第1章 钦使将至（中）

　　王承恩公公的船队抵达南昌码头的日子，定在了三月十六。随着日期临近，整个宁王府乃至南昌官场，都笼罩在一种既忙碌又克制的紧绷气氛中。钦差过境，虽非正式巡查，但其内官身份与织造局的权柄，足以让地方官员与藩王府邸谨慎对待。

　　百工坊的筹备进入了最细致的查漏补缺阶段。李远几乎住在了坊里，与薛娘子、鲁工头等人反复核对每一个演示环节，确保万无一失。朱清瑶则坐镇王府，与刘长史协调一应接待礼仪，并时刻关注着从各路传来的、关于王公公一行的最新动向。

　　然而，就在这看似平静紧张的表面下，几股暗流已然开始悄然涌动。

　　暗流一：坊内余波

　　刘一斧的作坊里，气氛有些沉闷。自从“研试”得到宁王首肯，尤其是“绩赏”制度明确后，他手下一些年轻匠人心思明显活络起来。虽说他凭多年威望和过硬手艺，还能压得住场子，但那种一呼百应、说一不二的掌控感，正在悄然流失。更让他心烦的是，他的一位远房表侄，在木作区也算是个小管事，前日私下找他抱怨，说试点区那边以“研试急需”为名，通过刘长史批的条子，从总库调走了一批顶级的紫檀木心料和数块珍贵的黄杨木，据说要用来制作展示用的精美机模和纹版匣。

　　“叔，那可是留着给王爷书房打成套家具的料子！他们就这么轻易划走了？”表侄愤愤不平，“还有，胡疤子那家伙，现在鼻孔都快朝天了，逢人便吹他那‘跑位钻’，好像全坊就他一个明白木工铁工结合似的！”

　　刘一斧闷头抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸色晦暗不明。他挥挥手打发走表侄，独自对着炉火出神。李远那小子的东西，他亲眼见过，确实有独到之处，王爷看重，他也无话可说。但这种被后来者、外来者隐隐挑战地位的感觉，像一根细刺扎在心里。尤其是那些珍贵的木料……王爷知道吗？刘长史怎么就批了呢？

　　暗流二：商贾窥伺

　　南昌城东，一家门面不大却装饰雅致的茶楼“听风阁”二楼雅间。几个衣着体面、商人模样的人正在低声交谈。为首的是个五十来岁、面容清癯、目光精明的老者，姓沈，是苏州一家中等规模绸缎庄“云锦轩”派驻南昌的管事。另外两位，一位是本地与王府有些生意往来的布商，另一位则是消息灵通的牙人。

　　“沈管事，消息确凿。”那布商压低声音，“王府‘瑞福祥’等几家铺子最近出的‘新式锦’，源头就在百工坊内一个叫‘试点区’的地方。据说用了全新的织机，不用编绦就能提花，效率高，图案还格外规整。王爷很是看重，连江南织造局的王公公这次来，都要亲去看看。”

　　沈管事慢慢捻着手中的青瓷杯盖，不动声色：“样品可曾见到？”

　　牙人连忙道：“见到了，小人设法弄到了一小块边角料。”说着，小心翼翼从怀中取出一个绸布包，打开露出一角锦缎，正是那“八方向心莲纹”的一部分。

　　沈管事接过，对着窗口光线仔细查看经纬、抚摸质地、审视图案，半晌，眼中精光一闪：“果然……经纬紧密，图案边缘如刻，对称精准到了可怕的地步。这绝非寻常手工所能及。”他放下布料，“可知那新织机具体是何模样？原理如何？”

　　牙人面露难色：“这个……百工坊如今管得极严，尤其是那试点区，闲杂人等根本靠不近。只知道领头的是个北地来的年轻管事，姓李，很得小郡主赏识。机器似乎用了不少铜铁机关，具体的……就探不到了。”

　　沈管事沉吟片刻：“王公公要看……这是个机会。织造局若也感兴趣，这东西的价值可就不同了。想办法，在王爷给王公公开眼的时候，我们也得‘开开眼’。至少，要知道这东西到底新在何处，能不能……为我所用。”

　　布商犹豫道：“沈管事，这可是王府的机密，刺探起来，风险不小啊……”

　　沈管事微微一笑，笑容里却没什么温度：“风险与机遇，从来都是并存的。苏州府多少织户？每年宫里、各地的订单就那么多。若让这江西之地，凭此新法异军突起……呵呵。打探消息，未必就要硬闯。王府人多口杂，百工坊也非铁板一块。找对路子，花对银子，总有缝隙可钻。”

　　暗流三：宦海微澜

　　与此同时，远在数百里外的应天府（南京），某个清幽的宅邸书房内，一场谈话也在进行。

　　坐在上首的是一位身着常服、面白无须、气质阴柔的中年人，正慢条斯理地修剪着一盆罗汉松。下手坐着一位文人打扮的幕僚，正在低声禀报。

　　“……宁王府近来在织造上颇有些动静，弄出一种‘新式锦’，据闻不用传统绦片，以铜版孔洞提花，效率颇增。宁王对此似乎颇为自得，已邀了即将南巡的王承恩前去观看。”

