱香后，她举着三本账册冲回来，发辫散了半边：“姐！有三笔炭薪支出，收货人写的是‘刘三舅’，可刘三根本没舅舅！”她翻开账册，手指戳着墨迹未干的字，“买的是麻袋，不是炭！”

　　苏惜棠盯着“刘三舅”三个字，突然笑了：“孙不寿倒是会找棋子。”她转头对关凌飞道，“今晚送袋混了草灰的‘炭薪’去刘三家后门，就说县里急着要。”

　　第二日清晨，村口的木栅下，水生举着铜镜在运菜车的车轮上照了照。

　　月光般的光锥里，车轮辐条上竟浮起淡金的痕迹！

　　“截车！”阿木成的大喝震得树上的麻雀扑棱棱飞起来。

　　联防队员一拥而上，从菜筐底下搜出个铜熏炉，还有张盖着县衙大印的通行令——但那大印的纹路，比真的偏了半分。

　　刘三跪在泥地里，膝盖上的补丁都蹭破了，哭得上气不接下气：“我、我没想害村子！孙不寿说，只要我把暖棚的位置画给他，就帮我儿子脱了徭役……”他抬头时，鼻涕泡挂在鼻尖，“我对天发誓，就只递了三次消息，没别的！”

　　村民们围了一圈，七嘴八舌地骂。

　　王婶拎着擀面杖要打，被张伯拦住了：“且听惜棠怎么说。”

　　苏惜棠站在青石板上，身后是刚升起的太阳。

　　她接过小桃手里的账册，当着众人的面撕成碎片：“刘三犯的是贪，不是恶。”她声音不大，却像钉子似的钉进每个人耳朵里，“从今日起，他每日巡棚记账，工钱照发——赎罪三年。”

　　人群炸开了锅。“这也太便宜他了！”“就是，该送官！”

　　张伯咳嗽两声，摸着花白的胡子笑：“留他一条路，比砍他一颗头更震人心。”他拍了拍刘三的肩，“小子，好好赎罪，别让惜棠寒了心。”

　　刘三哭着磕了三个响头，额头沾了泥，倒比刚才干净了几分。

　　夜再次降临。

　　苏惜棠摸出玉佩贴在胸口，红珠的跳动里带着丝腥甜。

　　她走进灵田，金丝草母株突然无风自动，草尖齐刷刷指向村东头的老槐树——那是刘三常去的“舅家”，可谁都知道，刘三根本没有舅舅。

　　她伸手抚过草叶，茎上的金痕闪了闪，像在说：“他来了。”

　　“孙不寿，你的人，已经踩进我的网了。”苏惜棠望着老槐树的方向，嘴角勾起抹冷意。

　　远处，老槐树的影子在月光下摇晃，树身上有道极细的裂缝，像被刀划开的嘴，正无声地张着。
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