第175章 金陵风云

　　金陵城的秋天，梧桐叶枯黄，铺满了古老的街巷。这座六朝古都，处处散发着历史的厚重与文化的底蕴。书院遍布，文人汇聚，是江南的文化中心。

　　沈清鸢和顾言蹊抵达金陵时，已是十日之后。这十日里，他们成功躲过了三波太子的追兵，绕了远路，终于在重阳节前赶到。

　　他们落脚的地方是顾家在金陵的一处别院，闹中取静，安全隐蔽。别院的管家姓吴，五十多岁，是顾家的老仆人，见到顾言蹊时，激动得老泪纵横。

　　“少爷，您可算来了！老爷前日来信，说您和沈姑娘要来，让老奴好好照料。”吴管家一边说着，一边打量着沈清鸢，眼中满是好奇。

　　顾言蹊简单介绍了沈清鸢，又叮嘱道：“吴伯，我们此次前来有重要之事，不可声张。若有外人问起，就说我是来金陵游学的。”

　　“老奴明白。” 白。”

　　安顿下来之后，沈清鸢与顾言蹊开始谋划如何公开证据。

　　“金陵最大的书院乃是‘金陵书院’，山长李默然是当世大儒，门生遍布朝野。”顾言蹊说道，“若能得到他的支持，证据很快便能传遍天下。”

　　“李山长为人怎样？”

　　“刚正不阿，嫉恶如仇。”顾言蹊眼中流露出敬佩之色，“当年他曾弹劾宰相贪腐，因而被贬官，后来辞官办学，专心教书育人。在士林中威望极高。”

　　“那我们就从金陵书院着手。”沈清鸢做出了决定。

　　次日，两人带着部分证据，前往金陵书院。

　　书院坐落于紫金山麓，白墙黑瓦，古木参天。正值秋日，丹桂飘香，学子们有的捧书诵读，有的三五成群讨论学问，一派浓郁的书香气息。

　　通报之后，两人被引领到山长书房。李默然正在写字，见他们进来，放下笔，抬眼打量。

　　李山长年约六十，清瘦矍铄，目光如炬，不怒自威。他先看向顾言蹊：“你是顾慎之的孙子？”

　　“晚辈顾言蹊，见过李山长。”顾言蹊躬身行礼。

　　李默然点点头，又看向沈清鸢：“这位是……”

　　“民女沈清鸢，见过山长。”

　　“沈清鸢……”李默然若有所思，“老夫听闻过你。治好了温太妃的病，在江南扳倒贪官……是个奇女子。”

　　沈清鸢有些意外：“山长竟知晓这些？”

　　“老夫虽身处书院，但并非两耳不闻窗外事。”李默然示意二人坐下，“说吧，今日来找老夫所为何事？”

　　顾言蹊将盐税案的前因后果详细讲述了一遍，又呈上证据。

　　李默然默默聆听着，翻阅着那些账册、口供，脸色愈发凝重。看完之后，他沉默许久，才长叹一声：“江南盐政，竟败坏到如此地步……”

　　“山长，太子贪腐，陷害忠良，若不揭露，国将不国。”沈清鸢恳切地说道，“恳请山长主持公道，将这些证据公之于众。”

　　李默然看着她：“你可知道，这样做意味着什么？太子不会放过你，甚至可能祸及家人。”

　　“民女知道。”沈清鸢神色坚定，“但有些事，总得有人去做。若人人都明哲保身，这世道只会越来越糟糕。”

　　李默然眼中闪过一丝赞赏：“好！好一个‘总得有人做’！顾慎之收了个好义女啊！”

　　他站起身，在书房中踱步：“这些证据，老夫会安排人抄录，分送各书院、诗社。此外，老夫还会写一篇檄文，揭露太子罪行。只是……”

　　他顿了顿：“仅凭这些，恐怕还扳不倒太子。需要更直接的证据，比如……太子与孙世杰的往来信件。”

　　沈清鸢和顾言蹊对视一眼。孙世杰的口供里有提及信件，但他们并未找到。

　　“或许……在孙世杰的别院里。”沈清鸢想起孙世杰在扬州的别院，那里他们还没来得及搜查。

　　“我让陈侍卫长带人去搜。”顾言蹊说道。 商议妥当后，李默然即刻召来几位信得过的学生，着手抄录证据。这些学生皆是热血青年，得知太子的罪行后，义愤填膺，纷纷主动表示愿意帮忙。

