第49章 火起南村，反手送粮上门

　　火折子燃的那瞬，山林里的煤油地腾起半人高的火舌。

　　蒙脸的瘦子手一抖，陶罐摔在地上，油星子溅到枯枝上，眨眼间连成一片火海。

　　风借火势往山下卷，最先烧着的是黄土洼村后那片毒田——之前撒过断根粉的土地本就焦黑龟裂，此刻遇火便如浇了松脂，噼啪炸响着窜起丈高火苗。

　　着火啦！第一声尖叫刺破夜空。

　　睡在村头的王老汉被烟呛醒，裹着破被子冲出门，正撞见火苗舔上晒谷场的草垛。

　　他抄起竹盆往井边跑，却见火光里有人跳上碾米石，扯着嗓子喊：是青竹苏氏放的！

　　她前儿说要换种，今儿就烧我们的田！

　　人群炸开了锅。

　　有抱着娃的妇人跌坐在地哭嚎，有举着锄头的汉子红着眼往火里冲，杨大脚抄起顶门棍拨开人群，正看见那喊话的人往村外溜——后襟沾着煤油味，脚底板还粘着半片程记粮行的油纸。

　　狗日的造谣！杨大脚一棍子扫过去，那人哎哟一声栽进草堆，头巾滑落，露出张生面孔。

　　可没等村民围上来，火势突然又蹿高，火星子劈头盖脸砸下来，人群本能往后退，那造谣的趁机混进乱流里。

　　吴小宝蹲在火场边缘，鼻尖被烟熏得通红。

　　他攥着苏惜棠给的铜镊子，正扒拉烧剩的炭块——苏姐姐说过，越是大火，越烧不尽有心人留下的。

　　镊子尖触到片硬东西，他屏住呼吸吹开浮灰，半块油布露出来，上面烫着的程记粮行火印在余烬里泛着暗金。

　　找到了！少年扯着嗓子喊，手指被炭渣烫得发红也不松，是程家的！他从怀里摸出骨哨，凑到嘴边用力吹——这是苏惜棠用山雀腿骨雕的，声音尖得能穿云。

　　信鸽扑棱棱从他肩头飞起时，青竹村的打更声刚敲过三更。

　　苏惜棠正站在晒谷场边，看着二十辆板车装最后一袋稻种。

　　灵田的三日稻在空间里只长了三日，拿到外头已是沉甸甸的金穗，她伸手捏了粒，米芯里还泛着淡青色的灵气。

　　关凌飞把短刀往腰上一别，铁鬃蹲在他脚边，喉间滚着低鸣——这畜牲最通人性，早嗅出今夜要见血。

　　报——小桃喘着粗气冲进院门，发辫上还沾着草屑，黄土洼着火了！

　　吴小宝说在灰烬里寻到程记油布！

　　苏惜棠指尖轻轻敲了下板车帮，月光落在她眉峰上，倒比刀尖子还利：他们要演火戏，我就送他们一场真赈灾。她转头看向关凌飞，你带十名壮丁先去，板车装足三日稻和抗旱豆。

　　我随后带阿青她们来，灯笼记得挂高些，字要让十里外都看得见。

　　关凌飞点头，挥了挥手，壮丁们吆喝着推起板车。

　　铁鬃当先窜出去，在前面趟开夜路。

　　苏惜棠摸出块帕子包了把灵田新出的菜苗，又往怀里塞了个小瓷瓶——那是她配的治烧伤药。

　　等她跨上青驴时，东方刚泛起鱼肚白。

　　车队到黄土洼村口时，天还没大亮。

　　晨雾里，二十盏灯笼像串红柿子，青竹村苏氏，救急不救贪十个字被火光映得发亮。

　　苏惜棠翻身下驴，正看见几个村民缩在墙角抹泪，烧焦的稻茬子还冒着烟，糊味混着晨露往人鼻子里钻。

