第6章 归途

　　七月十五，申时三刻，锦绣谷下山路

　　下山的路比上山时更难走。

　　不是路更陡——路还是那条路，甚至因为地气滋养，草木疯长，好些原本裸露的石阶被新生的藤蔓苔藓覆盖，踩上去软绵绵的，须得格外小心。难走的是心。绷了数日的弦骤然松开，疲惫如潮水般涌上来，每一步都像踩在棉花上。

　　李远扶着朱清瑶走在最前。她的脸色有些苍白，小腿的伤口虽已包扎，但失血加上有孕在身，体力明显不支。李远半搂半扶着她，每一步都走得极稳。

　　“我自己能走。”朱清瑶第三次这样说。

　　“我知道。”李远第五次这样答，手却没松开。

　　身后众人也是相互搀扶。韩铁火肩膀的咬伤最深，陆炳架着他一条胳膊，王守仁在另一侧托着。鲁广孝和林老匠人年纪大，由赵德芳左右照应。十个人，来时绳索相连，去时臂膀相依，走成一道歪歪斜斜却异常坚韧的队列。

　　转过一处山坳，眼前的景象让所有人停下了脚步。

　　昨日还是一片焦土的山坡，此刻竟开满了不知名的野花。紫的、黄的、白的，星星点点，绵延到视野尽头。花丛中有蝴蝶翩翩，蜜蜂嗡嗡，空气里弥漫着清甜的香气。

　　“这是……”韩铁火瞪大眼睛。

　　“地气滋养。”林老匠人深吸一口气，脸上皱纹舒展，“枯木逢春，焦土生花。李三槐祖师爷若在天有灵，当欣慰了。”

　　王守仁蹲下身，轻抚一朵紫色小花：“《周易》云：‘天地之大德曰生’。今日方知，此言不虚。”

　　众人默立片刻，继续前行。越往下走，生机越是盎然。原本干涸的山涧有了潺潺流水，水清见底，游鱼可数。枯死的古树旁抽出新枝，嫩绿的叶子在夕阳下闪着光。

　　走到半山腰时，前方传来喧哗声。一队锦衣卫正快步上山，为首的是个熟面孔——陆炳的副手，姓周的百户。他见到众人，先是一愣，随即单膝跪地：

　　“诸位大人！卑职奉陛下之命，特来接应！”

　　他身后，数十名锦衣卫和军士齐刷刷跪下。周百户抬头，声音激动：“山外已收到信号，九地火药埋设点全部控制，逆党余孽正在清剿。陛下……陛下亲至山脚等候！”

　　朱厚照来了？众人对视，都从对方眼中看到惊讶。

　　“陛下何时到的？”陆炳问。

　　“今晨。”周百户道，“陛下说，此役关乎社稷，他必须在最近处等消息。”

　　队伍有了接应，速度快了许多。锦衣卫带来软轿，但无人愿坐——除了朱清瑶被李远强行按进轿子，其余人都坚持自己走完最后一段路。

　　酉时初刻，夕阳将群山染成金红色时，他们终于走出了庐山。

　　山脚下，黑压压站满了人。

　　最前方是明黄伞盖，伞下站着那位年轻的天子。朱厚照未着龙袍，只一身月白常服，负手而立，眼睛紧紧盯着山路出口。他身侧是咸宁伯仇钺、工部郎中严文焕，以及九江、南昌两府的文武官员。

　　当李远等人出现在路口时，朱厚照的眼睛明显亮了一下。但他没动，仍站在原地，等着十人走近。

　　十人在天子面前五丈处停下。李远正要带头行礼，朱厚照却抢先一步，深深一揖。

　　天子揖臣子。

　　全场寂静，唯有山风呼啸。

　　“诸位，”朱厚照直起身，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“辛苦了。”

　　短短三个字，却重若千钧。陆炳率先跪倒：“臣等不敢！”紧接着，除了朱清瑶因有孕被特许免跪，其余人齐刷刷跪了一地。

　　朱厚照上前，亲手扶起李远，又扶起王守仁，再扶起林老匠人……他一个一个扶过去，扶到韩铁火时，老铁匠惶恐得手脚都不知往哪放。

　　“韩师傅，”朱厚照看着他肩膀渗血的绷带，“伤可要紧？”

　　“不……不要紧！”韩铁火结巴，“草民皮糙肉厚，过几天就好！”

　　朱厚照点点头，转身面对众官员，朗声道：

　　“传朕旨意——”

　　全场肃立。

　　“靖国公李远、镇国长公主朱清瑶、锦衣卫千户陆炳、南征参军王守仁、匠作大师鲁广孝、铁作宗师韩铁火、杭州市舶司提举赵德芳、广州匠人林松龄（林老匠人）——”他顿了顿，“及已故泉州匠人陈守义（陈老匠人），十人同心，破阵平叛，挽社稷于既倒，救苍生于倒悬。功在当代，利在千秋！”

