第一章

　　暮春的雨，淅淅沥沥，敲打着长乐宫殿顶的琉璃瓦，也敲打着殿内几乎凝滞的空气。空气里弥漫着浓得化不开的药味，苦涩中透着一丝甜腻的腥气，是血，也是毒。

　　沈青梧躺在宽大的凤榻上，锦被华衾，却暖不透从骨头缝里渗出的寒意。视线已经模糊，只能勉强看见床前立着一个窈窕的身影，珠翠环绕，宫装迤逦，是她的好妹妹，如今的淑贵妃，苏浅雪。

　　“姐姐，这‘醉梦散’的滋味如何？”苏浅雪的声音依旧柔婉动听，像春日里最娇嫩的黄鹂，吐出的字句却淬着冰棱，直刺人心，“陛下亲自吩咐，要妹妹我看着您……安心地去。他说，您挡了路，碍了眼，这后位，该换个人坐坐了。”

　　醉梦散……原来如此。难怪这几日缠绵病榻，太医院束手无策。难怪他，那个曾执她之手，许她山河共老的男人，再未踏足长乐宫一步。喉间涌上腥甜，沈青梧想笑，嘴角却只无力地牵动了一下。心口那点残存的温热，彻底凉透，碎成齑粉。

　　她努力睁大眼，想看清苏浅雪此刻的神情，是得意，是怨毒，还是那惯常的、楚楚可怜的虚伪？视野却愈发昏暗，只听得苏浅雪又近前一步，俯下身，温热的气息拂过耳畔，带着恶意的低语：“对了，忘了告诉姐姐，您那刚满三岁的侄儿，前几日在御花园‘失足’落水，救上来时……小身子都僵了。沈家如今，可就剩下您一个了。”

　　轰——！

　　最后一丝神智被这句话炸得粉碎。沈家……满门忠烈，镇守边关数十载，竟落得如此下场！侄儿……那粉雕玉琢，会软软唤她“姑姑”的孩子……巨大的悲恸与恨意如滔天巨浪，瞬间将她淹没。她想嘶喊，想质问，想扑上去撕碎眼前这张美丽的画皮，可四肢百骸如同灌铅，连抬起一根手指的力气都没有。

　　意识沉入无边的黑暗，唯余那锥心刺骨的恨，烈焰般灼烧着残魂。

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　　不知过了多久，仿佛从极深的水底挣扎浮起，一阵尖锐的头痛袭来，伴随着刺骨的寒冷和潮湿霉腐的气味，猛地灌入鼻端。

　　沈青梧猛地睁开眼。

　　映入眼帘的，是低矮、布满蛛网和污渍的房梁。身下是硬得硌人的木板，铺着薄薄一层散发着霉味的稻草和破旧棉絮。冰冷的空气贴着皮肤，激得她不由自主地打了个寒颤。

　　这不是长乐宫。这是……冷宫？

　　她挣扎着想要坐起，却发现这身体异常虚弱，手臂细瘦得惊人，腕骨伶仃地凸起，肤色是一种久不见天日的苍白。身上穿着分辨不出原色的粗布衣裙，袖口磨损得露出了线头。

　　怎么回事？她不是死了吗？死在长乐宫，死在苏浅雪的毒酒之下，死在那个男人的默许之中。

　　难道……地府便是这般模样？

　　不，不对。这身体的感受如此真实，冰冷，疼痛，饥饿……还有，脑海中断断续续涌来的、属于另一个人的破碎记忆。

　　谢阿蛮。冷宫里一个疯妇的女儿。那疯妇原是先帝时一个不得宠的采女，因冲撞了当时的宠妃被打入冷宫，生下女儿后不久便彻底疯了，时而哭嚎时而痴笑。而谢阿蛮，从小在这冷宫角落长大，人人皆道她随了她娘，也是个痴傻的，受尽欺凌，连最低等的宫人都能随意打骂。

