第77章 遗民苏澜

　　大自然一旦震怒，其威势足以令万物战栗。酝酿于琉球以东洋面的强台风，裹挟着九天之威，以摧枯拉朽之势，悍然扑向大明东南海岸。

　　天空不再是熟悉的蔚蓝或铅灰，而是一种令人心悸的、仿佛浸透了墨汁的浑浊颜色。狂风不再是单纯的气流，它化作了无形的巨兽，在海天之间发出震耳欲聋的咆哮。海浪被这股无可匹敌的力量疯狂搅动，不再是规律的波峰浪谷，而是形成了数十丈高、如同移动山脉般的巨浪，以一种毁灭一切的姿态，狠狠地砸向海岸线，砸向任何敢于阻挡它去路的事物。

　　泉州港内，平日里桅杆如林的景象早已不见，所有能移动的船只都已驶入内河避风，或是在港湾深处下重锚，用粗如儿臂的缆绳层层加固。即便如此，在风暴最猛烈的时候，依旧能听到木材断裂的刺耳声响，以及船只相互碰撞、或是撞上码头石岸发出的沉闷巨响。整个港口乃至沿海的城镇村落，都在这场天威之下瑟瑟发抖，人们蜷缩在自以为坚固的庇护所内，祈祷着风暴早日过去。

　　然而，在这片被人类视为禁区、唯有怒涛与狂风主宰的外海，却有一支小小的船队，正进行着一场与死神竞速的博弈。

　　这是陈瑄精心挑选出的探查小队。三艘特制的“快蟹船”，船体狭长，吃水较深，帆装经过特殊加固，原本是为了追求速度和灵活性，以便在复杂海域执行秘密任务。但在此刻毁天灭地的风暴面前，它们渺小得如同三片随时可能被碾碎的树叶。

　　“稳住舵！看准浪头！顺流而行，不可硬抗！” 陈瑄亲自坐镇旗舰“海东青”号，他的声音透过风浪的嘶吼，依靠着内力勉强传入舵手和主要水手的耳中。他浑身早已被冰冷的雨水和咸涩的海浪浸透，冰冷的铁甲紧贴着肌肤，带来刺骨的寒意，但他屹立在剧烈摇晃的船头，目光如鹰隼般扫视着前方如同沸腾锅釜般的海面，寻找着那一线生机。

　　他之所以选择在这个时间点冒险出航，并非鲁莽。根据多年航海经验以及对“鬼海”传闻的分析，他判断这种极端天气下，那片移动的迷雾区域可能会受到大气扰动的影响，其边界或许会变得模糊，甚至短暂地显现出某些平常隐藏的特征。更重要的是，风暴或许能将一些深海的、或是隐藏在那片区域的“东西”，冲刷到相对容易接近的海域。这是一次危机，但也可能是一次窥探秘密的绝佳机会。

　　“将军！左舷三里外，有不明漂浮物！” 桅盘上的了望手声嘶力竭地呐喊，声音在风中断断续续。

　　陈瑄猛地转头望去。在如山巨浪的间隙，在铅灰色海天背景的映衬下，一个微小得几乎可以忽略的黑点，在波峰浪谷间沉浮不定。那不像是常见的船只残骸或是海洋生物。

　　“靠过去！小心操控！” 陈瑄毫不犹豫地下令。直觉告诉他，那东西不寻常。

　　三艘快蟹船如同技艺高超的冲浪者，在狂暴的海浪中艰难地调整着方向，朝着那个漂浮物靠近。每前进一尺，都伴随着倾覆的风险。巨浪时而将船体高高抛起，让人仿佛置身云端；时而又将其狠狠砸向波谷，冰冷的墨绿色海水瞬间淹没甲板，所有人都必须死死抓住身边任何固定的物体，才能避免被卷入咆哮的大海。