　　声音在山谷间回荡。

　　“着即封赏：李远晋靖国公，加太子太傅衔，赐丹书铁券，世袭罔替。朱清瑶晋镇国长公主，食邑加三千户。陆炳擢锦衣卫指挥佥事，赏银五千两。王守仁擢南京兵部主事，赐‘知行合一’御笔匾额。鲁广孝赐‘匠作宗师’金匾，准建鲁班祠于九江。韩铁火赐‘铁骨丹心’匾，授工部匠作司供奉。赵德芳擢杭州市舶司提举（正五品），赐御书‘忠孝两全’。林松龄赐‘四代守心’金匾，岁给禄米百石。陈守义追封‘忠义匠人’，荫一孙入国子监。”

　　一连串封赏念完，众官员面面相觑——这赏赐之重，本朝罕见。尤其是匠人得封官衔、建祠立匾，更是破天荒头一遭。

　　但朱厚照还没说完。

　　他走到严文焕面前，从这位工部郎中手中接过一卷明黄绢帛——那是诏书。

　　“另，朕今日在此，诏告天下——”朱厚照展开诏书，声音陡然拔高：

　　“自即日起，革除匠户世袭之制！匠人子弟，可科举，可务工，可经商，与民户同！各府州县设‘匠作学堂’，传授《匠作实务则例》，择优录用为官匠，领朝廷俸禄！设‘技术科举’，通匠艺、明算学、晓格物者，可应试入仕！”

　　山脚下死寂一瞬，随即哗然！

　　匠户制，自洪武年起已施行百余年。匠人世代为匠，不得改业，不得科举，形同半奴。如今一朝废除，不啻惊雷！

　　严文焕已泪流满面，伏地高呼：“陛下圣明！天下匠人，永感圣恩！”

　　朱厚照扶起他，目光扫过在场所有匠户出身的官员、军士、随从。那些人个个眼眶通红，有的已泣不成声。

　　“这诏书，”朱厚照将诏书交给严文焕，“由你带回南京，刊印万份，发往全国各府县，张榜公布。若有阻挠施行者——斩！”

　　“臣……遵旨！”严文焕双手颤抖地接过诏书，如同接过千斤重担。

　　夕阳完全沉入西山，天边只剩一抹绛紫。亲兵点燃火把，火光跳跃，映着一张张激动或茫然的脸。

　　朱厚照走到李远面前，看着他疲惫却明亮的眼睛，轻声道：

　　“李远，你辞官时对朕说的那些话，朕记下了。今日，朕替你——也替天下匠人，开了这个头。”

　　李远深深一揖：“陛下圣明，非臣之功。”

　　“是你的功。”朱厚照摇头，“没有你，没有你们十个人今日在锦绣谷做的事，这诏书发出去，也不过是一纸空文。是你们用命证明了——匠艺不是奇技淫巧，是真能救天下的学问。”

　　他顿了顿，声音更低：“现在，你可以安心归隐了。”

　　李远抬头，与天子对视。这一刻，他忽然明白了朱厚照为何要亲至山脚，为何要当场颁布诏书——这位年轻皇帝在用最隆重的方式，为他践行，也为他们共同开启的时代揭幕。

　　“谢陛下。”李远再次行礼，这次是真心实意的。

　　当晚，众人在山脚行营歇息。朱厚照设了简单的宴席，没有歌舞，没有喧嚣，只有一桌山野菜肴，几坛米酒。十人围坐，天子作陪。

　　席间说起锦绣谷细节，说到张仑机关反噬、地气滋养山川的奇景，朱厚照听得入神。当听到朱清瑶有孕时，他眼睛一亮：

　　“好！这孩子来得是时候！朕要当他的义父，赐名……就叫承业，如何？”

　　李远和朱清瑶对视一笑：“陛下圣明，正合此意。”

　　朱厚照大笑，举杯：“那这杯，就敬小承业——愿他将来，活在更好的天下。”

　　众人举杯。酒很淡，情很浓。

　　七月十六，晨

　　离别的时候到了。

　　行营外，车马备齐。李远和朱清瑶要回小李村，鲁广孝回九江，王守仁赴南京上任，陆炳返京复命，韩铁火去龙江船厂交接——他虽授了供奉，但坚持要带完最后一批学徒。赵德芳回杭州，临行前说要把母亲从积善庵接出来奉养。林老匠人最特别，他哪儿也不去，就在庐山脚下结庐而居，说要守着这方被地气滋养的土地，看着它一年年变好。

