第199章 市声如潮压刀鸣，一纸工分定乾坤

　　晨雾像浸了水的棉絮，裹着百音树的枝桠。

　　小满光脚的后跟陷进湿润的泥土里，膝盖压得发红，双手却仍死死贴着叶片——自昨夜起，树里的声音便像涨潮的河，一波接着一波往他耳朵里涌。

　　此刻他额角的细汗顺着下巴滴在树根上，忽然浑身剧烈一震，喉结滚动着吐出几个字：“……他们说，‘不怕死，只要市不停’。”

　　“慢着！”归荷攥着新抄的竹纸扑过来，墨笔尖在纸页上洇开个小团，“再说一遍，我记全乎！”她的发髻歪在耳后，是昨夜守着《市声录》抄写到子时的痕迹。

　　小满闭了闭眼，睫毛上还凝着雾珠，再睁眼时眼底泛着水光：“是挑夫老周的声儿，他说前年被粮商扣了脚钱，躺桥洞三天没吃饭，可青竹市开了后……”他吸了吸鼻子，“他说，‘市是活的，比我这条烂命金贵’。”

　　竹纸沙沙响。

　　归荷的手在抖，墨字歪歪扭扭爬满半页，末了重重画了个圈。

　　她抬头时，不知何时围了一圈人——挑夫老周正用粗布袖口抹脸，那布上还沾着新挑的菜汁；王寡妇攥着怀里的小娃，孩子的虎头鞋蹭着她打补丁的裙角，她却像没知觉似的，嘴唇哆嗦着说：“我男人走那年，我抱着娃在村头跪了半日，求口粥喝……”话没说完，老匠人刘伯“咚”地跪在泥里，额头磕得树根咚咚响：“我这双刻了四十年木活的手，头回让人说‘您的手艺值五文’！”

　　市口的铜锣“当”地响了三声。

　　苏惜棠站在《市律三章》碑前，红绸在她肩头飘得像团火。

　　她望着这边攒动的人头，指尖轻轻抚过胸前发烫的玉佩——那截赵婉容塞给她的断玉还在，此刻正隔着布料抵着心口，像块烧红的炭。

　　“该授牌了。”关凌飞不知何时站到她身侧，掌心还沾着陶土，是方才帮张嫂修碗时蹭的。

　　他伸手替她理了理被风吹乱的鬓角，声音低得只有两人听见：“你昨夜又没合眼，等下我替你说两句？”

　　苏惜棠摇头，眼尾却弯了。

　　她望着碑下排得整整齐齐的村民——最前头是背篓里还沾着草屑的拾荒老李，再是系着蓝围裙的张嫂，还有抱着一摞竹筐的小货郎。

　　她接过程七娘递来的木牌，檀木表面打磨得发亮，刻着“青竹信”三个篆字。

　　老李颤巍巍捧过木牌，指节上的老茧蹭得木牌沙沙响：“我这辈子，头回让人当人看。”他突然弯腰，要给苏惜棠行大礼，却被她伸手托住胳膊：“您守了三个月市口，捡的烂菜叶子都没往自个儿家拿过，这牌，该您收着。”

　　张嫂把木牌系在腰间，铜铃似的笑声震得红绸直晃：“我家新烧的陶碗，个个都刻‘工分可兑’！”她举起个粗陶碗，阳光透过晨雾照在碗壁上，映出模模糊糊的刻痕。

　　小桃突然从人堆里钻出来，怀里抱着叠红纸：“不如再贴个符签！”她抽出一张，用炭笔飞快写着：“张记陶碗，粗瓷，重八两，工分五。”末了重重画个押，“作假就上黑光榜，晒三日！”

　　人群哄地笑了。

　　连外村来的货郎都挤着往前凑：“我家的山货能贴不？”“我卖的新米保证没掺沙！”苏惜棠望着这热闹，忽然听见江风里传来犬吠。

　　她转头时，正看见关凌飞的身影从镇西渡口方向奔来，黑犬“虎子”叼着个布包跟在脚边，舌头伸得老长。

　　关凌飞的猎靴沾着黄泥，额角挂着汗，手里还攥着半袋粮食——米颗发灰，凑近能闻见股霉味。

　　“官仓的。”他把麻袋往苏惜棠脚边一放，声音沉得像块铁，“船没挂旗，舱里堆了二十袋。”他指了指虎子叼来的布包，“那小厮身上搜出来的。”归荷忙蹲下身解开布包，里面掉出张皱巴巴的身契，还有封没封口的信。