　　就在昨日，记忆的最后，是几个衣着稍好些的宫女，似乎是某个低位妃嫔身边的，抢走了“谢阿蛮”手里仅有的半块硬得像石头的馍馍，还推搡着她撞在井沿上……

　　沈青梧抬手，摸向额角，果然触到一片黏腻和肿痛。借着从破旧窗棂透进来的、昏沉的天光，她看到指尖沾染的暗红。

　　不是梦。

　　她，沈青梧，大景朝曾经的皇后，重生成了冷宫里一个名叫谢阿蛮的痴傻孤女。

　　滔天的恨意与荒谬感交织冲撞，几乎让她再次晕厥。她死死咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才勉强压住喉咙里即将溢出的悲鸣。

　　沈青梧，你不能疯。你不能死第二次。上天既然给了你重来的机会，哪怕是这般不堪的身份，你也必须活下去！

　　苏浅雪！还有他……那个薄情寡义的帝王！沈家满门的血债，她定要一笔一笔，讨还回来！

　　首先，是适应这具身体，这个身份。

　　她慢慢坐起身，靠在冰冷潮湿的土墙上，闭上眼，梳理着属于“谢阿蛮”的零星记忆，同时，属于沈青梧的、浸淫宫廷数十年的心机与城府，开始冷静地运转。

　　一个痴儿……在这吃人的深宫，或许是最不起眼，也最安全的伪装。

　　正思忖间，破旧的木门“吱呀”一声被推开，带进一股更阴冷的风和一个粗嘎的嗓音。

　　“哟，小傻子还没死呢？”一个穿着灰扑扑旧宫装、面颊消瘦颧骨高耸的老嬷嬷端着个破口的瓦罐走了进来，脸上是毫不掩饰的嫌恶，“真是命硬，撞成那样都没见阎王。喏，今天的‘饭’。”

　　瓦罐被随意搁在布满污垢的地上，里面是半罐看不清内容的、稀薄的糊状物，散发着馊味。

　　沈青梧——此刻的谢阿蛮，低垂着头，蜷缩在角落，身体几不可察地颤抖着，像是受惊的小兽。她模仿着记忆里那个痴儿的样子，眼神涣散，盯着虚空的一点，嘴角甚至无意识地流下一丝涎水。

　　那嬷嬷见状，嗤笑一声：“哼，还是这副德性。赶紧吃了，别死在这儿晦气！”说完，踢了踢地上的瓦罐，转身走了，门也没关严实，留下一道缝隙，灌着冷风。

　　直到脚步声远去，谢阿蛮才慢慢抬起头。眼底的混沌与痴傻瞬间褪去，取而代之的是深潭般的幽冷与锐利。她盯着那罐猪食不如的东西，胃里一阵翻搅。

　　不能不吃。这身体太虚弱了，需要力气。

　　她挪过去，捧起瓦罐。冰冷的触感让她指尖微颤。闭上眼，屏住呼吸，将那散发着异味的糊状物一点点咽下。喉咙被粗糙的食物刮得生疼，胃部传来不适的痉挛，但她强迫自己吞咽。

　　每一口，都像是在吞咽前世的屈辱与仇恨。

　　吃过东西，恢复了些许力气，她开始打量这间所谓的“屋子”。除了身下的破木板和烂棉絮，墙角堆着些辨不出原貌的杂物，窗下有个豁了口的陶盆，里面蓄着一点浑浊的雨水。再无一物。

　　她必须出去，了解现状，寻找机会。

　　推开那扇吱呀作响的破门，一股更浓郁的霉腐气扑面而来。外面是一个荒芜破败的小院，杂草丛生，墙角堆积着瓦砾。天色阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙。这里偏僻寂静得可怕，只有远处隐约传来的、属于正常宫廷的模糊声响，提醒着她仍在紫禁城的范围之内。

　　凭着谢阿蛮的记忆和对皇宫格局的熟悉，她辨认出这是西六宫最角落的“静思院”，名副其实的冷宫中的冷宫。住在这里的，除了她们这对“疯傻”母女，似乎还有另外两个早已被遗忘的先帝妃嫔，终日不见人影。

　　她低头看了看自己身上肮脏单薄的衣物，赤着的、布满冻疮和污垢的双脚。必须先解决保暖和基本的生存问题。

　　正思量着，一阵急促的脚步声和女子的笑骂声由远及近。

　　“快点！娘娘等着用新开的红梅插瓶呢！这鬼天气，冷死了！”

