第216章 想象的共同体

　　而现在我们将目光放在时织凛华这边。

　　风从林间穿过，带着母树新叶的微香，却拂不去她眉间一丝冷意。

　　近来，总有一道视线黏在她身后——不响，不亮，却沉得让人脊背发凉。

　　自从灰白领域在她手中彻底崩解，死神便记恨上了她。

　　那目光从不正面相逼，只在她转身的间隙悄然贴上，如同夜雾渗入窗缝，无声无息，却带着腐朽的重量。

　　时织凛华停下脚步，指尖轻轻抚过身旁一株低垂的银枝。她讨厌这种被恶意注视的感觉。

　　对诸神，她虽不亲近，却能理解彼此的立场。

　　精灵世代敬奉母树，视其为世界之根、生命之始；诸神信徒则将权能归于高天之上的个体神明。

　　这是信仰路径的分歧，如同两条并行的溪流，虽不交汇，却同属大地水脉。

　　但死神不同。

　　祂不在秩序的谱系之中。

　　母树所维系的，是生长、凋零、再生的循环；诸神所守护的，是律法、契约、文明的延续。

　　而死神只执掌终结，只拥抱寂灭。

　　祂的存在本身，便是否定循环，切断延续，将一切归于永恒的静止。

　　这种对立，不是理念之争，而是根系与虚无的天然相斥——如同光无法在彻底的空无中存留。

　　她暂时还无法触及死神本体。

　　那位神明藏身于生死边界之外，连母树最深的根须都探不进祂的领域。

　　可时织凛华从不坐等。

　　既然不能直面其锋，那就先扰其根基。

　　她在自己能影响的疆域内细细搜寻，终于找到了一个地方。

　　那是个面积几千万平方公里的国度，不大，却格外显眼。

　　整个国度的子民皆信仰死神，毫无遮掩。

　　在其他地方，死神的信徒往往只能蜷缩在墓园角落，或借深夜密室低语祷词，活得如同阴沟里的影子。

　　而这里，死神信仰是公开的，是日常的，甚至就是国教。

　　这个国度看起来原始，却又在原始之中充斥着一种诡异的先进。

　　它的城市没有高耸的金属塔楼，也没有流淌着魔力的水晶管道。

　　街道由粗砺的黑石铺就，房屋多以整块骨岩凿成，屋顶覆盖着晒干的兽皮与鞣制过的鳞甲。

　　人们穿着简朴，衣料粗糙，工具多为石、骨、铁混合锻造，乍看之下，仿佛仍停留在文明初启的蒙昧时代。

　　然而，若仔细观察，便会发现一种令人不安的“效率”。

　　街巷之间，马车无声疾驰。

　　拉车的并非活马，而是一具具关节灵活、肌肉紧绷的死灵。

　　它们眼窝空洞，皮肤灰白，却步伐整齐，力道均匀，能日行千里而不疲。

　　车轮碾过石板，只发出轻微的咯吱声，车厢内平稳如静水。

　　这些死灵马匹无需喂食，不会生病，即便肢体断裂，也能在夜间被重新缝合，次日继续服役。

　　港口处，战舰如巨兽般静卧。

　　船体由整根巨型树木的主干掏空制成，龙骨嵌满俘虏的脊椎骨，甲板上站满披甲死灵。

　　它们不需呼吸，不惧风浪，能在深海潜行数月。

　　船帆由缝合的皮肤制成，风起时鼓胀如肺，而操控帆索的，是一排排手指灵活的死灵水手。

　　它们动作精准，配合默契，仿佛仍保留着生前的航海记忆。

　　这些战舰无需魔法驱动，仅靠死灵划桨、操帆、校准航向，便能横跨大洋，速度与稳定性远超寻常活人舰队。

　　农田里，景象同样奇异。

　　没有农夫挥汗如雨，只有成排的死灵在田垄间缓慢移动。

　　它们手持骨犁，步伐一致，翻土深度分毫不差。

　　播种时，指节开合如机械，将种子精准埋入预定深度。

　　灌溉系统由死灵日夜轮班维护——它们从地下河汲水，倒入由颅骨串联而成的导流槽，水流经层层过滤，最终均匀洒向作物。

　　收割季节，死灵挥动骨镰，动作迅捷如风，麦穗齐根而断，谷粒尽数归仓，损耗几乎为零。

　　工坊中，死灵更是主力。

　　铁匠铺里，死灵鼓动风箱，火焰恒定如钟表；它们抡锤锻打，力道均匀，能将铁胚锤炼成薄如蝉翼的刃片。

　　织坊内，死灵手指翻飞，将蛛丝、人发、植物纤维混纺成坚韧布匹，纹路复杂，光泽如缎。

　　更有死灵专门负责雕刻、制陶、鞣皮，动作精准得如同被同一根丝线牵引。

　　城市运转的根基，也依赖死灵。

　　供水系统由死灵日夜清理水道，疏通淤塞；

　　垃圾处理由死灵分类、焚烧、掩埋，全程无味无烟；

　　信使由死灵担任，它们能连续奔跑数日，将卷轴准确送达指定地点；

　　甚至连孩童的玩具，都是由死灵工匠手工打磨的骨雕与角哨。

　　最令人惊异的是建筑领域。

　　高塔并非一砖一瓦垒砌，而是由大量死灵合力搬运巨石，以骨胶黏合，再由另一批死灵用体温缓慢烘烤，使结构坚如磐石。

　　桥梁横跨深渊，桥墩由死灵潜入河底，以脊椎为桩，颅骨为基，层层堆叠而成。

　　宫殿的穹顶由整块的巨石雕成，搬运时需上千死灵协同，步伐如一，呼吸（若它们还能呼吸）同步，才能确保巨石不坠。