　　苏惜棠刚要伸手，关凌飞突然按住她的手背：“你先看这个。”他翻开信笺，最末一行字被墨汁洇得模糊，却还能辨出“赵氏已贿通仓吏”“午时散播青竹私贩官粮”几个字。

　　市口的铜锣又响了。

　　苏惜棠望着渐渐散去的人群，他们的笑声混着百音树的叶响，像团暖烘烘的云。

　　她摸出怀里的断玉，触手一片冰凉——赵婉容说“再也不来了”，可这信上的字，却比她本人更阴毒。

　　关凌飞把信笺折好，塞进怀里：“我这就找程七娘。”他转身时，晨雾突然散开一线，阳光正好照在《市律三章》碑上，“信用”二字被镀得金亮。

　　归荷望着两人离去的背影，又低头看了看手里的《市声录》。

　　木牌碰撞的脆响、符签摩擦的沙沙声、货郎的吆喝声，混着百音树的叶响，在她耳边织成张网。

　　她忽然想起昨夜赵婉容说的“活在梦里”，可此刻她分明看见，老周把木牌贴在胸口，张嫂的陶碗在阳光下泛着暖光，连外村货郎的符签都被小心别在衣襟上——这哪是梦？

　　分明是万千双手，正把青竹市的根，一寸寸往地底下扎。

　　镇东的更夫敲起了午梆。

　　程七娘的竹楼里，烛火“啪”地爆了个灯花。

　　关凌飞攥着的信笺被摊开在案上，墨迹在烛光里泛着冷光。

　　程七娘的指尖划过“互疑”二字，嘴角慢慢勾出个冷笑——她就知道，赵婉容要毁他们的根基，终究还是要从“信任”二字下手。

　　程七娘的指尖在信笺上重重一按，烛火被她的气息带得晃了晃，将“互疑”二字的墨痕晕成团黑雾。

　　“小桃。”她突然开口，声音像淬了冰的刀，“把这三个月《市录》里所有粮食交易的底册都搬来。”小桃正咬着笔杆核对前日的工分账，闻言手一抖，笔“啪”地掉在算盘上。

　　她望了眼程七娘紧绷的下颌线，又瞥了眼关凌飞攥得发白的指节，一句话没问，转身就往楼下跑——竹楼梯被她踩得“吱呀”响，带起的风掀翻了案头半张未干的契纸。

　　“查什么？”关凌飞的拇指摩挲着腰间的兽牙吊坠，那是他去年猎到第一头野猪时，苏惜棠亲手给他串的。

　　程七娘扯过张草纸，用炭笔在上面画了道线：“赵婉容要往咱们粮里泼脏水，说私贩官粮。”她的炭笔尖戳得草纸破了个洞，“可咱们市上的粮，要么是村民自家园子产的，要么是……”她抬眼扫过关凌飞，没说完的话在两人之间流转——灵田的米，自然不能明说。

　　小桃的身影重新出现在楼梯口时，怀里堆着半人高的竹册，发顶还沾着阁楼梁上的蛛网。

　　她把册子“咚”地砸在案上，竹片相撞的脆响惊得烛火跳了跳：“前三日的粮单在最上面！程娘子你看，张阿公家交了两石糙米，是他后山坡新开的地；李屠户用十斤猪肉换了五斗米，那米是苏娘子给的——”她突然噤声，意识到自己说漏了嘴。

　　程七娘却没责备，只是快速翻着竹册，每翻一页就用炭笔在草纸上画个勾。

　　当最后一本《存粮玉契拓片》摊开时，她突然笑了，笑得眼尾的细纹都舒展开：“二十袋霉米？咱们市上存的粮，每粒都有主。”

　　次日辰时，市中央新搭的“明源台”下挤得水泄不通。

　　程七娘站在台中央，手里举着卷竹册，阳光透过她头顶的青竹帘，在“青竹市粮册”五个字上跳着金斑。

　　“张阿公，您上月十五交的两石糙米，可还剩半升？”她突然出声。

　　人群里挤进来个灰布衫的老头，手里举着个粗陶碗：“在这儿呢！我孙女儿说要留着给我熬粥！”程七娘接过碗，当众倒在案上——米颗圆润，泛着淡淡青芒，哪有半分霉味？

　　“李屠户！”她又喊。

　　杀猪的汉子挤到台前，脖子上还挂着沾血的围裙：“我用十斤猪肉换的五斗米，我娘子蒸了馒头，我家娃吃了直喊香！”他拍着胸脯，“要是官仓的霉米，我能让我娃吃？”台下突然响起老周的大嗓门：“我挑了三个月粮担，每袋米都过了秤！青竹市的米，比我亲娘的奶水还干净！”