　　“听说静思院后面那株老梅今年开得倒好，去折几枝应付一下算了，反正娘娘也未必细看。”

　　“就你机灵！那地方晦气，快折快走！”

　　谢阿蛮眼神微动，迅速闪身躲到一丛半枯的荒草后，蜷缩起身体，恢复那副痴痴呆呆的模样。

　　两个穿着浅粉色宫装的年轻宫女快步走进院子，果然朝着后院那株探出墙头的梅树走去。其中一个胆子小些，不停张望：“听说这里头住着疯子……不会撞见吧？”

　　“怕什么！一个老疯子一个小傻子，还能吃了你不成？”另一个不以为然，手脚利落地折着花枝。

　　就在这时，谢阿蛮故意弄出了一点轻微的响动。

　　“谁？!”胆小的宫女吓得一哆嗦。

　　两人警惕地望过来，看到了草丛后缩成一团、瑟瑟发抖的“小傻子”。

　　“呸！真晦气！”折花的宫女啐了一口，“果然是这个傻东西。吓我一跳。”她眼珠转了转，露出一点恶劣的笑意，扬了扬手里开得最好的那枝红梅，“喂，小傻子，想要吗？”

　　谢阿蛮怯生生地抬头，眼神空洞，盯着那枝红梅，嘴角又流下口水，含糊地发出“啊……啊……”的声音。

　　“哈哈，果然是个傻子！”宫女笑得前仰后合，随手将梅枝往地上一扔，正好丢在一滩泥水里，“想要？爬过去捡啊！”

　　另一个宫女皱了皱眉，似乎觉得有些过分，但也没阻止。

　　谢阿蛮果然“听话”地，四肢着地，笨拙地朝着那枝梅枝爬去，脏污的手抓住沾满泥水的梅花，紧紧抱在怀里，发出含糊的、满足的嗬嗬声，脸上还露出痴傻的笑。

　　两个宫女见状，更是笑得花枝乱颤，仿佛看了一场极有趣的戏。

　　“行了行了，赶紧走吧，跟个傻子有什么好玩的。”折花的宫女催促道。

　　两人抱着折好的梅花，说说笑笑地离开了，再没看地上的“小傻子”一眼。

　　等她们走远，脚步声彻底消失，谢阿蛮才慢慢从地上爬起来。怀里的红梅沾满泥污，她却毫不在意。刚才爬行时，她的手在冰冷的泥地里，摸到了几块边缘锋利的碎瓷片，还有一根不知是谁丢弃的、生了锈却还算结实的粗铁丝。

　　她小心翼翼地将瓷片和铁丝藏进袖子里。梅花瓣上的污泥，被她轻轻抹了一些在脸上、颈间，让原本就肮脏的模样更加不堪入目。

　　回到那间破屋，她将梅枝插进窗下的破陶盆。艳红的梅花，与这满室的破败灰暗格格不入，却透着一股顽强的生机。

　　她需要更多信息。谢阿蛮的记忆太破碎了。如今是何年何月？距离她前世死去过去了多久？苏浅雪如何了？皇帝……他又如何？

　　还有沈家……想到沈家，心口又是一阵锐痛。她必须知道沈家如今的情况！

　　最直接的办法，是“听”。

　　冷宫偏僻，但并非完全与世隔绝。负责送“饭”的粗使嬷嬷、偶尔路过或像今日那样来折花的低等宫人，他们的只言片语，都可能泄露外面的消息。

　　接下来几日，谢阿蛮愈发“痴傻”。她总是蜷缩在院子最不起眼的角落，或是靠近那扇破败院门的草丛后，一动不动，像个没有生命的破布娃娃。只有那双低垂的眼眸深处，偶尔掠过一丝极冷极静的光。