　　都围过来。她拍了拍最近的粮袋，袋口松开，金黄的稻种落在地上，昨夜大火，毁的是毒田，不是良种。

　　我带了千斤福粮，今日免费分发。人群里有人抽了抽鼻子：真...真不要钱？

　　但有一条。苏惜棠提高声音，谁家田里撒过断根粉，今日必须主动上报。

　　我给换灵田新土，再送抗旱豆种——若是藏着掖着...她扫过人群里几个缩脖子的，等毒火再烧起来，可就没今日的粮了。

　　这时，柳河村的张铁柱挤进来，怀里还揣着半袋没烧完的毒灰：苏娘子没说谎！

　　前儿我家也着了毒火，换了她的新种，现在秧苗都冒绿芽了！石坪村的周大娘跟着举高胳膊：我作证！

　　我家那几亩地，现在挖开土都冒金星！

　　人群里响起抽噎声。

　　有个老妇人颤巍巍跪下来，额头碰着泥地：苏娘子，我家西头那亩地...确实撒过程家的粉。接着是第二个、第三个，跪了满地。

　　苏惜棠蹲下身，把稻种塞进老妇人手里：明日我让人来换土，你记着，往后青竹村的田，烧不毁。

　　远处忽然传来马蹄声。

　　关凌飞手按短刀，抬头看向村外山道。

　　铁鬃竖起耳朵，喉咙里的低吼变成闷雷。

　　苏惜棠顺着他的目光望过去，晨雾里隐约有黑点子移动，像片压过来的乌云。

　　先分粮。她转头对阿青笑了笑，剩下的，总会有人来讨个说法。马蹄声碎如急雨，程九枭的黑骑踏碎晨雾冲至村口。

　　他一身玄色锦袍沾着露水，腰间嵌宝石的刀柄在晨光里泛着冷光，眼尾那道刀疤随着嘴角的冷笑扯成一条狰狞的线：好个苏氏，敢在老子的地盘上抢粮？身后二十余个打手举着带倒刺的铁鞭，刀鞘撞在马镫上叮当响，惊得村口老槐树上的麻雀扑棱棱乱飞。

　　关凌飞的短刀地出鞘半寸，刀光映得他眉骨更冷。

　　道旁竹林里突然窜出七八个猎户，弓上弦、箭在靶，铁鬃领着头的大黄狗呲着白牙拦在路中，喉咙里滚着闷雷似的低吼——这是他昨夜带着村人在山道旁设的伏，早算准程九枭不会善罢甘休。

　　苏惜棠站在粮车旁，指尖轻轻摩挲着怀里的铜牌。

　　那是方才吴小宝塞给她的，刻着程记粮行 南线专运八个小字，边缘还沾着半块血痂——定是哪个被毒粉伤了手的村民偷偷刮下的。

　　她往前一步，晨露打湿的裙角扫过焦黑的田埂，声音却比山涧的冰泉还清冽：程帮主急什么？

　　您带来的可不是粮。她举起那包用红布裹着的药粉，这是血枯散，撒在田里三年寸草不生，您让伙计混在粮种里卖给百姓的，对吗？

　　程九枭的瞳孔骤缩，刀疤抖了抖。

　　他原以为那几车毒粉早随着黄土洼的火化成灰，却不想这小娘子连药粉都截了半袋。血口喷人！他甩了甩马鞭，鞭梢擦着苏惜棠鬓角掠过，老子是来赈灾的，倒成了投毒的？

　　那这呢？苏惜棠从怀里摸出叠染着血渍的纸，最上面是石坪村老李家的指印，三村百姓的血书，说买了程记粮种后，秧苗刚抽芽就枯成黑炭，牛吃了草口吐白沫。她扬了扬手中的铜哨，方才我让吴小宝放的信鸽，早带着这些证据去了县衙。

