第114章 荆南仿贤

　　大军于湘水南岸依山扎营，连营数里，旌旗严整，斥候往复，既显军威，又不越界北渡，姿态拿捏得恰到好处。

　　中军大帐内，徐康与赵云、典韦及几位心腹幕僚对着荆州地图沉吟。

　　“主公，”一位幕僚道，“如今联军汇聚酸枣，看似声势浩大，实则各怀心思。我军若此时前往，恐被袁本初等视为边鄙之军，置于前阵当炮灰，殊为不智。”

　　“然一直在此观望，亦恐错失良机，更惹人非议，谓我交州无讨贼之心。”另一人担忧道。

　　徐康手指轻叩地图上的荆南区域，目光锐利：“酸枣要去，但非此时。袁绍、袁术、曹操、孙坚……这些人杰鬼雄汇聚一堂，正戏还未开场。我等贸然插入，不过是锦上添花，徒惹猜忌。”徐康顿了顿，话锋一转，“然，大军空耗钱粮，亦非长久之计。我倒以为，眼下正有一事，比急于北上更为紧要。”

　　众人皆望向他。

　　徐康缓缓道：“访求荆襄人才，以为我用。”

　　徐康站起身，走到帐边，望着北方苍茫的天空：“荆楚之地，人杰地灵。昔有屈子宋玉之文采，今岂无安邦定国之才俊？刘景升坐拥宝山而不能尽用，实为可惜。我等既已至此，岂能空手而回？中原大战一起，非止比拼兵甲粮秣，更是人才智略之争！我交州根基初立，文有柳先生、士公，武有子龙、子义、汉升、恶来，然欲图大事，犹嫌不足！”

　　赵云闻言，深以为然：“主公高见。得一良才，胜得千军。只是……我等客军于此，人生地疏，如何寻访？又何以取信于人？”

　　徐康微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“此事，需双管齐下。明面上，我当以交州刺史、讨董义士之名，拜会地方名士、耆老，纵论天下，示我胸襟气度。暗地里，则需广布眼线，探听虚实。零陵刘度便是一条线。此外……”徐康看向地图上的几个点，“襄阳名士汇聚，暂且不易接触。但这荆南之地，山林水泽之间，未必没有隐居的贤才，或是不得志的能吏。”

　　徐康下定决心：“传令下去，营中事务，暂由子龙总理，恶来负责警戒。我要轻车简从，亲往荆南各郡走一走，看一看。”

　　第一站，徐康并未远行，而是再次拜访了零陵的刘度。听闻徐承业有意寻访贤才，刘度果然积极。他虽非顶尖大才，但作为地方豪强，对零陵乃至荆南的人物风情了如指掌。

　　“使君欲求贤才，度确知一人，或可当之。”刘度捻须道，“此人姓桓，名阶，字伯绪，乃本郡临湘人氏（注：历史上桓阶是长沙临湘人，此处为剧情需要置于零陵）。其年少时便以聪慧、有胆识闻名乡里。前任太守孙坚举其为孝廉，除尚书郎，曾因父丧去官。回到乡里，闭门读书，似乎……对刘荆州（刘表）亦不甚亲近。”

　　“哦？曾为孙文台旧吏？”徐康来了兴趣。与孙坚有关联，却又似乎不投靠刘表，这其中的分寸拿捏，可见此人并非庸碌之辈。“可知其现居何处？”

　　“就在零陵泉陵县外一处庄园，清静度日。”

　　徐康当即决定亲自往访。他仅带李兴及十余名精锐护卫，扮作游学士子，前往桓阶庄园。

　　庄园清幽，竹篱茅舍，颇有隐逸之风。通报姓名后，桓阶亲自出迎。他年约三十，面容清癯，目光沉静而透着睿智，虽布衣葛巾，气度却是不凡。

　　“草民桓阶，不知徐使君大驾光临，有失远迎，万望恕罪。”桓阶行礼不卑不亢。

　　“伯绪先生不必多礼，”徐康笑着还礼，“康冒昧来访，叨扰先生清静了。素闻先生高才，今日特来请教。”

　　二人于草堂落座，烹茶清谈。徐康并不急于表露招揽之意，而是先从经史文章谈起，渐次引入天下大势。他发现桓阶对时局见解深刻，尤其对荆州内部矛盾、各方势力消长分析得鞭辟入里。

　　“如今关东联军并起，先生以为，前景如何？”徐承业终于将话题引向核心。

　　桓阶沉吟片刻，缓缓道：“联军虽众，心志不齐。袁本初有雅望而多疑，袁公路矜豪而寡断，曹孟德有雄略而根基尚浅。至于其余诸公，多为依附。董卓虽暴，手握强兵，挟持天子，据守雄关。依阶看来，联军恐难竟全功，僵持之下，内部生变，亦未可知。”

　　“然则，先生以为，如康这般，远自交州而来，又当如何自处？”

　　桓阶抬眼，深深看了徐承业一眼：“使君能于旬月间平定南疆，逼降士燮，已显非凡手段。此番北上，持大义之名，却屯兵湘水，观望形势，更是深得‘待时’之妙。阶冒昧揣测，使君之志，恐不止于会盟讨董吧？”

　　徐康心中暗赞，此人不愧曾为尚书郎，眼光毒辣。徐康坦然道：“先生慧眼。讨董乃大义所在，不得不为。然交州僻远，欲图中原，必先稳固后方，连通荆扬。康观荆南之地，乱象已生，刘景升力有未逮，百姓困苦。不知先生可愿出山，助我一臂之力，先定荆南，以为根基？”