　　她听到了不少零碎的消息。

　　如今是景和十七年。距离她前世死去的景和十三年，已经过去了整整四年。

　　皇帝萧景煜依然在位。苏浅雪……果然已是淑贵妃，而且盛宠不衰，据说距离后位，仅一步之遥。四年前沈皇后“病逝”后，中宫一直空悬。

　　而沈家……听到那些宫人压低的、带着唏嘘或幸灾乐祸的议论时，谢阿蛮藏在袖中的手，指甲深深掐进掌心，刺出血痕，才勉强维持住脸上的痴傻麻木。

　　“沈家啊……真是惨哟，满门忠烈，说没就没了……”

　　“嘘！小声点！不想活了？那可是谋逆大罪！沈老将军在边关拥兵自重，意图不轨，证据确凿！陛下仁厚，只诛了首恶，其余流放三千里，已是天恩了！”

　　“可我听说……沈小公子落水，怕是也……”

　　“哎，谁知道呢？这宫里的事儿……话说回来，如今苏贵妃娘娘圣眷正浓，又育有皇长子，将来这福气啊，还在后头呢……”

　　谋逆……流放……侄儿“失足”……

　　每一个字，都像烧红的烙铁，烫在她的魂魄上。滔天的恨意几乎要冲破这具瘦弱躯壳的束缚。她死死咬着牙关，口腔里满是血腥味。

　　沈家绝不会谋逆！那是赤裸裸的构陷！是鸟尽弓藏，是赶尽杀绝！萧景煜，苏浅雪，你们好狠的心，好毒的手段！

　　她必须离开这里，必须走到有更多信息、更多机会的地方去！装疯卖傻只能暂时保全，却无法复仇。

　　机会，在一个飘着小雪的午后，悄然来临。

　　依旧是那个送饭的刻薄嬷嬷，许是天寒地冻心情更差，将瓦罐掼在地上时，力气大了些，罐子裂开一道缝，馊味的糊糊流了一地。

　　“晦气！”嬷嬷骂骂咧咧，掏出块脏帕子擦手，帕子一角，却露出半枚眼熟的、有些磨损的玉佩穗子。

　　谢阿蛮瞳孔骤缩。

　　那玉佩……是前世她成为皇后不久，萧景煜亲手所赠，说是祖传之玉，寓意“同心”。她一直贴身佩戴，直至死去。怎么会在这个冷宫嬷嬷手里？是丁，前世她“病逝”后，长乐宫之物尽数封存，后来多半被苏浅雪把持。这玉佩流落出来，被这嬷嬷不知怎么得了去，或是偷，或是赏。

　　嬷嬷擦完手，随手将帕子塞回袖中，没留意那露出的穗子，也没留意角落那“小傻子”骤然幽深的目光。

　　就在嬷嬷转身要走时，谢阿蛮忽然动了。她如同受惊的兔子般猛地窜起，却不是冲向嬷嬷，而是踉踉跄跄、手脚并用地朝着院子那口枯井跑去，嘴里发出惊恐的、含糊的尖叫：“鬼！井里有鬼！娘！娘！鬼抓我！”

　　她跑得歪歪扭扭，几次险些摔倒，最后竟真的一头扑倒在井沿边，半个身子都探了进去，撕心裂肺地哭嚎起来。

　　那嬷嬷吓了一跳，随即怒道：“作死啊！小疯子！快滚开！”她可不想闹出人命，哪怕是个傻子的命，在这节骨眼上也麻烦。

　　她上前去扯谢阿蛮。谢阿蛮却仿佛力大无穷，死命扒着井沿，哭喊挣扎，脏污的手在嬷嬷干净的衣袖上留下好几个黑手印。

　　“放手！你这脏东西！”嬷嬷气急败坏，用力一拽。

　　刺啦——一声轻微的布帛撕裂声。嬷嬷的袖口被扯开一道口子，那块脏帕子连同那半枚玉佩穗子，一起掉落在井边的泥雪地里。

　　嬷嬷只顾着查看自己破损的衣袖，心疼不已，骂得更凶，抬脚就想踹向还趴在井边的谢阿蛮。

　　谢阿蛮却在她抬脚的瞬间，仿佛被井里的“鬼”彻底吓破了胆，手脚并用地向后爬去，慌乱中，一只手“无意”地扫过地面，将那帕子和穗子一起拨到了井沿的阴影角落里，另一只手则迅速从自己袖中摸出那枚早就藏好的、最锋利的碎瓷片。

