第275章 血证如山辩忠奸

　　高盛被打入天牢的当日，整个京城便戒严了。

　　一队队盔甲鲜明的禁军、身着飞鱼服的锦衣卫、以及刑部衙役，手持驾帖，如狼似虎地扑向城西威远侯府、兵部衙门、以及名单上罗列的数十处府邸、宅院、商铺。沉重的撞木声、惊恐的哭喊声、兵刃出鞘的摩擦声、官吏严厉的呼喝声，打破了京城许多角落表面的平静，空气中弥漫着令人不安的铁锈与尘埃气味。

　　抄家，锁拿，审讯。一场自上而下、席卷朝野的风暴，在承平帝的震怒与萧崇礼的坐镇下，以雷霆万钧之势展开。昔日门庭若市、车水马龙的府邸，转眼间便被贴上封条，朱门蒙尘；曾经趾高气扬、不可一世的官员、将领、豪商，此刻沦为阶下囚，镣铐加身，惶惶如丧家之犬。

　　天牢最深处，一间特制的、用以关押重犯要犯的独立石室。墙壁厚重，仅有一扇嵌着粗如儿臂铁栏的小窗透进些许天光，空气潮湿阴冷，混合着血腥、霉烂和一种绝望的气息。

　　高盛瘫坐在冰冷的石床上，身上肮脏的囚服勉强蔽体，早已不复朝堂上那威风凛凛的一品大员模样。仅仅一两日，他仿佛苍老了二十岁，眼窝深陷，头发蓬乱，虬髯也失去了光泽，只是那双眼睛，偶尔还会闪过困兽犹斗般的凶光。

　　铁门传来沉重的撞击和开锁声，吱呀一声被推开。刺眼的光线涌入，让高盛下意识地眯起了眼睛。

　　当先走进来的，是暂代兵部尚书、奉旨主审此案的萧崇礼。他依旧穿着朱红官袍，神色肃穆，目光如电。在他身后，跟着刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史，三法司的主官齐聚。再后面，则是记录口供的书记官，以及数名气息沉凝、显然是高手的大内侍卫。

　　“高盛。”萧崇礼在侍卫搬来的椅子上坐下，声音在空旷的石室中回荡，不带丝毫感情。

　　高盛猛地抬起头，死死盯着萧崇礼，嘶声道：“萧崇礼！你这老匹夫！构陷忠良，不得好死！”

　　“放肆！”刑部尚书厉声呵斥，“阶下之囚，安敢咆哮公堂？！”

　　“公堂？”高盛环顾这阴森的石室，癫狂大笑，“哈哈哈！这也算公堂？萧崇礼，你这是私设刑堂，屈打成招！”

　　“是否屈打，是否成招，证据说了算。”大理寺卿冷然接口，从身后随从手中接过一个托盘，上面盖着红布。他揭开红布，露出几样东西：一份边缘焦黄、似乎被火烧过的残破账册，几封封皮空白的信件，还有一枚墨玉扳指。

　　看到那扳指，高盛瞳孔骤然收缩。

　　“高盛，你可识得此物？”大理寺卿拿起那枚扳指，对着小窗透进的光。扳指质地温润，内圈刻着极细微的、几乎难以辨认的狼头纹饰。

　　“不……不识得！一枚寻常扳指罢了！”高盛矢口否认，但声音里的颤抖出卖了他。

　　“寻常扳指？”大理寺卿冷笑，“此物乃从你书房暗格中搜出，与你贴身携带的钥匙匹配。经内廷巧匠与北狄战俘辨认，此乃北狄王庭赐予重要‘盟友’的信物，狼头纹饰为其王室特有。你还有何话说？”

　　“这……这是有人栽赃！定是那陈有财，或是其他什么宵小，趁我不备，藏于我府中！”高盛急道。

　　“栽赃？”都察院左都御史上前一步，拿起那几封信，“那这些，又作何解释？此乃从你威远侯府后花园，假山第三块太湖石下暗龛中起获。信封无字，然其中信件，乃以北狄文书写，翻译过来，皆是向你通报我朝边军调动、粮草储备、乃至陛下对边将任免之意向！落款日期，最早可追溯到三年前！笔迹经多人比对，与北狄左贤王麾下首席谋士‘秃鲁花’惯用笔迹吻合！这，也是栽赃吗？！”

　　高盛面如死灰，嘴唇哆嗦着，却再也说不出“栽赃”二字。那暗龛位置极为隐秘，只有他一人知晓，连他夫人都不知道！萧崇礼的人，是如何找到的？！难道……侯府中早已被渗透得千疮百孔？

　　“还有这账册！”刑部尚书拿起那本残破账册，翻开，指着上面密密麻麻却条理清晰的记录，“此乃从你心腹幕僚，已于昨夜在刑部大牢‘悬梁自尽’的吕文远外宅地砖下挖出。上面清楚记载了自承平十一年起，你通过通宝银楼及‘北风号’等渠道，与北狄交易的每一次时间、地点、物品、金额！其中，军器铠甲三百副，强弓硬弩五百张，边关布防图副本七份，换取北狄黄金三万两，骏马两百匹，皮毛珍玩无算！高盛！你还有何话说？！”