　　从书院出来，沈清鸢和顾言蹊都松了一口气。

　　“有了李山长的支持，事情就好办多了。”顾言蹊说道。

　　沈清鸢点头，然而心中仍有隐忧：“太子不会坐视不管，他必定会派人前往金陵。”

　　话刚说完，街道那头突然一阵骚乱。一队官兵冲了过来，手持画像，正挨家挨户地进行搜查。

　　“快走！”顾言蹊拉着沈清鸢躲进了一条小巷。

　　官兵的喊声传来：“奉太子令，捉拿要犯沈清鸢、顾言蹊！有窝藏者，同罪！”

　　太子的人，来得如此之快。

　　两人在小巷中穿梭，避开官兵，绕路回到别院。刚到门口，就看见吴管家焦急地等在那里。

　　“少爷，沈姑娘，你们可算回来了！刚才官兵来搜查过，说是捉拿逃犯。老奴说这里只有我这老仆一人，他们才离去。但恐怕他们还会再来。”

　　“这里不能再待了。”顾言蹊果断地说，“吴伯，收拾东西，我们换个地方。”

　　“去我家吧。”一个声音从巷口传来。

　　众人回头，只见一位身着青衫的书生站在那里，二十来岁，面容清秀，气质温文尔雅。

　　“子谦？”顾言蹊认出了他，“你怎么会在这里？”

　　来者是金陵书院的学生，姓苏名澈，字子谦，是顾言蹊的同窗好友。

　　“我刚从书院出来，看到官兵在搜查，猜到是来找你们的。”苏澈说道，“我家在城西，地方僻静，官兵不会去那里搜查。你们先去那里避一避。”

　　事到如今，也没有更好的选择了。众人跟着苏澈，来到了城西的一处小院。

　　院子不大，却清雅整洁，种着几丛修长的竹子，显得格外幽静。

　　“这是我读书的地方，平时只有我和一个小厮。”苏澈说道，“你们安心住下，有什么需要尽管跟我说。”

　　“子谦，多谢。”顾言蹊郑重地致谢。

　　“言蹊兄客气了。”苏澈微笑着说，“你们做的是为国为民的大事，我能帮上忙，实乃我的荣幸。”

　　安顿下来后，沈清鸢让陈侍卫长带人前往扬州，搜查孙世杰的别院，寻找太子的信件。

　　陈侍卫长连夜出发。

　　等待的日子格外漫长。沈清鸢和顾言蹊躲在苏澈的小院里，不能外出，只能通过苏澈了解外界的情况。

　　苏澈每天从书院回来，都会带来一些消息。

　　“李山长的檄文已经传出去了，士林为之震动。不少书院都纷纷响应，要求彻查盐税案。”

　　“太子派了礼部侍郎来金陵，说是巡查学政，实则是来施压的。”

　　“昨天，金陵知府传唤李山长，让他收回檄文。山长严词拒绝，被软禁在府衙了。”

　　听到李默然被软禁的消息，沈清鸢和顾言蹊都坐不住了。

　　“李山长是为了我们才……”沈清鸢愧疚地说道。

　　“不能让他一个人承担。”顾言蹊起身，“我去府衙。”

　　“不行！” 沈清鸢拦下他，说道：“你若前去，无疑是自投罗网。”

　　“那该如何是好？难道要眼睁睁看着山长受苦吗？”

　　正当两人争执不下时，苏澈走了进来，脸色凝重地说：“有个消息……不知是好是坏。”

　　“什么消息？”

　　“七殿下……从软禁中逃出来了。”

　　沈清鸢心头猛地一跳，忙问道：“逃出来了？如今身在何处？”

　　“不太清楚。不过京城已经戒严，太子下令全城搜捕。有传言称，殿下往江南来了。”

　　萧煜来江南了？沈清鸢既担忧又期待。担忧他的安危，又期待能见到他。

　　正说着，门外传来急促的敲门声，是小厮的声音：“公子，有人求见，说是……姓陈。”

　　陈侍卫长回来了！

　　众人赶忙开门，陈侍卫长闪身进来，浑身伤痕累累，但手中紧紧抱着一个木匣。

　　“沈姑娘，顾公子……幸不辱命。”他将木匣递给沈清鸢，“是在孙世杰别院的密室里找到的。”