　　“这串念珠，给小承业。”林老匠人将一直捻在手中的桃木念珠递给朱清瑶，“我在佛前供了四十九年，能保平安。”

　　朱清瑶双手接过：“谢林老。”

　　“谢什么。”老人摆手，看向李远，“你们的路还长。记住，技术是术，人心是道。以道驭术，方能长久。”

　　李远重重点头：“晚辈谨记。”

　　鲁广孝塞给李远一个木匣：“这里面是我毕生机关心得，还有‘通天之阵’的完整解析。你拿回去，没事翻翻，将来教孩子。”

　　韩铁火则给了把短刀：“新打的，百炼钢。给孩子防身——当然，得等他大了。”

　　王守仁没有送实物，只说了句话：“心即理，知行合一。这两句话，够你们受用一生了。”

　　陆炳最实在，给了块锦衣卫的令牌：“凭此牌，全国驿站可换马歇脚，遇事可调当地锦衣卫相助。虽辞了官，该有的便利还得有。”

　　赵德芳深深一揖：“李大人，长公主，救命之恩，没齿难忘。他日若过杭州，务必让下官尽地主之谊。”

　　最后是严文焕。这位曾经的守旧派，如今成了匠制改革最坚定的推行者，他握着李远的手：“《匠作实务则例》下月刊行，第一本定送小李村。往后修订增补，还需李大人指点。”

　　李远一一谢过，心中暖流涌动。这些人，一月前还多是陌路，如今却成了可托生死的挚友。

　　朱厚照没有来送——天子昨夜已起驾回南京，临走前留了句话：“朕就不送你了，免得你又跪来跪去。好好过日子，有空……来南京看看朕。”

　　车辚辚，马萧萧。

　　李远扶着朱清瑶上了马车，自己也坐进去。车帘放下，隔绝了外面的目光。马车启动，缓缓驶离行营，驶上来时的官道。

　　朱清瑶靠在李远肩头，轻声道：“真像一场梦。”

　　“嗯。”

　　“你说，小李村现在什么样了？”

　　“应该……还是老样子吧。王寡妇肯定又养了几只鸡，大牛家媳妇该生了，村口的槐树该开花了……”

　　李远说着，眼前浮现出那片熟悉的土地。离家一年有余，经历了宁王叛乱、朝堂暗斗、庐山决战，再回头想那个小村庄，竟有种隔世的恍惚。

　　马车行了半日，午后在驿站打尖。驿丞认出了李远——如今靖国公的名号已传遍江南，加上锦衣卫令牌，驿站上下伺候得格外殷勤。

　　吃饭时，邻桌几个商旅在议论庐山之事。版本已经传得神乎其神：有的说十位神仙下凡，降服了山中妖孽；有的说天子亲临，引天雷劈死了逆贼；还有的说锦绣谷如今已成仙境，一夜花开，枯泉复涌……

　　李远和朱清瑶相视而笑，低头吃饭。

　　饭后继续赶路。越往北走，战乱的痕迹越明显——有些村庄房屋倒塌，田地被毁，百姓在废墟上艰难重建。朱清瑶看着窗外，眉头微蹙：

　　“朝廷的赈济，不知能不能及时到。”

　　“陛下既已下旨，应当会快。”李远道，“而且战后重建，正是匠人出力的时候。严大人那本《则例》里，就有简易房舍搭建、水利修复的法子。”

　　果然，在经过一个受灾较重的村庄时，他们看见几个匠人模样的正在指导村民打地基，用的正是李远当年在小李村改良的“夯土版筑法”。

　　李远让马车停下，下车细看。那几个匠人竟是生面孔，但手法娴熟，显然经过培训。一问才知，他们是九江匠作学堂的第一批学员，奉工部调遣，到各地指导重建。

　　“这法子好啊！”一个老农拉着李远的手，“省料，结实，半个月就能起三间房！大人您不知道，往年发大水，房子一冲就倒，现在有了这手艺，往后不怕了！”

　　李远心中欣慰。技术的种子，已经开始发芽。

　　重新上路后，朱清瑶忽然道：“等咱们安顿下来，也教教村里人这些法子吧。”

　　“好。”李远握紧她的手，“不仅要教建房，还要教改良农具、改良织机……让小李村，变成第一个‘技术种田’示范村。”

　　“那得起个响亮的名号。”

　　“就叫……‘知行村’。”李远笑道，“王大人不是说了嘛，知行合一。”

　　马车在官道上颠簸，窗外的风景从山地变成丘陵，再变成平原。离家越来越近了。

　　七月十八，黄昏，小李村外

　　村口那棵老槐树还在，枝叶比去年更茂盛了。树下站着黑压压一群人，最前面是王寡妇，手里牵着个小娃娃——是她孙子，去年李远离家时还在襁褓，如今已能摇摇晃晃走路了。

　　王寡妇眼尖，马车还在百丈外她就认出来了，扯着嗓子喊：

　　“回来了！李大人回来了——！”