　　徐康直接抛出了橄榄枝，目光灼灼地看着桓阶。

　　桓阶沉默良久，手指无意识地摩挲着粗糙的陶制茶杯。他看透了刘表的守成之弊，对眼前这位年轻却手段老辣、野心勃勃的交州之主，心中权衡着。

　　终于，他放下茶杯，起身，整理了一下衣冠，对着徐承业长揖到地：

　　“阶，本闲散之人，无意功名。然使君雄才大略，志在安民，更兼知人善任。阶感佩使君诚意，愿效犬马之劳，助使君安定荆南，以窥天下！”

　　徐康大喜，连忙起身扶起：“能得伯绪先生相助，如鱼得水也！”他深知，得到桓阶这等熟悉荆州事务、且有政治头脑的人才，其价值不亚于夺得一座城池。

　　离开零陵，徐承业一行人继续向东北而行，进入桂阳郡地界。桂阳郡情况更为复杂，郡内山峦起伏，俚、汉杂居，地方豪强与宗族势力盘根错节。

　　这日，行至一处山道，忽闻前方传来厮杀之声。徐康命李兴前去查探。片刻后，李兴回报：“主公，前方是一伙山贼正在劫掠一队行商，看情形，商队护卫快抵挡不住了。”

　　徐康眉头微皱，正欲下令护卫出手相助，却见山道另一侧，一支数十人的乡勇队伍疾奔而来，为首一员大汉，身材魁梧，手持长矛，怒吼着杀入战团。那大汉勇力非凡，长矛翻飞，接连刺倒数名山贼，顿时扭转了战局。山贼见势不妙，发一声喊，四散逃入山林。

　　徐承业看得分明，那大汉不仅勇武，指挥乡勇也颇有章法，绝非寻常武夫。

　　徐康策马上前，那大汉刚指挥乡勇救助商队伤者，见徐康一行人器宇不凡，也警惕地望来。

　　“壮士好身手！”徐康于马上拱手，“在下徐康，游学至此，见壮士义勇，深感敬佩。不知壮士高姓大名？”

　　那大汉见徐康态度谦和，戒备稍减，抱拳回礼：“某家鲍隆，乃本郡郴县一猎户，平日里集结些乡邻，保境安民而已。当不得先生谬赞。”

　　“鲍隆？”徐康心中一动，隐约记得似乎桂阳郡有此豪杰之名，以勇武和熟知山林地形着称。“壮士过谦了。如今乱世，似壮士这般豪杰，岂能埋没于山林之间？我观壮士并非池中之物。”

　　鲍隆闻言，叹了口气：“某空有一身力气，却也只想护得一方乡亲平安。这桂阳地界，官府无力，山贼、宗族互相攻伐，日子难熬啊。”

　　徐康顺势道：“我乃交州刺史徐承业，此番北上讨董，途经此地，正欲寻访贤才，共扶汉室，安靖地方。若壮士不弃，可愿随我同行？他日功成名就，亦可福泽乡里，岂不强过在此独力支撑？”

　　“交州刺史？”鲍隆瞪大了眼睛，重新打量徐康，见他气度威严，护卫精悍，不似作伪。他久闻交州新主年轻有为，不想在此相遇。想到自己空有抱负，却困守家乡，如今有一条康庄大道摆在眼前，如何不心动？

　　他性格直爽，当下不再犹豫，单膝跪地：“鲍隆一介粗人，蒙使君看重，愿执鞭随镫，供主公驱使！”

　　徐康再次下马扶起，笑道：“我得鲍隆，如添一臂！”他看出鲍隆这类本土豪杰，对稳定、掌控桂阳郡乃至整个荆南的山地区域，将起到关键作用。

　　带着新得的谋士桓阶与勇将鲍隆，徐承业返回湘水大营。他将桓阶置于身边参赞军务，熟悉情况；鲍隆则暂时编入典韦麾下，熟悉军律战法。

　　通过桓阶的引荐和鲍隆的关系网络，徐承业开始有意识地接触荆南其他郡县不得志的官吏、士人以及地方豪强。徐康并不急于大张旗鼓地招揽，而是以交州刺史、讨董义军首领的身份，表达对荆南混乱局面的关切，展示交州的军事实力与治理成果（如轻徭薄赋、兴办学堂等），悄然播撒下未来的种子。

　　同时，北方的消息也不断传来。孙坚在梁东初战受挫于徐荣，但很快重整旗鼓；酸枣联军依旧每日置酒高会，进展缓慢；董卓方面则调兵遣将，气氛愈发紧张。

　　徐康站在营中高坡上，北望长江，身后是初具规模的班底。徐康知道，自己在荆南的“播种”已初见成效。如今，是时候让中原诸侯，正式见识一下他徐康的手段了。

　　“传令赵云，加紧操练，检查军备。”

　　“命桓阶、鲍隆，典韦随我同行。”

　　“三日之后，选精骑五百，渡江北上一—我等，去酸枣盟军大营，会一会天下英雄！”

　　徐康的声音平静，却带着一股不容置疑的决断。荆南之行，不仅为他带来了人才，更让他对天下局势有了更清晰的判断。中原这个大舞台，他即将正式登台亮相。
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