第16章 扬州烟雨

　　六月三十，申时初，扬州府钞关码头。

　　雨丝细密如织，飘飘洒洒落下来，把整个码头笼罩在一片朦胧的烟雨里。江水泛着铅灰色的光，岸边的杨柳低垂着枝条，叶子被雨水洗得发亮。码头上人不多，只有几条漕船在卸货，挑夫们披着蓑衣，喊着低沉的号子，把一袋袋盐包从船上扛到岸边的仓库里。

　　李远站在船头，看着眼前这座以盐、以漕运、以繁华闻名的城市。扬州城在雨雾中显得温柔而静谧，城墙的轮廓柔和了许多，没有了武昌那种雄浑的气势，倒像一幅淡淡的水墨画。

　　但他知道，这温柔之下，藏着怎样汹涌的暗流。

　　船靠岸，跳板放下。周平先下船，四下看了看，确认安全，才示意李远下来。两人都没穿官服，扮作普通的商人，穿着青布长衫，戴着竹笠，混在人群中毫不起眼。

　　“大人，先找客栈落脚？”周平低声问。

　　“不，直接去找人。”李远说，“盐运使司同知孙得禄，地址在盐商巷。你知道地方吗？”

　　“知道。盐商巷在城东，离盐运使司衙门不远，住的都是盐官和盐商。”周平在扬州待过，对这里很熟，“不过大人，孙得禄这个时间可能在衙门，还没下值。”

　　“那就去衙门等他。”

　　两人雇了辆驴车，往城东去。扬州城比武昌精致多了，街道不宽，但很整洁，青石板路被雨水洗得发亮。两旁商铺林立，绸缎庄、酒楼、茶馆、当铺，招牌在雨中滴着水。街上行人撑着油纸伞，脚步匆匆，偶尔有马车经过，溅起细小的水花。

　　盐运使司衙门在城东的一条僻静街上，门脸不大，但很气派。黑漆大门，铜环锃亮，门口蹲着两个石狮子，鬃毛在雨中显得格外清晰。衙门口站着两个衙役，挎着刀，面无表情。

　　李远让驴车停在街角，和周平在对面茶馆二楼找了个临窗的位置坐下，正好能看见衙门门口的情况。

　　茶馆里人不多，几个老茶客在悠闲地喝茶聊天。说书先生还没开场，茶博士提着铜壶来回添水。空气里飘着淡淡的茶香，还有雨天特有的潮湿味道。

　　“两位客官，来壶什么茶？”茶博士过来招呼。

　　“来壶龙井，再来几样点心。”周平说。

　　“好嘞。”

　　茶和点心很快上来。李远一边喝茶，一边观察衙门。盐运使司是肥缺，管着两淮盐务，每年经手的银子上百万两。孙得禄能做到同知，正五品，算是盐官里的实权人物。这样的人，怎么会和张仑搅在一起？为了钱？还是为了权？

　　“大人，孙得禄出来了。”周平忽然低声说。

　　李远看去，只见衙门里走出一个四十多岁的中年人，穿着青色官服，没打伞，用袖子遮着头，匆匆往东走。他身材微胖，脸圆圆的，留着短须，看起来像个和气的商人，不像个官员。

　　“跟上。”

　　两人结了账，下楼，远远跟着孙得禄。孙得禄走得很快，穿过两条街，拐进一条小巷。巷子很窄，两边是高墙，墙上爬满了爬山虎，在雨中绿得发亮。走到巷子中间，孙得禄在一扇小门前停下，左右看了看，推门进去。

　　门很快关上。

　　李远和周平走到门前。门很普通，黑漆斑驳，门楣上没挂匾额，看不出里面是什么地方。周平上前敲了敲门，没反应。

　　“翻墙。”李远说。

　　墙不高，两人轻松翻过去。落地是个小院，院子不大，种着几丛竹子，竹叶在雨中沙沙作响。正屋亮着灯，窗纸上映出两个人影，正在说话。

　　李远示意周平守在院里，自己悄声走到窗下，侧耳倾听。

　　“……东西带来了吗？”是孙得禄的声音，有些急促。

　　“带来了。”另一个声音，很陌生，低沉而沙哑，“但张公让我问你，武昌那边怎么样了？郑大勇有没有异动？”

