第164章 这才配得上天朝上国的体面！

　　惊心动魄的一天终于过去了，大头先送老庆回府，再回到铁狮子胡同时，天色已近黄昏。

　　他褪下朝服，换了身常衣，坐在书房里，手里捧着一盏茶，却半晌没喝一口。

　　幕僚徐世昌悄无声息地进来，掩上门。

　　“慰亭，今日之事，我听说了。”徐世昌关切道。

　　大头放下了茶盏，长长吐出一口浊气，将暖阁里发生的事，从张南皮拒命，到载之辈发难，善耆逼问，再到老庆掀桌子骂娘才保下他，原原本本说了一遍。

　　就说话的这会功夫，大头又回顾了一遍，噤若寒蝉，搞不好载字辈是真的想杀他。

　　徐世昌静静听完，沉吟片刻，缓缓道：“庆王爷这是在救你，也是在救他自己，更是给摄政王递梯子。”

　　“哦？菊人兄，此话怎讲？”大头身体前倾，对于这个幕僚，他一向很信任。

　　“慰亭，你想，今日若非庆王用粗鲁的法子将水搅浑，你将如何自处？钱袋子掏是不掏？掏出来，坐实了心怀二意。不掏，便是抗命不尊。无论哪条，都够那些载字辈将你当场拿下，趁机剥夺兵权。庆王不惜不惜与善耆彻底撕破脸，将矛头从你身上引开，这是第一重救你。”

　　“那救他自己？”大头不解道。

　　“庆王是内阁总理，你是他力保的练兵大臣。你倒了，他的臂膀就断了，在朝中便孤木难支。载沣年轻，耳根子软，身边一群虎视眈眈的兄弟子侄，庆王也需要你在外支撑。而且你是汉臣，除了他，还有谁敢用？他保你，便是保他自己。这是第二重。”

　　徐世昌捻着胡须，分析道：“经此一闹，载沣应该看明白了。驾驭你袁慰亭，不能用善耆那种非友即敌的蠢法子。那样只会把你，连同北洋军，彻底推到对面去。庆王今日所做，是在告诉载沣，对你，只能拉拢、利用、施恩，让你觉得这大清的官做得，这大清的恩值得报，这才是长久之道。就是不知道载沣从庆王那里学到了几成？”

　　大头豁然开朗，连连点头，但后背却有些发凉，这种寄人篱下，随时挨宰的处境实在是让人发愁，万一哪天庆王不在了呢？

　　还有谁能救他?

　　“菊人兄看得透彻，那依你之见，我眼下该如何行事？今日虽侥幸过关，但经此一事，我只能做庆王乖巧的门下客了，在朝中，怕是更难立足了。”

　　徐世昌微微一笑，但笑里藏刀，“慰亭，危机危机，危中有机。眼下正有一个天赐良机，可让你暂时跳出这块是非之地，暂得清净，更可预留后路，以观天下之势。”

　　“你是说......出使琼州？”大头立刻反应过来。

　　“正是！”

　　徐世昌道：“张南皮以布衣之身自往，那是他的清高，是他做的选择，这就把难题丢给朝廷了。朝廷仍需派正式使团，庆王为正使，但他年老体衰，此去琼州，海路颠簸，气候迥异。岂能没有一位年富力强，熟知洋务，又足够分量的副使随行照料？”

　　“满朝文武，论分量，论与洋人打交道的经验，还有谁比你袁慰亭更合适？”

　　“你主动向庆王请缨，于公，是为庆王分忧，为朝廷解难。于私，是暂避锋芒，跳出京城这潭浑水。庆王必定应允，摄政王权衡之下，也多半会同意，因为缺汉使。”

　　大头眼睛亮了，旋即皱眉，“我这一走，北洋军......”

　　“这正是关键所在！”

　　徐世昌压低声音，用只有两人能听得清的声音，悄声道：“你走之前，需对军中几个关键人物有所交代，你走之后，北洋六镇，可就不是载字辈能管得了的。就是明白的告诉京城里那几位爷知道，北洋军是你袁慰亭练的兵，认你的章程，听你的招呼。”

　　“你袁慰亭没二心时，他们是朝廷的刀盾，你若不在，或有人想动你，这刀盾听不听调遣，可就两说了。”

　　“让他们仔细掂量掂量，你袁慰亭动不动得？是不是软柿子随便捏的？”

　　大头听得心潮澎湃，忍不住拍了一下大腿，“妙！如此一来，我走得安心，他们在家也不敢轻举妄动！”

　　“还有一重。”

　　徐世昌声音更轻，对大头耳语，道：“慰亭，你我皆知，大势如潮，非人力可逆。”

　　“琼州气象，今日已非昔比，汤绍安此人，雄才大略。此去，名为贺喜，实为观风。你亲眼去看看，那琼州究竟强盛到何种地步，其制度、其军容、其民心，究竟如何？”

　　“更要紧的是，寻机与那汤绍安，或其麾下核心人物，有所接触。不须承诺什么，只须留下一点香火情分，一点日后可以接续的话头。”

　　“人无远虑，必有近忧，你袁慰亭不单是为了你自己，更是为我等追随你的数万弟兄们的前程计，这一步棋，看似闲，但不可不走。”

　　大头沉默了，良久，重重点头道：“菊人兄所言，句句金玉，我这就去庆王府！”

　　十月底，朝廷明发上谕，以庆亲王奕匡为钦差正使，袁慰亭为副使，率团前往琼州，恭贺琼州总长汤绍安大婚。

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　　旨意下达，朝中又是一阵暗流涌动，但有了先前的暖阁风波，无人再敢公开置喙。

　　善耆被老庆一顿狂骂，颜面尽失，称病不出，载字辈等人，也暂时偃旗息鼓。

　　至于贺礼，老庆力排众议，一锤定音。

　　“他汤绍安坐拥四海，富可敌国，什么奇珍异宝没见过？送万万金银，徒增俗气，反被他琼州小觑。如今列国皆以文物古董为礼，我大清文明渊薮，岂能落于人后？要送，就送独一无二的，送能镇得住场子的！”

　　老庆选中了《快雪时晴帖》，乃书圣王右军真迹，天下法书第一！

　　其文化分量，胜过金山银山，置于琼州的华夏中央博物院中，足以镇馆，这才配得上天朝上国的体面。

　　同时，华夏自古婚事送贺礼，没有送单的，要送就送双，书画自古同源，好事成双。

　　老庆做主，又选了那套《雍正十二月行乐图》。

　　这套图，画的是圆明园四时景致，帝王天伦，月月祥和，岁岁圆满。

　　取其喜庆团圆、岁月静好之意，祝新人如画中一般，月月美满，四时皆春！

　　虽然有人难免置喙，说从这十二幅里选一张画即可，何必全部赠送？

　　老庆说既然要送，就送出气魄，作为国礼，赠送整套十二幅，气势恢宏，寓意无与伦比，拆了送，小家子气。

　　载沣默然应允，载字辈也没话说。
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