　　“吕文远……他……他……”高盛听到心腹幕僚的名字，眼中最后一点光芒也熄灭了。吕文远是他的钱袋子，也是与北狄联系最紧密的中间人之一，他知道太多秘密了。昨夜“自尽”？恐怕是被人灭口了吧！是谁？萧崇礼？还是……上面那位，为了彻底撇清？

　　一股寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。他知道，自己彻底成了一枚弃子。

　　“人证，物证，铁证如山！”萧崇礼缓缓站起身，走到高盛面前，居高临下地俯视着他，苍老的声音带着沉重的压迫感，“高盛，你世受皇恩，官至一品，爵封侯位，陛下待你不薄，朝廷倚你为干城！你却利欲熏心，丧心病狂，为一己私利，行此通敌卖国、动摇国本之滔天大罪！你，可对得起陛下？可对得起边关浴血奋战的将士？可对得起天下百姓？！”

　　“我……我……”高盛瘫软在地，浑身颤抖，最后的心理防线在如山铁证和萧崇礼的厉声质问下，彻底崩溃。他知道，抵赖已毫无意义，只会让接下来的刑罚更残酷。

　　“是……是我鬼迷心窍……是我利令智昏……”他涕泪横流，开始颠三倒四地招供，从最初如何被北狄的巨额贿赂引诱，到如何利用职权为北狄提供便利，如何通过陈有财和“北风号”传递消息、走私禁物，如何排挤陷害不服从他的将领，如何贪墨军饷以供养私兵和贿赂朝中其他官员……一桩桩，一件件，在确凿的证据和萧崇礼等人犀利的追问下，被撕扯出来，暴露在天光之下。

　　有些细节，连三法司的主官听了都觉触目惊心，冷汗涔涔。这高盛，胆子之大，手伸之长，危害之深，远超他们最初的预估。

　　口供被书记官飞速记录着，画押，按上手印。

　　当高盛在最后一份画押口供上按下鲜红指印时，整个人仿佛被抽走了脊梁骨，瘫在地上，只有出气没有进气了。

　　萧崇礼看着那厚厚一叠口供，眼神复杂。既有铲除巨奸的如释重负，更有对朝纲败坏、边备松弛的深深忧虑。他收起口供，对三法司主官道：“高盛叛国，证据确凿，供认不讳。其余党羽，依据此份口供及已有线索，速速缉拿，深挖彻查，勿使一人漏网！务必查清其党羽网络，追缴所有赃款赃物，肃清其在朝在军之影响！”

　　“下官遵命！”三人齐声应道，神情凝重。他们知道，一场更大规模、更深入骨髓的清洗，即将开始。

　　就在天牢审讯如火如荼、京城风声鹤唳之时，“同心食肆”后院的小书房里，气氛却带着一种异样的平静。

　　赵重山和姜芷对坐在书桌两侧，中间的桌面上，摊开着一幅简易的京城舆图，上面用炭笔标注着几个地点和箭头。油灯的火苗微微跳跃，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长。

　　他们已经从秘密渠道，得知了高盛倒台、其党羽被大规模清洗的消息。这本应是值得庆贺的时刻，但两人脸上却无多少喜色，反而笼罩着一层深思的阴霾。

　　“高盛倒了，”姜芷拿起火钳，轻轻拨弄了一下炭盆里的银炭，让火更旺些，驱散着夜寒，“萧老大人动作很快，也很彻底。”

　　赵重山目光沉凝，手指在舆图上一个被圈出的区域——靠近皇城东华门的一片坊区——轻轻敲了敲：“高盛是明面上的靶子，打掉了，是好事。但咱们最开始追查的线索，指向的，可不仅仅是兵部。”

　　姜芷明白他的意思。最初陈有财那条线，隐隐指向的是宫里的某位“贵人”，是能影响皇帝、甚至可能涉及皇嗣之争的更高层次的黑手。高盛很可能只是那“贵人”在朝中和军中的一只白手套，一把刀。如今刀折了，但握刀的人，还在阴影里，而且很可能因为高盛的暴露而更加警觉，隐藏得更深。

　　“萧老大人那边，可有新的消息？”姜芷问。自从高盛下狱，他们与萧崇礼的联络就变得更加隐秘和谨慎，通常只通过单线，且非紧急不再直接见面。

　　赵重山摇了摇头：“暂无。此刻他正全力处理高盛留下的烂摊子，肃清余党，稳住兵部，压力不小。而且……”他顿了顿，压低声音，“宫里那位‘贵人’，身份必然极为敏感。没有十成把握，萧老绝不会轻易再动。打草惊蛇，后果不堪设想。”

　　姜芷点头。这道理她懂。政治斗争，尤其是涉及最高权力中枢的斗争，远比对付一个权臣复杂和危险得多。一步踏错，可能就是万劫不复。

　　“那我们……”姜芷看向赵重山，“接下来该如何？”

　　赵重山沉默片刻，目光从舆图上移开，看向窗外沉沉的夜色：“等。”

　　“等？”