　　“郑大勇那边暂时没事，李远去找过他，但他应付过去了。不过九江的赵文华栽了，安庆的陈四海死了，南昌的周顺昌也死了。张公这是在……灭口？”

　　“不该问的别问。”那个声音冷下来，“你只管做好你的事。钥匙呢？”

　　“在这里。”孙得禄说，“我一直保管得很好，谁也不知道。”

　　“嗯。七月十五之前，会有人来取。到时候，你把钥匙交给他，你的任务就完成了。张公答应你的事，一定会办到。”

　　“可……可我现在心里没底。李远已经到扬州了，我听说他一路查过来，赵文华、陈四海、周顺昌，都是他查到的。万一他查到我……”

　　“慌什么？”那个声音冷笑，“李远再厉害，也只是个工部侍郎，管不到盐运使司。你在扬州经营这么多年，根深蒂固，怕他什么？再说了，张公已经安排了后手，李远活不到七月十五。”

　　“后手？什么后手？”

　　“这你就不用知道了。记住，七月十五之前，钥匙保管好。如果出了岔子，你知道下场。”

　　“是，是。”

　　屋里传来脚步声，往门口来了。李远连忙躲到竹丛后。门开了，一个人走出来，穿着黑色的斗篷，帽子遮着脸，看不清长相。他快步走到院墙边，翻身出去，动作很利落。

　　孙得禄送到门口，看着那人消失，才关上门，回到屋里。

　　李远从竹丛后出来，对周平使了个眼色。两人翻墙出去，追那个黑衣人。

　　雨还在下，天色渐暗。黑衣人走得很快，在巷子里七拐八拐，最后进了一家客栈。客栈叫“悦来”，很普通，客人不多。黑衣人直接上了二楼，进了一间房。

　　李远和周平跟进去，要了黑衣人隔壁的房间。客栈伙计带他们上楼，开门，点上灯，退下了。

　　房间里很简陋，一张床，一张桌子，两把椅子。李远走到墙边，耳朵贴墙上听。隔壁有动静，像是在收拾东西。

　　“大人，抓人吗？”周平低声问。

　　“等等，看他有没有同伙。”李远说，“你在这儿盯着，我出去一趟。”

　　“去哪？”

　　“盐商巷，孙得禄家。钥匙在他手里，必须拿到。”

　　李远换了身夜行衣，从后窗翻出去。雨小了些，但天色更暗了，街上已经亮起了灯笼。他凭着记忆，很快找到盐商巷。

　　孙得禄的宅子在巷子中间，门脸不大，但很精致。黑漆大门，门楣上挂着“孙府”的匾额，字是烫金的。门口挂着两盏气死风灯，在雨中泛着昏黄的光。

　　李远绕到宅子后面，翻墙进去。后院很安静，只有正屋亮着灯。他摸到窗下，听见屋里孙得禄在叹气，还有来回踱步的声音。

　　“老爷，吃饭了。”一个丫鬟的声音。

　　“不吃了，没胃口。”孙得禄说，“你去吧，让我静静。”

　　丫鬟退下。孙得禄继续踱步，脚步声很乱，显示他心绪不宁。

　　李远轻轻推开后窗，翻身进去。孙得禄正背对着他，站在书架前，听见动静，猛地转身。

　　“谁？！”

　　“孙大人，别来无恙。”李远摘下蒙面巾。

　　孙得禄看清他的脸，脸色大变：“李……李远？！你怎么……”

　　“我怎么进来的？”李远笑了笑，“这不重要。重要的是，钥匙在哪里？”

　　“什么钥匙？我不知道你在说什么……”

　　“孙大人，装糊涂就没意思了。”李远走到桌边坐下，“刚才在你那小院里，我都听见了。钥匙，张仑要的钥匙，交出来。”

　　孙得禄后退两步，手按在书架上：“你……你听见了？那……那个人呢？”

　　“在客栈，有人盯着。”李远盯着他，“孙大人，张仑在灭口，你知道吧？赵文华、陈四海、周顺昌，都死了。下一个可能就是你了。交出钥匙，我可以保你不死。”