　　程帮主猜猜，是您的刀快，还是官府的锁链快？

　　人群里不知谁喊了句我家牛就是吃了程记的草死的！，立刻引出一片哭嚎。

　　张铁柱红着眼冲上来，攥着程记粮袋的残角：我媳妇怀着孕，吃了你们的米吐了三天血！周大娘举着半块带火印的油布：这是从火场里扒出来的，您还抵赖？

　　程九枭的马被人群惊得后退两步，他猛勒缰绳，锦靴重重踹在马腹上。

　　正欲挥鞭驱散百姓，忽听身后传来急促的脚步声。

　　青雀跌跌撞撞挤进来，发簪歪在耳后，手里举着本染了茶渍的账本：帮主！

　　您烧错了！她声音发颤，可攥着账本的手却紧得发白，昨夜您让烧的不是旧账，是...是三百个姑娘的卖身契！

　　程九枭的脸瞬间煞白。

　　他想起昨夜让手下烧的那口铜箱，原以为是记着南边粮价的旧账，却不想密室最里层的暗格里还塞着这要命的东西。

　　青雀哭着翻开账本，第一页就贴着个十四五岁姑娘的画像，背面写着银钱十两，永卖程记——那是半年前他让人从邻县拐来的孤女，说是送进绣坊，实则全卖去了青楼。

　　程九枭！

　　你骗我们说粮种能救命，原来是要绝我们的根！杨大脚抄起顶门棍砸在程记粮车上，还我家二妮！

　　上个月说带她去绣坊，到现在连个信儿都没有！

　　打手们面面相觑，最前头那个络腮胡的悄悄往后挪了两步。

　　程九枭的马鞭地抽在络腮胡肩头：都给老子上！

　　抢了粮车，每人加五两银子！可话音未落，铁鬃突然扑向最近的马腿，大黄狗跟着咬住另一个打手的裤脚，猎户们的箭钉在程九枭脚边的泥里，箭头离他的锦靴尖不过三寸。

　　关凌飞拉满弓，箭头对准程九枭咽喉：再动一步，这箭就不长眼了。他声音像浸了冰的铁，你伤我媳妇一根汗毛，我扒了你的皮喂狼。

　　程九枭的刀掉在地上。

　　他望着四周举着锄头、镰刀的村民，又瞥了眼青雀手里的账本，突然转身抓住青雀的手腕：臭丫头，敢背叛我！他从靴筒里抽出短刀，刀刃抵住青雀脖子，老子先宰了你——

　　住手！苏惜棠冲过去，却被关凌飞一把拽到身后。

　　说时迟那时快，关凌飞的第二支箭破空而来，精准钉在程九枭手腕上。

　　程九枭惨叫着松手，短刀地插在青雀脚边的泥里。

　　青雀跌坐在地，死死抱着账本往后缩。

　　几个妇人冲上来把她护在中间，杨大脚挥着棍子吼：敢动她一根指头，老娘敲碎你的狗头！

　　程九枭捂着手腕后退，玄色锦袍沾了泥，刀疤因剧痛扭曲成青紫色。

　　他恶狠狠瞪了苏惜棠一眼，又扫过四周如狼似虎的村民，终于咬着牙甩下句算你狠，带着打手跌跌撞撞翻身上马，往山道逃去。

　　人群爆发出欢呼。

　　张铁柱抢过苏惜棠手里的粮袋，往空中一抛：苏娘子，我们信你！周大娘抹着泪往她手里塞煮鸡蛋：快趁热吃，你为我们熬了整夜。苏惜棠笑着接下，目光却落在青雀怀里的账本上——那里面，可不止三百个姑娘的命。

　　是夜，等村民都睡下，苏惜棠摸出玉佩贴在心口。

　　熟悉的清凉感涌遍全身，她踏入灵田时，药池里的青莲正泛着淡金色的光。

　　她将青雀给的账本轻轻投入池中，墨字遇水化作黑雾，被青莲的花瓣一卷，瞬间消弭于无形。

　　叮——

　　一声清响惊得她抬眼。

　　第四枚莲芽上，竟结出颗鸽蛋大的种子。

　　种子表面流转着金光，隐约能看见里面的稻穗在抽芽，每片叶子都沾着细碎的光，像落了星子。

　　脑中突然浮出一行古字：灵种成，天将旱；种落处，雨自随。

　　苏惜棠伸手接住种子，掌心传来细微的脉动。

　　她望着灵田外的夜空，山巅的乌云正越聚越厚，闷雷在云层里滚了又滚，却始终落不下一滴雨。

　　她轻轻摸了摸种子，嘴角扬起笑：原来真正的福，是要播出去的。

　　牛棚外的草堆里，狗剩裹着破棉絮翻了个身。

　　后半夜的风突然热得反常，他迷迷糊糊掀开棉絮，就觉有股热浪扑在脸上，像谁在他耳边吹了口滚烫的气。

　　他揉了揉眼睛，山那边的乌云里，似乎有什么暗红的光闪了闪......
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