　　沈清鸢打开木匣，里面是一叠信件。她快速翻阅着，越看心情越沉重。

　　这些是孙世杰与太子的往来信件，时间跨度达三年之久。信中，太子指示孙世杰如何贪墨盐税，如何打压异己，甚至……如何陷害七皇子。

　　最具致命性的一封信，是三个月前写的。太子在信中写道：“老七在江南的盐庄，是个麻烦。找个机会，让他消失。”

　　这封信，足以证明太子有谋害皇弟之心。

　　“有了这些，太子插翅难逃了。”顾言蹊激动地说道。

　　但沈清鸢却留意到陈侍卫长的伤势，关切地问：“陈侍卫长，你这伤……”

　　“回来的路上，遭遇了埋伏。”陈侍卫长苦笑着说，“是太子的人。我们一行十人，仅我一人存活。他们很快就会追到这里，你们必须立刻离开。”

　　话音刚落，院外便传来杂乱的脚步声。

　　“包围这里！一个都不许放走！”

　　是官兵！

　　众人脸色骤变。苏澈急切地说：“后院有密道，通向隔壁的染坊。快走！”

　　来不及收拾东西，沈清鸢抱着木匣，顾言蹊搀扶着陈侍卫长，吴管家和秋月紧随其后，从密道撤离。

　　密道狭窄而潮湿，走了大约一炷香的时间，他们从染坊的染池下钻了出来。

　　染坊已然废弃，空无一人。众人刚松了口气，就听见外面官兵的呼喊声：“他们肯定在这附近！搜！”

　　“分开行动。”沈清鸢果断地做出决定，“陈侍卫长受伤了，跟顾公子一起。吴伯和秋月一起。我独自行动。在城南的城隍庙会合。”

　　“不行，太危险了！”顾言蹊表示反对。

　　“现在不是争论的时候。”沈清鸢将木匣塞给他，“证据至关重要，你要保护好。我去引开他们。”

　　不等顾言蹊做出反应，她便冲了出去。

　　“她在那里！追！”

　　官兵被引开了。沈清鸢在巷子里拼命狂奔，她对金陵并不熟悉，只能凭直觉四处乱跑。转过几个弯后，前方竟是一条死胡同。

　　身后，脚步声越来越近。

　　沈清鸢咬紧牙关，准备拼死一搏。就在这时，旁边一扇小门打开了。 一只大手将她拉了进去。

　　门关上后，外面的脚步声匆匆跑过，渐渐远去。

　　沈清鸢惊魂未定，抬头看向救她的人——是一位中年妇人，衣着朴素，面容和蔼。

　　“姑娘，没事了。”妇人轻声说道。

　　“多谢夫人相救。”沈清鸢行礼致谢。

　　“不必言谢。”妇人上下打量着她，“你就是沈清鸢吧？”

　　沈清鸢顿时警惕起来，问道：“夫人如何知晓？”

　　“我姓温，是温太妃的堂妹。”妇人微笑着说，“太妃来信提及，说你可能会来金陵，让我留意着。”

　　温太妃的堂妹……沈清鸢心中的紧张情绪顿时消散不少。

　　“温夫人，我……”

　　“不用说了，我都明白。”温夫人引她进入屋内，“你在这里十分安全。这座宅子是温家的产业，官兵不敢前来搜查。”

　　果然，外面再度传来搜查的声音，但在宅院外便停了下来。温家的名号，在金陵还是颇具影响力的。

　　沈清鸢暂时安全了，但她仍牵挂着顾言蹊他们。

　　“夫人，我还有同伴……”

　　“放心，我已派人去寻找了。”温夫人说道，“你先好好歇息，有消息我会告知你。”

　　沈清鸢在温宅住了下来。温夫人对她关怀备至，但总有欲言又止的模样。

　　第三天，顾言蹊他们找到了这里。众人都安然无恙，只是陈侍卫长伤势加重，需要静心调养。

　　“李山长那边可有消息？”沈清鸢问道。

　　顾言蹊摇了摇头：“仍处于软禁之中。不过太子派来的礼部侍郎，昨日突然暴病身亡。”

　　“暴病？”

　　“说是突发心疾。”顾言蹊压低声音，“但我听闻，是被人下毒害死的。有人不想让他继续施压。”