　　孙得禄脸色惨白，汗水从额头流下来。他挣扎了很久，终于长叹一声，走到书架旁，挪开几本书，按动机关。书架移开，露出一个暗格。暗格里有个锦盒，他取出锦盒，递给李远。

　　李远打开锦盒，里面是一把铜钥匙，柄上刻着“己”字。

　　第六把钥匙。

　　“孙大人，早这么痛快多好。”李远收起钥匙，“现在，跟我说说，张仑让你做什么？除了保管钥匙，还有什么？”

　　孙得禄瘫坐在椅子上：“他……他让我在七月十五那天，封锁扬州码头，不许任何船只进出。尤其是盐船，一律扣下。”

　　“为什么？”

　　“我不知道，他只说那天会有大事发生，扬州不能乱。”

　　封锁码头……张仑要在七月十五做什么？运东西？还是阻止什么人？

　　“还有呢？”

　　“还有……他让我准备一批盐，大概五千引，说是七月十五之后要用。但我不知道用来干什么。”

　　五千引盐，那是很大一笔数目。一引盐四百斤，五千引就是两百万斤。这么多盐，能做什么？卖钱？还是……另有他用？

　　李远想起在九江看到的那些火药，都是用油布包裹的。盐可以防潮，如果用来保存火药……

　　“盐在哪里？”

　　“在城外的盐仓里，已经备好了。”

　　“带我去看。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　孙得禄无奈，只好起身。两人从后门出去，孙得禄叫了辆马车，往城外去。

　　雨又大了，马车在泥泞的路上颠簸。孙得禄坐在车里，一言不发，脸色灰败。李远也没说话，只是看着窗外。

　　扬州城渐渐远去，取而代之的是荒凉的田野和零星的村庄。走了大概半个时辰，到了一处河湾。河湾边有片仓库，高墙大院，门口有守卫。

　　“就是这里。”孙得禄说。

　　马车停下，两人下车。守卫认识孙得禄，连忙开门。仓库很大，里面堆满了盐包，像一座座白色的小山。空气里弥漫着咸味，还有霉味。

　　“盐在这里，一共五千引。”孙得禄指着那些盐包，“张仑说，七月十五之后会有人来运走。”

　　李远走到盐包前，摸了摸。盐包很结实，里面确实是盐。他随便挑了几包，让守卫打开检查，都是上好的淮盐，雪白细腻。

　　看起来没什么问题。

　　但李远总觉得哪里不对。张仑费这么大劲，就为了五千引盐？虽然值钱，但对他一个国公世子来说，不算什么大数目。除非……这些盐另有用途。

　　“孙大人，这些盐，是给谁的？”

　　“我不知道。张仑没说，只说到时候会有人持令牌来取。”

　　“什么令牌？”

　　“一块铜牌，上面刻着三个圈。”

　　“甲三”的令牌。

　　李远点点头，没再问。他让孙得禄先回去，自己留在仓库里，仔细检查。仓库很普通，除了盐，没别的东西。地面是夯实的泥土，墙壁是砖砌的，屋顶是瓦片。看起来一切正常。

　　但越正常，越不正常。

　　李远在仓库里转了几圈，忽然发现墙角有一块地砖不太一样——颜色稍深，边缘的缝隙也稍大。他蹲下，敲了敲，声音有点空。

　　下面有东西。

　　他找来铁锹，撬开地砖。下面是个暗格，暗格里放着几个木箱。打开木箱，里面不是盐，而是……火药。

　　整整三箱火药，每箱五十斤，总共一百五十斤。虽然不多，但足够炸毁这个仓库，甚至波及周围的几个仓库。

　　张仑在盐仓里藏了火药。为什么？为了销毁证据？还是为了在关键时刻制造混乱？

　　李远盖上木箱，重新埋好地砖，装作什么也没发现。他走出仓库，对守卫说：“看好这里，不许任何人进出。孙大人有令，七月十五之前，这里封存。”

　　“是。”

　　李远离开盐仓，回到城里时，天已经黑了。雨停了，但云还没散，月亮时隐时现。他回到悦来客栈，周平还在隔壁房间盯着。

　　“大人，那个人一直没出来，也没人来找他。”周平低声说。

　　“进去看看。”