　　“嗯。”赵重山声音低沉而坚定，“等高盛这条线彻底理清，看能否从他口中，或者从他那些心腹党羽的嘴里，撬出更多关于那位‘贵人’的线索。也等……看那位‘贵人’，接下来会如何动作。高盛倒得这么快，这么彻底，超出了很多人的预料。那位‘贵人’此刻，恐怕比我们更慌，更急于撇清，甚至……灭口。”

　　他的眼中闪过一丝冷光：“陈有财在刑部大牢，吕文远‘自尽’了，高盛现在被重重看管。但高盛那些散落在各处、未必全在名单上的党羽，还有知道些许内情、但职位不高不低的人……就是最好的突破口，也是对方最可能下手清理的目标。”

　　姜芷心中一凛：“你是说，对方可能会……”

　　“狗急跳墙，杀人灭口，是惯用伎俩。”赵重山语气冰冷，“我们现在要做的，一是保护好我们已经掌握的证据和线索，二是……看看萧老和陛下，是否会布下新的诱饵，或者，能否从对方的灭口行动中，抓到新的尾巴。”

　　这无异于在刀尖上跳舞，在悬崖边观察。但事已至此，他们已无退路。高盛的倒台，固然暂时缓解了明面上的危机，却也让他们更深地卷入了这潭浑水。那位隐藏在宫中的“贵人”，绝不会放过任何可能威胁到他/她的人。

　　“另外，”赵重山看向姜芷，眼神柔和了些许，但依旧凝重，“食肆这边，近期要格外小心。虽然高盛已倒，他明面上的势力土崩瓦解，但难保不会有漏网之鱼，或者那位‘贵人’的暗桩，迁怒报复。我会让老吴他们加强戒备，你自己出入也要多留心。”

　　姜芷握住他的手，他的手很大，掌心粗糙，却异常温暖有力。“我晓得。你也是。外面风浪未平，一切小心。”

　　夫妻二人双手交握，在摇曳的灯火下对视，彼此眼中都有担忧，但更多的是一种无需言说的默契和坚定。风雨同舟，他们早已是一体。

　　就在这时，后院墙头传来三声极有节奏的、模仿夜枭的轻响——这是他们与萧府紧急联络的暗号之一。

　　赵重山神色一凛，迅速起身，走到窗边，同样以鸟鸣回应。

　　片刻后，一个轻如狸猫的身影翻墙而入，正是萧崇礼身边最信任的护卫首领之一。他浑身裹在黑衣中，只露出一双精光四射的眼睛，对赵重山和姜芷微一抱拳，低声道：“赵爷，姜夫人。大人有急信。”

　　说着，他从怀中取出一枚拇指大小的蜡丸，递给赵重山。

　　赵重山接过，捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。他展开，就着灯光快速浏览，眉头渐渐拧紧。

　　姜芷在一旁，心也提了起来。

　　赵重山看完，将纸条在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，才沉声对那黑衣护卫道：“回复萧老，赵某明白了。定会小心行事。”

　　黑衣护卫点头，不再多言，身形一闪，便如来时一般悄无声息地消失在夜色中。

　　“信上说什么？”姜芷急问。

　　赵重山走回桌边，手指再次点在那片靠近东华门的坊区，声音压得极低，带着一丝冰冷的寒意：“高盛在刑部大牢，‘意外’中风，口不能言，右手瘫痪。”

　　姜芷倒吸一口凉气：“灭口？！”

　　“八九不离十。天牢防守森严，能做成这样，手段非同一般。”赵重山眼神锐利如刀，“而且，萧老提醒，让我们近期特别注意一个地方——东华门外的‘永宁坊’。”

　　“永宁坊？”姜芷在脑海中快速搜索，那一片似乎是些中低品级官员、以及一些宫廷采办、内务府相关人员的聚居区，鱼龙混杂。

　　“高盛的一个妾室，原是他夫人身边的丫鬟，三年前被放出府，嫁给了永宁坊一个在光禄寺做采办的小吏。”赵重山缓缓道，“此女放出府时，已怀有身孕。高盛倒台，其正室子女皆被收监，唯有此女，因早已脱籍嫁人，未被牵连。萧老怀疑，高盛可能将部分极其紧要的东西，或者线索，留在了此女手中。对方或许也会想到这一点。”

　　姜芷立刻明白了其中的关窍。一个早已脱离侯府、看似无关紧要的妾室，很可能成为高盛藏匿最后秘密的“灯下黑”。而对手，也可能将其视为必须清除的隐患，或者，是获取秘密的关键。

　　“萧老的意思是？”

　　“让我们暗中留意，但绝不可打草惊蛇。”赵重山手指在“永宁坊”上重重一点，“或许，这里会成为下一场风暴的焦点，也是我们揪出那条‘大鱼’尾巴的……新机会。”

　　窗外，夜色更深，寒风呼啸而过，卷起地上的枯叶，发出呜呜的声响，仿佛预示着，这场席卷京城的风暴，还远未到平息之时。金銮殿前的雷霆一击，撕开了黑暗的一角，但更深、更浓的阴影，依旧潜伏在脚下，等待着下一个猎食的机会，或者，被猎杀的时机。

　　（本章完）
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