　　沈清鸢心中一惊。看来太子党内部，也并不太平。

　　“我们如今该怎么办？”秋月问道。

　　沈清鸢望着桌上的木匣，心中已然有了决断：“去京城。”

　　“现在去京城？太危险了！”

　　“必须去。”沈清鸢坚定地说，“这些证据，要亲自交到皇上手中。而且，殿下可能也在回京的路上，我们要去接应他。”

　　顾言蹊思索片刻，点头道：“好，我陪你去。”

　　“我也一同前往。”苏澈说道，“我在京城有亲戚，可以提供帮助。”

　　温夫人也说：“温家在京城有一些产业，我可以安排你们入京。”

　　事情就如此定了下来。众人准备三日后出发。

　　这三天里，沈清鸢将证据重新整理，抄录了多份，分别藏于各处。倘若有一份被劫，还有其他备份。

　　临行前夜，温夫人来找沈清鸢，屏退左右，神情严肃。

　　“沈姑娘，有件事，我必须告诉你。”

　　“夫人请讲。”

　　“是关于你的身世。”温夫人注视着她，“你并非沈家的亲生女儿。”

　　沈清鸢愣住了：“什么？”

　　“十八年前，沈夫人生产时，孩子夭折了。恰好有一个女子抱着一个女婴前来投奔，说是逃难的。沈夫人见女婴可爱，便收养了她，对外宣称是自己所生。那个女婴，就是你。”

　　沈清鸢脑中一片空白。她并非沈家的女儿？那她的亲生父母究竟是谁？

　　“那“那个女子……是我母亲？”

　　“不，她说是你的乳母。你的亲生父母……”温夫人稍作停顿，“是前朝余孽。”

　　前朝余孽？沈清鸢如遭雷击。

　　大周之前是陈朝，二十年前被推翻。前朝皇室和贵族大多被诛杀，仅有少数逃匿。

　　她竟是前朝余孽的后代？

　　“怎么会……”

　　“那个乳母临终前，把真相告知了温太妃。”温夫人叹息道，“太妃怜悯你，一直保守着这个秘密。但如今……太子在调查你的身世，恐怕已经知晓了。”

　　沈清鸢只觉浑身发冷。倘若太子知道她的身世，必定会借此大做文章。前朝余孽，这可是死罪，还会牵连沈家，牵连……萧煜。

　　“太妃让我转告你，若事情无法挽回，就离开大周，永远不要回来。”温夫人眼中噙着泪水，“孩子，你这一生，实在太苦了。”

　　沈清鸢跌坐在椅子上，久久无法言语。

　　她终于明白，为何太子对她如此忌惮，为何一定要将她置于死地。

　　并非因为萧煜，也并非因为盐税案，而是因为她的身世。

　　前朝余孽……这个身份，足以让她万劫不复。

　　夜深了，沈清鸢独自坐在窗前。

　　清冷的月光洒在她苍白的脸上。

　　身世之谜虽已揭开，但她并未感到解脱，只觉更加沉重。

　　前朝余孽……这四个字，如同一座大山，压得她喘不过气。

　　她该怎么办？

　　离开大周？逃到异国他乡？

　　那萧煜怎么办？顾言蹊怎么办？那些信任她、帮助她的人又该怎么办？

　　她不能走。

　　至少，现在不能走。

　　她要回京，要揭开太子的罪行，要还萧煜清白。

　　至于身世……该来的总归会来。

　　她深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒。

　　这一世，她历经诸多磨难。从沈府的“废材”小姐，到京城的神医，再到江南的查案人……

　　她一步步走到如今，依靠的并非出身，而是自己。

　　前朝余孽又怎样？她从未做过危害大周的事，反而救了许多人，做了诸多好事。

　　问心无愧，又有何惧？

　　窗外，秋风萧瑟。

　　但沈清鸢的心中，已然做出了决定。

　　前往京城。

　　直面一切。

　　无论结果如何，她都不会退缩。

　　这一夜，金陵城格外安静。

　　但一场更为猛烈的风暴，正在京城等着她。

　　而她的身世之谜，也将成为这场风暴的核心。
　　http://www.hlys.cc/57983/314.html

　　请记住本书首发域名：http://www.hlys.cc。翰龙中文网手机版阅读网址：http://m.hlys.cc