　　两人推开隔壁房间的门。房间里空无一人，窗户开着，床铺整齐，桌上的茶还是温的。人跑了。

　　“什么时候跑的？”李远问。

　　“不知道。我一直听着，没听见动静。”周平脸色难看，“可能……可能从窗户跑的。”

　　李远走到窗边，窗外是个小巷，很窄，可以顺着屋顶走。那个黑衣人很警觉，可能发现被跟踪了，所以跑了。

　　“算了，跑就跑了。”李远说，“钥匙拿到了，这才是最重要的。”

　　他把孙得禄那把钥匙拿出来，和之前的放在一起。现在有六把钥匙了：丙、丁、戊、己，还有隐仙谷的主钥匙和赵文华那把“丙”。

　　“大人，接下来怎么办？”

　　“去长沙，和郡主汇合。”李远说，“不过在这之前，我要去个地方。”

　　“去哪？”

　　“瘦西湖。”

　　瘦西湖在扬州城西北，其实不是湖，是一条狭长的河道，两岸垂柳依依，亭台楼阁错落有致。虽是晚上，但因为有月光，景色依稀可见。画舫停在岸边，船上的灯笼映在水里，碎成点点金光。

　　李远不是来游湖的。他记得李茂才那封信里提到过，献王晚年常居庐山，但在扬州也有别业。献王好园林，曾参与设计瘦西湖的几处景致。也许，这里也藏着什么线索。

　　他雇了条小船，船夫是个老翁，话不多，只是沉默地摇着橹。船在狭窄的水道里穿行，两岸的柳枝不时拂过船篷，带来细细的水珠。

　　“老伯，听说瘦西湖有些景致是前朝王爷设计的？”李远问。

　　老翁点点头：“是啊，献王爷。那边的小金山，那边的五亭桥，都是献王爷设计的。献王爷是个妙人，不爱权位爱园林，可惜啊……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜后来失踪了，再没回来。有人说他成仙了，有人说他死了。谁知道呢。”老翁叹口气，“献王爷在的时候，常来游湖，有时候还亲自划船。他对我们这些船夫很好，从不摆架子。”

　　“他在这里有住处吗？”

　　“有，在湖西有个小院，叫‘隐庐’。不过好多年没人住了，荒了。”

　　隐庐。和庐山的隐仙谷，名字很像。

　　“能带我去看看吗？”

　　“可以，不远。”

　　船调转方向，往湖西去。水道越来越窄，两岸越来越荒凉，渐渐没了灯火，只有月光照在水面上，泛着清冷的光。又划了一刻钟，到了一个僻静的河湾。河湾边有座小院，黑漆大门紧闭，墙上爬满了藤蔓，确实荒废很久了。

　　船靠岸，李远下船，给了老翁些碎银子，让他等着。他走到院门前，门没锁，轻轻一推就开了。

　　院子里杂草丛生，几乎没下脚的地方。正屋的门窗都坏了，在风中吱呀作响。屋里空荡荡的，只有些破烂的家具，积了厚厚的灰尘。

　　李远点起火折子，四下查看。屋子不大，一间堂屋，两间厢房，都很普通，看不出什么特别。他走到后院，后院更荒凉，只有一口枯井，井口被石头封着。

　　他搬开石头，往井里看。井很深，黑漆漆的，看不见底。他扔了块石头下去，过了很久才听到回声——井是实的，没水，但很深。

　　井壁上似乎有东西。李远把火折子系在绳子上，慢慢放下去。借着微弱的光，他看见井壁上刻着字。字很小，很密，像是某种记录。

　　他让周平在上面拉着绳子，自己顺着绳子滑下去。井壁很滑，长满了青苔，但他身手不错，很快下到井底。

　　井底不大，直径约六尺，地面很平整。井壁上刻满了字，是用利器刻的，很深，虽然年代久远，但还能辨认。

　　李远举着火折子，仔细看。字是献王刻的，记录了他晚年的心境：

　　“成化二十一年，余六十有三，深感大限将至。然平生所愿，一未成仙，二未得道，三未……未解心中之惑。”

　　“余少时好机关之术，曾设计献王陵，自谓巧夺天工。然陵成之日，三十六工匠皆死，余心难安。虽非余所杀，然余之过也。”