　　医疗亦不例外。

　　虽无活人医师，但有专门处理尸体的“净化工坊”。

　　战死者或病亡者被迅速送入，由死灵解剖、清洗、缝合，随后注入特制药液，唤醒为新的劳动力。

　　这个过程高效、洁净，几乎无感染之忧。新生的死灵保留部分生前技能，可立即投入生产，形成闭环。

　　教育系统同样依赖死灵。

　　学堂中，教师是被保留语言能力的死灵学者，它们声音沙哑却清晰，能逐字背诵典籍。

　　学生围坐，聆听关于死亡、秩序、服从的教义。

　　教材由死灵抄写，字迹工整如印刷，内容全为对死神的颂扬与对终焉的礼赞。

　　军事更是如此。

　　军队主力全是死灵战士。它们不知恐惧，不感疼痛，即便断肢仍能战斗。

　　战阵变换如潮水，进退有序，全凭号角与旗语指挥。

　　攻城时，死灵扛起巨木撞门，攀爬云梯如履平地；守城时，它们站在墙头，投掷骨矛，精准如弩机。

　　后勤由死灵负责，粮草、箭矢、伤员转运，皆井然有序。

　　整个国度如同一台庞大而沉默的机器，每一个齿轮都是死灵。

　　它们不眠不休，不争不抢，只服从指令，只执行任务。活人国民则居于上层，负责决策、祭祀、管理。

　　他们生活优渥，衣食无忧，所有繁重劳作皆由死灵承担。

　　这种分工，使得这个看似原始的国度，拥有了远超其表象的生产力与组织力。

　　城市上空，常有灰雾缭绕，那是死灵活动时逸散的微弱死气。

　　但雾中不见腐臭，反而带着一种奇异的洁净感——仿佛死亡在此地已被驯化，成为一种可被利用的资源，一种可被规划的能源。

　　这个国度没有魔法阵，没有蒸汽机，没有符文科技，却依靠纯粹的“人力”——死灵的人力——实现了种种需要先进科技或魔法才能达成的效果。

　　它原始，却高效；它阴森，却有序；它崇拜死亡，却因此获得了某种扭曲的繁荣。

　　对付信仰者，最好的处理方式便是让他们背弃自己的信仰。

　　不是摧毁神庙，不是屠戮祭司，而是让信徒自己转过头，亲手将供奉多年的神像推倒。

　　如此一来，信仰的根基便从内部崩塌，连神明也会因信仰的流失而感到刺痛。

　　对死神而言，这比直接攻击更令人难堪。

　　时织凛华最初想过让这群死神信徒改信母树。

　　毕竟母树是精灵的根源，是生命与秩序的象征，若能将死亡之地转化为生机之所，无疑是对死神最彻底的否定。

　　可她很快打消了这个念头。

　　这群人日日与尸体为伍，将亡者肢解、缝合、驱使，早已失去了对“生命”的敬畏。

　　他们眼中没有鲜活的绿意，只有腐肉与白骨的秩序，连自己都长得比恶魔还丑，审美也堪称猎奇，能和恶魔并排坐，甚至比恶魔还差劲，恶魔只是审美差、没有审美，这群家伙完全就是把审丑当审美了。

　　若让他们去敬奉母树，恐怕会把世界树的嫩芽插在颅骨上当作祭品，或用根须编织成裹尸布——那不是皈依，而是亵渎。

　　时织凛华甚至能想象母树感知到这种“信仰”时，枝叶微微颤抖的嫌弃。

　　于是，她想起了前世。

　　在那个没有神明的世界里，人类却从未停止对意义的追寻。

　　他们编织出国家、民族、主义、理想，将这些抽象的概念奉为至高，为之流血、牺牲、歌唱。

　　那些“想象共同体”虽无实体，却比许多真神更牢固地凝聚人心。

　　人们不需要亲眼见到祖国，却愿为它赴死；不需要触摸真理，却甘为它受难。信仰的对象，未必是神。

　　这个念头在她心中悄然成形。

　　她不需要一个真实的神，只需要一个足够动人的故事，一个能替代死神位置的“空位”。

　　她可以创造一个不存在的神只——没有真身，没有神迹，甚至没有名字，只有一套契合这个国度现实的教义：不否定死亡，但重新定义它；不崇拜寂灭，而强调“有序的终结”与“循环的尊严”。

　　这个新神不会要求信徒放弃驱使死灵，反而会将这种行为神圣化，称之为“引导亡者完成最后的职责”。

　　如此一来，旧的仪式得以保留，信仰的对象却悄然替换。

　　死神或许能容忍背叛，却难以忍受被“取代”——尤其是被一个根本不存在的虚构之神。

　　祂会发现，自己的祭坛未倒，颂歌未停，可信徒心中所念的，已不再是祂。

　　那些虔诚的祷词，那些庄重的仪式，全都流向一个空无一物的神位。

　　信仰的香火仍在燃烧，却不再为祂而燃。

　　更讽刺的是，这个国度越是繁荣，新信仰就越稳固。

　　死灵继续劳作，城市继续运转，人们依旧敬畏死亡，却开始称颂那位“终焉引导者”的恩典。

　　死神将眼睁睁看着自己最稳固的锚点，变成一场盛大而荒诞的骗局。

　　而这一切，只因一个精灵轻轻拨动了信仰的琴弦。
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