　　“哦？”修剪枝叶的手微微一顿，那中年人抬起眼皮，声音尖细平缓，“朱宸濠……倒是闲不住。弄些奇技淫巧，是想在皇上和宫里那边，露露脸？还是觉得他那点藩王俸禄不够花了，想从织造上捞些油水？”

　　幕僚谨慎道：“依学生看，两者或许兼有。宁王近年颇有些不安于室，结交江湖，蓄养力士，朝廷已有微词。此番若再在织造之事上显出‘能干’，恐非朝廷乐见。尤其是王公公若给予好评，甚至……动了将此法引入苏杭官局的心思，那宁王府在江南织造这一块，话语权可就要重上几分了。”

　　中年人放下剪刀，拿起雪白的丝巾擦了擦手，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“王承恩那个老滑头，最会看风向。他此番南巡，说是巡查，实则是宫里几位贵主儿想找些新鲜精巧的玩意儿。宁王府这‘新式锦’若真投了贵主儿的眼缘，他乐得做个顺水人情。只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“江南织造，关系重大，赋税之源，岂容藩王轻易插手？更遑论以此邀名图利。朱宸濠的手，伸得有点长了。”

　　“那大人的意思是……”

　　“王承恩不是要去看吗？”中年人重新拿起剪刀，专注地修剪起另一根枝桠，语气轻描淡写，“让他好好看。看得越清楚越好。江西的料子、江西的工匠、江西弄出来的法子……跟苏杭官局比起来，孰优孰劣，总该有个比较。皇上和宫里，要的是天下最好的东西，可不是什么藩王闭门造车弄出来的新鲜玩意儿。再说了，织造之法，关乎万千织户生计，岂可轻易变更？若因此引得地方不稳，这责任……该由谁来负呢？”

　　幕僚心领神会：“学生明白了。苏杭那边，是不是也该有所‘准备’？至少，不能让宁王府专美于前。”

　　“嗯。”中年人轻轻应了一声，不再说话，仿佛全部心神都已沉浸在那盆罗汉松的造型之中。

　　幕僚悄然退下。书房内，只剩下剪刀轻微的“咔嚓”声，在寂静中显得格外清晰。

　　澄怀园，最后的准备

　　李远对这几股悄然成形的暗流尚无所知。他的全部心思，都扑在了最后的展示预案上。朱清瑶虽然通过自己的渠道隐隐感觉到一些不寻常的迹象，但具体威胁来自何方、何时发作，却也难以准确把握。她只能再三叮嘱李远和试点区众人谨言慎行，做好分内之事，同时加派了可靠人手，留意坊内外可疑动向。

　　三月十五，王公公抵达前一日。百工坊试点区完成了最后一次全流程演练，效果令人满意。三匹“样板锦”终于织成最后一寸，从织机上取下，经过精心熨烫整理，光华流转，美不胜收。所有展示用具、数据图表、讲解词皆已就位。

　　傍晚，李远拖着疲惫却异常清醒的身体回到澄怀园。刚进书房，却发现朱清瑶已在等候，案上还摆着几样精致小菜和一壶温好的酒。

　　“李兄，辛苦了。”朱清瑶起身，亲自为他斟了一杯酒，“明日便是关键之时，今夜需好生歇息，养足精神。这是我让厨房特意准备的，清淡些，不伤脾胃。”

　　李远心中暖流涌过，接过酒杯：“有劳公子费心。”

　　两人对坐，简单用了些饭菜。朱清瑶似乎有心事，吃得不多，目光不时飘向窗外沉沉的夜色。

　　“公子可是在担忧明日？”李远放下筷子，问道。

　　朱清瑶轻轻叹了口气：“明日之事，我们已尽人力。然世事难料，尤其是……”她顿了顿，压低声音，“我今日收到母亲从京中辗转传来的家书，信中提及，近来朝中似有议论藩王‘交通内外’、‘擅利工商’之声，虽未点名，但……结合父王近年所为及此次王公公视察，我心中总有些不安。”

　　李远神色一凛。朝中风向，这已超出了技术展示的范畴，涉及更深层的政治博弈。“王爷可知此事？”

　　“父王……应是知晓的。”朱清瑶苦笑，“他看似闲散，实则心中明镜一般。或许，他执意要王公公来看，也正是想在这风波渐起之时，展示一些‘实实在在’的东西，而非空口议论吧。”

　　她看向李远，目光中带着前所未有的郑重：“李兄，明日无论发生什么，出现何种意外或刁难，你只需牢记两点：其一，我们所展示的，是利工惠民、增益国用的实在技艺，非为奇巧淫技；其二，万事有我与你一同承担。”

　　李远迎着她的目光，心中那根紧绷的弦，仿佛被一股柔和而坚定的力量抚平。他举起酒杯，郑重道：“公子放心。李某明白。明日，定不负王爷所托，不负公子所望，亦不负这数月来，试点区上下同仁之心血。”

　　两只酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的响声。

　　夜色更深，城中梆子声远远传来。南昌城在沉睡，而某些角落，却有人彻夜难眠。

　　明日，当钦使的脚步踏入百工坊，带来的将不仅仅是审视与评价，更可能是一场裹挟着技术、利益与权谋的无声风暴的开端。

　　李远不知道，他已不仅仅是一个技术的展示者，更在不经意间，成为了搅动几方势力博弈的一枚关键棋子。

　　风暴将至，而执棋之手，已悄然布局。
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