　　随着距离拉近，那漂浮物的轮廓渐渐清晰。

　　那似乎……是一艘小艇的残骸？但样式极其古怪，并非福船、广船等任何已知的中土船型，也不同于番邦商船。它通体呈现一种暗沉的、仿佛被海水浸泡了千百年的深褐色，材质非木非铁，船体线条流畅而诡异，部分结构上似乎还雕刻着模糊的、与海浪波纹相似的纹路。小艇已经破损严重，几乎解体，只剩下一个大概的骨架和少量船板。

　　而就在这残骸之上，竟然趴伏着一个人影！

　　那人影一动不动，仿佛已经与残骸融为一体。长发海藻般披散，遮蔽了面容，身上穿着破烂不堪的衣物，颜色难以辨认，隐约似乎是一种深蓝色。最引人注目的是，在那人影的手边，紧紧抓着一个约莫尺许长的物件，即使在如此昏暗的光线下，也隐隐散发着一种柔和的、绝不寻常的微光——那是一个造型奇特的海螺，通体莹白，表面有着天然形成的、如同星辰轨迹般的螺旋纹路。

　　“是人！还活着吗？” 身旁的副将惊呼。

　　陈瑄眼神锐利，他注意到，在那破损小艇的周围海域，海水似乎比其他地方更加“平静”一些，并非没有波浪，而是那种极致的、带着死寂意味的平静，仿佛连狂暴的风浪都本能地避开了那片区域。而且，一股若有若无的、与那具“海鹞子”号冻尸相似的冰冷气息，正从那个趴伏的人影和那奇异的海螺上散发出来。

　　“放舢板！救人！” 陈瑄当机立断。无论那是谁，无论那海螺是什么，能在这种环境下出现在这片海域，本身就意味着极不寻常。这很可能就是他们一直在寻找的、与“汐族”相关的关键线索！

　　几名最精锐、水性最好的士兵，冒着被巨浪吞噬的危险，放下小型舢板，奋力划向那艘古怪的残骸。过程惊险万分，数次差点被侧涌的浪头打翻。终于，他们靠近了残骸，艰难地将那个早已失去意识的人影拖上了舢板，连同那个她至死紧握的奇异海螺。

　　当舢板被拉回“海东青”号，那人被小心翼翼地抬上甲板时，所有靠近的人都忍不住打了个寒颤。并非仅仅因为对方浑身湿透，而是从其身上散发出的那股气息——那是一种深沉的、源自血脉骨髓的冰冷，仿佛她并非刚从海里捞起，而是从万载玄冰中解冻出来。她的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇泛着青紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。

　　陈瑄蹲下身，拨开遮挡对方面容的湿漉长发，露出一张年轻女子的脸庞。她的五官轮廓深邃，带着一种与中原女子迥异的、如同大海般神秘而野性的美感，即使处于昏迷之中，眉宇间依旧凝结着一股化不开的忧悒与坚韧。她的耳廓似乎也比常人略显尖俏。

　　他的目光最终落在被她死死攥在手中的那个海螺上。靠近了看，这海螺更加神异。莹白的材质温润如玉，其上的星辰纹路仿佛在自行缓缓流转，散发出清凉而纯净的气息，正是这股气息，似乎在某种程度上中和了她身上那股令人不适的冰冷死寂感。

　　陈瑄尝试着轻轻触碰了一下海螺，指尖传来一种奇异的嗡鸣感，仿佛与某种古老而浩瀚的存在产生了瞬间的共鸣。他心中再无怀疑——此女，以及这海螺，必定与陛下所要寻找的“汐族”遗民有关！

　　“立刻带回船舱，用干燥的毛毯包裹，生火取暖！军医呢？快来看看！” 陈瑄迅速下令，声音中带着一丝压抑不住的激动。风暴肆虐，危机四伏，但他们似乎真的捞起了一条足以改变局面的“大鱼”。

　　风暴持续了一天一夜，方才渐渐平息。

　　当肆虐的狂风终于变为呜咽，当滔天的巨浪逐渐恢复成起伏的波涛，劫后余生的大海呈现出一种疲惫的宁静。天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会再次落下雨点。

