第285章 魏延取郑县

　　渭南城头，那面残破的“程”字大旗被毫不留情地扯下，掷于尘埃，取而代之的，是魏延那面猎猎作响的“魏”字帅旗。

　　城内的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。士卒们正在清理战场，收拢俘虏，清点府库。

　　然而，魏延并未在渭南做过多停留。他深知兵贵神速之理，此刻关中局势如同一盘瞬息万变的快棋，一步慢，则可能满盘皆输。就在渭南城初步安定的次日清晨，中军大帐内已灯火通明。

　　魏延顶盔贯甲，目光灼灼地钉在悬挂的巨幅关中舆图上，手指从刚刚插上红色小旗的“渭南”移开，重重地点在其东侧不远处的“郑县”上。

　　“诸位！”

　　魏延声音沉浑，带着一股不容置疑的决断，

　　“渭南已下，程银被俘，然关中大局未定！长安伯符，亟待我等策应。如今，有一处要害，若取之，则潼关如鲠在喉，长安压力骤减！”

　　众将目光随之聚焦于郑县。

　　参军适时补充道：“将军所言极是。郑县虽非大城，然其地处潼关以西百里，乃潼关守军西出之必经之路，亦是其粮秣转运之要冲。

　　守将候选，乃韩遂部将，性情剽悍，然有勇无谋，麾下约有五六千兵马，多为凉州旧卒，骁勇善战。”

　　魏延嘴角勾起一抹傲然的弧度，手指关节敲在郑县位置上，发出笃笃声响：

　　“候选？匹夫之勇耳！若能拿下郑县，我军兵锋便可直指潼关！

　　届时，潼关守军自顾不暇，焉有余力西顾长安？

　　此乃‘围魏救赵’之策，亦是为我军东出潼关，叩问中原，埋下一枚钉子！”

　　他环视帐内诸将，见人人面露兴奋与战意，遂不再犹豫，朗声下令：

　　“传令三军！休整半日，巳时拔营！目标——郑县！”

　　“此战，务求速决！以雷霆之势，碾碎候选，拿下这座东进的门户！”

　　“谨遵将令！”众将轰然应诺，帐内杀气盈霄。

　　郑县，城垣算不上特别高大，但因其地理位置重要，经曹军多年经营，城防设施倒也齐全，滚木礌石、箭楼瓮城，一应俱全。

　　守将候选，年约四旬，面色黝红，一部虬髯更添几分凶悍。

　　他追随韩遂纵横凉州，以勇力着称，马战步战皆精，被委以这郑县守备之职。

　　此刻，他正立于郑县城头，望着西面方向，眉头紧锁。

　　“将军，探马来报，魏延已克渭南，捉了程银，其军锋正盛，恐不日便将东向，来犯我郑县。”副将面带忧色地禀报。

　　候选冷哼一声，声如洪钟：“魏延？无名之辈？哼！侥幸胜了程银那等废物，便不知天高地厚了？

　　我郑县非渭南可比！某麾下儿郎，皆是百战余生的凉州健儿，岂是程银麾下那些乌合之众能比？”

　　他拍了拍城垛，信心满满：“传令下去，多备守城器具，弓弩箭矢务必充足！

　　再派斥候，严密监视魏延动向！他要来便来，某倒要看看，是他的荆州兵硬，还是我凉州儿的刀快！”

　　副将迟疑道：“将军，魏延兵多，是否…向潼关求援？”

　　候选眼睛一瞪：“求援？未战先怯，岂不惹人耻笑？潼关兵马，自有其重任，岂能因我郑县而轻动？

　　尔等只管用心守城，待那魏延来时，某亲自出城，斩其首级，悬挂城门，叫天下人知我凉州候选之名！”

　　副将见其意已决，不敢再劝，只得暗叹一声，下去布置防务。

　　候选则继续在城头巡视，不时对守军士卒呼喝几句，以示鼓舞，浑然不觉即将到来的风暴有多么猛烈。

　　魏延大军行动迅捷如风，离开渭南后，一路向东，旌旗蔽日，尘头大起，直逼郑县。

　　距离郑县尚有三十里，魏延便下令全军停止前进，择地扎营，同时派出大量精干斥候，将郑县外围地形、守军布防、粮道水源等情况探查得一清二楚。

　　中军大帐内，魏延听着斥候的详细回报，手指在临时堆起的沙盘上比划。

　　“候选匹夫，果然只知倚仗勇力，将主力皆囤于城内，意图凭城固守。城外虽有数处哨卡，兵力薄弱，一击可破。”

　　魏延分析道，“其最大倚仗，无非是其麾下凉州兵悍勇，以及郑县城墙。然，刚不可久，骄兵必败！”

　　参军提议：“将军，候选性烈，或可激其出城野战？如此，可免攻城之苦。”

　　魏延摇头：“候选虽勇，并非全然无脑。我军势大，他未必肯轻易出城。即便出城，若见势不妙，缩回城内，反而打草惊蛇。”

　　他沉吟片刻，眼中闪过狡黠的光芒，一计上心头：

　　“彼欲固守，我偏要引蛇出洞！他不是自恃凉州兵悍勇么？我便送他一场‘胜利’，骄其心，乱其志！”

　　众将好奇，纷纷侧耳倾听。

　　魏延详细部署道：

　　“朱桓听令！”

　　“末将在！”

　　“命你明日率三千步卒，前往郑县城下挑战！多带污言秽语，务必激怒候选！然只许败，不许胜！许败不许乱，佯装不敌，向城西密林方向撤退，沿途可丢弃部分旗帜、辎重，做出溃败假象！”