　　王寡妇挤到最前头，怀里的小娃正啃着块米饼，嘴角沾着白渣。

　　她抹了把泪：“我拿工分换的米，给我男人上坟时供了一碗——他要是泉下有知，该替我高兴了。”台下突然爆发出一片抽噎声，刘伯抹着老泪往台上挤：“我刻了三十年木活，头回用手艺换米吃！这米，是咱们青竹人的汗珠子泡大的！”

　　程七娘望着台下攒动的人头，把竹册往怀里一拢，声音陡然拔高：“赵娘子说咱们私贩官粮？可咱们市上的每粒米，都是青竹人自己种的，自己挣的！”她转身指向台边堆着的粮袋，“要看存粮？来！”她抄起把木铲，“咔嚓”铲开最上面的袋子——米香混着青草气“轰”地涌出来，惊得百音树的金叶簌簌往下落。

　　正午的日头突然暗了。

　　市口的铜锣“当”地碎成一声，惊得正在分米的张嫂手一抖，半升米撒在青石板上。

　　人群里不知谁喊了句：“衙役！”所有人都转头望去——二十个皂衣衙役抬着幅黄绸覆盖的卷轴，正从市口挤进来，周文远跟在后面，官靴踩得青石板“咯噔”响，脸黑得像锅底。

　　赵婉容从衙役堆里走出来时，穿了身月白撒花裙，腕子上的翡翠镯子碰得叮当响。

　　她抬手指向苏惜棠，声音甜得发腻：“苏娘子，你可知私设市集、铸券代币，是多大的罪？”她一扬手，衙役们“哗啦”扯开黄绸——卷轴展开的刹那，人群里响起抽气声，朱红的“奉天承运”四个大字刺得人眼疼。

　　“查青竹逆民苏氏，聚众私市，铸券代币，形同割据……”赵婉容的声音像根针，扎得人耳朵生疼，“着即查封，主犯押送京兆问斩！”

　　台下炸开一片惊呼。

　　王寡妇怀里的小娃“哇”地哭了，老周的扁担“当啷”掉在地上，连刘伯的刻刀都滚进了泥里。

　　苏惜棠却往前迈了一步，鞋尖碾碎了脚边的米粒。

　　她盯着那道“圣旨”，嘴角慢慢勾出个笑：“县丞大人。”她转向周文远，“您在衙门当差二十年，可曾见过真正的圣旨？”

　　周文远的喉结动了动，没说话。

　　苏惜棠伸手拽过“圣旨”，指尖划过朱红印泥：“真圣旨的印泥掺了金粉，在太阳下会泛金光。”她把“圣旨”举到光里，“可这上面的朱砂，红得发暗，倒像市井戏班的道具。”她又摸了摸卷轴边缘，“龙纹边饰该用金线绣，可这……”她扯下一缕丝线，“是普通棉线，还磨破了毛边。”

　　台下突然静得能听见百音树的叶响。

　　苏惜棠转身，工分券在她手里哗啦作响：“赵娘子说这是朝廷的‘秩序’，那我问你们——”她提高声音，“你们手中的工分券，换到了糖没有？”

　　“换了！”老周吼。

　　“孩子穿上新鞋没有？”

　　“穿了！”王寡妇抹着泪喊。

　　“老人吃上药没有？”

　　“吃了！”刘伯的声音带着颤。

　　声浪像潮水般涌上来，震得百音树的金叶簌簌往下落，落得赵婉容满头满脸。

　　她的翡翠镯子“当”地砸在青石板上，黄绸被风卷起，“啪”地抽在她脸上。

　　苏惜棠望着她泛红的脸颊，突然听见身后传来细碎的脚步声——是个老妇，拄着根枣木拐杖，从人群最末尾慢慢往台上挪。

　　她的灰布裙洗得发白，裤脚沾着泥，可腰板挺得笔直，像株经了霜的老松。

　　老妇的拐杖尖刚碰到台边的青石板，人群突然静了下来。
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