　　陈瑄的船队损失不小，一艘快蟹船在风暴中倾覆，所幸大部分船员被其他两船救起，但亦有数人不幸罹难。旗舰“海东青”号也受损严重，需要紧急维修。他们不得不暂时寻找一处相对隐蔽的荒岛海湾下锚休整。

　　而被救起的那个神秘女子，被安置在“海东青”号最好的舱室内，由随船的军医和细心的小校照顾。她一直处于深度昏迷状态，身体冰冷，脉搏微弱，偶尔会发出模糊不清的呓语，用的是一种无人能懂的、音调优美却带着悲怆的语言。

　　军医使尽了浑身解数，用尽了携带的温补药材，也只能勉强吊住她一丝生机。她仿佛不仅仅是力竭和溺水，更像是生命力被某种东西大量吞噬后，仅凭着一股顽强的意志和手中那奇异海螺的力量，才苟延残喘下来。

　　直到船队下锚休整的第二天黄昏，她才悠悠转醒。

　　长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。那是一双如同最深邃海域般的蓝色眼眸，初时带着昏迷初醒的迷茫，但几乎是瞬间，迷茫便被极致的警惕与锐利所取代。她猛地想要坐起，却因为身体的极度虚弱和伤痛而重重地跌回床铺，发出一声压抑的痛哼。

　　她快速地扫视着周围陌生的环境——低矮的木制舱顶，摇晃的灯火，空气中弥漫着药材和男性汗液、海水混合的、对她而言颇为“污浊”的气息。她的手下意识地摸向腰间，却抓了个空，脸上瞬间闪过一丝慌乱，随即更加用力地攥紧了始终没有离手的那个奇异海螺，仿佛那是她唯一的依靠。

　　守在一旁的小校见她醒来，连忙上前，用尽量温和的语气说道：“姑娘，你醒了？别怕，是我们陈将军在风暴里救了你。这里是……”

　　他的话还没说完，女子眼中厉色一闪，身体虽然虚弱，动作却快如闪电，左手五指如钩，直取小校的咽喉！那指尖竟隐隐泛着冰蓝色的微光，带着一股刺骨的寒意。

　　小校也是军中好手，猝不及防之下，急忙后仰格挡，却感觉手臂与对方指尖一触，一股冰冷的寒意瞬间透骨而来，整条胳膊都僵麻了半分！他心中大骇，这女子明明虚弱不堪，竟还有如此诡异的实力！

　　“住手！” 一声低沉的断喝从舱门口传来。陈瑄闻讯赶来，正好看到这一幕。他身形一晃，已插入两人之间，手掌看似随意地一拂，一股柔韧而浑厚的内劲发出，恰到好处地将女子的攻势引偏，同时将那小校护在身后。

　　女子一击不中，更是惊怒交加，强撑着身体靠坐在舱壁，那双湛蓝的眼眸死死盯住陈瑄，充满了敌意与审视。她虽未再出手，但全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的雌豹，随时可能发动下一次攻击。她手中的海螺光芒微闪，似乎与她的情绪产生了共鸣，散发出的清凉气息中多了一丝凌厉。

　　陈瑄摆手让惊魂未定的小校退下，舱内只剩下他与这神秘女子。他并未释放杀气，只是平静地回望着她，目光沉稳而坦诚。

　　“姑娘，我们并无恶意。” 陈瑄放缓语速，尽量让自己的表情显得友善，“四日前，我们在风暴中发现了你和你……身下的那艘小艇残骸，将你救起。你昏迷了很久。” 他指了指她紧握的海螺，“若非这宝物护着你，恐怕……”