　　全村沸腾。

　　男男女女、老老少少涌出村口，挤在路两旁。孩子们跳着脚看，老人们抹着眼角。李远刚下车，就被团团围住。

　　“李大人！您可回来了！”

　　“长公主殿下！您瘦了！”

　　“听说您二位在庐山降妖除魔了？”

　　“京城是不是特别大？皇帝长啥样啊？”

　　七嘴八舌，吵得李远头昏脑涨，心里却暖烘烘的。这就是家乡，不管你成了多大的人物，回来了还是乡亲们看着长大的那个“远哥儿”。

　　王寡妇挤到最前面，上下打量李远，又看看朱清瑶，忽然一拍大腿：

　　“哎哟！殿下这气色……是有喜了吧？！”

　　朱清瑶脸一红，轻轻点头。周围瞬间炸开锅：

　　“大喜事啊！”

　　“咱们村要添丁了！”

　　“李大人，可得摆酒！”

　　“摆什么酒，先让大人和殿下歇着！赶了几天路，累坏了！”

　　众人簇拥着两人往村里走。李远家的老屋还在，王寡妇早带人打扫得干干净净，被褥晒过，透着阳光的味道。桌上摆着新摘的瓜果，灶上温着鸡汤。

　　“知道你们今天到，一早就炖上了。”王寡妇笑呵呵的，“土鸡，加了当归枸杞，补身子。”

　　李远眼睛发酸：“王婶，谢了。”

　　“谢啥！”王寡妇摆手，“你能平安回来，比啥都强。”

　　当晚，全村人都挤到李家院子。李远简单说了说这一年的经历——当然，隐去了凶险的部分，只拣轻松的说。说到匠制改革时，几个老匠户当场哭了：

　　“李大人……咱们匠人，真能科举了？”

　　“真能。”李远重重点头，“陛下亲口颁的诏，严大人正在推行。往后，你们的子孙，想读书读书，想做工做工，再也不受那世袭的苦了！”

　　院子里哭声、笑声混成一片。那是压抑了百年的委屈，终于得以宣泄的声响。

　　夜深了，乡亲们陆续散去。王寡妇最后走，拉着朱清瑶的手叮嘱了半天孕期注意事项，又对李远说：

　　“房子的事别操心。你们那老屋太小，该起新的了。村东头那块坡地最好，朝阳，背风，离水近。明天我带你去看看。”

　　“好。”

　　送走王寡妇，院中终于安静下来。李远闩上门，转身，看见朱清瑶坐在灯下，正轻轻抚摸着林老匠人给的那串桃木念珠。

　　烛光映着她的侧脸，柔和而静谧。

　　“清瑶。”李远走过去，在她身边坐下。

　　“嗯？”

　　“我们……到家了。”

　　朱清瑶抬头看他，眼中泪光闪烁，嘴角却扬着笑：“嗯，到家了。”

　　两人静静坐了一会儿。窗外传来蟋蟀的鸣叫，远处有狗吠声，更远处是隐约的蛙鸣。这是乡村最寻常的夜，却让他们感到前所未有的踏实。

　　“明天去看宅基地？”李远问。

　　“嗯。”

　　“想要什么样的房子？”

　　朱清瑶想了想，眼中闪着光：“要有个大院子，一半种菜，一半种花。菜园里种你爱吃的茄子和豆角，花园里种梨树和山茶。还要搭个葡萄架，夏天在下面乘凉。”

　　“好。”

　　“房子不要太大，但要亮堂。堂屋要能摆下大桌子，逢年过节乡亲们来吃饭坐得下。书房给你，织房给我。”

　　“好。”

　　“还要……给承业留间屋。等他大了，再在旁边给他起新的。”

　　“好。”

　　朱清瑶说着，声音渐低，靠在李远肩上，眼皮开始打架。这一天太累，身心俱疲，此刻放松下来，困意如山倒。

　　李远轻轻抱起她，放到床上，盖好薄被。他坐在床边，看着她熟睡的容颜，手指轻抚过她微凸的小腹。

　　那里，一个新的生命正在孕育。而他，要为他，为她，为这片土地上的所有人，打造一个更好的家园。

　　油灯噼啪一声，爆了个灯花。

　　李远起身，从行囊中取出纸笔，就着灯光，开始画图。

　　第一笔，是院墙的轮廓。

　　第二笔，是房屋的布局。

　　第三笔，是菜畦和花圃的分界……

　　笔尖在纸上沙沙作响，如春蚕食叶。窗外，星河低垂，万籁俱寂。

　　新的日子，就要开始了。
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