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　　朱桓心领神会：“末将明白！定叫那候选以为我军人不堪战！”

　　“全琮听令！”

　　“末将在！”

　　“命你率五千精锐，提前埋伏于城西密林之中！多备弓弩、绊马索、陷坑！待候选追兵进入伏击圈，立刻杀出，断其归路，务必全歼！”

　　“得令！”

　　“吴兰、雷铜听令！”

　　“末将在！”两员性情火爆的副将出列。

　　“命你二人各率一千骑兵，潜伏于郑县南北两门外十里处！

　　若候选出城追击朱桓，你等见城内守军注意力被吸引，便趁机突袭城门！

　　若能夺门最好，若不能，亦要制造巨大动静，佯装攻城，令城内守军首尾难顾，不敢全力出援候选！”

　　“明白！”

　　“其余诸将，随我率领中军，以为接应！一旦候选被诱出，或城门有变，便全军压上，一举破城！”

　　魏延此计，环环相扣，既有佯败诱敌，又有埋伏绝杀，还有侧翼奇袭，可谓将候选的性格与郑县的防御算计到了骨子里。众将闻言，无不叹服，纷纷领命而去，各自准备。

　　翌日，天刚蒙蒙亮。

　　朱桓率领三千兵马，大张旗鼓，来到郑县城下。他令士卒们擂鼓呐喊，污言秽语如同潮水般向城头泼去。

　　“候选鼠辈！缩头乌龟！可敢出城与你朱桓爷爷一战？”

　　“凉州羌胡，只配牧马放羊，也敢窃据城池？”

　　“魏延将军大军到此，还不速速开城投降，饶你等不死！”

　　城头上，候选听得怒火中烧，虬髯戟张，一拳捶在城垛上：“气煞我也！无名下将，安敢如此猖狂！”他就要点兵出城。

　　副将连忙劝阻：“将军！小心中了敌军诱敌之计！魏延用兵狡诈，不可不防啊！”

　　候选怒道：“诱敌？你看城下这队人马，阵型松散，叫骂无状，分明是魏延麾下弱旅！若连此等鼠辈都不敢战，岂不令三军耻笑，堕了我凉州军的威风？尔等守好城池，待某出城，斩了那朱桓，挫动魏延锐气！”

　　说罢，不听众将苦劝，点齐麾下最为精锐的两千凉州骑兵，大开城门，如一阵旋风般冲杀出去！

　　朱桓见候选果然中计出城，心中暗喜，面上却故作惊慌，大喊：“候选匹夫来了！快跑！”

　　麾下三千士卒依计行事，发一声喊，丢盔弃甲，旗帜倒伏，乱糟糟地向城西密林方向“溃逃”。

　　候选见状，更是深信不疑，狂笑道：“果真是乌合之众！儿郎们，随我追！杀尽这些荆州懦夫！”

　　一马当先，率领两千骑兵紧追不舍。

　　朱桓军“败逃”得颇有章法，既不让候选追上，又不脱离其视线，一路将追兵引入了预设的伏击圈——城西那片地势起伏、林木茂密的区域。

　　眼见朱桓败军钻入林中，候选杀得性起，毫不迟疑，挥军便追了进去。

　　刚入林不过百步，异变陡生！

　　“咚！咚！咚！”

　　林中战鼓骤然擂响！紧接着，两侧密林中箭如飞蝗，劲矢破空之声不绝于耳！

　　“不好！有埋伏！”候选心头一凛，急忙勒住战马。

　　然而为时已晚！全琮伏兵尽起，弓弩齐发，绊马索突起，冲在前面的凉州骑兵顿时人仰马翻，乱成一团！

　　与此同时，郑县城南北两门外，也突然杀声震天！吴兰、雷铜各率骑兵，如同神兵天降，猛扑城门！城头守军被这突如其来的攻击打得措手不及，慌忙应对，箭矢滚木纷纷落下，却无法立刻击退这两支悍勇的骑兵。

　　候选听得身后城中杀声，又见身陷重围，心知中计，又惊又怒，奋力挥舞长刀，试图率军突围。

　　但朱桓埋伏的皆是精锐，占据地利，将其团团围住，候选左冲右突，死战不得脱，身边骑兵不断减少。

　　就在此时，魏延亲率中军主力，如同泰山压顶般，从正面逼近郑县！城头守军见主将被困，城外大军压境，南北门又遭猛攻，顿时军心大乱，士气崩溃。

　　魏延抓住时机，下令猛攻城门！失去了统一指挥和坚定意志的守军，抵抗迅速瓦解。不过半个时辰，郑县北门便被吴兰部舍命突破！

　　城门一开，魏延大军如同潮水般涌入城内！城内守军或降或逃，再无成建制的抵抗。

　　仍在林中苦战的候选，闻听城破，肝胆俱裂，斗志全无，被朱桓瞅准机会，一枪刺中大腿，翻身落马，被士卒生擒。

　　至午时，郑县全城已定。魏延端坐于县衙大堂，候选被五花大绑押解上来。

　　“候选，汝今还有何话说？”魏延俯视着这位败军之将。

　　候选虽被擒，犹自怒目而视：“魏延！若非使诈，某岂能败于你手！要杀便杀，何必多言！”

　　魏延大笑：“兵不厌诈！似汝这等只知逞匹夫之勇者，也配为将？押下去，好生看管！”

　　随即，魏延下令张榜安民，清点战果，修缮城防，并立刻派出快马，将捷报传往上辨、长安及汉中。

　　他在报中着重强调：“郑县已克，潼关门户洞开！延当秣马厉兵，伺机东向，以牵制潼关之敌，策应长安！”
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