　　女子顺着他的目光看了一眼手中的海螺，眼神稍微柔和了一瞬，但警惕并未减少分毫。她依旧沉默，如同紧闭的贝壳，拒绝与外界交流。

　　陈瑄并不气馁，继续用缓慢而清晰的语调说道：“我乃大明兵部职方清吏司郎中，陈瑄。奉命巡查海防。姑娘衣着打扮、所乘舟楫皆非中土样式，又出现在那片凶险海域……想必，并非寻常落难之人吧？” 他刻意提到了“那片凶险海域”，并仔细观察着她的反应。

　　果然，听到“那片凶险海域”时，女子的瞳孔微微收缩了一下，握着海螺的手指更紧了几分。

　　陈瑄心中有了底，决定再试探一步。他缓缓从怀中取出一个油布包，小心打开，里面正是之前拓印的天妃宫刻板纹路和连江石碑符号的图纸。他将图纸展开，递到女子面前不远处。

　　“姑娘可认得这些纹路？”

　　女子的目光落在图纸上，身体猛地一颤！那双深邃的蓝眸中，瞬间爆发出无比复杂的光芒——有震惊，有追忆，有深切的痛苦，还有一丝……他乡遇故知般的悸动？但她依旧紧咬着嘴唇，不肯开口。

　　陈瑄将她的反应尽收眼底，心中已然确定了大半。他收起图纸，语气变得更加郑重：“姑娘，或许你不信任我们。但请你相信，我们寻找与这些纹路相关的线索，寻找……可能存在的‘汐族’遗民，并非抱有敌意。恰恰相反，我们或许面临着共同的威胁。”

　　他紧紧盯着女子的眼睛，一字一句地说道：“一个名为‘渊寂’的，带来永恒死寂与冰冻的古老威胁。”

　　当“渊寂”二字从陈瑄口中说出时，女子一直强撑的冷静外壳，终于出现了一道裂痕！她的脸色瞬间变得比刚才更加苍白，眼中充满了难以置信的惊骇与……刻骨铭心的恐惧！她的身体不受控制地微微颤抖起来，仿佛听到了世间最可怕的魔咒。

　　她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出了一声极其沙哑、仿佛锈蚀金属摩擦般的音节：“你……你们……怎会……知道……这个名字？！”

　　她终于开口了！虽然声音微弱沙哑，且带着一种奇特的口音，但确确实实是汉语！

　　陈瑄心中一块大石落地，知道突破口已经打开。他正色道：“此事说来话长，关乎大明皇室秘辛，亦关乎天下苍生。姑娘，你身体虚弱，还需静养。待你好些，若愿意，陈某愿将所知如实相告。也希望能聆听姑娘的遭遇。或许，我们可以……合作。”

　　他没有急于追问，而是给予了对方消化和思考的空间。他示意小校送来温热的肉粥和清水，放在女子触手可及的地方，然后便准备退出舱室。

　　在转身离开前，他状似无意地补充了一句：“对了，姑娘手中的海螺，很是奇特。陈某在京城一位贵人所持的……古物上，似乎感受到过类似的气息。”

　　这句话，如同投入平静湖面的又一颗石子，在女子心中掀起了更大的波澜。她猛地抬头，看向陈瑄的背影，蓝色的眼眸中充满了惊疑不定。

　　京城贵人？类似气息的古物？

　　这些突如其来的信息，与她所知的那个带来毁灭与诅咒的名字“渊寂”联系在一起，让她原本充满绝望与孤独的内心，第一次生出了一种难以言喻的、混合着恐惧与一丝微弱希望的复杂情绪。

　　她，苏澜，最后的汐族守望者之一，在这片陌生的海域，被陌生的人类军队所救，却似乎……触碰到了与族群命运、与那永恒梦魇相关的、意想不到的线索。

　　前路是吉是凶？这些大明之人，究竟是敌是友？

　　她紧紧握着传承自先辈的“星螺”，望着舱门外那陌生而广阔的天空，陷入了深深的沉思。风暴暂时过去了，但她知道，另一场关乎生死存亡的、更大的风暴，或许才刚刚开始。
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