　　嬷嬷那一脚踢空了，更是火冒三丈，上前两步，弯下腰，伸手就要狠狠拧谢阿蛮的耳朵。

　　就是此刻！

　　谢阿蛮眼中痴傻尽褪，寒光乍现。借着嬷嬷俯身遮挡的刹那，她握着瓷片的手，快、准、狠地在那嬷嬷挽起袖口、露出的小臂内侧，用力一划！

　　“啊——！”嬷嬷发出一声短促的痛呼。

　　伤口不深，但足够长，鲜血瞬间涌出。更关键的是，小臂内侧，一个隐秘的、暗红色的半月形胎记，暴露在冰冷的空气里。

　　谢阿蛮立刻恢复痴傻，抱着头缩成一团，瑟瑟发抖，仿佛刚才那一下只是极度恐惧下的胡乱挥舞。

　　嬷嬷捂着手臂，又惊又怒，看着血流不止的伤口和吓傻了的“小疯子”，一时间竟不知该先处理伤口还是先教训人。伤口火辣辣地疼，血流得她心慌。再看那傻子，满脸涕泪污泥，眼神涣散，嘴里念叨着听不懂的胡话。

　　“真是倒了八辈子血霉！碰上个索命的疯子！”嬷嬷终究是怕了，也顾不上去捡掉落的帕子，狠狠瞪了谢阿蛮一眼，捂着伤口，匆匆走了，急着回去止血包扎。

　　寒风卷着碎雪，掠过荒芜的庭院。

　　谢阿蛮慢慢止住了颤抖。她匍匐在地，一点点挪到井沿阴影处，捡起那沾满泥雪的脏帕子，和那半枚熟悉的玉佩穗子。穗子已经被磨损得看不出原来的鲜亮颜色，但系着的绳结打法，是她独有的、萧景煜曾夸过别致的手法。

　　指尖拂过冰冷的玉穗，前世记忆与今生的恨意汹涌交织。

　　将穗子紧紧攥在手心，硌得生疼。然后，她挪到刚才嬷嬷站立的地方，低头，看向雪泥混合的地面。

　　那一小滩鲜红的血渍尚未完全凝固，旁边有几个凌乱的脚印。而在嬷嬷最初吃痛捂臂时，滴落的几滴血附近，雪泥被踩踏得一片狼藉，但隐约能看到半个模糊的脚印轮廓，还有一点点……非常细微的、几不可察的深褐色粉末状痕迹，混杂在泥雪中。

　　若非她刻意寻找，绝难发现。

　　谢阿蛮伸出指尖，极小心的，沾起一点那混合了血泥和可疑粉末的湿冷泥土，凑近鼻尖。

　　除了血腥和泥土的腥气，似乎还有一丝极淡的、若有若无的……檀香气？以及一点难以形容的、微微发苦的涩味。

　　这不是普通的泥土沾染的味道。

　　她抬起头，望向嬷嬷离开的方向，又低头看了看自己掌心那半枚玉穗，最后，目光落回地上那滩血渍和可疑的痕迹上。

　　小臂内侧的半月形胎记……

　　檀香苦味粉末……

　　流落到冷宫嬷嬷手中的皇后旧物……

　　一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，如同这冬日的阴云，缓缓笼罩心头。

　　这冷宫，这看似被遗忘的角落，这人人可欺的“小傻子”身边，水似乎比想象中，还要深得多。

　　雪，渐渐大了，纷纷扬扬，试图掩盖地上的一切痕迹。

　　谢阿蛮将玉穗贴身藏好，抹去指尖那点泥土，重新蜷缩回角落，恢复那副空洞痴傻的模样。

　　只有那双低垂的眼眸深处，幽暗的火光，在风雪中无声燃烧。

　　静思院破败的窗棂外，暮色四合，将最后一点天光也吞噬殆尽。远处宫檐下，依稀传来报时的、沉闷的钟鼓声，一声，又一声，碾过积雪，回荡在重重宫阙之间，也沉沉地压在这冷宫一隅。

　　夜，还很长。她的路，也才刚刚开始。
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