　　“后遇李三槐，此人工匠之才，更胜于余。余与之论机关，论天道，论生死。李三槐言：机关之术，可通天地，可改命数。余信之，遂与之共研‘通天之阵’。”

　　“然阵成之日，异象频生，电闪雷鸣，地动山摇。李三槐言：此阵可开天门，然需生祭三十六人。余不忍，遂罢。”

　　“李三槐怒，言余妇人之仁，难成大事。遂携阵图而去，不知所踪。余心灰意冷，隐居于此，终老。”

　　“然余心终不安。那三十六工匠之魂，那未成之阵，那李三槐之怨……皆成心魔。余知，此孽不消，余难瞑目。”

　　“后世若有缘人至此，见余字，当知：机关之术，可利万民，亦可害苍生。慎之，慎之。”

　　“若见李三槐之后人，代余致歉。余负他，亦负那三十六人。”

　　“成化二十三年秋，献王绝笔。”

　　李远看完，心中震撼。原来献王和李三槐之间，还有这样的纠葛。献王想成仙，李三槐想用机关术改命，两人合作研究“通天之阵”，但因为献王不忍心用活人祭祀，合作破裂。李三槐带着阵图离开，献王愧疚终生。

　　而那“通天之阵”，很可能就是庐山那个机关的原型。李三槐后来把阵图传给了儿子李茂才，李茂才又加以改良，变成了现在的十万斤火药大阵。

　　一切都说通了。

　　李远在井底又找了找，在角落里发现了一个铁盒。铁盒很小，上了锁。他撬开锁，里面是一卷图纸。图纸已经发黄，但线条还很清晰——正是“通天之阵”的原始设计图。

　　图上画着一个复杂的机关阵，核心是一个圆盘，圆盘周围连着十个节点，每个节点都需要一把钥匙才能启动或解除。这和李远在庐山看到的机关一模一样，只是规模小很多。

　　图纸背面还有一行小字：“阵眼在庐山，然阵之根本，在人心。人心若邪，阵亦邪；人心若正，阵可破。”

　　阵眼在庐山，但破阵的关键，在人心。

　　李远收起图纸，顺着绳子爬上去。周平把他拉上来，问：“大人，有什么发现？”

　　“发现了很多。”李远说，“但现在没时间细说。我们先回客栈，明天一早去长沙。”

　　“是。”

　　两人回到船上，老翁摇着船往回走。夜更深了，瘦西湖上一片寂静，只有橹声欸乃，还有远处偶尔传来的几声蛙鸣。

　　李远坐在船头，看着手中的图纸和钥匙，心中思绪万千。献王的忏悔，李三槐的执念，李茂才的无奈，张仑的野心……四代人的恩怨，六十年的诅咒，全都系在这十把钥匙上。

　　而他现在，已经拿到了六把。还有四把，在长沙、杭州、泉州、广州。

　　时间，还有十四天。

　　他必须在这十四天里，找到所有钥匙，解开所有谜团，阻止张仑的阴谋。

　　船靠岸，李远付了船钱，和老翁道别。回到客栈时，已经快子时了。他简单洗漱，躺在床上，却睡不着。

　　脑子里全是井壁上的那些字：“机关之术，可利万民，亦可害苍生。慎之，慎之。”

　　他想起自己这些年的经历。从一个普通匠人，到工部侍郎，到靖国公。他造梳棉机，让百姓有衣穿；造火龙出水，保家卫国；造轰天雷，破敌攻城。他一直在用机关之术利万民。

　　但张仑、李茂才他们，却在用机关之术害苍生。

　　同样的技术，在不同的人手里，会有完全不同的结果。就像一把刀，可以用来切菜，也可以用来杀人。关键不在刀，在用刀的人。

　　李远握紧拳头。他一定要阻止张仑，不能让机关之术成为祸害苍生的工具。

　　窗外，月亮从云层里露出来，清辉洒在扬州城的屋顶上，像铺了一层薄霜。

　　远处传来打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”

　　更声悠长，在寂静的夜里传得很远。

　　新的一天，即将开始。

　　而李远的征途，还远未结束。
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